祭祀宗祠，按例是叶府长辈，奈何叶家长辈多已仙逝，叶家又以叶世锦为尊。是以，这祭祖也便由他主持。女眷是没有资格进入祠堂的，不过，叶倾城尚未出阁，叶世锦破例让她一同祭拜。叶家人谁敢说半个不字，只得装作不知，点头应允。
叶世锦站在一层一层的祖宗牌位下，虔诚的举着三尺长香。他身后站着叶倾城，叶倾城身后是宽大的白纱屏风，屏风后是一众叶家男丁。众人虽知晓屏风前站的纤纤白影便是叶家大小姐，却一丝也瞧不清楚。
上官良没资格进来，宋玉更没资格。祠堂外站满了没资格进去的男女老少，手中或提或拿，都是簇新的香烛纸钱，等着里间祭祖完毕，好在外间的大铜炉里添香烧纸。
陈氏站在宋玉他娘身侧，小声道：“听说，叶小姐就在里面。”宋妈妈仰头看一眼台阶上大开的红漆木门，人影幢幢的都是黑衣男人，半点也瞧不出有小姐的身影。
“是吗？”有些疑惑。
陈氏忙点点头，肯定道：“真的。老爷说的。”
宋妈妈点点头，抬眼瞧见自家儿子魂不守舍的模样，拉他一把：“玉儿。”
宋玉正在搜寻方才的白衣小姐，闻言忙笑道：“怎么了，娘？”
宋妈妈摇摇头，慈爱道：“傻孩子，莫不是瞧得眼花了？”
宋玉知他娘误会，忙道：“孩儿并无。”
宋妈妈见他和气模样，拉住他手宽慰道：“你自好好读书，他日也能像这般的，莫要眼羡别家。”
宋玉笑笑，反握住母亲的手：“孩儿明白。”
陈氏自小也是命苦，否则也不会被她爹卖给上官良做小妾。一辈子也没见过这般大阵仗，更没像今日一般，光鲜程亮的正式见过这许多人物。这些礼遇全仰仗他这宝贝侄子宋玉。此刻见宋玉一家虽穷却不志短的模样，生怕他娘俩生了见外的心不肯攀附叶家，届时她的好日子可就到头了。忙裂开嘴呵呵打岔道：“哪能艳羡呢？玉儿，方才可曾见着叶小姐？”
宋玉一怔，问道：“叶小姐？”
“可不是吗？就是叶家大小姐叶倾城！”陈氏忙加重语气。
“未曾见过！”宋玉茫然摇头。倾城……这名字若是用在方才的白衣小姐身上，倒是绝配的。只是，怎么不见她人影？这一想，宋玉的脸又开始烫了。
“啊？怎么没见着呢？”陈氏着急起来。听说，叶小姐祭祀完毕就会离府的。到时候，哪去见人啊？陈氏顾不上再与他们叙话，忙四下去寻上官良。
“真的？”上官良一脸焦急，叶世锦专门交代的，难道竟没见着？
“走走走，宋玉在哪？”上官良拉着小妾飞快的在人群里穿梭，像个无头苍蝇一般。宋玉见上官良着急模样，不解道：“姨丈，这是做什么？”
上官良飞快扫一眼就要完成的祭祀仪式，急道：“你真没见过城儿？”
宋玉茫然点头。
“你见过？”
宋玉茫然摇头。
“你到底见没见过啊？”上官良急不可耐。“完了完了……不行不行……”一连串话没说完，人已经跑远了。
宋妈妈探寻的瞧着陈氏：“怎么了？”
“哎呀，急死人了！”陈氏双手拧了新缎子裙，看上去，也不比他夫君强多少。
祭祀完毕，侯在祠堂外的人喧哗着敬香烧纸，虔诚的求些福缘。叶世锦立在门口，吩咐一众家丁小心伺候。前院酒宴已经摆开，有烧完纸钱的陆陆续续往前院走。
小叶子扶着叶倾城，从侧门离去。至始至终，没有一个人见着传说中的叶家大小姐。
管家已经准备妥当，小声回了叶世锦的话，又命人将一应祭拜物件送往门口的马车上。
按照惯例，叶世锦不在家中用饭，会携独女前去祭奠亡妻。至于她亡妻为何不葬在叶家祖坟，而葬在别处，倒真没人知晓。不过，这些都不重要。酒宴完毕，洛城最有名的戏班子会在前院戏台上唱戏，直到亥时才散。宾客可在前院看戏喝酒吃点心，也可在花园作诗品茗。湖边还有专为年轻人准备的画舫，供人游湖垂钓。最后，最重要的，是临走时，不论男女老幼都有回礼赏金。赏金按照身份辈分有所不一，不过，最下等的奴婢也会有一颗银馃子。
所以，这清明祭祀，叶家才会人山人海，人满为患，人多眼杂，人人欢喜了……
上官良来此可不是为了那一份赏金，而是为了叶府的全部家财。倘若叶倾城瞧上了宋玉，叶家的金山就唾手可得了。
这会，上官良谄笑着站在叶世锦跟前，脸上咧着古怪的褶子：“妹夫，你看……人……人还没见着呢……”
自从知道他单独上山寻叶倾城，叶世锦对他就很不满意。因为宋玉确实不错，才会睁一只眼闭一只就此揭过的。
“恩，我知道了。”叶世锦没什么颜色，对身旁管家道：“准备好了？”
“回老爷，准备好了。”管家低着头，看不清脸上神色。
“走吧。”
“是。”
“哎……妹夫……妹夫……”上官良撵上去：“人……人……不见了？”
叶世锦懒得理他，步履飞快。管家停下来，伸手拦道：“舅老爷，留步吧！”
“你……”上官良老眼一瞪，就想发舅老爷的威风。
管家是个练家子，上官良那点小身板如何强的过他？伸手挡住去路，他眼睁睁瞧着叶世锦转去听雨轩，没奈何。
小叶子扶着叶倾城侯在听雨轩门口，叶倾城戴着素白的斗篷，斗篷上缀着素白薄纱，刚好罩住她的身形。
小丫鬟们守在一旁，眼睛里或失落或庆幸，点点难明。管家照旧侯在丈外台阶下，低着头弯着腰，无声无息。
叶世锦一来便见着她瘦弱的小身子孤单单立在屋檐下，正在等他。心上一软，走上几步，感慨道：“爹爹真不舍你走呀！”
叶倾城一怔，隔着薄纱打量她爹。额上细纹又明显一些，挺直的腰背似乎也有些弯了。她心中有些内疚，有些怅然，有些遥远，实难分清到底哪边更多一些。
叶世锦瞧不清楚她脸色，只道她又不高兴了，忙道：“好了，好了。爹爹不说了，咱们走吧！”
一行人穿过水榭，绕过前院，上了门口的马车队。小叶子小心扶着叶倾城，眼珠子在叶世锦身上转了半晌，想看出“偶遇”宋玉的来龙去脉。叶世锦眯眼假寐，也不知道他是看见还是没看见。
众人出了城，换了几辆寻常马车，又分了几路各自前进。叶世锦带着女儿换了马车，反着路径行了三炷香，这才换了青布小轿，由几个轿夫抬着，沿着苍莽山外围，往深处行去了。（未完待续）