大雪纷纷。
姜词妗窝在榻上不愿起身，抱杏搓着手走了进来：“小姐，英国公府的桂枝来了。”
她这才醒了神，点头道：“叫她进来吧。”
不多时，桂枝便走了进来，手里还捧着个锦盒，笑盈盈道：“奴婢见过姜小姐。”
姜词妗微微一笑：“桂枝姑娘来，可是想告诉我郡主的危难已经解除了？”
“正是。”桂枝将锦盒递给了抱杏，一面道：“这是我们郡主的一片心意，差奴婢送来。”
“郡主客气了。”
“若非小姐筹谋，郡主定要被逼着去赴宴了。”桂枝如今还有些心惊胆战：“二殿下恣意妄为，谁知道他会在宴会上对郡主做什么呢。”
姜云锦一双水眸闪着光亮：“这不过是缓兵之计，你也清楚二殿下的为人，若是这次不能得手，他定会想方设法再接近郡主的，咱们得想个法子，一劳永逸。”
桂枝一顿，连声道：“正是，这么装病也不是长久之计，外头的人本就以为郡主是个病秧子，若是继续这般下去，日后的婚事也难说了。”
她安抚道：“放心吧，若是良人，定然不会在意这些。”
“承小姐吉言了。”
她摩挲着下巴，沉声道：“眼下也该想个主意，把这阻碍他人姻缘的人推走了，我不日便要入宫，在入宫之前，此事必须解决。”
“如何解决？”
桂枝一脸担忧之色：“二殿下可是铁了心要娶郡主，单是赴宴的衣衫首饰就送了一箱子来，您要如何让他放弃？”
姜词妗笑了笑：“他哪里是想娶郡主？他不过是想借太后和英国公的势，根本不是真心恋慕郡主，你回去同郡主说，让她接着装病，再把这个涂上。”
说着便将一个瓷瓶塞到了她手里，桂枝疑惑道：“小姐，这是……”
“把它涂在身上，便会起疹子。”她一面又拿出了另一个：“再将这个涂上，疹子便会慢慢消了。”
桂枝仍旧不解：“奴婢不大明白。”
她端起茶盏，问道：“听说过天花吗？”
“天爷！”桂枝吃了一惊：“您的意思是，让郡主假装出花儿？”
“不错。”
她拍了拍手，一脸得意：“这法子不仅能赶走薄情郎，也能看透身边之人的用心，何乐而不为呢？”
桂枝琢磨片刻，点了点头：“小姐说的没错，天花会传给旁人，治愈之后又能安然无恙，不会耽误郡主的终身，这是最合适的法子了。”
“去吧。”她淡淡道：“郡主那边十万火急，可不能耽搁了。”
“是！”
桂枝兴冲冲地出了门，她瞧着那背影，悠哉悠哉地端起茶盏来，还念起了诗：“运筹帷幄之中，决胜千里之外……”
一旁，抱杏一脸怨念：“小姐，您还有心思念诗？您马上就要被送进宫了，怎么半点也不紧张？”
“这有什么？”
她捏着拳头，举到抱杏面前：“宫里的人都是精致的瓷器，怕摔也怕碰，你家小姐是什么？是块石头，两者相撞，你说哪一个会碎？”
二人说的热闹，一个身影却从窗前闪过，直直奔进了后厢，姜词妗眸光一瞬，状若无意地扭过了头去……
英国公府。
桂枝回去不过片刻，院子里又吵闹了起来，不同于上次，侍婢们一个个拼了命往外跑，像是里头关着什么洪水猛兽一般。
“这是真的？”
“怎么不真？方才郡主露出了手臂，我瞧得真真的，那就是……”
“闹什么！”
英国公一声怒喝，原本还喧闹的院子立刻平静了下来：“郡主怎的了？”
一个侍婢颤颤巍巍道：“这，回……国公爷，郡主她像是……出了天花……”
此言一出，身后的李氏顿时叫了起来：“什么？这怎么可能？好端端的，怎么会……”
一旁，彩霓突然拔腿就跑：“母亲，女儿身子不适，先回去了，这些日子就不到姊姊这来了！”
“你……”
英国公突然抓住侍婢的衣襟，冷声道：“这可是真的？你若是造谣生事，本国公绝不会放过你！”
“奴婢亲眼所见，国公爷明鉴。”
他面色越发凝重，却又不敢进门，正踟蹰之际，却见桂枝走出了门来，面上犹带泪痕：“国公爷，郡主她的确是出了天花。”
院子里的侍婢们突然四散奔逃，还有的直接将外衫脱下来，丢在了院里，李氏一脸目瞪口呆，茫然地转向他：“老爷，这……这该如何是好？”
英国公剜了她一眼，没有开口，李氏突然哭了起来，口里还念叨着：“我苦命的女儿，好端端的，怎就染上了这个病啊！”
桂枝见她哭得凄楚，便想上前去扶她，谁知才迈了一步，李氏便迅速退到了后头，英国公也呵斥道：“不准过来！”
“是。”
桂枝回头望了望，神情复杂地道：“国公爷。奴婢愿意留下伺候郡主，直到郡主康复。”
英国公像是十分烦闷，看都没看她一眼，大步流星地出了门，李氏见他离开，犹豫地跟着走了两步，突然停了下来，勉强嘱咐道：“桂枝，你好好照顾郡主。”
说完便飞也一般出了门去，桂枝深深行了个礼，转头也进了里间，隔着帐子，飞虹轻声问道：“人都走了？”
“是。”桂枝咬牙道：“彩霓郡主连话都没说一句，就跑出去了。”
飞虹似笑非笑地道：“早就猜到了，随她去吧。”
桂枝一面叹气，一面将瓷瓶递给她：“郡主，姜小姐说的果然没错，这法子真能看透人心，便是夫人也……”
“咳咳。”
她轻咳两声，随后倚在软枕上，开口道：“她真是个妙人，年纪还没有我大，竟懂了这么多人情世故，想来，姜府也不是什么安乐的地方。”
桂枝蹙眉道：“听说姜夫人秦氏是继室，不过为人和善，夫人也曾与她见过的。”
飞虹轻声道：“人心难测，谁知道她在府里又是何等做派呢？罢了，等这事过去，我要好好感谢她才是。”