(18)
易铭意犹未尽，只见李千秋似乎要瞒过杨明义、韩知礼等人，他见杨明义跑了过来，就不好再问什么。
杨明义递给易铭随身的物品，那是他昨日一并带过来的，一个打火机、一个皮夹子，还有就是昨天那些兵士上供的两包烟。头一晚叫春兰她们小心收起来了，这会儿却委托杨明义给拿了过来。
不一会儿，易铭看见村子里列队走出一彪人马，前面是琦玉、怡晴及几个丫头，易铭稀奇地看见四个军士用竹竿抬着那架竹椅。易铭知道这叫滑竿，琦玉端坐上面，竹竿有节奏一闪一闪地上下晃动，传来吱嘎吱嘎的声音。吴琦玉左右顾盼，洋洋得意，神情不可一世的傲慢。
那几个丫头及怡晴却是步行，随后是两个高大军士牵着两匹高头大马，易铭知道这是给李千秋及自己准备的。后面靠前的是十二骑的马队，紧跟着的是同样步行的几十个军士，排着两列纵队。
易铭见他们穿着古装，身背长枪，腰悬佩刀，不伦不类，样子滑稽。却队列整齐、步调统一、神色严肃，显得极其训练有素。
队伍走近就停了下来，军士上前扶着李千秋上了马。马这东西易铭骑过，所以不待人扶，接过缰绳，毫不费劲，蹬鞍翻身而上。易铭正欲打马前行，回头看见怡晴走的大汗淋漓，似乎跟着费劲。于是他勒住缰绳让马停下，等怡晴近了，易铭示意怡晴过来，怡晴不明就里，刚一赶过来，只见易铭俯身只一抱，硬将怡晴放在了自己前面马背。
众目睽睽之下，怡晴羞得双颊绯红，急切想挣脱从马上下来，然而易铭早齐腰抱住，那里挣得开，但见怡晴更加不好意思，只得低头，其面若桃花，更不胜娇艳。
其场面引得众人哄笑，易铭有些得意，打马前行，却不经意见看见琦玉眼睛似乎要恨出火来一般，易铭轻蔑看了一眼，心生厌恶，更加坚定了自己的行为。
但李千秋又在耳际传来声音道：“你要在马背上和她卿卿我我吗？”易铭转念一想，觉得在这保守的时代，似乎这样做有些欠妥。于是易铭情意绵绵地对怡晴说道：“傻姑娘，你可坐好了，我下去。”就翻身下马，牵着缰绳前面走着，似乎要给怡晴牵着马走。
易铭举动，现代社会可堪绅士之举，然而在此时此际，尊卑长幼，概不能乱，是为礼法，个人行为，力求“克己复礼”。所以见易铭如此举动，众皆惊愕不已，均用不解的眼神都看着易铭。琦玉似乎实在无法忍受易铭胡闹，突然对他俩说了句：“不知羞耻！”
易铭不知她是在说怡晴还是自己，心里也不愿意去理会，他回头怜爱看着怡晴，见她委屈不已，一言不发，却几乎掉下眼泪。
还是韩三懂事，只见他翻身下马，跪在易铭跟前，说道：“请主公上马。”说罢接过易铭手里缰绳，牵着怡晴坐骑前头走了。易铭心里感激，心想：这个韩三脑瓜子聪明又懂事，看样子我以后得好好对待他。
易铭重新翻身上马后，便以挑衅和不屑的眼神盯着琦玉看，见琦玉不敢正视。易铭心里得意地想：看来你还是怕我。
见李千秋前面已经走了很远，易铭刻意打着马儿，赶到前头和怡晴并排走在一起，明目张胆盯着怡晴说说笑笑，以期故意斗气让琦玉难堪。
到县城不过二十余里，在易铭时代，不屑这样傻傻的憨走，只需坐上汽车，多则二十分钟，便可赶到。举凡有点快车精神的，油门踩到底，就是十来分钟也不是难事。
这一路上是乡间的那种窄窄的小便道，来往路过的人不多，在易铭那个时代，这进县城的早就是柏油路了。而眼下这路上，坑坑洼洼、高低不平，就连马走在上面也很费劲，简直连独轮车也难以通行。所以这一行百来号人，三里一停、五里一歇，穿林越溪、爬坡上坎足足走了小半天，也才到一半。本来抓紧赶路再过一会可到，只是有赵龙甲带着一帮文臣武将、士绅名流备了酒水中途迎接。
迎接的队伍位于小山之上，一溜石板路蜿蜒到顶，此时齐聚了数百人，易铭与李千秋打马走在队伍前头，他看了看四下方向，见各处还在零零散散地跑来看热闹的百姓。易铭一行才到小山脚，山上头已传来阵阵欢呼，随即响起来噼里啪啦的爆竹声响。李千秋下了马，易铭及怡晴等，均跟着下马步行，就连端坐在滑竿的吴琦玉，下了滑竿，跟在两人身后。一行刚开始爬坡，排列在两旁的十几泼锣鼓唢呐也竞相敲打吹唱起来，这声音震耳欲聋，吵得易铭心烦不已。到了山顶平缓处，数百人围着的圈子里站有十几人，看来应该是些有头有脸的人物，易铭仔细端详，只见年纪不一，那老到一点的几个，已然头发胡子葱根白，余下的尚有三五个中年人及七八个约莫二三十岁年纪的英武之士。再看装束各异，有着大襟袍的文士装束的，也有身着铠甲的军人装扮的，因此让易铭看着尤其怪异。一行人排成两排，高矮胖瘦、自不一同，两列人自撑着的一柄宏大的大油布伞为中心向两边展开。那伞的下面是两条高脚凳，上头摆着一列大碗，有人提着瓦罐，正朝里面倒酒。两边空地，还有人跳着黔北花灯，唱着：“是春分，灯根生，孝华唐王李世民，太师引进月宫内，去观灯，一见不回城，许愿玩灯天下庭……。”
易铭知道，那男的叫做“唐二”，在黔北，有“除了唐二不唱戏”的说法，寓意为缺之不可、不可或缺。实则这两人演的人物都大有来头，女的自称“幺妹”，是王母娘娘的化身，而唐二即为李世民。
易铭等人走近，十几人热情围了上来，鞭炮声、锣鼓唢呐声及那些唱着的、跳着的场合，都出奇一致的安静下来。当然，有了李千秋耳际的提醒，易铭毫不慌乱，心里有底。他佯装激动不已和他这些将军们、官员们一一见面，还拥抱了不少哥们弟兄。他本来是想和他们一一握个手，但伸出手去了，人家也不懂，易铭只好作罢。见了那么多熟悉的生面孔，易铭只记下了几个人的名字。
其中有吴能奇，因为他是琦玉的哥哥，易铭得知吴能奇是从遵义专程来接易铭。按照事先安排，这一行人将在县城短暂停留，之后赶往遵义，因为遵义目前是这支割据势力的“首府”。
易铭知道吴能奇这家伙是自己手下重要的武将，让易铭看了一眼就记住他的原因在于：这个吴能奇毕竟和吴琦玉一个妈生的，所以长得如同琦玉般的暴丑。易铭见他瘦瘦的、长长的马脸没有一丝血色，高个儿，因其可能不太讲究个人形象，所以蓬头垢面一般。他笑的时候，照样露出一副烂牙，这种后果，更多是没有养成刷牙的习惯造成的，这让易铭恶心不已。由于他脸上皮多肉少，笑的时候就满是夸张的皱纹。以此说来，易铭就感觉他特别像影视剧中典型的奸佞小人特有的嘴脸，易铭打内心里不喜欢他。
另一个是李马丁,也是易铭麾下重要将领，长得人高马大，刚猛异常，和易铭拥抱也火急火燎，连跪下磕头也弄得嘭嘭作响，见他性情简单率直，行事虎虎生风，与杨明义差不多一种类型，可堪比猛张飞，易铭觉得这人不错。
易铭印象深刻的还有杨遵、杨义两个，却不是因为长相，而是因为怡晴。这两个是怡晴的亲哥哥，长相都一般，只穿得一身戎装，倒有几分威武的模样。易铭就突发奇想，心道：要是以后娶了怡晴，这两个可是大舅子，只是怡晴女孩子家也还漂亮，这两个哥哥不知何故长得太过寻常。
见过众人，喝了接风酒，又补充了不少酒水干饭，又往县城赶，一路之上，人越集越多，足有数千之巨。
县城就是湄潭了，她建县于欧洲文艺复兴分界之年，从明万历二十八年（公元1600年）始，建县至此只有区区四五十年。当年建县之初，以关外四牌地置县，于苦竹坝而城之。县城东有湄江流转主脉玉屏山北，环绕县城，再转至西南，有湄水颠倒流合，汇为深渊，弯环如眉，故始称湄潭。
这里气候温和、物产丰厚，在易铭生活的年代，已有“茶城、酒乡、粮仓、烟县”之称，是云贵闻名的“小江南”。在易铭眼里，这里简直是中国第一宜居的县城，冬无严寒、夏无酷暑，海拔适中，植被茂盛，有高山峡谷，又有森林平坝，从这个意义上，这县城也堪称中国最具魅力县城。
湄潭置县四百余年来，文化的发展曾出现了三个高峰期。一是明末清初，一批不愿仕清的文人学士来湄潭隐居，或著书立说，或开馆授徒，开湄邑文化教育传播之先河。
二是抗日战争时期，被誉为“东方剑桥”的、拥有著名科学家竺可桢、苏步青等名流的浙江大学西迁，在湄潭办学七年，培养了诺贝尔奖得主李政道博士等一大批世界知名学者，对湄潭科技文化教育的发展起了很好的倡导和推动作用。
三是新中国成立以来，湄潭作者以其独特的风格出版了数部中长篇小说、诗集和众多的散文及戏剧、漫画作品，湄潭更被冠以“漫画之乡”的美誉。
湄潭置县之前，史书记载极少，当时境内皆苗民，明末平播战争，当地苗民或被杀，或逃亡，后来汉民移入，特别是一帮南明旧臣来湄隐居，文化才得以兴盛。这批神秘人物中，有南明弘光、隆武、永历朝的各级官吏。如一品光禄大夫、大学士相国范旷；当过贵州巡抚又出家为僧，自称大错和尚的钱邦芑；大学士兼兵部、礼部尚书程精一；进士李之华，郎中郑之光，威武将军曹仲，提督黎佐清，知州胡钦华等……。
这批大员来到置县不久的湄潭，对当地当然有着极大的影响，他们或开馆授徒，或著书立说，留下了大量诗文，湄邑一时文化兴盛。
以后，狮山书院、湄水书院建立，学风日盛。有如此一说：“湄水桥边、半鸣弦之室；狮山城畔，皆读书之灯。”还有：“夏则诵而冬则宏，生徒祁祁讲舍；春以椒而秋以桂，学者侃侃文坛”。
明末至清朝三百年间，湄潭出了六位进士，近百名举人，比及江浙文兴之地，或许不算什么，但这比及周围各县，则算是不错的了。
话说易铭和李千秋两个打马并肩而行走在队伍前面,李千秋一路向易铭解说此时湄潭的情况，李千秋策马扬鞭，侃侃而谈，易铭多数时间，只得乖乖当听众。
易铭听李千秋说这之前的湄潭其实还很少产茶，只部分地方零星种植，近年来茶叶、烟草倒是因为李千秋的缘故种了不少，只是茶树尚未进入丰产，而烟草则早就推而广之了。至于酒，就只是有几家小作坊，不成规模。易铭听了，想及他那时代里黔北的酒业盛况，中国八大名酒就占了俩，不由得一阵唏嘘感叹。
县城慢慢近了，易铭发现玉屏山上似乎修有军事堡垒，就好奇问李千秋，李千秋解释说因军事需要，几年在县城修了两道城墙和玉屏山堡垒。自玉屏山及江边是内城，沿城西梨树坳一线的高地又筑有外城墙。内城又分为两部分，东玉屏山依山高筑石墙，那里面用于驻军，玉屏山上各处布置了火炮阵地若干，上边有不少军士人头晃动，旌旗猎猎、迎风飘扬，自是一番居高临下，坚不可摧的样子。易铭感叹李千秋、赵龙甲之流肯定为之煞费苦心。县衙毗邻文庙，顺玉屏山山势而建。另一部分就是以苦竹坝围成的市镇，也是县城中心所在。
易铭见象山均是层层叠叠的森林，山上山下，一行茶树都没有，不像易铭的时代，那儿皆是漫山遍野的茶园夹杂着樱花树，所以不得不相信李千秋所说。
据李千秋说此时县城驻守的是李马丁本部兵马，约有两千人。
易铭一行从玉屏山南侧小道进了南门，早有县城军民列队迎进城内，照常又是一阵喧天的鞭炮锣鼓，搞得热闹非凡。只是县城也未免小了点，南北一眼就看穿，街道狭窄，铺有青石板，打马前行，马蹄声清脆作响。两旁住房都是木质结构，建筑低矮破旧，只好在行商坐贾，齐聚一地，倒还算繁华。