元服四年春，南帝国的铁骑在一场朦胧细雨中结束了对北疆的战事。

这场持续了三年的战争终于以南帝国横扫北疆戎狄部落而告终，连年的征战的死伤无数，哀号遍野。成群的部队开始进行后撤，稀稀落落的士兵拖着残缺的身体缓缓走过了渭陵高原。远处那轮火红的太阳将整个西边的天空都染成了红色，如那些曾经倒在北疆再也站不起来、回不到家乡的兄弟同袍们身上的鲜血。

这是南帝国的甲子营，在这场战争中，他们担任的更多是运输粮草的任务。虽然中间也遭遇过几次小股的蛮夷骑兵，但终究还是圆满成功的完成了运输粮草的任务。现在战事终于要结束了，北疆战场上还需要帝国重甲骑兵的震慑，但粮草运输已经基本上告一段落，不少部队开始有序分批次的后撤，回到自己的故乡。

一阵急促的铁蹄声响起，甲子营统领韩肥义身穿甲胃快速从部队中间穿过，来到渭陵高原一处高地平原。他动作娴熟翻身下马，来到一名正在缓缓前行的旗官面前，低声说了几句。旗官马上挥动手中的旗帜，同时阵阵呜咽低沉的号角声响起，整个行进中的部队开始停下脚步收拢聚集。

浓重的夜幕迅速覆盖在天地之间，篝火发出噼里啪啦的轻微声音，那些士卒们三五成群的在吃饱之后，围着旺盛的篝火在叫嚷着。也难怪，在经过如此长时间的残酷战争下，他们能够活着回到自己的故乡，和家人团聚在一起，这想起来怎能不让人激动兴奋呢。

韩肥义扭头看着帐篷篝火旁那一张张稚嫩但又坚毅的脸庞，微微笑并没有说什么。继而他抬头看着远处高悬的月亮，脸色变得凝重起来。

就在这时，一道削瘦的阴影出现。韩肥义扭头看着在自己身旁坐下来的中年士卒，透过微若的月光，那名中年士卒憨厚的脸庞出现在韩肥义的视野中。

中年士卒用宽阔粗糙的手掌轻轻的拍了拍韩肥义，朗声笑道“：此次跟随大将军驰骋疆场，我等虽然作为后续粮草运输，没能在战场上与蛮夷撕杀，但看到我南帝国铁骑冲锋陷阵，那群素日嚣张跋扈的蛮夷闻风丧胆、四处逃窜，大快人心啊。”

韩肥义盯着眼前中年士卒憨厚黝黑的脸庞，沉声说道“：经此一役，北疆蛮夷部落动乱局势稳定，帝国再无后顾之忧。只是不知道又有多少儿郎洒血北疆，多少家园再难相聚。”

这名中年士卒原是阳城的农夫，名叫陈忠国。南帝国在准备发动北疆战争时应召入伍，恰逢同是阳城人韩肥义扩建粮草运输队，陈忠国便随着甲子营一起前往北疆。

说起来，韩肥义嵴背上的那道血疤还是在一年多前，与蛮夷人遭遇时，韩肥义为救陈忠国时留下的。所在甲子营当中，也就属陈忠国和韩肥义的关系最为亲密，素日见也并无太多拘谨约束之处，但陈忠国却始终记得那次救命之恩，对韩肥义惟命是从。

陈忠国叹息说道“我小时候家里穷，也没有读过几天书，什么战事局势我也懒得去看，只知道拼着气力去砍杀蛮子。但我听瞎眼说书人讲的什么兼爱众生，止战争、平刀戈，盛世太平之类的话，也觉得欣喜。但这蛮子他不讲理啊，边境被屠了好几个村，这些都是我南国的人，他们又有什么错，遭到这样残暴的对待。最后我才慢慢明白过来，对待这群畜生不如的部落，只有将他们狠狠的打趴下，他们才会安分守己。”

韩肥义注意到陈忠国在讲述边境几个村被屠的事实时，厚厚的嘴唇不停的颤抖，脸色铁青凝重，转而愤怒暴躁起来，他说道“：据我看来，这场战事还远远没有结束呢。”

陈忠国疑惑的看着韩肥义，战事还没有结束？帝国的铁骑将北疆搅得一塌湖涂，那些蛮荒部落被打的四处逃窜，退回到深山巨谷当中，不再敢出来，这难道还没有结束？

韩肥义知道陈忠国在想些什么，于是开口接着说道“：帝国铁骑虽然将北疆的蛮夷部落赶回到了深山巨谷当中，并在北疆边境设置重甲骑兵和郡县吏治，高筑城墙，屯民教化，但蛮夷之族又岂是这么容易屈服的，春风吹又生啊。”

陈忠国撇撇嘴说道“：那依你之说，他们何时会卷土重来呢？”

韩肥义表情严肃，沉默半晌说道“：十八年至二十五年之间。”

就在这时，一名身穿破旧盔甲的年轻士卒，脚步稳健的朝着他们走来。篝火旁原先三五成群的士卒们也都沉沉入睡了。夜很安静，就像在故乡田野中，虫鸣、鸟叫、还有篝火的噼里啪啦声……

“禀告韩统领，营地周围我已经安排好了岗哨，另外也做了最后一次巡查，没有发现任何问题。”

韩肥义起身用布满老茧的手掌抚摸这位年轻士卒蓬乱的头发，朗声笑道“：老陈，你在战场上捡的这孩子是块将军的料啊。”

陈忠国听的嘿嘿直笑……

“这孩子大名叫什么呢？”

年轻士卒没等陈忠国说话，双脚一并，挺直腰身，用稚嫩但坚毅口气答道“：禀告韩统领，我叫叶瑞。”

“好名字啊。”

韩肥义爽朗的笑声飘荡在夜间泛起的白雾之间，在白雾和浓黑之间再难分辨……

……

这一世，叶瑞于千军万马中见识到了什么才是人间地狱，战争给他整个人生都带来不可磨灭的影响，尽管后来他成就了大将军的位置，但他仍然觉得这世间可笑至极！

史书记载”：南帝国三十七年春夏交际，人屠叶瑞，遭天怒而死。

这是他的第三轮回。