田妈妈不置可否，为的府上和睦，却不能迎合。只劝慰道，“哪家嫁姑娘都要多方打听的，况那曼姐儿本就是邢老夫人的心头肉，如何不加倍仔细的。老太太多虑了。自古姻缘天定，一切皆为定数。”

老太太自然知道田妈妈的良苦用心，自己也不好多纠缠。只悻悻然的往身后锦绣引枕上靠了，“只柏哥儿这一门亲事就这般费神费力，到采姐儿时且又不知如何呢。眼瞧着就16了，仍相不中个人家。”

还不是您老觉得孙女太珍贵，哪家的小子都瞧不上。田妈妈腹议，面上却和缓道，“缘分记不得，过了正月二姑娘的缘分就来了也未可知。老太太眼下只管照顾好自己的身子，才有精神替儿孙们操心。”

老太太觉得这话委实有道理，精神一震，忙吩咐人来打水洗漱，安置休息。

姜采此时正在姜柏的书房，兄妹两个相对而坐，一时寂静。这听得一旁宫灯内，烛火噼啪声响。

“此事牵连甚广，妹妹从此便不要插手了。”姜柏打破沉默，神情有些不悦。“你自幼懂事乖巧，我素来放心。却不料这半年来，你行事多有偏颇，如今竟然牵连进是非之中。”

姜采百口莫辩。若将自己原原本本还原成原主，做的事情的确有些逾矩。

知道妹妹素来懂事乖巧，也不忍多加责骂。又思及她年幼丧母，这些年多有磕绊，更是心疼。便将语气缓和下来，“我知你一直受秦氏苛待，如今总想着能抓牢些什么与之抗衡。你在娘家还能呆多少日子，何必败坏了自己清誉与她一较高下？若是闹个不好，恐要惹了父亲不快。”

不争不抢是好事儿，可决不能以为忍让被欺负。姜采觉得姜柏交给她的道理是为她好，但是可能适合他的亲妹妹，不适合现在的她。

一旁伺候的碧柳，虽然素来畏惧姜柏威严。可听到这话中责备之意，忍不住为姜采鸣不平，“大少爷真是冤枉姑娘，夫人对姑娘下了死手，倘或不反抗，如今只怕少爷早见不到我们姑娘了！您是个外面主事儿的爷们儿，如何知道内宅凶险！”

姜采横了碧柳一眼，似有责备之意。姜柏却是大惊失色，“夫人对姑娘做了什么？”他眉头紧蹙，隐隐可见额头青筋。

碧柳吓的缩了缩脖子，姜采忙上来打圆场，“没什么了不得，我反而却因祸得福，自小心悸的毛病好了。日后哥哥出门在外，自可不必担心我因劳累或是节气变化而病倒了。”

若非遭受巨大变故，这种自娘胎里带出来的毛病不会突然自愈。姜柏最牵挂无非是这个自幼丧母的可怜虫妹妹，听得此处，已是怒火中烧。想到方才自己言语中多有责备，更是心中自责不已。一时间脸色变了几变，最终憋出一句，“妹妹做的好，只是余下的事都交由我来做吧！”

姜采嘴角一抽。顾昭与姜柏也算自幼相识，竟不知是他是这样的妹妹奴。“庆哥儿与祁王世子恐非偶然相遇，还有许多东西尚在世子手中。余下诸事都交由哥哥处理吧。妹妹到底是思虑不周，给府父兄添麻烦了。”

走私禁物，按律当诛。英国府这次，摊大事儿了。秦氏虽然是典型猪队友，可将此事掀开来的姜采是更大的猪队友。姜采心中十分自责。

事情走到今天这步，是变数太多。姜采能将姜庆培养出来，并悄无声息派出去寻访已实属不易。姜柏宽言安慰道，“你不过寻常闺阁女子，如何会想到其中有这么多诡秘之事。日后行事多加小心便是了。”

姜采一副受教模样，乖顺的点了点头。姜柏见妹妹如今气色的确见好，人看着也精神爽利，心下少不得高兴，便又殷殷嘱咐几句。

姜柏和姜栋兄弟两个因秦氏案，一直忙碌，便是正月里也未曾停歇。姜柏拉着荣演喝了不下十顿酒，终于妥善解决了后顾之忧。

“瞧那祁王世子一副刚正不阿的模样，原也不过是个自持身份拿捏旁人的。”更九托着不胜酒力的姜柏，忍不住唠叨。

姜柏头晕的厉害，意识却还算清醒。“莫要胡说，他与他的难处。”

总得做做样子不是，不知多少人盯着这件事，倘或轻而易举就放了手，岂不叫人心生疑虑？荣演做事，素来稳妥。

只是这厮未免演戏太过认真了，是要喝死老子吗！姜柏心中怒吼。远远瞧见荣演步伐稳健的上了自家马车，并不失风度的像姜柏招了招手，示意老兄一路走好。

姜栋一介书生，早已喝的不省人事。被扛着送回屋子，三夫人险些一口老血喷他一脸。想要训斥儿子，可显然儿子已经连眼前人是亲娘都认不出了。少不得将一腔怒火发泄到一旁优哉游哉看书的三老爷身上。

“素日里栋哥儿从不听我言语，还不是你这做爹的，日日说什么男子汉大丈夫，不能叫女人掣肘了拳脚。如今可好，为的旁人的事，喝成这般模样。谁心疼我的儿！”三太太抹着眼睛，见姜栋烂醉如泥的样子，委实心疼。

三老爷悠哉哉品了一口茶，“什么旁人的事？还不都是一家人的事儿。”

三太太气节，“到底是长房的事儿，栋哥儿何必如此批命。”诚然三太太的确不是过分自私的人，可人都趋利避害，做娘的更是疼爱儿子。

三老爷听了这话，神色一肃，“父亲虽然不在了，可我们兄弟没还分家。”

三太太自知失言，梗了梗脖子也不敢再多说什么，犹自抹了抹眼睛。

三老爷自然知道夫人是因心疼儿子，又和缓了语气，“栋哥儿能与柏哥儿一道办事，于他也是历练。这是大哥有意栽培他。”

三太太不是不明就里的人，只是一时心急。做母亲的都希望儿女顺遂，她却也不是个望子成龙、望女成凤的人。觉得眼下的日子过的顺风顺水好的很，“如今栋哥儿在朝中领着差事，背后又靠着国公府，一辈子顺顺当当总是有的。”

三老爷摇摇头，“若都是这般心思，英国府子孙里便再没有出挑的了，几代下去岂不衰微？你的心眼也别放的太小了，孩子们总是要磕磕绊绊才能长大。”一面说着，一面将手中书册放了，正色道，“松哥儿如今还小，切莫教他这般事不关己的做派。须知这一府之内都是打断骨头连着筋的骨肉，一荣俱荣一损俱损。”