兴州山间有优质铁矿，其中含有锰、铬一类的稀有金属，能够大大增加刀锋的韧性和锋利程度。

宋军装备了这样的武器，在近身作战中无疑会占有优势。

连弩就更不用说了，快发和连续射出的弩箭，攻击力会成倍增加。

看得出来，武备库的工匠们这两年没少费工夫。

不过徐还最为关心的另有他物。

随司马靖和陈规走近武备库边缘的一个院落，此处的安保防御更胜他处，可见是核心机密所在。

推门进去，一边是以房舍，一边则完全是空旷之地，在背后就是林子。

“国公稍等。”

陈规快步而去，片刻之后携带一个筒状物回来。

一个竹制的圆筒，内安子窠，小孔拉出一条引线。

点燃引线，圆筒一段便有火焰喷出，远处一块木板上则留下孔洞。

突火枪！

陈规在德安府守城对付叛军，曾用竹管制造过类似武器，但因为所用火药过于劣质，威力有限。

徐还得知此事之后，深觉陈规是个人才，故而通过一系列运作，将其送来凤翔府。

陈规被罢官之后本来心灰意冷，徐还给了他东山再起的机会，还委派了一项至关重要的任务。

陈规感恩戴德，随即专心投入到突火枪的研制之中，如今小有成效。

自打火药配出来以后，徐还最关心的便是军事化应用。

神火飞鸦，以及传统手榴弹，炸药包过于单一，需要不断深化。

事物发展自有其规律，需要循序渐进，一步到位制造出枪炮明显不显示，突火枪是个不错的开端。

尔后在此基础上研制枪炮，兴州钢铁厂正在冶炼铁矿，锻造钢材，为往后制造枪炮提供材料。

突火枪已然算是个进步，现有武器装备基本符合需求，对付西夏人差不多了。

徐还仔细瞧了瞧，叮嘱道：“既然技术成熟了，就抓紧生产一批，开战就能派上用场。”

“是！”

陈规如今就是个技术咖，厌倦了官场纷扰之后，最喜欢的就是埋头搞制造。

这种事交给他，甚是放心。

从塬上下来，徐还长松一口气。

现如今是要钱有钱，要武器有武器，兵马也不少，不过名义还都是宋军。

当务之急是要想办法将关中兵马全部纳入自己麾下，让所有将官心服口服，惟命是从。

倘若有朝一日，临安和凤翔府有了冲突时，必须无条件站在自己这边。

折家兄弟、牛皋、任得敬，甚至是种家兄弟都好说，都是自己一手扶持。

但吴璘、吴玠等人西军将领素来以宋臣自居，他们会作何选择呢？

徐还拿捏不准，也不敢轻易试探。

得到想要的结果还罢了，如果事与愿违，该当如何呢？

立即排除异己吗？

这可是两员虎将，无往不利，大战当前怎能自毁长城？节外生枝呢？

所以还是不要着急，窗户纸留在那，不着急捅破，等将来有合适时机再说。

……

“国公，开战首先选择何处呢？”

返回东湖别院的路上，司马靖问起此事。

“先生以为呢？”

司马靖低声道：“左右不过先救契丹，还是先打西夏的问题。”

“那先生以为该如何选？”

徐还笑了笑，一副刨根问底的架势。

“国公，何必为难老夫呢？”司马靖尴尬一笑，面露难色。

徐还心下了然，笑道：“何来为难之说？你我往后是亲家，就当是随口闲聊好了。”

“那好，既如此，老夫就直言不讳了。”

司马靖沉吟片刻：“若单纯为局势和往后计，先打西夏，后救，甚至不救契丹。”

“哦？”

“非我族类，其心必异，契丹也不例外。”

司马靖直言道：“当年辽国何等不可一世，对大宋多有欺压，如今他们依靠大宋，只不过是迫于形势，无可奈何罢了。

等他们休养生息，恢复过来，将来会怎样？该如何是好呢？近日消息，听闻契丹人有重新建国的打算。”

徐还点头：“是，萧百发出使临安曾提及此事。”

“那将来辽国该是至于何处呢？”

司马靖一句反问，说到了事情的点子上。

宋国如今的仇敌是金国，但当年的仇敌是辽国，他们的疆域是重叠的。

宋军北伐收复失地，其中自然包括辽国故土，到时候契丹人会是什么态度？能心甘情愿拱手相让吗？

盟友是因为有共同利益才联合的，一旦利益冲突，盟约会立即变成一张废纸，刀剑相向。

这种亏大宋已经吃过一回了，宋金海上之盟，相约共同伐辽。

结果辽国一灭，金国看到大宋虚弱，立即挥师南下，有了靖康之耻。

赵宋皇室吃一堑，却不长一智，南宋末年又和蒙古来了这么一回，到最后结盟全都变成了引狼入室。

在这件事上，徐还不想重蹈覆辙。

显然，司马靖也早早想到这一点，未雨绸缪。

从大宋的利益出发，是不希望未来北方再有辽国的。所以耶律余里衍复国这件事，不应该支持。

与其到时候盟友决裂，背上背信弃义的恶名，还不如趁此机会，冷眼旁观金国削弱契丹，甚至将之彻底铲除。

最好是闹个两败俱伤的局面，宋国边可坐收渔人之利。

毫无疑问，从功利的角度而言，这是最好的方法。

司马靖道：“如此行事，虽可得利，却太过刻薄，想来国公颇为不屑。”

“军国大事，没有不屑之说，只是于心不忍。”

徐还叹了口气，是自己一手扶持契丹人，给了他们复国的希望。

如今却“背信弃义”抛弃他们，眼睁睁看着他们被粘罕绞杀，于情于理都过意不去。

即便是单纯考虑利益，眼下让契丹灭亡也不符合自己的利益。将来讨伐金国，契丹人还是有用处的。

“国公要救契丹也不是不可以。”

司马靖似乎早就猜到了徐还的心思，也早就思考了相应对策。

“哦？请先生教我。”

“为防养虎为患，契丹人必须答应一个条件。”

“什么条件？”

司马靖淡淡一笑，郑重道：“很简单，让未来的辽国——姓徐！”