在庞瑾刚刚掌握家族实权，准备大干一番；庞定庞临私下与蔡家联合，暗中苟且之时，一骑快马自襄阳而出，北上直奔洛阳。
这一切如昼夜更替，天下分合一般稀疏平常，根本没有人挂在心上。
但是这，却是荆州新一番乱象的开端……
十日之后，信使抵达洛阳，没有丝毫的停滞，直接前往太尉府。
当今太尉张温，曾任司隶校尉，党锢之争前就在朝中担任要职，于窦武死后受到重用，并在宦官们的资助下成了当今太尉，职权等同于国防部部长。
而将他从最底层提拔起来的宦官，不是别人，正是曹操的祖父曹腾。
曹腾历仕四帝，在拥立汉桓帝之后，或许是为了抵消过去的余孽，变得心胸宽广，时而为朝廷举荐贤才，张温便是在那时成了宦官的宠儿。不过曹腾绝对想不到，自己扶植起来的“贤才”，却是个优柔寡断，外强中干的庸人罢了！
张温最值得称道的战绩是中平二年讨伐以北宫伯玉、韩遂、边章为首的西凉叛贼，可是这名庸才不用孙坚计策，导致前军大败，又不听董卓良言，险些兵败如山倒。
最后还是恰好有彗星陨落，让董卓发现了战机，将韩遂等人的部队击溃，但是因为没能彻底解决匪患，被朝廷罢免了官职，他的人生就开始走下坡路了。
最后，他被董卓以勾结袁术的罪名处死；当年孙坚曾谏言他杀死董卓，可是他优柔寡断，没能应允，真的是因果报应。
此时张温正在屋中会客，忽然听闻有急件传来，也不避讳，传令信使入内。
不过那名客人却识趣了许多，急忙拜道：“既然明公有急事处理，周也不便叨扰，愿与明公来日再会。”
张温也不阻拦，点了点头：“也好，待你回巨鹿之时，我亲自为你摆宴。”
“谢明公！”
说着，那人便起身离去，正好与前来送信的信使撞见。信使乃是蔡瑁三弟蔡琰，见到一个身着布衣，头系丝巾的青年从太尉府中走出，好不惊奇！而且还是从张温的卧室里走出来，这可是稀罕事！
“怪哉，怎的庶人都能随意进出此处了？”
正思量间，二人的视线恰好对上，青年微微一笑，朝蔡琰行了一礼，举手投足间满是贵族气质，反而让蔡琰有些愣神。
等他回过神来的时候，那青年已经消失在了大门外。
“办正事要紧……”
蔡琰不敢耽搁，连忙走进张温的卧室，俯身拜道：“荆州蔡文珪，见过明公！”
“原来是文珪啊……”张温微微点头，确实缩在床榻上不愿下来，“既是自己人，那便不用客气，这天太冷了，麻烦你把信呈上来吧！”
洛阳与襄阳虽然相隔八百里，可毕竟一个南方，一个北方；襄阳城已经大雪密布，洛阳城更是找不到一点花色，纵然张温躺在特殊加工过的卧室里，可他毕竟年过半百，也禁不住这等寒冷。
蔡琰不敢怠慢，将藏在夹层里的信件递给张温，后者随手接过，边看边问：“小叔可是有何要事需要我办啊？居然劳得你亲自送信。”
“明公，家严……日前仙逝了。”
“哦……嗯？什么？”
张温愣了半晌，半天没有反应过来发生了什么，直到那封信看完，他才恍恍惚惚的走下了床榻。
“蔡讽……死了？”
“回明公……正是。”蔡琰的心情无比沉重。
张温还是不敢相信，以为这是蔡家给他开的玩笑：“蔡讽正值壮年，比老夫还年轻十岁有余，怎会莫名死掉？”
“诚如信中所言……”
张温怒拍桌案，勃然大怒：“这哪里来的庞家？胆子这么肥！蔡家是老夫罩着的，焉敢当面行凶？岂有此理！”
蔡琰立马跪在了地上：“恳请明公为家严作主啊！切不可让贼徒逍遥法外！”
张温怒火尚存，朝一旁的幕僚问道：“荆州刺史是谁？”
在一旁批阅文件的幕僚回道：“回太尉，荆州刺史乃是王睿。”
“王睿？”张温闻言，眉头一皱：“琅琊王音的儿子？”
“正是。”
张温渐渐平静下来，沉声道：“琅琊王家到底不是什么名门望族，庞家与蔡家两边都不愿得罪，想来他是如信中一般，听信城中庶人的传言，以为此乃意外了……”
琅琊王家据传乃是王翦之后，两汉时期确实不算发达，也没有出过什么权贵；可是到了东晋，这个琅琊王家因为王导兄弟拥立司马睿的缘故，立马成了天下士族之首，更有一句流传千古的谚语——
王与马，共天下。
可是现今的琅琊王氏，不过是个名不见经传的小族。若要给天下士族排编论号，第一等是汝南袁氏、弘农杨氏，这两个士族历代三公，极其显赫；第二等乃是颍川钟、荀、陈家，以及江夏黄家，甚至富春孙家也算其中。
到了第三等，才是襄阳的蔡家、蒯家，以及琅琊王氏等五姓七族，在汉末渐渐发迹，魏晋南北朝的时候达到鼎盛。
第四等，才到庞家，顶多算是一个强大的豪强。
第五等，就是那些小地主和富豪了，就像糜竺兄弟一般，虽然资产过亿，但是毕竟是商人，地位还是很低的。
蔡琰却不管张温的脸色，连连拜道：“王睿为官不力，恳请明公狠狠惩治！”
张温略一点头，却并不多言，只是让蔡琰下去休息，一面又令人召集幕僚，偏房议事。
虽然张温优柔寡断，外强中干，可他也不傻，他是太尉，管不了州郡之事，若是被有心人批成僭越，恐怕他这个位置与做不长久……
过不多时，有人来报，说诸多幕僚已经在偏厅等候，张温也不敢多待，忍着天寒地冻，朝偏厅走去。
“明公！”
偏厅里零零散散站着十余人，正议论纷纷，见张温到来，立马见礼。张温只轻嗯一声，便信手到了主位坐下。
刚刚落座，便有一细眼短髯，身材矮小之人进前，沉声问道：“明公急切召见，可是有何要事？”
张温正欲张嘴，忽然一顿，想起此事当算家事，如此慌张的召集幕僚议论，是不是有些不合适？
“这个……诸君稍安，容我想想……”
“呃？”
“明公这是何意？”
“召我等来见，非是急事？”
“这个……”
张温左右为难，但看着这些人疑惑的目光，最终还是叹了口气，说了出来：“其实是吾妻弟为奸人所害，所以召见诸君，寻求对策的……”
话音刚落，那细眼之人面色就渐渐难看了起来，不无挖苦的说道：“区区小事，如何比得上家国社稷？若明公一件家务事便要召见诸人，那我们每日忙里忙外，还不得累死？”
众幕僚面面相觑，并不发言。
“此人命大事，岂可说是小事？”张温怒火中烧，朝那人喝道：“阿瞒，我看恩公面子，方才给你提拔，以重任相托！我是让你来帮我的，不是让你来这里抨击权贵，刚正不阿的！”
这细眼的小矮子不是别人，正是年轻气盛，时为顿丘令的曹操。
张温是被曹腾提拔上来的，他念及旧情，在四年前推举曹操为孝廉。而曹操也着实能干，一下就成了洛阳北部尉，但却正因为他为官刚正，得罪了权贵，被改任顿丘令。
而最近几个月，京城里面有人搞大动作——蔡邕这个不怕死的居然借着皇帝宠信胡乱弹劾，说天灾**，是他们这些高官搞出来的，还把他这个太尉与宦官曹节、王甫等列为了罪首！
因此他必须多一些帮手，也就是这个时候，他将曹操调了回来，留在幕府，准备随时听用。
可是张温居然忘了，这曹操就是个不怕权贵的主！十常侍看见他都得绕着走！要是他怕权贵，就不会把蹇硕的叔叔活生生打死了。
曹操昂首阔步，冷冷一哼：“往日天下灾荒，流民不断，胡虏寇边，明公高坐堂中，如若无事；而今妻弟身死，自有州郡评判，明公却急召幕僚，如临大敌，欲行僭越之事，岂有此理？”
“府中尚有要事，就不作陪明公了，告辞！”
说罢，曹操还真的就不给张温这个面子，扭头就走了，留下一脸懵逼的众人。
反应了半天的张温顿时火冒三丈，拍案而起：“我以国士待之，这厮安敢如此？”
阶下立马有人附和：“曹孟德自诩费亭侯之后，素来目无法纪，更仗着曹巨高大司农之职胡作非为，明公何必理他？”
“就是，没了他曹操，我等还不能议事不成？”
紧接着就有人冷笑道：“据说近几日宋皇后不得宠，被陛下打入冷宫，她的兄长宋奇因而受到牵连。这曹操和宋奇相交莫逆，只怕要不了多久，这官身也就到头咯！”
“没有太尉给他撑腰，看他如何是好！”
所有人各自嘲笑了曹操一番，转头又朝张温来献媚了。
“人命乃天大之事，还请明公示意，究竟是怎么回事？”
“若是事情严重，我等还可联名上书廷尉！”
“决不可姑息养奸！”
如果曹操还在，肯定会悲叹“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄”。此间幕僚皆是趋炎附势之徒，真正忧国忧民者寥寥；若庙堂上皆是这等败类，这大汉的命数还会长久吗？
不过他也确实没时间忧虑这些了，光和元年恰好是他仕途坎坷的第一年，这一年因为汉灵帝听信谗言，导致宋皇后被打入冷宫，其兄宋奇被杀，而曹操也受了牵连，被罢免归家。
张温长舒一口气，缓缓坐下，道：“吾妻弟蔡讽日前为奸人所害，荆州刺史王睿偏信谗言，不肯审理，我身为太尉不好僭越，故而请问诸君，该当如何？”
“这逆贼反了天了！”
“杀人偿命，此乃天经地义！”
“此等贼徒不除，如何正我大汉之风？”
然而这群幕僚说了这么多，一条有用的建议也没有，只是在捡张温想听的话在说；简而言之，这些人就是一群只会喊666的咸鱼。
可是张温并不买账，沉声喝问：“到底有没有办法？”
“这个……”
“有应该是有的，容臣等熟虑之。”
张温挠心啊，自己到底养了群什么东西？一到关键时刻屁用没有！
忽然，一道响亮的声音响彻大厅：“臣有一计！”
突然的声音点燃了张温的希望之火，后者连忙抬头，见是一张熟悉的面孔，不由得疑惑：“何计？”
那人长揖道：“臣自建宁元年起，征辟孝廉，为郎入仕，时至今日，已近十年。臣虽壮年，然体虚气衰，将至垂暮……”
“这家伙说什么啊？”
“莫名其妙的……”
可是张温的脸色，却渐渐变化了起来。
那人继续说道：“……恐臣已到天年之时，但求乞骸骨，颐养余生，臣感激不尽！”
“呃……”
“什么情况？”
“不是说有计吗？怎么忽然请辞了？”
“你蒯封才多大年纪？乞什么骸骨？落井下石不成！”
众皆不解，可是张温，却明白了。
活了这么多年，他的军事政治一塌糊涂，可是偏偏一点，他是懂得的——
官话。
你说请辞，那真是请辞？
若是信了，那张温这辈子真的是活到狗肚子里去了！
他微微一笑，朝一旁的笔吏道：“尚书丞蒯封长年思乡，理应应辞，然念其忠贞，为吏熟稔，请辞不批，着蒯封去尚书丞职，由其子蒯越代任；蒯封改任襄阳太守，待圣上诏令下达后即刻启程，不得延期！”
张温别的没有，政治资源足够丰厚。除了曹腾，当今的中常侍有不少与他关系匪浅，区区襄阳太守都不用买，随意打点一下就有了。
“……臣，定不辱命！！”