张忠所在的楼船上望风手观测到一阵江风吹过，立刻发出信号。

船工们迅速调动帆面，兜住迎面而来的江风。艄手们感受到船速又提升了几分，一起有节奏地发出“哟嗬——嘿”“哟嗬——嘿”的号子声，加速划动。

楼船徐徐收起了帆索，只靠船身两侧的八十对艄桨划动，以可控的低速缓缓驶过最后一栋望水楼。楼顶望夫迅速挥动飞龙旗，向东水关码头宣告楼船即将抵达。

随着楼船距离东水关码头愈来愈近，站立在甲板上的张忠已经能够清楚的看见等候在码头上的众人。

而码头上的襄城伯李隆与三保太监郑和也看清了张忠的模样。

“这位永春伯可真是年轻有为呀！”李隆年过三十，体貌勇壮魁梧，此时正值壮年，又将出任总兵官，自然是意气风发，他瞧了眼立在甲板上的张忠，先是一愣随即对站在一旁的郑和笑道。

“二十多岁的南京守备的确少见。”郑和身材挺拔雄壮，虽然身为宦官，但身上丝毫不显阴柔之气，他已年过五十，多次奉命下西洋，大海的磨炼，让他更像一个智者，沉稳内敛，深邃不可测。

随后郑和看着张忠那张年轻朝气的脸庞，不由回想起自己在永乐三年第一次下西洋的光景，那时的他也如张忠一样，朝气蓬勃，渴望建立一番功业。

郑和依稀记得那一年他率领二万七千八百余人、分乘六十二艘船的庞大船队，由南直隶太仓州的刘家港（今浏河镇）出发，浩浩荡荡向外洋开去，开始了第一次的大规模的远洋航行。

在此后的岁月里，他作为正使曾分别在永乐五年（1407年），永乐七年（1409年），永乐十年（1412年），永乐十四年（1416年），永乐十九年（1421年）5次下西洋。

“可惜先帝即位后下诏停罢下西洋，我此生还有希望再次踏波而行，瞧一眼波澜壮阔的大海吗？”郑和在心中暗想道。

郑和收敛思绪一双深邃的眼眸紧紧盯着甲板之上的张忠，心中嘀咕道“眼前之人深得陛下信任，他可能便是我的机会，若是有永春伯相助，或许能够说服陛下，重新让我下西洋。”

想到此处郑和眼中不由热切了几分，对于与张忠的这次会面有了更多的期待。

李隆察觉到了身边郑和的异样，随即心中叹了口气，作为南京守备的他与身为守备太监的郑和已经共事多年了，他何曾不知道自己的这位同僚渴求的不过是能再次扬帆远行罢了！

“但愿这个新来的永春伯能帮你实现心中的夙愿吧！”李隆收回打量郑和的目光，再次看向楼船之上的张忠。

不像那些官员安静肃穆的静静等待楼船靠岸，那群被家中长辈派来迎接张忠的南京勋二代更加的跳脱活跃。

“听说这个永春伯与我们年纪相仿，也是武勋之后，这样年轻就成了南京守备......”

有个勋二代羡慕说道。

“不过有个好爹罢了！若是我爹不是个闲散伯爷，也是如英国公一般的实权国公，我也能如此风光。”

另一个嫉妒的勋二代酸酸道。

“啧啧!可真威风。”武定侯郭玹之子郭胜轻蔑的瞥了一眼刚刚出言之人，“唰”的一声张开手中的乌金折扇，走近魏国公徐显宗之弟徐承宗笑道：

“这以前你可是我们中最风光的一个，可如今这位永春伯到了南京，你日后可是会被他比下去的。”

徐承宗瞧了一眼一副玩世不恭模样的郭胜，不由想起他哥魏国公徐显宗对武定侯一脉的评价。

武定侯郭玹资质平平，远不及他先祖武定侯郭英万一。

要知道武定侯郭英作为开国功臣，平安度过了恐怖的洪武晚年，又经历动荡的建文四年，一场靖难之役不知死了多少功臣，而郭英只是被罢官回家，还保留了爵位，寿终正寝死于家中，由此可见郭英的睿智。

至于眼前的郭胜，徐承宗就更加不在意了，都是武勋之后，平日里交往颇多，他早已看清了郭胜。

郭胜连他爹武定侯郭玹都不如，武定侯郭玹虽然能力不足，但还有自知之明，可眼前的郭胜虽然有些小聪明却色厉内荏狂妄自大，平日里瞧不起这个瞧不起那个，往往爱出风头喜欢被人吹捧。

“想要鼓动我出头为难永春伯，这是有多天真才会以为我会受你的激将法。”徐承宗心中嗤笑一声，面上却说道“永春伯我是比不上的，我们这些人的脸面日后还得靠你来挣回。”

郭胜见徐承宗没有着道，心中有几分失望，但是听闻徐承宗的话后他不由微微抬起下巴，显得颇为自得。

“永春伯到了，快点奏乐。”

眼见楼船在东水关码头停稳，南京礼部的一个主事连忙催促等候在一旁的乐班。

随即码头之上顿时热闹起来，众人也是打起精神看着已经下了楼船向他们走来的张忠。

“怎敢劳烦两位亲自来迎我。”待张忠与李隆，郑和叙完礼各自介绍完毕后，张忠率先拱手笑道。

“永春伯受皇命而来，接替我成为南京守备，我们自然是要来迎一迎你的。”李隆见张忠态度诚恳，丝毫没有少年得志后的目中无人，不由对张忠更添了几分好感。

张忠察觉到李隆的亲近之意，不由心中轻快了几分，说实在的他爹英国公虽然如今是武勋之首，但是根基在京师，他一人来南京任守备，心中还是有些忐忑的。

张忠记得临行前，张辅曾叮嘱他，在与李隆交接时，可以多与李隆亲近些，这对于他快速熟悉南京守备，在南京站稳脚跟十分重要。

张忠想到此处，不由再次拱手笑道“我临行之前，家父曾与我说过靖难之时他与令尊一起征战的往事，赞叹襄城伯的骁勇。”

李隆见张忠提起靖难之役，笑容愈深，因为他襄城伯一脉也是靖难功臣。

“我父生前也多次与我提及曾在军中受过英国公的的帮助，我痴长你几岁，你若不介意日后可喊我一声兄长，在我离开南京之前，有什么需要都可以来寻我。”李隆笑道。

“小弟便先谢过李大哥了。”张忠闻言心中暗喜，拱手笑道。

“哈哈.....”

李隆闻言一把握住张忠的手臂大笑道“接风宴后，晚上哥哥我再带你去领略一下南京的美景美人。”

“江南佳丽地，金陵帝王州。”

对于南京张忠可是魂牵梦萦许久了。

“少年人意气风发，真是让人羡慕呀！”一旁的郑和见张忠与李隆十分投机不由笑道。

张忠虽然在与李隆笑谈但是一直没有忽略眼前的郑和。

实在是郑和下西洋与张骞通西域一样，历来是为人所津津乐道的。

如今郑和就站在张忠的面前，张忠心中的激动可想而知。

“你多次下西洋，扬我朝国威的壮举我也是从小听到大的。”张忠看向郑和眼中神采奕奕道。

“好汉不提当年勇，如今我也老了，陛下垂怜让我能在南京富庶繁华之地终老于此，我也当感佩不已了。”郑和略显落寞道。

“我也向往大海，梦想有朝一日踏浪而行，若日后有机会，希望能与你一起下西洋。”张忠见郑和的落寞不由宽慰道。

“若陛下有召，我虽老矣，也能再次为正使下西洋。”郑和闻言精神一振，目光灼灼的盯着张忠道。

“你我一起努力，早日让我大明的船只重新出现在外洋之上。”张忠诚恳道。

郑和闻言笑着颔首不及。

张忠回头看了眼停靠在码头之上的楼船，心想道：

“郑和的第一次远航，比哥伦布首航美洲早八十七年，比达·伽马开辟东方新航路早九十三年，比麦哲伦航行菲律宾早了一百十六年。”

“如今的大明无论是造船技术，还是航海图、罗盘针等航海设备都是冠绝当世的，如此天赐良机，自当横行四海，毕竟未来五百年谁掌握了海洋谁才能称霸全球。”

想到此处张忠愈发的振奋，仿佛新时代的大门将由他开启。

张忠随着众人进入了南京城，一路上那句“勇做新时代的弄潮儿”在他心中久久回荡。

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