崔瞻和谢氏匆匆忙忙赶到吏部何大人的府上。

谢氏自然是去拜访何夫人并送上厚礼，崔瞻和何大人在客厅坐定以后，就听对面的何大人道：“原本你想要的那个职位已经十拿九稳了，如今，却半道杀出来一个程咬金，生了变数。”

崔瞻眉头一皱：“敢问大人，此人是谁？”

何大人抚抚胡子道：“此人姓张名谅。”

崔瞻在脑中搜索半晌：“张谅？没听过，不知他原来是在何处任职？”

何大人道：“莫说你没听过，便是我在吏部这么些年，也只知道这张谅与你品阶相同，上一任为官之地是宛州的一个小县，除此之外，竟也是知之甚少，想必这张谅背后是有贵人与扈尚书打了招呼，才能突然插一脚争这个职位。”

崔瞻有点儿郁闷，心说怪不得他爹崔老太爷一个劲儿喊着光复祖上荣光，棺材板上钉钉的事，贵人一个招呼就诈尸了，朝堂上没点儿根底真是要走一大截冤枉路。

他拱拱手道：“不知道尚书大人有何吩咐？”

何大人道：“尚书大人仍是属意你，但身为兵部尚书，也不好回绝那贵人。因此，他亲手出了一道题，派心腹送了过来，要你和那张谅同时作答，他要亲自看过你们的回答再择优而定。先前，我也知会了张谅，他应该稍后就到了”

崔瞻略略点头，还好，不是完全没机会。

崔瞻与何大人稍坐了片刻，就见管家带着张谅走了进来，崔瞻仔细打量，见张谅是一个身材精干、满脸络腮胡茬、眼神有些阴鹜的中年男子，再三回忆后确定自己对此人毫无印象。

恰好张谅也抬眼看了看崔瞻，两人目光对上，崔瞻就觉得自己身边游过一条毒蛇似的一阵凉寒。

何大人将方才那番说辞与张谅又说了一遍，待崔瞻和张谅都应了声是之后，派人请出了扈尚书的心腹。

那心腹是一名劲装小将，从怀中掏出一封信笺道：“两位请看，此信是我家大人亲手所封，盖有私章，封有印泥，卑职从大人手中接过之后信不离身，从未假手他人，请两位当场作答并密封，我立即带回呈给大人。”这意思是没有漏题、透题和作弊的可能。

一旁的何大人已经着人备了两套文房四宝和桌子，崔瞻和张谅各坐了一张，见那心腹撕开信封，取出了写有扈尚书亲笔所书题目的纸，在两人面前展开。

崔瞻看了一眼，这是一道具有兵部风格的处置题，寥寥几句，大意是，战争状态下的一支军队因故偏离了行军方向，与押运粮草的后方断了联系，随身携带的干粮所剩不多，当如何筹粮。

崔瞻自回京后，与崔老太爷议定要在兵部谋个职位，因此对兵部之事很是下了一番琢磨功夫，更重要的是他有在青县当过六年县令的资历打底，县城虽小，但主政一方的好处便是方方面面都历练过，与驻军也有接触。

因此，他略略思考之后提笔作答，如何将军中随身携带的口粮集中起来限量供应，如何将自身位置和情况传报于上级，如何派斥候搜寻、接应后方粮草勤务官，如何与附近城郭主官联系，立字为据请其拨付应急粮，或请主官牵头向城中富户、商贾筹粮等等。

最后又说道，两军交战，筹集军粮重要，军情保密同样不能忽视，要避免粮草短缺的消息被敌方察觉，陷入不可覆之被动局面。

他按自己的思路写完之后，吹干纸页，见旁边的张谅比他要早停笔。

何大人要两人将各自所写纸装入信封之中，又在封口处糊上封泥，让两人签了名字，交由一旁候着的扈尚书心腹手中。

那心腹将两封信收入怀中，抱拳说了句“卑职告退”就出了门去。

何大人交代了他们等候消息便端茶送客。

因为谢氏还在何夫人处叙话，崔瞻便在何府二门处稍等了片刻，待谢氏来了之后，夫妻二人方出了何府的大门。

两人正要上马车，忽听身后传来一句：

“崔大人！”

崔瞻扭头，竟是方才那位张谅。

谢氏询问般地望向崔瞻，崔瞻道：“夫人先上车。”

谢氏点点头，扶着崔瞻的手臂进了马车放下帘子。

张谅从马车上收回目光，笑道：“崔大人一看就是个体贴的。”

崔瞻不接话，往前走了十余步，使得与他对话的张谅也不得不离远了马车。崔瞻这才说道：“张大人，我们俩是明锣仗鼓的竞争对手，套近乎的话说着你我都费神，张大人唤我有何事，还请直说。”

张谅愣了一下，又笑了起来：“好，我这人其实也不喜欢绕弯子，那我就直说了，方才扈尚书那道题，崔大人是如何作答的？”

崔瞻看了看他道：“不管怎么作答，都已经呈给尚书大人看了，现在问没什么作用吧？”

张谅弯腰一礼道：“不怕崔大人笑话，我答得甚是心虚，还请崔大人多多指教。”

崔瞻被他这弯腰一礼吓了一跳，连连摆手：“张大人，你我平辈而交，官阶相同，你这大礼过了，我可当不起。”

张谅听了他的话，眼中闪过一丝莫名的暗芒。

崔瞻见他直起腰来脸色不豫，猜他是觉得被驳了脸面的缘故，便对他道：“张大人不要误会，这如何作答没有什么讳言的，我作答得也不是甚好，主要答了五点，一是……。”

崔瞻一边拣着要点说一边见张谅果真渐渐脸色转缓下来，心里郁闷道，我哄夫人、哄女儿、哄儿子都说得上，哄你这个大老爷们算哪门子的事？还是个竞争对手！

张谅听他说完之后，从喉间压出一阵闷沉的笑声：“原来该这样答。”

崔瞻听着他的笑声微微皱眉，心说这有什么可笑的，他摇头道：“这只是我个人的看法，到了尚书大人那里只怕就露出拙劣来了。还不知张大人是如何答得？”

张谅止住笑声，带着笑意的眼睛盯着崔瞻：“我就答了几句话，大概就是，与商人借粮，与地主借粮，与百姓借粮，不借则杀。”

崔瞻听了拿手指虚点他：“不厚道，我实心实意地告诉你我如何作答，你却胡说八道来诳我，你这人可真不厚道。”

张谅闻言，像听到什么好笑的笑话一样再次哈哈大笑。

崔瞻本也不在意张谅答了什么，并不较真，正好谢氏让马夫过来问何时归家，他冲张谅一拱手：“张大人，我这就告辞了，后会有期。”

张谅看了眼马车，也冲他回了一礼：“崔大人，告辞，后会有期。”