这么小的年纪就出来行窃, 难道有什么难言之隐？
冯恒一念及此，心软了，松开他被反钳住的手臂。
澹台千里心如铁石, 根本不为他的年纪所动, 一手托高铜佛像, 一手揪住衣领, 将人当空提了起来。
小贼的身形不算矮，才十二三岁已抽拔得和寻常汉子一般, 可惜在澹台千里手中这点差异可以忽略不计, 当即被提得双脚离地，只能在空中扑腾不止。
他拧腰蹬腿, 想要踢开这人，腰部方蓄力，一尊铜佛便挡在两人之间。要不是他见机快，已经踢在了钢板上。
他想耍个金蝉脱壳的手段，从衣衫中偷滑出去，逃之夭夭。澹台千里一抓一扣，松开衣领，直接揪住连他的后颈肉，痛得他险些猛汉落泪。
短短几步路的距离, 小贼使出浑身解数, 就是没法从他手中逃脱。
更糟糕的是，这样受制于人, 还招来了不少看热闹的散客, 冲他指指点点，登时将他臊得手脚僵硬、满脸通红。
陆九思看了一眼，就给看乐了。这场景很眼熟啊, 曾几何时，有过这等待遇的不是他么？
澹台千里闲庭信步，将人提着走了段路，按坐在茶寮长凳上，自己也放下当啷作响的各色货物，在旁坐。
“骂。”
陆九思：“……”
小贼目光滴溜溜地转着，还在找机会夺路而逃。陆九思的目光也没闲下，将他上上打量了个遍。
肤色黝黑，蓬头垢面，看着确实像个贫家少年。可一身沾了尘土的衣裳用的却是上好布料，在西边尤为难得，不是大富之家断然买不起。
那双眼睛也莹亮有神，一转之更为灵动，就跟刚摘枝头，还带着露水的葡萄似的。看着分明没被人世鞭打过，没吃过多少苦头。
陆九思放下茶盏，清了清嗓子，道：“我问你，甚偷旁人东西？”
裴湛之和冯恒也在桌边坐，听他问话。
那小贼倒是硬，被四人盯着，竟不怯场，只将脑袋朝后一仰，摆出副“老子就是不说，你待怎的”的桀骜模样来。
然而比起桀骜不驯，场间有人足以做他的祖宗。
那颗年轻的脑袋方才仰起，澹台千里便放下手中把玩的万花筒，两指搭在了刚撂的铜佛佛顶。
百十斤重的铜佛被提得离地寸许高。
“……”小贼斜眼看到了这幕，缓慢地、不引人注意地将脑袋朝前掰回了几分。
但还是犟着不肯开口。
裴湛之瞧他左顾右盼，似乎心头发虚，想到他说不准有苦衷，便劝道：“他兴许碰上了什么麻烦，陆公子莫逼得太急。”
冯恒自然是夫唱夫随，应声道：“对啊，这小小年纪……”
陆九思这还没问两句呢，就被他们给堵了回来。
年纪小怎么了，年纪小就可以为所欲为了吗？
“正是年纪小，才要好生训，免得待到日后悔之莫及。”澹台千里沉声道，说着抬起手肘，将小贼才刚耸高的肩头按了去。
陆九思满意地颔首。这话合他的心意，上梁不正下梁歪，歪了的苗子就要尽快扶回来才是。
好在澹台千里已将人制住，不用他多费力。他将腿一翘，便道：“你以为不说，我就猜不到么？我瞥一眼就把你这种小毛孩看得透透的。”
小贼拿鼻孔看人，朝他哼了一声。
陆九思道：“看你先前偷东西倒是挺利索的，但逃跑的时候都没先看好路，你数过没有，自个儿在集市上多绕了多少弯路？”
小贼：“咦？”
“没有的事，我诓你的。”陆九思道，“不过看来，你确实不是个惯偷，哪有惯偷会记不得路，信我随口乱编的胡话。”
小贼：“……”
陆九思：“我猜猜啊，这是不是你头一回来偷东西？看你这样子，也不像是被生活所迫，一出手就瞧准几十两银子……是另有用处？看中了个新奇玩意儿，家中不买，便只能自个儿想法子？”
小贼收起了轻视之心。他原以为这群人里只有那个高的男子需要忌惮，现下看来，长老真当没有说错，世间风波恶，一时半会都松懈不得！
他绷紧了脸蛋，准备当个闭嘴河蚌，绝不再说一字，免得叫人诓了去。正打定主意，便听陆九思抿了口茶水，托腮问道：“我想想……你一个小毛孩能有什么要买的贵重玩意儿？不是给自个儿买的？”
陆九思眼珠一转，拍掌道：“是想买了讨好小姑娘的，是不是？”
“你胡说！”小贼猛地站起身，动作太急，一脚踢翻了长凳。
长凳咚的一声翻在地上，他的肩骨也发出咔嚓轻响。
澹台千里收手够快，但耐不住他心急之起身更快，肩头直顶上那铁铸般的掌骨，无异于以卵击石，痛得他五官都扭曲了一瞬。饶是如此，也没掩盖住他脸上的潮红。
那红色都能穿透他黝黑的肤色，愣是透了出来，可以想见他是如何心急火燎、羞愤欲绝。
陆九思迎着他满是谴责之意的目光，慢慢道：“你喜欢的小姑娘不在这儿，丢脸她也瞧不着。你别急啊。”
小贼又气急，听他这么一说，匆忙朝四望去。
四周本是些看捉贼热闹的闲人，这会儿见没有打戏可瞧，陆陆续续都散了。周围经过的也都是些买卖货物的商客，没有同他年纪相当的小姑娘。
他松了口气，便要坐。
“小心——”裴湛之提醒了一句，然而还是迟了。
他忘了身下长凳已被踢翻，坐了个空，身子一歪便跌坐在了地上，同长凳抱作一堆。
陆九思：“唉。”
澹台千里一脚踩在长凳上，凳头翘起，被他伸手扶正。那小贼也自己摸索着撑地爬了起来，灰头土脸的在长凳上重新坐。
这么一折腾，身上那点傲气都跑得没影儿了。
“说说吧，怎么回事。”陆九思捧着个茶盏，有如年高德劭的习般叹了口气，育不长进的弟子。
那小贼腿脚灵便，口才却不怎么好，吭吭哧哧半日，也没说出个所以然来。
陆九思旁敲侧击，还得连蒙带猜，才弄明白他不是被人骗了，就是剃头担子一头热，偶尔在大街上瞧见人小姑娘，被迷得七荤八素，一心想要献宝讨好人家。
“不是，”陆九思奇怪道，“人家才多大啊，连订婚的年纪都没到，你急什么？”
小贼也是头一回将少年心事说与旁人听，闻言脸红脖子粗道：“怎么不急，过两日便是上巳节，她长得那般好看……”
冯恒与裴湛之了然地笑了。
澹台千里施施然起身，将人提拎到一旁，训道：“想讨人欢心，便只能想到要送贵重之物？怎知他是看中你这人，还是看中你身上的好处？没出息。”
陆九思：“同上巳节有什么干系？”
其余三人好似都懂了，只有他被蒙在鼓里。
裴湛之轻声细语道：“我也是听外子说起过，西边过上巳节的风俗大不相同，男男女女都在水边沐浴，若是两心相许……嗯，他才会那般着急罢。”
陆九思讶然道：“还有这等好事！”随即咳了一声，正色道：“原是如此。”
瞥了那小贼一眼，道：“这也太小了啊。”
冯恒为他那声“好事”感到片刻震悚，心道从未看出陆兄原是个这等奔放之辈，想他在安西城做了多年生意，也没去凑过这个热闹。他轻咳一声，解释道：“当地人早熟，十三四岁便成婚，也是有的……”
说话间，澹台千里已将人训完，提了回来。
那小贼如同被霜打过的茄子，整个人都蔫了，瞧着没精打采的。
裴湛之于心不忍，拿着帕子沾了清水，替他擦了擦脸上的尘灰，托茶寮帮工去附近摊子买了根发绳，替他扎了个小辫儿。
澹台千里在那重伤的肩头上一按，痛得小贼一咧嘴。
“多、多谢。”小贼朝裴湛之道。
裴湛之一愣，半晌才道：“不必谢。你年纪还小，行事前多想想。想送那小姑娘什么玩意，说与我听，我买了送与你，你拿去便好，别再做错事。”
陆九思闻言，一拍桌道：“这怎么能成？你别惯着他……”
“不必，我训过他了。想送什么，尽靠自己去博。”澹台千里沉声道，“记住这道理没有？”
小贼连连点头。
澹台千里将人一提，道：“我送他一程。”
陆九思的目光在两人身上一打转，心中总觉得有哪里不对。他说要训教训这小贼，可瞧下来，却是澹台千里最为热心。妖王什么时候对小孩儿有那么多耐心了？不该吊起来打一顿完事吗？
裴湛之与冯恒的目光也落在了那小贼身上。
擦干净面庞后，能看得出来这是个长相颇为俊美的小孩儿。
脸庞不似南人般秀，线条柔和，反而轮廓分明，眉眼也颇为深邃。还没完全长开，就已显露出三分阳刚之，若是再大个三五岁，褪去那虎头虎脑的幼稚……和澹台千里还有五六分相似？
澹台千里话不多说，提人便走，陆九思的脑海中才慢吞吞浮现出三个大字：
私生子？