街上寒风呼啸，冻得人手脚冰冷。

艾伦走进院子，拿出钥匙，刚要开门，忽然身后一阵寒气袭来，他急忙侧身向一旁冲去，右手摸向腰间的匕首，但却被人一把抓住了胳膊。

来人轻咳一声，说道：“是我。”

却是克利夫兰。

艾伦听到克利夫兰的声音之后松了口气，收起了匕首，转身向他看去。

克利夫兰一身黑色刺客服饰，身上缠绕着浓郁的血气，他脸上满是疲惫，眼中血丝清晰可见，似是刚刚结束战斗。

艾伦见此，心中不由一紧，急忙问道：“你受伤了么？”

克利夫兰摇了摇头，扯了扯衣襟，他的双手微微颤抖着。他目光警觉的向后方扫视一圈，瞳孔中闪过一丝精光，犹如夜下的刀锋，森冷而锐利。

他脸上微微放松下来：“进去再说。”

艾伦点了点头，掏出钥匙，打开门。两人相继走进屋中，克利夫兰从怀中拿出一幅画轴，递给艾伦。

艾伦面上微愣，接过了画轴，疑惑地看着克利夫兰。

克利夫兰轻叹一声，目光顿时有些委顿，他挥了挥手，示意艾伦打开画轴：“这是你父亲的旧物。”

“我父亲的？”

艾伦闻言有些惊讶，不过他还是依言掏出了画卷，在桌子上摊开。

伊莱当年作为凛冬城出名的公子哥儿，对于古玩画卷之类的装饰品一向比较伤心，凯恩庄园里的挂画以及古董数不胜数，虽然这些年艾伦没有住在那里，但是在克利夫兰的打理下，庄园还基本保持着当年的模样，里面的装饰品也没有丢失。

凛冬城的画师们有时会向艾伦请求进入庄园瞻仰其它古画，艾伦为了省下精力索性将一些古画以及珍器赠给了克利夫兰，摆在克利夫兰的家中。

艾伦打开画轴，入目是一个清丽温婉的女子。淡淡的香气萦绕在艾伦鼻尖，幽幽的徘徊在房中。

艾伦见此一愣，画上的女子并不是艾伦的母亲达芙妮，而且画上的落款要早于伊莱认识达芙妮的时间。

他仔细看了一眼画卷，没有发现任何标题，他皱了皱眉，忽然想起了那个落在记忆深处的女子，他看向克利夫兰，问道：“这是梅黛蒂丝阿姨？”

克利夫兰点了点头，面上流露出一丝怀念，“没错，正是她。”

艾伦皱了皱，问道：“这幅画有什么秘密么？为什么要交给我？它不是应该挂在庄园中的地下室么？”

克利夫兰点了点头，他面上忽然浮现出一股黑气，眼中一点红光一闪而逝，他身体一震，急忙向后退出几步。

一股黑气从他七窍之中涌出，在其面上犹如毒蛇一般扭动不止。艾伦见此有些担心，克利夫兰冲他摇了摇头，伸手在自己胸膛上猛然一拍。一道红光自其手上显现，蔓延在他身上，浓浓的炙热感从他身上散发而出，克利夫兰脚下的地板都是微微变黑。

红光从克利夫兰的手上向周体蔓延而去，他面上的黑气剧烈的震动着，想要与那股红光抵挡，但是红光一闪，黑气顿时败下阵来，消失不见。

克利夫兰重重的咳了一声，面上顿时变得有些惨白，他摇了摇头，说道：“来的路上被利爪偷袭，受了点轻伤。现在已经没什么大碍了。”

艾伦闻言点了点头，“那就好。今天利爪是去刺杀格兰特了么？”

克利夫兰冷笑一声，点了点头：“没错，不过公会早有准备，两队利爪有来无回。但是公会的四名刺客身亡，七名刺客身受重伤。短时间内，公会很难再组织这等规模的刺客之战了。”

艾伦好奇的的问道：“去了多少人？”

克利夫兰微微皱眉，然后说道：“四成，几乎所有的高阶刺客都参加了这次战斗。而且战斗不仅是在格兰特府邸，其他几名议长那里也布置了人手。”

“利爪这次损失不小，估计他们短时间内也不会再发起大规模的刺杀了。”

克利夫兰闻言却是摇了摇头，他伸手拍了拍艾伦的肩膀，说道：“不。这次只是试探，更大的攻势还在后面。我们已经得到消息，阴影神殿的利爪统领现在几乎全部来到了凛冬城，他们不仅要对城内掌权的贵族以及神殿的祭祀动手，他们甚至还要四季女神动手。凛冬城内此时无比危险，刺客公会已经无法阻止他们，你必须离开这里，带着兰芬妮去火焰神殿。”

艾伦面上一震，问道：“他们怎么敢刺杀神灵？”

克利夫兰重重的叹了口气，说道：“有数名贤者级别的刺客，带着足以弑神的武器，即使是四季女神面对他们，也不得不小心。”

艾伦忽然想起丹妮丝，他咬了咬牙，有些按捺不住心中的怒气，“丹妮丝！她也来到了这里！”

克利夫兰点了点头，有些遗憾说道：“我已经见过她了，不过她有其他利爪统领帮助，我没能杀死她。”

艾伦闻言有些沮丧，但心底却又有些庆幸，他坚定的说道：“我会手刃她的。”

克利夫兰微微颔首，“我相信那天已经不远了，你已经是一名奇迹武士了。等到你踏入传说武士，就可以尝试去刺杀她了。”

艾伦摇了摇头，面上有些羞愧，“我还没有踏入奇迹武士的行列。”

克利夫兰脸上流露出一丝笑意，他说道：“确实如此，不过你其实已经随时可以成为奇迹武士了。你负担太重，想得太多，你要将它们都放在一旁，不要去想复仇，也不要去想别的，只要去感受法则的呼唤以及指引，你就可以彻底成为一名奇迹武士。”

艾伦低下头，低声说道：“我会试一下的。”

克利夫兰点了点头，“你明天就收拾一下，带着兰芬妮去火焰神殿，找格雷森长老。他会安排你们在火焰神殿住下。如果她想呆在莫妮卡那里的话就随她吧。有莫妮卡保护她，我也放心了。”

艾伦闻言有些诧异，他点了点头，表示自己会听从他的安排，去往火焰神殿，“你已经知道晚上发生的事了？”

“嗯。我刚刚去了家中，克劳德告诉了我所有发生的事。多亏你及时赶到。”

克利夫兰轻舒一口气，脸上隐隐有些愧疚，“如果兰芬妮出了什么事，我真不知道日后该怎么跟丽贝卡交代。”

艾伦重重点了点头，承诺道：“我会保护她的，我一定不会让她出事的。”

克利夫兰轻轻点了点头，“我已经跟格雷森谈过，我答应他，只要你和兰芬妮安然度过这个冬天，你就会随那名精灵去往伯恩。”

艾伦轻吐一口气，点了点头，“好吧。我会听从你的安排的。”

克利夫兰看向桌上的画像，面上流露出一丝复杂。他走到画像面前，然后侧身看向艾伦，轻声说道：“这幅画像中隐藏着凯恩家族宝库的秘密，我担心我会死在这场战争中，就在不久前将它取了出来。”

他顿了顿，脸上流露出一丝怀念，“现在是时候将它交给你了。伊莱死前告诉我，他相信你一定能够从画像中找到隐藏的秘密，他说你是最有天赋的，比他更适合成为凯恩家族的执掌者。”

艾伦闻言微愣，心中一动。他点了点头，说道：“我会找出画像上的秘密的。”

他想起父亲伊莱对自己的教导，心中不由有些怀念。他记得，每次自己没有耐心跟随家庭教师学习的时候，伊莱都会对他说，耐心一点，你是凯恩家族的人，你是我的儿子，我知道你并不是学不会，你只是缺乏认可。可是艾伦，你不需要别人的认可，因为在我看来，没有人比你更优秀。

克利夫兰点了点头，他伸手拍了拍艾伦的肩膀，低声说道：“艾伦，你已经长大了，我能为你做的已经不多了，凛冬城此时此刻的局势跟十几年前一模一样，你一定要安然度过这次的战争。”

艾伦眉头微皱，问道：“那您呢？”

克利夫兰释然一笑，说道：“我会尽量活下来陪你们。我是一名刺客，生来就是为了狩猎利爪，公会虽然实力微弱，但也不是利爪可以忽略的。公会已经决定，我们所有人，所有的高阶刺客，会拼尽一切，为你们创造一个更美好的明天。”

艾伦闻言有些哀伤，他看向克利夫兰，低声问道：“不是还有神殿的祭祀们么，他们也会守护凛冬城的，公会没有必要付出这么大的代价的。”

克利夫兰摇了摇头，说道：“这是我们的使命。你会明白的，等你成为一个真正的刺客，等你真正明白了凯恩家族所传承的信念。你会明白我们所做的，是为了什么。”

他笑了笑，伸手抱住艾伦。艾伦心中隐隐有些伤感，他知道这是克利夫兰最后的告别。他明白，克利夫兰会在以后的日子里化为隐藏在凛冬城夜幕下的冰冷刀刃，等待着利爪的到来。

他会杀死所有试图颠覆凛冬城的利爪，直到自己死亡。

他松开艾伦，向后退出几步，“神殿会反应过来的，我们已经警告了他们。而且神殿这段时间也遭到了利爪的多次攻击，他们已经开始重视此事。但还是不够，四季神殿的主要目的还是圣战，四季女神已经下定决心，要开创一个新的时代。”

艾伦叹了口气，说道：“何必呢？”

克利夫兰冷笑一声，脸上满是对神殿的嘲讽，“神灵都已经不再顾及自己的信徒，何况她的仆人。”

他扬了扬眉，说道：“凡人的命运，终究只能由凡人自己掌握。你记住，不要依赖神灵，他们其实只是实力强大的人类，并没有什么超凡之处。”

他走到门前，犹豫了一下，从怀中掏出一个木质的小盒子，他扔给艾伦，刀削般的脸上流露出一丝柔和，“这是丽贝卡当年的头饰，替我交给兰芬妮吧。告诉她，她母亲一直希望自己能够看着她嫁出去，而不是成为终身修女。不过，她已经长大了，没必要处处听我们的。如果她要嫁人，让她戴上它。”

他打开门，一步迈出，呼啸的寒风吹进屋内，吹散了他最后的笑声。

艾伦看着克利夫兰离开的方向，伸手按住了飞起的画卷，他默默地在心里说道，我不会辜负你们的。（未完待续）