昏黄的煤气灯散发出温热的黄光，但男人独自坐在书桌前凝视的模样依旧令人感觉清冷。时值午夜，窗外的月光将老树虬曲的枝影投到粉刷过的墙壁上，勾勒出魔爪般鬼魅的黑影。远处传来枭的鸣叫，“呜呜”声在夜空中荡气回肠。
“咔嗒。”
佐格阖上鉴情，发出一阵悠长的叹息。
学院方面，离奇的杀人事件似乎暂告段落，但之前死者的死状之惊悚，导致全校上下依旧人心惶惶。元神没有再度显露出踪迹，却并不代表它已经彻底消失。
提到元神，真是旧的还没去，新的就来了。距离尹洛瑛擅自离开已经三天，至今仍然杳无音信，至于她临走前提到的，暂时抑制元神的方法，也依然是个谜。
突然，窗外那些枭雄的鸣叫声由宣誓主权般的淡定从容，转为警惕而急促的尖叫，紧接着，伴随着翅膀的扑棱声与树叶的摩擦声，它们纷纷飞向夜空来回盘旋。
这一刻，佐格一方面意识到外头有事情发生，另一方面，望着几只夜鹰像焚烧锡箔后尚未落定的锡箔残片那般飘荡，他忽然想起来，是不是该给嘉嘉烧点纸钱呢？
说起来，今天是她的头七，身为她唯一的亲人，佐格于情于理都应该替她念念往生咒、稍稍纸钱纸车纸房子啥的。可他心中又隐隐觉得，如果真这么做了，栗斯嘉就真的会往生投胎了——他由衷地抗拒这件天经地义的事。
先不去想这些了，拖延症觉得眼下第一要务，还是探明窗外的异动。
他吹熄煤气灯，轻轻推开窗户，旧迹斑斑的窗框发出悠长的“吱呀”声，还没等窗户彻底被打开，就有个漆黑而硕大的东西“啪”地贴到玻璃上。光线昏暗，佐格只看到那东西在像是脑袋的位置中央，有两只血红的眼睛微微发亮，看着尤为渗人。
佐格在窗上布了一道电网，但那东西视若无物地破窗而入。“哐当——”一道黑影撞垮窗框、径直蹿入佐格办公室，电网的破坏力对他而言宛若虚设。在地上打了个滚、甩掉一身的玻璃残渣后，那东西徐徐站了起来，个子比佐格还高出一头。
“……是你？”佐格惊讶道。
黑影揭掉斗篷帽，露出俊逸阴郁面容与黑亮长发，只是吸血鬼的眼睛依然闪耀着危险的红翳。
“最近你缺了好多课啊，叶教授。”佐格察觉到今晚的魈山夜巡与平日不太一样，但经过深思熟虑之后还是决定先调侃他一下。
夜巡没吃这一套，伸出手便是迅猛地一抓，攻击将将掠过佐格的鼻尖，却令他感觉道空气中弥漫着的辛辣残咒。于是他毫不犹豫地抽出羁郁回击，被对方轻巧地躲过了——但被当做挡箭牌的十五世纪的皇骑士盔甲却不幸四分五裂。
“啧，那副盔甲很值钱的！”他戏谑地抱怨道。
夜巡冷冷地说：“没关系，很快钱对你而言就不重要了。”
吸血鬼说着便跳上角落的陈列柜。受到震荡，大部分展品都噼里啪啦地掉了下来。佐格见状，也不甘示弱地迎了上去，两人你来我往地扑打了一阵，各种各样的咒文在并不宽敞的空间里激荡着，没过多久，办公室便燃起燎燎火星。
佐格从一开始便察觉到夜巡状态不对，现在他更是确认了这一点——夜巡极少莫名伤人（虽说极少，但还是有的，佐格至今不知几个月前他突袭自己是何原因），就算他与佐格不对付，也素来极其珍惜稀有的魔法道具，如果他理智尚存，绝不会像这样不顾一切地大打出手——他现在这通大肆破坏古董的表现，简直就像是被下了蛊。
换句话说，夜巡应该是被什么东西给操控了。想到操控，佐格的心便一沉，难道说……是元神？！
夜巡的攻击密集而激烈，佐格忙于招架，并没有余力思索。就这样对峙一番后，两人身上都徒增不少伤痕，但佐格显然处于下风——毕竟吸血鬼的种族优势摆在那里。
“你看起来累的够呛啊……想不到大名鼎鼎的黑魔法师、现代黑魔法学的奠基人佐格教授如此不堪一击，竟连个羸弱书生都打不过。”
并不是夜巡在说话。佐格循声望去，见到办公室门口站着个不着调的身影，又没忍住讥讽道：“这都过了宵禁时间了，你不回家真的没关系吗？”
一听“宵禁”二字，学委的脸立刻板了起来。佐格突然感觉肩头一阵火辣辣的疼，低头一看，身上还闪烁着幽幽的蓝色火星——夜巡又出其不意地朝他发起进攻，而这一次的进攻，倒像是某种惩戒。
学委得意道：“死到临头，还敢狗眼看人低，实话告诉你吧，宵禁马上就要被取消了，我们外郊区的逆袭指日可待！”
呵，果然是因为提了“宵禁”的关系。佐格捂住肩膀，忍痛调侃：“想不到你竟有这能耐，全世界最难中蛊的人竟被你拿捏至此——叶巡教授看起来，已经完全成了你的傀儡了。”
“不用羡慕，很快你也会变成那样。”学委脸上浮起小人得志的阴笑，“不过我得纠正一点，成功感召他的人并非是我，而是伟大神圣的肃净者，我也好，叶巡也罢，都只是他卑微渺小的侍从罢了。”
佐格从对方的语气里听出些许宗教狂热的意思，再联想到第一起案件发生时，正是这名学委匆匆找上门，带领他赶往现场的，心中顿时有了眉目。佐格的直觉告诉他，这是个摸清真相的好时机。
“原来是贼喊捉贼。”他笑道，“难道说之前几名学员都是被你杀死的？但恕我直言，你不像是有这般能耐啊。”
对于针对个人的诋毁，学委似乎不以为意，他态度恭敬地回答道：“我的确是借助了肃净者无垠的力量，但我的目的并非杀人，而是为了替他甄选出合格的侍从。那些人之所以会死，是因为他们不配为崇高伟岸的肃净者服务。”
佐格明白了大概——这名学委应该是早期被元神感染的受害者，此时为元神效忠的理念已经深深扎根于大脑，而他似乎也具备感染他人的能力。
“你甄选的方法便是咬人吧？”为了印证自己的猜测，佐格提问道，“你发现有些人被咬后就死了，但有些人却能成为同类，于是便通过这种方法大开杀戒。”
学委脸上起了异色：“你知道的还挺多的嘛！有的人的灵魂过于龌龊，根本无法被感召，只能接受死亡这种天罚。”
佐格嗤笑道：“看来你才是一无所知的那一个。能不能被感染，与灵魂什么的毫无关系，而是依魔格而定的啊！”
“放肆！”学委勃然大怒道，“竟敢使用‘感染’二字，好像肃净者是在散播污浊的病毒一样！我警告你，要是不赶紧收回刚才的话，我就——”
“可不就是污浊的病毒嘛。”佐格愈发激怒对方，“还肃净者……听起来像是保洁员中的年度优秀员工一样。”
学委的五官因狰狞而纠集到了一块儿，不过他并不敢直接对佐格出手，而是咬牙切齿地对吸血鬼吼道：“叶巡你还愣着干什么！给我撕烂他的嘴！”
言毕，一股强大而阴邪的魔染便瞬间爆发。佐格回头一看，吸血鬼正振振有词地默念着上古魔文构成的恶咒，他全身都散发着烁烁血光，两只魔爪般的手掌之间，一股危机四伏的力量正呼之欲出——
如果被击中的话，恐怕是会死吧……佐格心想。