城外的左良才看着城头的厮杀，脸上反而带着一丝微笑。悄悄观察的张来福揣摩着左良才的心思，现在的战事并不是很有利，大雨造成的困难远比城上的江阴城丁壮多，湿滑的毛竹经常让正在蹬梯的士兵站不稳而从云梯上滑落，而在缺口那里，没进城的士兵已经等在那里时间不短了。
“这城真是不好攻啊！”看了半天左良才说了句话，城墙缺口处的清军正慢慢在退出来，城头上的攻势也弱了下来。
自己的兵打不了逆风仗！看了现在这势头，左良才就知道，这城是攻不下来了，再继续打下去，就是意气之争。
城内摆着姿势高声呐喊的关老爷，见到己方已经稳占上风，趁人不备，拉着那周仓就进了路边的小宅子。
“哈哈哈，得胜了，胜了，关老爷显灵，那谣言也应该可以终结了！”脱下身上的戏装，正擦着脸上红油彩的王功略笑着说。为了应对城内天谴的谣言，张远让王功略借了戏装来借题蒙人。
“爹，你受伤了！”刚刚被陈明遇批评了一通的陈珠儿，急着转移陈明遇的话题，方才如果不是张远相救，现在自己和爹爹已经人世两隔了。
“杀！”左手拿着一面盾牌，张远和徐文杰几个人组成一个小方阵，正同江阴城的丁壮把清军赶出缺口。
季丛孝的乡兵已经守住了城墙，他正坐在地上喘息，手中的砍刀已经崩出数个缺口，身边的尸体有清军的有乡兵的。
张远手中的朴刀已经断成两截，不忍心使用的苗刀被握在手中，刀刃上的血迹正被雨水冲下。
“传令，收兵！”左良才派出了三千多人直接攻城，知道城墙上的缺口并不会带给自己运气后，左良才果断的收兵了。
扔下了遍地的尸体后，城内的清军全部被肃清，乡兵和江阴丁壮伤亡超过二千五百多人，其中六百多人战死，清军在城内扔下了一百多具尸体，落在护城河中的尸体也有两百多。
一场硬碰硬的战斗下来，虽然城守住了，但是人员伤亡的数字可谓触目惊心，双方战斗力的差距实在太大。
雨停息的时候，江阴城传来一声巨响，像是给这场大雨做收尾的注脚。城墙垮塌形成的小坡，在张远埋放好火药桶后，被炸没了，护城河再次通畅起来。城墙的缺口也在被修补，按照张远出的主意，城内棺材铺的存货被征用了一批，装满土石后，被当作巨石垒进了缺口，堆放的棺材间的缝隙，被一种叫做蚬灰的建筑用料混着石子装填，据说这蚬灰可以当作石灰来用。归于平静的江阴城中，几家欢乐几家愁，受伤和阵亡丁壮的家属都需要抚慰，伤亡惨重的乡兵也提出增加军饷，这处处需要银子的事情，让乡老会中的乡老门开始各怀鬼胎起来，毕竟这掏腰包的事情，总想自己能少出点。
深夜，明伦堂中再次集齐了众人，原本已经分离出去的城北，也派宋璧为代表加了进来。张远、徐文杰同宋璧三个人坐在屋角，小声的说话。不远，陈明遇、冯敦厚和许用皱着眉头，也不知道在说什么，不一会，王功略也加了进去。
张远向着陈明遇那里看了两眼，王功略的黑脸正发着红光，不过不是兴奋的，是气的。宋璧见状，乐呵呵的主动走过去，他同陈明遇算是相熟，有必要去打个招呼。
“陈大人！”宋璧向着陈明遇一抱拳，然后又对着冯厚敦和许用摆摆手，这两个人是书生，对于宋璧商人的身份不是太亲近。
跟在后边的张远直接就同王功略开起了玩笑，“王举人莫不是扮关老爷上了瘾，准备换个红脸了？”
张远这玩笑，没让在场的人发出笑声，反而都是一叹，王功略更是用力跺了几下脚。
“一群老杀才哦，清军攻的猛，他们在背后刀子捅的也凶！”王功略摇着自己的黑脸说。
张远、宋璧都不知道王功略这话是什么意思，难道说乡老会的这些人被清军攻城吓到了，要剃发投降了？
“你是说他们要投降了？”张远忍不住问。
“他们还没那个胆子！”许用这人有些像是现代的愤青，遇事好冲动，见到张远和宋璧不清楚是怎么回事，便主动介绍起来。
原来是乡老会领头的几家乡老们，不想自家多出银饷，只能推脱，说是要从城内的百姓和各业者中征集支付。城内百姓本就收入微薄，现在更是几乎没有收入来源，而且守城伤亡的丁壮多是普通百姓，乡老们明明知道如此，还要从百姓中收取税捐，这处事就有些太不明智了。
“就是，平日里三两银子的薄棺材板，现在也要收十两银子！丁壮们修补城墙本是义工，可这些人私下按照各家出丁的人数，扣了劳工费！”王功略又具体补充了一下。
这是推脱义务还加上中饱私囊了，张远在心中总结了一下，这些乡老就不怕因为缺少饷银，而导致乡兵怠战，甚至逃散？而因此寒了心的百姓效死守城，怕也不太可能。
宋璧笑呵呵的没吭声，要知道，当初可是他捐助了十四万两银子，来给府库空虚的江阴城用急，现在乡老中饱私囊，那留下的可是他的银子。
宋璧笑而不语，从气度和城府两个方面都让人佩服。一直没吭声的陈明遇，用力拍了拍大腿，不住的摇头，冯厚敦老头见陈明遇如此举动便清了下嗓子。
“我看了，江阴城内没有个主事的人不行，任由那些匹夫为乱，江阴城早晚不保！我提议举荐陈典史代为江阴县令，那个什么乡老会，成立不过一天，便分崩离析、乌烟瘴气，应该快些取缔了！”
在非常时期，绝对领袖强而有力的领导是成功的保障，张远记得好像有人这么论断过二战时期的斯大林、丘吉尔和罗斯福，看来现在也可以这样来总结。
“我同意冯训导的建议！”张远第一个支持，现在需要夺权，而且是非常有必要的夺权。
“我也同意！”收起了笑容，宋璧也表了态。
“同意！”王功略也点点头。
几个人在角落里像是在搞什么阴谋一样就定下了一件大事，不过想要顺利的把权利夺回来，还需要很多事情要办。
“我这就去找几位相熟的员外探探口风！”宋璧先出了明伦堂，这举动也提醒了其他的人。
“我去寻些同年来！”许用也走了。
张远在江阴城没多少相熟的人，但是他的反应可是比别人快许多，“王举人，你快去找汪把总，问问他的意见！徐文杰，你把推荐陈典史当县令的消息发出去，要大家如果支持就到明伦堂来声援！”
冯厚敦原本对张远没什么印象，而且还稍稍有点轻视，现在见到张远能够淡定的调动，而且王功略等几个人还很信服他，不由得对张远有了些改观。
“陈某的德性，怕是要辜负大家的期望啊！”陈明遇性子中优柔的部分又开始发挥了。
这句话让张远直撇嘴，按说宋璧比陈明遇更适合当县令，可这年头商人受歧视，社会地位太低了，而冯厚敦、许用这些读书人，虽然有一腔正气，可是太过死板，不知道变通，还不如陈明遇。
“陈大人还是别再推脱了，江阴城里没比你再合适的了，难道你还要城外的清军再选个县令出来？”张远的话说的有些刻薄，也算是对陈明遇这种绵软性格的不满。
冯厚敦听出张远的话里有些无礼，刚准备批评张远，就听张远继续说，“三个臭皮匠赛过诸葛亮，一个好汉还要三个人来帮！陈大人，我们集思广益，必定会把江阴城经营的如铁桶一般！”
这话就点出陈明遇在妄自菲薄了，又不是要你一个人忙碌，你身后还有这么多助手呢！
冯厚敦到底是有学问的人，张远的白话也很容易懂，“陈典史你就莫要过谦推脱了，莫非陈典史是以为我们才疏学浅，无法给你当好臂助？”
冯厚敦的话说的也比较重，作为县学的训导，冯厚敦在江阴城内也是威望颇重，没功名的学子都把冯厚敦当作老师。
一听冯厚敦如此挤兑自己，陈明遇便也不在犹豫，现在江阴城内官员等级最高的便是自己这个典史了，想要把江阴城的管理权重新收归衙门，能充当县令的只有自己。
“嗯嗯，城内的各位，今天把大家找来是想商量下以后的兵饷以及城内各项用支，现在江阴城被围，出不去也进不来，没什么能赚钱的生意，我们几家商议……”
台上的人话还没说完，冯厚敦就大声插话进来，“我们感觉，江阴城没有衙门还是不行，今日清军攻城如果没陈典史领导，怕城早就破了！而且税赋征收本是官府的责任，有人中饱私囊也好追究刑罚，这可是陈典史的职责！”