淳于垣不紧不慢地开口：“你觉着呢？”
“王爷！”
韩啸惊呼一声：“您……您怎能将属下送出去……这岂不是……”
沈宽在一旁凉凉道：“韩副将做事时也没顾虑旁的，怎么轮到旁人就不成了？”
“你！”韩啸简直目瞪口呆，素来听闻淳于垣杀伐果断，可这些日子他隐而不发，几乎快让人忘了他是个狠角色：“王爷，您不能这么做，属下若是被送去了王城里，那就没命了！”
“可本王听说……”他故意拉长了语调：“韩副将煽动将士时，说的可是愿意以身报国，如今怎么反悔了？”
“这……”
韩啸吞吞吐吐，如今进也不是，退也不是，只得哀求道：“王爷，属下知错，属下愿意将功折罪，只是您千万别将属下送出去……”
眼下他刚挨了军棍，若是淳于垣铁了心要把他交给敌方做人质，他连反抗的余力都没有！
淳于垣淡淡道：“若是你不愿意，那就告诉本王，二殿下派你来到底要你做什么。”
他张了张嘴，却没发出半点声音，沈宽趁机道：“王爷这是给您机会呢，您可要好好把握才是。”
“这……”韩啸的舌头都快打结了：“王爷……属下不知道您这话是什么意思……”
见他还在装傻，淳于垣挥了挥手道：“送韩副将出营地。”
“不！不不！”韩啸死死抓住桌腿，狼狈地吼着：“本副将不去！”
闹腾成这样，淳于垣却仍旧不理会，他瞧出对方这是铁了心了，只得道：“属下愿意交代！”
沈宽轻咳一声，挥了挥手，一众士兵们便退出了门去，淳于垣转过头，施施然落座：“说吧。”
韩啸垂着头，一副认命的模样，终于开口道：“是，出征前，二殿下同属下说……”
落英宫中。
送走了姜词妗，桂枝这才松了口气：“娘娘，奴婢方才分明同姜小姐说了，娘娘身子不适，需要休憩一阵子，谁知她竟来了，好在没察觉什么。”
茹嫔松了松衣领，沉声道：“虽然如此，可总觉着她的眼神不大对。”
“娘娘多虑了。”桂枝安抚道：“过会儿陛下就来了，您可要起身梳妆？”
“嗯。”
桂枝扶着她起身，而后道：“娘娘，为着这身新衣裳，您可要装扮得艳丽些？”
“不必。”
茹嫔微微摇头：“照旧即可，陛下中意清淡些的。”
说完便一阵晃神，随后自嘲地笑了笑：“桂枝，本宫着意仿着旁人的母亲，得了陛下的偏爱，又刻意护着旁人的夫婿，真是讽刺。”
桂枝听得一阵酸楚，叹气道：“娘娘，您也不是故意不帮姜小姐，不过是……有更要紧的事去做。”
“呵。”茹嫔笑了笑：“你不必替本宫遮掩，本宫分明能帮她，只不过……”
正说着，皇帝便大步流星踏了进来，面色肃然，茹嫔立刻行礼道：“臣妾见过陛下。”
皇帝伸手将她拉了起来，淡淡道：“起来吧。”
“陛下可是有什么烦心事？”茹嫔明知故问：“瞧着您心绪不大好。”
“还不是昭王的事？”皇帝没好气地道：“已经这么些日子了，竟还没动作，不止如此，还责罚了军中的副将，他这是想造反不成？”
茹嫔一顿，随后道：“攘外必先安内，兴许是副将做了什么不当之事，臣妾听说，那位副将是二殿下举荐的。”
“不错，这又如何？”
她直言道：“臣妾想着，二殿下与昭王爷不睦已久，那副将也定然做不到对王爷言听计从，说不准是如何触怒了王爷，所以才被责罚了。”
皇帝瞥了她一眼：“即便如此，那也是一样，朕是派他打仗去了，不是让他游山逛景去了！守在城外那么些日子，他难道以为，军饷都是白来的？”
“陛下，王爷在朝中树敌颇多，尤其是二殿下，若是不慎重，只怕会被人诟病。”
她如此直白地替淳于垣辩解，终于触怒了皇帝：“茹嫔，你这是什么意思？你就如此在意昭王？”
茹嫔缓缓跪下，别过头道：“陛下误会了。”
“朕误会？”皇帝愤愤起身：“方才你每一言都是在替他辩驳！朕还不知道，原来齐妃说的都是真的，你对昭王……”
“臣妾会这般，都是因着齐妃娘娘！”她突然拔高了声量，皇帝都叫她吓了一跳，茹嫔似乎自知失言，复又垂下头：“臣妾失仪，请陛下原谅。”
皇帝蹙眉道：“因为齐妃？”
她深吸一口气，而后道：“陛下，孙美人有孕了，臣妾那日见着她，才知道自己有多希望能有个孩子，可这一切都被齐妃娘娘毁了，如今臣妾不能有子嗣，可她却没有受到任何责罚，臣妾心里不能不怨。”
“你……”
“臣妾方才不是在为王爷辩驳，而是瞧不惯二殿下事事都要插一脚，臣妾觉着，有其母必有其子。”
她神情有几分郁郁，皇帝瞧了片刻，这才道：“起来吧，朕竟忘了这回事。”
一面将她拉到自己身侧，感慨道：“你要明白，她是景儿的母妃，母后又对她格外看重，是以……”
“臣妾都明白。”
她似乎拭了把泪，低低道：“臣妾不过是觉着，陛下虽然只有这一个长成的皇子，可您正当盛年，二殿下如今便敢插手军务，日后说不准还会做出什么事来。”
皇帝仔细回忆片刻，方才她的确每一句都在指责淳于景，神情也缓和了不少：“罢了，你也是为着朕。”
“臣妾所思所虑，无一不是为着陛下您的。”她无比顺畅地扯着谎：“但今日的确是臣妾有错，请陛下责罚。”
说着便垂下了头，露出一段白腻的脖颈，皇帝拉起她的手，打量片刻，随后笑了笑：“朕的眼光果然不错，这料子也只有你才能穿得好。”
茹嫔低眉一笑，眉目间竟满是风情，皇帝拉着她的手，缓缓走向了床榻……