正值初秋，甬道两旁的花木却仍旧郁郁葱葱，姜词妗一面行着，忍不住啧啧称奇：“这花竟还开着。”
“皇宫之中不准有颓败之相。”
淳于垣回过身来，紫色的花朵垂在他肩上，细碎而耀眼，“这些花都是拿木炭催开的，随后被移到了此处。”
她似是被那光芒迷了眼，喃喃道：“原来如此。”
此处无人，他便停住了脚步，淡淡道：“小姐可想与本王说说今日之事？”
姜词妗一怔，随后醒过神来，对他端端正正福身：“臣女多谢王爷仗义相救。”
“小姐不必客气。”他眼眸如炬：“照方才的情形，即便本王不来，小姐也能安然无恙离开。”
她轻咳一声，背过手去：“许是齐妃娘娘看臣女面善，是以……”
淳于垣意味不明地瞥了她一眼，当即打断了她：“小姐不必紧张，本王不想问你方才使了什么手段，本王只想知道，以你的本事，有无数种法子化解危险，为何偏偏在那时故意激怒齐妃？”
微风习习，发丝剐蹭着她的面颊，她有些不自在地道：“王爷怎么知道臣女是故意的？”
“小姐不是蠢人。”他淡淡道：“本王也不是。”
姜词妗缓缓垂下了头去，长长的眼睫遮住瞳孔，的确，方才她那些话就是故意的，而个中原因，不仅是为了她自己的脸面，也是为了淳于垣的脸面。
他眼下被撤职，订下的王妃再被人刁难，定会有人生出轻慢之心。
而这个理由，她绝不能说。
于是，她半真半假地蹙起了眉：“淳于景刚坑了臣女，臣女若是再对他们毕恭毕敬，岂不是丢了气度？”
淳于垣看着她，似是有些失落：“当真？”
她深吸一口气，重重点头：“正是，更何况齐妃故意挑衅，臣女若是不还击，岂不是对不住这睚眦必报的性子了，王爷您说是吧？”
淳于垣并未开口，只是在她额上不轻不重地一敲，默然转身朝前行去，二人前后出了正阳门，陆嘉年正忧心忡忡地等着，一见二人归来，立刻道：“王爷，小姐，您二位可算回来了。”
她瞧瞧陆嘉年，又瞧瞧身旁的淳于垣，了然道：“原来是陆大人送的信。”
“臣也是担心小姐的安危。”他叹了口气：“毕竟，齐妃娘娘的性子，实在是太过刻薄，臣的堂姐，也就是茹嫔娘娘，刚入宫就被她教训过两三回……”
“茹嫔？”她凑上前问道：“怎么从前没听你说起过？”
“啊，那是多年前的事了。”
“茹嫔娘娘性子如何？是否貌美如花？”
二人絮絮叨叨地攀谈着，可淳于垣却朝着正阳门行去，陆嘉年诧异道：“王爷不同小姐一道走吗？”
她一顿，被禁足期间私自外出，淳于垣此刻定是去皇帝那挨骂了。
这个念头一出，心头便忍不住涌上一股酸涩，只是不得不忍下，默默瞥了一眼，陆嘉年叹了口气，低低道：“走吧。”
“好。”
天色转暗，王城一处巷子里，楚兮跪在地上，单薄的身子一阵阵发颤，像是在忍受什么苦楚一般。
窗前坐着个人，看身形应当是男子，又有一把好嗓子，似乎能浸润人心：“所以说，你见了墨莲，却帮着昭王引来了人，让他们将墨莲逼死了？”
楚兮僵着背脊，嗓音喑哑不似人声：“属下……有一事不明……”
“说。”
她艰难地抬起头来，白腻的脖颈之上赫然是道道红痕：“昭王府的令牌……为何跟主上给属下的不甚相同？”
片刻之后，座上之人传来一声冷笑，：“你真是愚蠢至极，楚兮，若是你要做恶事，还会把能证明你身份的令牌拿出来？昭王府的令牌势必不止两块，这你都猜不到？”
“可是……”
“没有可是。”
那人突然打断了她，目光灼灼地望了过来，眸色较常人浅些，此刻看来格外阴森：“楚兮，你如此行径，与杀害同门无异，是以这蛊虫的解药，便不能给你了。”
楚兮微微阖上了眼，这些痛楚她已然经历过千百次，已经有些疲倦了：“是，属下明白。”
“来人！送她回姜府。”
即刻有黑衣人应声而动，将她一把拖起来往外走，就像她是个物件一般，楚兮浑身发软，任由人将她带了出去，身后那条冰冷的视线一直都在注视着她……
此刻，姜府之中，姜词妗归来，却无甚精神，接连推拒了姜兴仁提议的晚膳、游园以及所谓的叙话，她此刻有种说不出的焦躁，根本无暇应付他人。
“小姐，您这是怎么了？”
抱杏递了盏甜汤过去，她无意识地接过来，摆弄着汤匙：“无碍，只是碰到了不顺心的事。”
“那小姐说与奴婢听，奴婢替您解忧。”
她叹了口气，摇头道：“并非旁人能解……”
正说着话，却听一道尖酸的嗓音自门口传进来：“呦，姊姊这愁云惨淡的，别是被昭王殿下抛弃了吧？”
她将汤盏一推，正好这烦闷无处发泄，老天就给她送了个好人选：“你怎么来了？”
“父亲让我来请你。”姜云锦刻意拉长了尾音，兀自捡了个地方坐下，打量她道：“真不知道你有什么好的，竟都把你当成香饽饽……”
姜词妗略略勾起嘴角，看得抱杏一阵心慌，这些日子也摸出些规律来了，但凡她们小姐露出这种笑容，那定是……
“妹妹气色不错。”
她突然起身，一步步逼近，笑容满面地道：“瞧瞧这红润的面庞，这身段，只不过……”
姜云锦有些戒备地道：“只不过什么？”
“只不过有些憔悴。”她意有所指地道：“最近可是吃不好，睡不香，夜里还不大安稳？”
“你……你怎么知道？”
姜词妗面上笑容更深：“容易动气，心中烦闷，胸口更像是被石头压住了一般？”
一屋子的人都怔住了，姜云锦越发不安：“你到底想说什么！”