南楚国都，帝郓城。

紧闭的宫门外，各处民宅巷陌都如同往常一样，华灯初上，炊烟袅袅，城中一片安宁祥和的气氛。

而仅仅一墙之隔的王宫内，却是一片血雨腥风。

“此事需二公主出面，公主请节哀，以大局为重。”

璃宫苑内，昏黄的烛火照映着眼前这个须发金黄的老人，高雪努力使自己尽可能保持着冷静，但恐惧像毒蛇一般舌氏着她的心，身体还在情不自禁地发抖。

这个身材佝偻，面庞如同老树皮一般沟壑纵横的人，实际年龄并不像他看上去这般年迈，五年前三家联手推翻熊氏暴正的时候，论功这人应当与后来登基的高羌不相上下，但是仅仅因为此人面相邪恶阴翳，长老会称其“不似人君”，便将其排除在新君候选人之外。

登基之后的高羌也许是觉得对他有所亏欠，也许是为了表彰他的功绩，将他封为太宰国师，地位仅次于国君。

而现在，这张令人寒意陡生的面孔森森然地紧盯着高雪，虽然表面上对她的态度是毕恭毕敬的，但高雪心里清楚也许下一秒对方就会奉上一杯鸩酒。

就在刚刚，后宫传来消息，王后已经为南楚王“殉葬”，服毒自尽了。

“父王、大哥都已经死了，现在母后也死了……我会是下一个吗？”高雪望着对方那张阴冷的面无表情的脸，紧张得几乎要背过气去。

“公主，国不可一日无君，请公主节哀，事不宜迟，应当速速与南疆边境的四王子去信，请他回来继任国君。”老人的耐心似乎又少了一些，原本冰冷的眼神隐约有了一点凶光。

高雪被这眼神吓得心脏几乎跳到了咽喉处，她知道这句话半个时辰以前应该也对母后说过了。

她尽可能平复心绪，强作镇定道：“遵照律法古制，长幼有序，当是三弟高飞继任……”

“高飞弑君谋反，残害父兄，其罪当诛，如此穷凶极恶之徒，怎可继任国君！”黄发老人终于眼皮一挑，目露寒光，森然道：“老臣已经下发全境通缉，务必尽快将此贼捉拿归案，祭奠先君，也为公主报此弑父杀兄之仇。”

高雪听了这话，只觉后脊发凉，牙齿也禁不住打颤起来，她当然知道三弟绝不可能行此大恶之事，这只是这黄毛老贼谋反的借口而已。心下暗忖：眼下只有稳住反贼，麻痹对方，再想办法联系上三弟高飞，日后再作打算。

“好……好……”高雪依旧瞪着恐惧的眼神在发抖，只不过这次一半真实一半是装出来的，比起自己的母后，自己终究还是缺了那一丝勇气和贵族的骄傲。

“母后成全了气节，那就让我保留希望吧。”想到这里，高雪顺从地垂下头，忍了很久的眼泪终于无声的流下来，这一瞬间她忽然有一种解脱感，但她心里清楚，一时的委曲求全也许会带来终生的屈辱，对于王室来说，这是比死亡更可怕的东西。

天色已晚，南楚三王子的鸢飞府中一片惨嚎此起彼伏，而府内香榆木的案头上，两个年轻公子正在对饮。

其中一人，衣着华丽锦缎，方正国字脸，浓眉大眼，粗短的大鼻子，两撇小胡须，他是当今南楚国师祝宁的大儿子祝龙，这一次他奉命捉拿这次谋逆大案的“主犯”三王子高飞，只可惜追查了半天，仍然一无所获，只得带人来了三王子的府邸严刑逼供仆从女眷，闹得门外一片凄声。

而另一个小个子公子却是一直皱着眉头，他眉眼与这位祝龙颇为相似，只是身材显得瘦小很多，他是祝宁的第二个儿

子，名叫祝澜。

“大哥，鸢飞府里毕竟是王室亲眷，这般凌辱残害，终究不好。”祝澜劝道。

“有何不妥？他现在可是弑君谋反的逆臣贼子，人人得而诛之，他的亲属家眷，自当……”祝龙没说完，却被祝澜伸手打断了：“大哥慎言，先王也是高飞的亲属家眷。”

祝龙不愿再在这个话题上继续纠缠，于是岔开话题问：“你从父亲那回来，有新安排吗？”

“父亲请二公主写信去南境，令四王子高远回都继位。”

“父亲还是舍不得那层脸面。”祝龙轻蔑道。

“这不仅仅是父亲一个人的脸面，还有整个祝家的脸面。”

“祝家的脸面？”祝龙冷笑，“五年前父亲带我们攻入帝郓城，暴君熊玙自焚而死，这王位当年便就该属于我祝家，那几个老不死的一百年都不下令丘山，偏偏那天突然出现在王宫里，说什么父亲不似人君，要把那高羌扶上王位，自那天起，我祝家脸面就丢尽了！”

祝澜沉默不语，祝龙继续道：“我看是高家一早就暗地上令丘山去找长老会的人了，可怜我们在战场上拼死拼活，最后让盟友摆了一道。”

祝澜摇摇头：“南楚的长老们，那都是修炼入化境，接近半神的人物，因为人间的灵气已不足维持他们体内的消耗，才隐居在数千仞高的令丘山上几百年，凡夫俗子，怎么能影响他们的决定，大哥还是莫要再说这等胡话了。”

祝龙冷哼了一声，说：“事已至此，父亲何必还要多此一举，找那书呆子回来做王。”

“四王子已至军旅五年，恐怕已今非昔比，说实话，我也不知道父亲用意何在，明明太子已有子嗣，可立为新君。”

“还不是怕人闲话，立幼主继位，居心叵测之类的。想当年爷爷祝子良在世时，我们祝家也是威震八方的世家，何须顾忌旁人闲话！”

祝澜不置可否，只是说：“父亲还吩咐我们，要连夜封锁帝郓城，抓捕高飞，另外，也要查明高飞今日离奇失踪的缘由，还有，父亲还要我们派人去盯紧北方严家的人。”

“盯紧严家？”祝龙问道，“难道父亲觉得严家敢在这时候插上一脚？”

“当年推翻暴君熊玙的时候，就是我们、高家跟严家出力最多，之前严家就一直不甘屈居人下，如今国君新丧，难保他们不会趁火打劫。这时候，严家如果赶在我们之前找到高飞，先立他为国君，再指责我们污蔑高飞，凭着高飞这声望，可能会让我们功亏一篑。”

祝澜站起身踱了两步，继续说道：“父亲让我们去盯严家，也是为了抓捕高飞做打算，迎四王子继位的消息已经放出去了，这就等于断了高飞南下的后路，自古以来多少王室宗亲为了至高无上的权利骨肉相残，何况现在一个是下一任国君，一个是弑君谋反的逆子，高飞断然不敢冒险，所以他最有可能的选择，就是去投奔严家。这就可以解释父亲为什么要舍近求远，立四王子继位了。”

祝龙点点头，又问：“他会不会逃往别国求助呢？”

“东方青丘国与我们南楚连年战争不断，几乎已成世仇，南楚王室逃去那里必然死路一条；西北都是一些蛮荒小国，难成大器；最有可能，是北上去巫咸国，不过要去那里，还是要经过严氏家族的封地，所以，拉拢严家就成了唯一的选择。”

祝澜凝视着祝龙的眼睛，说道：“大哥，你带国公府的黄袍禁军重兵驻扎在城北，严密搜捕高飞，同时看好严家，我要去查一下高飞秘密失踪的缘由，希望能

从中找到一些线索。”

深夜，公主寝宫。

职夜的守卫和宫女稀稀落落，窗外时不时有夜枭凄厉的叫声。公主闺房里，一盏烛火发出微弱的光芒，淡青色的琉璃帐内，隐隐约约传出轻轻的啜泣。

突然，闺房门外竟传出“咚咚”的敲门声。敲门声并不急切，声音也不大，但在这静谧的深夜还是十分清晰。琉璃帐里的哭声渐渐停下来了，窗外的敲门声也停了下来。

沉默。

房内没有动静，窗外的人似乎也不着急，敲门声没有再响起，但是人也似乎并没有离开。

又过了一会儿，帐中传出略带哭腔的女孩的声音：“足下深夜来访闺阁女子，似有不妥。”

门外依然沉默，似乎来访者故意等待了一阵，才轻声回答道：“二姐，是我。”

话音刚落，门便应声而开，高雪红肿着水汪汪的大眼睛，光着脚就跑了出来，她迅速打量了这不速之客，便抓起来人的手往房间里拽，一边拽一边探头探脑环顾四周：“还不快进来，多危险！”

这访客面容白净，眉眼棱角分明，唇上粘了一撮小胡须，穿着王子府上随从的衣服，背着一个小包袱，正是失踪一日的三王子高飞。

“春寒夜凉，姐姐快些穿上鞋，再把那件狐皮大衣披上吧。”高飞望着一日憔悴的姐姐，心下不忍，扶着高雪回到床围边坐下，取来挂在一边的大衣。

眼见弟弟没事，高雪也终于大松一口气，眼泪却又情不自禁流下来，轻声软语道：“你怎么这副打扮？”

高飞却不回答，只是说道：“弟弟深夜拜访，是来向姐姐辞行的，如今局势险恶，日后只怕全靠姐姐一人在宫中斡旋，一定要保重！”

高雪摇摇头，梨花带雨的俏脸显得有些苍白：“祝宁老贼已经把你诬陷成弑父杀兄的反贼，要奉四弟继任，还派了重兵堵住了北门，你还有何处可去？”

高飞目光如炬，斩钉截铁道：“我去找四弟。”

高雪双手紧紧握住弟弟的手，哀声道：“那老贼逼我写书信劝四弟回来继位，还在信中捏造了十几条恶行嫁祸给你，四弟自小就被送去从军，几年都未曾与我们说过几次话，万一他贪恋权位或者轻信谗言，你现在去找他，岂不是九死一生？”

高飞却依然坚定道：“如此，就更要去。不去，我们兄弟姐妹都要引颈受戮，去了，才有一线希望。”

高雪虽然此刻悲愤交加，却也十分明白当下处境，高飞也用力握了一下姐姐的手，安慰道：“二姐放心，我有信心。四弟不会是我们的敌人，祝宁想不到我会来个灯下黑冒险来找姐姐，也想不到我敢冒险去找四弟。”

高雪勉强挤出一丝笑容：“你呀，总是这么出人意料。”

高飞点点头，把身上的包袱放下来，小心翼翼地交给高雪：“这些东西就交给姐姐保管了，后面姐姐说不定用得上，我走了，宫中艰险，姐姐保重！”

高雪接过包袱，手掌触碰那东西的一瞬间高雪就知道了那里面装的是什么了。

“等等！”高雪挥手拦住高飞，将指尖申进嘴里狠狠咬下，拿出一卷绢帛写下八个字：“兄弟齐心，勿忘血仇！”写完将绢帛塞进弟弟手中，温柔却又坚定的说道：“拿去给四弟，告诉他，二姐会在都城等着你们！”

高飞郑重地将绢帛揣入怀中，他凝望着眼前这个发丝凌乱面色苍白的柔弱女子，在烛火的映衬下，有一瞬间，他觉得自己仿佛在仰望一个身披霞光的女神。