张忠听闻粮食被太湖水匪劫持也是一愣，暗道“现在的水匪都如此嚣张吗？”

“周巡抚这是怎么回事，你能跟我说道一下吗？”张忠见周忱怒气勃发不由赶紧问道。

周忱闻言吐出了口气，好半会才平复下来，缓缓坐回圈椅，苦笑道“让永春伯见笑了。”

张忠摆了摆手，宽慰道“出了如此胆大包天之徒，周巡抚震怒也是情有可原的。”

“只是让我疑惑的事，这太湖水匪怎敢劫持官府的粮船？”张忠疑惑问道。

“俗话有言‘拔不尽土里的稗草，捉不完太湖里的强盗’，太湖浩渺无边，岛屿棋布，港汊交错，号称泽国。”周忱闻言解释道：

“偏偏它又在三府交汇之处，相邻十几个县，极其利于水匪藏匿转移。”

“往年巡抚衙门联合苏州府衙出兵剿过匪，水匪见状就躲到常州界去，好容易等两府协调好了，水匪又躲到湖州界去。”

“湖州可是浙江的，跨省剿匪难度之高，足以让人冷静下来。”周忱说道此处叹了口气继续道：

“因此太湖就是滋生盗匪的最佳温床，多如牛毛、剿之不尽，据说匪患最猖獗时，太湖里有一百多大大小小的匪帮，加起来有将近一万水匪。”

“原来如此。”张忠听得也是连连称奇，暗道“占有地利又擅长打游击，这就难怪太湖水匪如此难剿灭了。”

“太湖水匪固然可恶，但是能在官府打压下生存下来的，自然都不蠢，平日里他们多是劫持商船，这是他们第一次将目光对准官府，这背后不简单。”周忱神色肃然道：

“定然是有人出了大价钱，让他们不得不冒险。我动怒便是因为这个原因，乡绅大户为了抵抗我推行的平米法，已经不惜与水匪勾结。”

张忠闻言这才释然，暗道“这才对嘛！水匪劫持官府粮船前便应该想到，为了维护官府的权威，他们必然会迎来官府的雷霆打击，但是水匪依旧做了，那必然是利益够大，大到他们可以容忍此次行动带来的风险。”

“怎么这个时候会运粮到苏州府了？”张忠收敛思绪继续问道。

“汛期快到了，每年汛期，太湖泛滥，苏州府下总会有县受灾，而因为税粮过重，苏州府的百姓经商做工的人多了，种田的人少了，所以粮食无法自给自足，我考虑至此便提前拨了粮食，以备不时之需。”周忱解释道。

“所以那些因为平米法利益受损的乡绅大户便动了心思，想给官府使绊子，暗地里阻难新法的推行。”张忠恍然道。

“是呀！苏州知府况钟十分能干，此次平米法便是首先在苏州府开始推行的，如今况钟正与乡绅大户较量的关键时刻便出了这样的事情。”周忱怒道。

“好阴险呀！想想便是若日后汛期来了，苏州府遭了灾，而因为无粮，况钟赈灾不利，那些狗大户必然会发动在朝中的势力，弹劾况钟，让朝廷将他调走，这新法便自然无疾而终了。”张忠心中暗想道。

“那些乡绅大户如此肆无忌惮便不怕官府清算吗？”张忠问道。

“这勾结太湖水匪乃是我的猜测，而水匪行踪不定，难以捉住，没有证据，官府也不好动手，再者这些大户在朝中都有关系的，比如道衍法师的姚家，如今便是苏州府的望族，也是此次抵抗新法的领头羊。”周忱一摊手苦笑道：

“凭着道衍法师的从龙之功，我等对姚家也要忌惮几分的。”

“黑衣宰相姚广孝吗？”张忠闻言吃了一惊，暗道“原来他是苏州人呀！”

“我记得太宗皇帝登基后让道衍法师蓄发还俗，被他拒绝，又赐他府邸、宫女，仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣，应该无子嗣吧！”张忠迟疑问道。

“但是道衍法师在苏州还有族人，正是因为道衍法师无子嗣，朝廷才对姚家格外礼遇，使得这个世代行医的家族，一跃成为苏州府的望族。”周忱神色复杂道。

张忠听到此处也是无语了，暗道“难怪周巡抚束手束脚，实在是若无铁一般的证据，的确不好动姚家的。”

“那周巡抚如今有何打算呢？”张忠收敛思绪问道。

“太湖水匪这次冒天下之大不韪敢动官府的粮船，为了朝廷的威仪，此次必然是要剿匪的。”周忱说道此处起身拱手道：

“只可惜我是文臣不通武事，不过正好有永春伯在此，我想请你出面，负责此次剿匪事宜。”

“不是我推辞，只是我刚到南京，虽然已经精选三千士兵组建勇士营，但是毕竟他们擅长陆地作战，这水战非我们所擅长呀！”张忠苦笑道。

“永春伯莫非忘了南京守备太监郑公公，他率领下西洋的士兵如今也镇守在南京了，这些人可是水战的好手。”周忱失笑道：

“我想请你出面与郑公公协调一下，只要这些下过西洋的勇士出战，要想战胜太湖水匪十分简单。”周忱一脸殷切的望着张忠道。

张忠闻言心中嘀咕道“原来周巡抚打的这个主意，不过趁此机会我也想见识一下大明水师的战力。”

想到此处张忠颔首道“既然周巡抚都如此说了，那我便为你走一趟。”

“多谢永春伯。”周忱见张忠应允了下来不由大喜，连忙拱手笑道。

“事不宜迟，我便不耽搁了，这就去寻郑公公。”张忠起身笑道。

“也好！”周忱连忙起身相送。

就这样张忠离开了应天巡抚衙门向南京守备太监衙门而去。

“郑公公今日去大报恩寺监工了。”当张忠骑马来到南京守备太监衙门时被人告知郑和去了大报恩寺。

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，杜牧这两句诗中“四百八十寺”的起源就是大报恩寺，大报恩寺的历史从孙吴开始，历经各朝，屡废屡建。

明朝永乐六年（1408年）毁于火，永乐十年（1412年）朱棣敕工部于原址重建，以纪念明太祖和马皇后。

张忠自然是听过大报恩寺的，他这才想起郑和还是大报恩寺的监工官，算算时间大报恩寺也快竣工了，郑和今日前去视察大报恩寺也就不奇怪了。

张忠想到此处，只好叹了口气，再次上马直径向大报恩寺而去。