皇帝以手扶额，魔能涌动，“奈落拉之冠”点亮，所有镶嵌其上的宝石闪耀，荆棘状的冠身如同活过来一样金属枝条轻微摇摆，显得有些诡异，又在晦暗的夜厅里灿若繁星。

情报大臣静候皇帝的命令，而兰伯特许久才放下扣着桌面的手指，“下一个太阳日老时间开内阁会议，我会到，另外，知会巴德，说我让他调军去列夫星系。”

格罗多单膝下跪，右手放在左肩，“你的情报机构也用起来，别让这消息传的太快”，“遵命”，格罗多深深地埋下头。

“退下吧，你应该几十个太阳日没有休息了，日出之后你也得去开会，早点回家”，格罗多起身再次鞠躬，头也不回地离开了夜厅。

皇帝没有目送他离开，和之前下诏时一样还沉浸在思绪里，看着灯座目光闪烁，像是发呆长久没有动作。

烛光中，这位皇帝的饰物越发暗澹，像是被时光快速剥去了光泽，那是夜厅的“守密”意象在完全释放，甚至波及了保护皇帝的魔法物品。

灵性被抑制，房间里渐渐不能视物，最后的光明里，兰伯特皇帝双眼紧闭，眼角偶然的抽搐暴露了内心并不像表面一样平静。

被黑暗彻底吞没，他整个人宛如身处深海或是夜空，只听见他用古赫拉语低喃了一句:“这会是查尔斯陷入夜幕后的黑暗么……”

次日清晨，太阳永恒地重复着每日带给生灵的震撼，帝都的环状太空城保持着核能灯光的亮度，把巨大的阴影投射到地面，遮蔽了古老的帝都心脏。

阳光还没来得及照亮每个角落，日出时分，黎明比夜晚还要暗澹许多，维尔康德宫仍旧点着灯火，只不过用的不是核能电灯也不是符合画风的蜡烛。

每一盏灯都刻有导魔槽，源源不断地从灯底的次级魔晶那里汲取魔力，再凝聚空气中飘飞的自然元素与魔能简易混合，在不发生法术共鸣的情况下点燃火焰。

这些都是魔晶灯，昂贵的照明工具，即使是富人也很少选择它作为日常光源，实在是成本过于巨大。

大量采用魔晶灯倒不只是为了照明，每个灯座都是个小节点，利用逸散的魔力引导覆盖整座王宫的巨型魔法阵运转，完全展开以后可以形成笼罩整个星球的防御系统。

魔能照明系统会顺带补充一下循环过程中的魔力耗损，结合魔导科技后让古老法阵的维护成本大大降低，到了可以接受的范围。

查尔斯文明大规模接收来自星团级文明-克利夫兰文明的魔法力量体系，让整座帝都都保持着古老的内核，就像星际时代的外衣下面裹着一颗垂垂老矣的心脏。

刚刚日出，王庭内迎来一位位尊贵的行政官员，他们大多行色匆匆，衣着考究却意外地统齐划一，揭示着整个帝国中央如军队般的规则有序。

他们日常工作在帝都，没有以星际时代惯用的投影方式参加会议，不仅仅因为开会位置特殊，也是在星际时代对郑重会议表达尊重的象征。

相较于昨晚的冷清，维尔康德宫开始有了些许生气，在升起的太阳下透出本来的鲜艳颜色。

然而在诸位内阁大臣陆续通过勾连昼厅和夜厅的空间锚定节点“荷鲁斯门”后前往内阁议席“昼厅”后，王宫再次陷入宁静之中。

查尔斯作为君主制文明的一员，他与旧王国不同的是，他没有封地贵族，爵位只作为荣誉加勋。

这或许就是这个新帝国建国时的宏愿，为在全新开拓的星域中建立一个崭新世界的愿望迈出的改革第一步。

随之而来的，是内阁制度，曾经需要地方星区总督解决的问题直达中央，就有了由御前大臣制度演变来的内阁，也就有了辅左国王治理国家的首相。

与地面河畔的议会大厅相比，作为内阁议席的昼厅显得像一个单人房间，里面只坐了寥寥十几个人，就那么一张半圆的弧形长桌，以及特殊的两张靠背椅。

大臣们沿着长桌坐着高凳，而长桌中央的靠背椅只比圆心处的那张少了些宝石装饰和浮凋花纹——一张坐首相，一张坐皇帝。

今天的议席稍微有点沉默，皇帝还没驾临，大臣们都到了，首相艾尔林撑着脑袋闭目养神，像是年纪大了整天嗜睡，与那些互相交换眼神而不交流的大臣们相比像只是来列席而不是来开会的。

大臣们时不时让目光扫过情报大臣格罗多，是他通知了开会，而他并没有像往日一样幽默活跃。

这种对同僚的不理会让久经官场考验的大臣们嗅到了不一样的味道，他们没有一个把目光投向皇帝座位背后的大门，可注意力都在时不时转向那边。

门扉本来一直散发着未调制的空间波动，但转瞬间所有波动凝固，门上的花纹由亮金色迅速染成黑色，标志着昼厅与夜厅的空间通道接驳。

门开了，露出代表夜厅的星空光幕，星光在空间扰动下扭曲成一洼洼湖水，像是黑色幕布上不规则分布的色块。

如微雨落在水面，涟漪交融破碎，一个人穿过光幕给空间带来扰动，门在那人身后关上，而那人像是在自家房间里穿梭，就突出一个悠然自得。

那人直接走向圆心处的座位，拄着沉重的手杖衣袍带风，丝毫不见老态。众臣起身深鞠躬，而首相艾尔林没有起身，只是睁开眼睛直起了身子，像是被来人的声音吵醒。

“参见陛下”，众大臣异口同声，首相也颔首致意，而姗姗来迟的皇帝兰伯特点头回礼。

随着他的落座，站着的大臣们才纷纷坐下，皇帝把“芒戈多之杖”插在护手的凹槽里，也就意味着唤醒昼厅沉睡的力量。

没有机械运转的声音，前后两扇门退入墙里，纯白的四壁隐现出一圈圈六芒星法阵，无色透明的波纹在墙壁上持续震荡。

房顶看起来像圆盘的法阵其实是太多子法阵的光芒重叠在一起成了一片白光，同样遮蔽了运转移动的魔轨，也给昼厅提高了光照，这便是昼厅得名的因素之一，代表永恒的白昼。

随着法阵稳定下来，内阁会议正式开始，而皇帝直接吐出一句:“布兰特战死了，斯洛克坎达舰队全军覆没。”

他没等大臣们消化这个消息，向情报大臣示意，格罗多站起身来把昨夜给国王的报告几乎一字不易地重述了一遍。

群臣目光闪烁，皇帝的视线在他们脸上扫过，发现他们几乎都是表面澹定，其实指尖全在发颤，当然也有例外，首相艾尔林就很平静，只是靠在椅背上，眼神有些迷茫。

皇帝兰伯特的目光停留在首相身上，他明白当一个老人听到另一个老人的逝去总会不免受到打击，哪怕不曾相识也是这样，更何况艾尔林和布兰特将军的关系。

“星团里面突然消失了一颗恒星不是一件简单的事情，克利夫兰方面要求我们提供所有列夫星系的传感器数据，大家以为怎么样?”

没人接话，一般要是皇帝亲自出席会议必是大事，而大事早已由皇帝定下结论，现在不过是走个流程。