袁时中，河南滑县人，崇祯十三年在开州聚众起义。十四年渡过黄河转战于河南、安徽、江苏的部分地区。由于河南原先有袁老山为的矿民起义队伍，所以袁时中的队伍被称作“小袁营”。在河南府县的地方性农民起义中，小袁营是流动性最大也是展得最快的一支。

崇祯十五年，李自成部已在各支义军中享有很高的威望，袁时中也应邀同李自成等部联合作战。在李自成的部署下，他所率领的小袁营立下了一些战功。当李自成、白平起才和革、左五营南下湖广时，袁时中部仍然留在河南。

由于袁时中本人的不坚定，经常动摇于起义军和明政府之间，洪承畴现这一情况后，多次拉拢他，希望把他拉过去搅乱李自成部的后方。李自成觉了他同明政府的勾结以后，曾经派扶沟庠生刘宗文向他提出劝告。

袁时中却自以为羽翼已成，李自成的主力远在湖广荆襄一带，鞭长不及马腹，奈何他不得，竟然把刘宗文逮捕送往明洪承畴处，借以表明心迹。接着他又袭击李自成部义军的游骑数百人，除杀死一半外，被俘者也送往洪承畴处杀害。这种背信弃义的举动，激起了李自成的极大愤慨。

他只好派出部将，领兵急驰往袁时中驻地河南睢州，在崇祯十六年五月二十日左右，出其不意地一举击破小袁营。袁时中被擒处死，部众除散去一部分外都参加了李自成起义军

这算是洪承畴唯一的功绩了，除此之外，一无所获。

与洪承畴的进退维谷想必，此刻的张远要轻松的多。在成功的行了登州银元之后，张远打算进一步对货币进行改革——行纸币。之所以张远能这么做，除了自身和兴业钱庄的实力雄厚之外，还借了一股来自朝廷的东风

崇祯十六年（1643）九月二十三日，崇祯下令户部制作新钞。户部尚书倪元璐上言：内钞式四文，命臣详议，钞法岁有五千万之人，筹国长计。主事蒋臣上八事：一为颁榜文，十七年三月制钞，秋冬间行，约行钞五千贯，可蠲赋五百缗；二为详萁界法，岁行五十万，五岁为界，一界之后，以旧易新；三为制作宜工，御前颁背水研，质厚文清，民间难仿，约费五厘一张；四为倒换宜信，每钞纳银九钱七分，通行输官，俱准银一两换钱四文；五为推行宜审，有司于出入抑勒或私取金银，计赃定罪，尽徙其家于边，屯田自赎；六为積储宜裕，岁入五十万，量留其一于郡县積谷；七为早开铸局，颁钞法郎宜颁钱法；八为设专官，钱法以部侍郎督理宝源局。又有专官钞法，亦宜增设。十一月间，又出南京各监局废铜铸钱。

于是，张远也趁这个机会，在辽东开始试纸币。

通常来说。行纸币必须要有担保。最简单的方式就是用金银等硬通货担保。但是对现代金融体系来说。货币的行通常已经和金银存储无关。一国货币的币值。是以一国的国民经济为担保。而不是黄金。

当然。现在金融体系之复杂。并不是现在的张远和以前的朱阿远能够理解透彻的。他只知道要保持纸币的币值。只有两种方式。一种是保证这些纸钞随时可以调换成等值的金银；第二种就是让这些纸钞随时可以买到与价值相应的商品。这两种方式。都能够保证纸钞的币值。大体的原理就是这样的。但在实际操作中。却有很多事情需要做。其中钱庄就是重要的一环。兴业钱庄要在全国各地设分号。办理纸钞、银圆与金银的兑换业务。这是保证纸钞与银圆流通的关键之一。其中的风险也很大。

以兴业钱庄今日的实力和信用度。也确实足够行一种小范围的、总额不高的标准纸面票据，也就是纸钞。某种意义上来说。纸钞就是一种特殊的标准票据。其单一面额可能比较小。同时流通的范围又更加广泛、灵活与普遍。

这种纸币就是后来成为全世界最足值的货币大明宝钞的前身——辽东宝钞

有鉴于明代百姓对纸币的不信任，所以这次行的宝钞数量比银元还少，总面额只有五万两，面额最大不过十两。分为十两、五两、二两、一两；五钱、二钱、一钱；五分、二分、一分，一共十种面额。行方式也是先从内部开始行，各地兴业钱庄都可以通存通兑。

辽东宝钞一经行，反响强烈。到辽东来经商的商人对宝钞十分欢迎，于是张远决定在行十万两。不出三月，从朝鲜、蒙古甚至日本来的商人都手拿辽东宝钞在辽东购买货物。

于此同时，兼并了白平起才和革左五营的李自成开始了东征，迈出了灭亡明朝，夺取天下的关键一步。

崇祯十七年正月初三早晨，李自成率领牛金星、宋献策、喻上猷在西安新降的武将，由李友、吴汝义、李双喜、李强等率领的数千精锐骑兵护卫，从长安动身东征。留守长安的文武大臣，袁宗第率领，一直送到灞桥。刘宗敏的一支人马，由高一功和贺锦率领，早到了韩城，已经同东征大军渡过黄河，明朝的秦王和几个郡王都带在军中。崇祯十五年在河南破汝宁时捉到的崇王也带在军中。

大顺朝东征的先头部队，在去年十二月中旬就踏着坚冰渡过了黄河。主力军兵分两路：一路由韩城和禹门之间的沙涡渡河；一路由韩城向蒲坂渡河。李自成从长安启程的时候，陕西省的许多府、州、县的明朝政权，已经纷纷瓦解，有的地方士民打开城门迎降，有的正在准备迎降。李自成在路上不断接到刘宗敏的飞奏，有时是刘宗敏转来的贺锦和刘芳亮等大将的禀报，知道到处没有遇到抵抗。果如所料：势如破竹。在路上，每晚驻营以后，倘若没有紧急军情需要他处理，他仍然请牛金星带着新降的文臣，为他讲解经书和《资治通鉴》。离开长安后的第一次经书讲题是《春秋》上的“春王正月”。

牛金星认为，目前正是大顺皇上正月出师，所以选取《春秋？鲁尹公元年纪事》开始的这四个字，依照《公羊传》的意见，大加挥，向李自成宣传做大一统皇帝的思想。李自成也是希望做大一统江山之主。如今形势顺利，只要攻下北平，收拾江南虽然还不能说可以“传檄”而定，但是必不会经过大的战争。所以牛金星讲解《春秋》上的这四个字，很投合他的心意。

李自成同他周围的群臣，在一片胜利的欢悦中，策马踏着坚冰渡过黄河，于正月十六日到了蒲州，祭了关公，十八日到猗氏，十九日到闻喜，二十日到绛州，二十一日到曲沃，二十三日到了平阳，在平阳停了五天，同刘宗敏、李过等开了一次军事会议，表了使一般庶民百姓都能听得懂、读得懂的上谕，便向太原进军了。

东征大军每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿了驿卒，配备了马匹。所以，李自成沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向李自成禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，日夜不停，虽相距数百里，一日夜可以到达。这个正月，长安朝廷每日要收到四方许多公文，也出许多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是长安朝廷收到山西方面的公文和消息，都要报进宫中。

刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北平的一支偏师，渡过黄河以后，就同主力分路向晋南前进，一面追赶高见，一面占领晋南各府、州、县。遵照李自成的命令，从晋南向东，越过太行山，进人河南省的怀庆地方，然后由安阳向北，威胁畿辅。贺锦率领的先锋骑兵，则沿着从平阳去太原的大道继续前进。

当是明朝在山西境内的兵力，十分空虚。巡抚蔡茂德直接指挥的府标营，大约只有三千人。他原来驻在平阳，可是山西省从河曲城开始，就与陕西相临，只隔着一道黄河，上下一千余里，到冬天全都结冰，随时可以渡过，更不是少数兵力可以防守的。蔡茂德奉崇祯皇帝严旨，不能不布置守河。可是他手中无兵无饷，毫无办法。正准备战死在平阳的时候，晋王却催他赶快回太原，全力保护省城。因为当时不仅是平阳以西黄河危急，而且在河曲附近，也哄传大顺军渡河，那就是说，李自成的人马不仅要从平阳进军，还要从北边走偏关过来，从北边包围太原。所以太原城中，从晋王宗室到达官富绅，都十分害怕，紧催巡抚蔡茂德回去守城。

蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上谢罪了。所以当大顺军从韩城一带有小部队渡河的时候，他就带着二千标兵匆匆返回太原，而将守黄河的重任，交给了原来驻防在平阳一带的副总兵陈尚智。