张忠望着眼前的彰德府城，不由缓缓的吐了口气，从王李村离开后，一行人又经过多日的跋涉终于抵达了此行的目的地。

张忠走向风尘仆仆的于谦，说道“于兄，我们到了，不过入城前，我有一些想法，想与你说一说。”

于谦舔了舔干涩的唇角，笑道“经过上次王李村的事情后，我发现你与一般的武勋子弟十分不同。”

“此次出使为赵王贺寿，我们俩是有任务在身的。”于谦继续说道“有什么想法，你尽管说出来，我们一起商讨便是。”

张忠听了不由笑道“于兄所言极是，倒是我太拘谨了一些。”

“此次我们的目的是阻止赵王与汉王合流，并摸清楚赵王的底。”张忠继续说道“所以我提议，不如我们入城前便分开。”

“于兄你领着锦衣卫的人前往赵王府，作为此行明面上的人，而我则领着我英国公府的人转为暗处。”张忠解释道：

“这彰德府城毕竟是赵王的封地，他在此处的势力根深蒂固，若我们都入了赵王府，恐怕将受制于他，压根打探不出什么有用的消息来。”

“于兄觉得我的提议如何？”张忠看着于谦殷切问道。

“我觉得不错。”于谦思忖片刻后便笑着说道。

“那便好。”张忠见于谦同意了自己的提议，不由轻轻吁了口气。

随即两人便将决定告诉了众人，两拨人刚一入城便分道扬镳，于谦领着锦衣卫去了赵王府，张忠则在城中的悦来客栈住下。

.......

赵王府：

“人都安排好了？”赵王朱高燧望着眼前的赵王世子朱瞻坺问道。

“行人司的行人于谦安排在王府东边的春晖阁住下。”朱瞻坺说道“而汉王世子朱瞻坦安排在王府西边的环翠阁住下。”

“嗯！”

“这次还做得不错。”朱高燧瞧了瞧眼前的儿子，微微颔首赞许了一声。

“为父寿辰，来贺寿的人会越来越多，这几日你就不要到处乱跑了，你是我王府的世子，趁着这个机会，也该好好锻炼一番。”朱高燧肃然道：

“一些不重要的客人，你就代表为父招待一番。”

“听明白了吗？”

朱高燧见自己说了以后，朱瞻坺依旧一脸不情愿的样子，不由加重语气沉声问道。

“是，父王。”朱瞻坺撇了撇嘴，不情愿的应道。

“只是今晚我答应堂兄朱瞻坦在倚翠楼做东招待他的。”朱瞻坺殷切问道“儿子不好无故爽约呀！”

“你堂兄此次来是代表你二叔与为父商谈机密的。”朱高燧沉吟片刻后说道“让你堂兄在我们这里玩得高兴，也是你的任务，今晚你自然可以去倚翠楼。”

“是，父王。”朱瞻坺笑嘻嘻道“孩儿定会让堂兄玩得高兴。”

朱高燧见状不由摇了摇头，他对朱瞻坺的这番话是相信的，因为朱瞻坺在别的方面不行，吃喝玩乐那是样样在行，是个有名的纨绔。

......

彰德府城大街小巷，纵横交错，密如蛛网，有9府1 8巷7 2胡同之说。

以南北大街为界，九府十八巷形成了“东府西巷”的分布排列格局。府大部分在南北大街以东，巷大部分在南北大街以西。

位于城西的乔家巷便是这18巷之一。

太阳西斜，外出的人们也陆陆续续的返家，在这股人流中，有三人打扮颇为奇特。

三人以最前方的那名女子为首，她头戴斗笠，看不清容貌如何，但依稀可看出她身形修长，削肩细腰，身段窈窕。

她不像别的柔弱女子那样，走路迈着小碎步，相反她手握一把宝剑，走路急促，步步生风，颇为几分侠女风范。

三人一路疾驰，转过巷角，便来到一处院落前停下，为首的女子轻叩门环，大门便被打开。

“真空家乡，无生老母”女子率先开口轻声说道。

“白莲佛母，法力无边。”门内的男子应声道，随即将三人迎了进去。

几人进入院落，刚到大堂，女子便见堂前摆着两副棺材，一个身穿孝服的小女孩正在一边哭泣，一边向炭盆里烧纸钱。

四周几名大汉难得的红着眼，一声不吭，望着堂前的棺材，一副愤恨难明的样子。

女子刚进入堂来，便吸引了众人的目光，一个方头大脸面色黧黑的壮汉走上前拱手一礼，问道“不知来者是教中何人？”

女子伸手从口袋中取出一物，众人看去，原来是一朵铜莲花，莲分八瓣三层，颇为精致。

“白莲教彰德府坛主陈俊恭迎圣女驾临。”先前问话的壮汉陈俊眼见八瓣铜莲花连忙跪了下来。

因为在他们白莲教内部，自白莲佛母起，自上往下，依次便是圣女，护教长老，各省的堂主，各府的坛主，各县的护法。

而每一层级的人都佩戴不同朵数的铜莲花，最多的白莲佛母，佩九朵铜莲花，最少的护法佩戴四朵铜莲花，护法以下的普通信众无需佩戴。

是故，陈俊见到眼前的女子拿出的是八瓣铜莲花，便知道来人是白莲教圣女唐苗苗。

“起来吧！”唐苗苗摘下斗笠，徐徐说道。

直到此时，众人这才见到她的真容。

唐苗苗瓜子脸，丹凤眼，肌肤白皙，额头圆阔饱满，隐有光亮，相书里这叫九善之首，为聪睿之兆。

“先说一说你们的堂主李大彪是为何死的？”唐苗苗长着一张倾城的脸庞，却有着清冷的性子，其人直截了当问道。

“我门堂主是被赵王世子朱瞻坺所杀。”陈俊恨恨道。

“喔！”

“你们怎么与朱瞻坺产生纠纷的？”唐苗苗皱了皱好看的眉头疑惑问道。

“我们堂主李大彪的妻子王氏有一手绝活，擅长给楼里姑娘化妆。”陈俊解释道“有一日，王氏在倚翠楼遇见了朱瞻坺。”

“王氏长得颇有几分姿色，朱瞻坺见了便起了色心。”陈俊解释道“他不顾王氏的反对，在倚翠楼将王氏玷污了。”

“王氏回家后，想不开便悬梁自尽了。”陈俊望了望堂前的棺材伤感说道。

“后来了？”唐苗苗听了王氏的遭遇，脸色愈发阴沉。

“我们堂主知道后，便准备为王氏讨回公道。”陈俊继续说道“但赵王府势大，我们堂主不忍兄弟们为了他的私仇丧命。”

“于是避开我们，自己偷偷一个人潜入倚翠楼，准备暗杀朱瞻坺。”陈俊叹了口气“可惜朱瞻坺身边的护卫武艺了得，堂主不仅没有成功报仇，反而被杀死在了倚翠楼。”

“我知道了。”唐苗苗听完了陈俊的解释，沉默良久方才说道。

“不知圣女接下来准备做些什么？”陈俊迟疑片刻后问道。

“教中兄弟，有福同享，有难同当。”唐苗苗清冷说道“接下来自然是以血还血，以牙还牙.......”

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