来者却是鄯善王派来求救的信使。

接信的小吏不敢擅专，立即把此事禀报给了张越和李肆。

收到小吏送来的信报，张越与李肆皆陷入了沉思。

“若羌人为何会在这个季节突然骚扰扦泥，难道与匈奴人有关？”

也难怪张越怀疑，若羌人往日里虽然也常劫掠楼兰、鄯善、且末各城，但大多是在秋季。

此前还从未有过冬季出兵的情况，更不会围城。

“君侯，此事吾恐与匈奴童仆都尉有关！”

李肆在沉吟半响后出言道

童仆都尉屠谔虽然打仗不行，但在处理其他事务上却是一把好手。

他现在的职责是收拢草原以及西域的诸引弓之民，补充匈奴的力量。

与另一个时空的童仆都尉大不相同。

据千牛卫传来的情报，童仆都尉屠谔如今已经替日逐王收拢了万余引弓之民，其中敢战之士亦有两千。

日逐王部在数量上已经恢复了战前的规模。

屠谔如今在匈奴人之中的地位甚至还在一些匈奴二十四部小王之上。

“难道这若羌人与匈奴勾结在一起了？”

“若羌人的动作实际是要调动楼兰汉军……”

“来人，去把杨友换来！”

张越吩咐一声，很快有人应声而去。

没过多久杨友已然来到了张越面前。

“下吏拜见君侯，君侯有何吩咐？”

杨友恭恭敬敬的立于一旁。有旁人在的时候，杨友总是会有意无意的表现出一丝疏离。

张越示意杨友坐下后，才道，“千牛卫处，可有童仆都尉的情报？”

杨友闻言思索了片刻道，“自去岁童仆都尉入焉耆以来，并没有过其他大动作，据千牛卫传回的情报，匈奴人似乎在焉耆国谋划什么大事……”

张越摸了摸自己的胡子，再次陷入了沉思。

“难道是自己判断有误，匈奴人并未插手若羌……”

张越思索了一番，始终不得其解，因此转而向李肆询问道，“李公以为如何？”

李肆摇了摇头道，“某一时也难以判断！”

张越点点头，开始思考其他可能。

不过因为对若羌的了解实在是太少了，因此始终没有头绪。

最后张越决定还是带人走一趟扦泥城。

“李公，某决意往扦泥一行，公以为何如？”

李肆思忖片刻道，“以某之见，当无危险，不过匈奴这边也不得不防！”

张越点点头，“那么匈奴人这边就要拜托给李公了。”

李肆笑着应道，“君侯客气了，公与肆间何必如此……”

处于谨慎的目的，张越让李肆继续留守楼兰城。而他则带着百余骑，在风雪中出了城，往南面的新“扦泥”而去。

如今鄯善国新建的“扦泥”虽说是城，但放到关中甚至还不如一些大的村庄。

它的城墙极其矮小，高不过两丈，周长也仅仅三里（汉里）多。

张越带来来到城下之时，已经是第二日的下午。

出于谨慎，他并未直接入城，而是在扦泥城外巡视了一圈。

他在城外并没有见到若羌人，不过却是见到了大群战马践踏的痕迹。

傍晚时分，张越带着人来到了来到扦泥城下。

“来者何人！”

张越一行的到来，让城中之人紧张万分。

张越抬眼望去，整个城头已经布满了手执各种武器的鄯善士兵。

“大汉西域营田都尉在此，尔等还不速速开门！”

侍卫上前叫门，过了好一会儿，才见楼上传来一个声音。

“可是云阳侯当面？”

“正是本侯！”张越答道。

“果真是云阳侯到了……”城上传来欢喜之声。

很快城门被打开，一名穿着汉服的男子带着几名侍卫跑了出来。

“小王见过君侯！”

来人正是如今鄯善国的新王，说起来在长安之时两人还见过面，只是张越对他已经没什么印象了。

“见过鄯善王……”张越出于礼貌也回了一礼。

张越的举动让鄯善王受宠若惊。

“君侯快请进城！”鄯善王满脸笑容的邀请张越进城。

“殿下请！”

张越口中说着话，却已是当先入了城。

鄯善国上下，包括鄯善王对张越的举动皆是当做理所当然。

张越现在在西域就是大汉的代表，对臣服于大汉西域诸国来说就是太上王一般的存在。

张越入城之后所见皆是低矮的泥屋。

鄯善王赔笑道，“扦泥乃鄙陋小城，还请君侯见谅……”

张越点点头，“鄯善王客气了……”

张越并不在意，实际上把鄯善王赶到此地还是他的杰作。

一行人继续向前，很快一个小院子出现在众人面前。

鄯善王道：“君侯这边请，前方便是王宫了！”

张越一愣，他完全没有想到失去了楼兰的鄯善竟然会变得如此穷困。

鄯善王的王宫，竟然就是一个带着葡萄园的小院子。

张越没有做声，跟着鄯善王进了“王宫”！

“小王王宫简陋，还请君侯见谅！”

张越笑道，“无妨！”

说笑着进入厅堂，张越不禁满意的笑了笑。

厅堂虽然简陋但却完全是汉式的布置。

这个厅堂倒是与关中中等之民家中的布置类似。

“不知君侯可曾用过饭食？”鄯善王紧张的道

得知张越和一众汉军还没有用饭，鄯善王赶紧把张越引进旁边的一处厅堂。

又安排人在王宫外为一众汉军安排好食物和休息之时。

张越进了厅堂看了看四周，这里应该就是王宫的餐厅了。

双方坐定，接着鄯善王就让人送上了飨食。

食物并不丰富，只有一些点缀着葡萄干的胡饼，一小盘羊肉，一小盏葡萄酒。

眼前的食物与前任楼兰王的奢侈形成了鲜明的对比。

“还请君侯恕罪，扦泥偏僻，唯有如此陋食……”

“殿下客气了！”

食物虽然简单，但张越却吃的很开心。

餐毕，张越这才问道，“鄯善王，若羌人何在？”

鄯善王道，“今日海头城送来信报，若羌人却是去了海头，从海头勒索了60石粮食，明日若羌当会再返扦泥……”

张越闻言却是惊讶的道，“60石粮食？”

他以为自己听错了，若羌人这么大冬天的出来跑一趟就为了60石粮食，60石粮食也就后世1.8吨而已。

鄯善王似乎看出了张越的疑惑，海头城一共不过七十余户，这些已经是极限了。

张越点点头，心中却是感叹不已。

鄯善如此肥沃的土地，在鄯善人手中却是暴殄天物啊。

……

翌日，张越刚刚起床，忽然听见城中传来呼喊声。

他急忙起床穿戴整齐带着人往城墙奔去。

等他登上城墙时，才明白外面的鄯善人为何惊呼。

却见城外数里处，有一群披头散发，扎着辫子，身穿毡皮衣的骑士正在耀武扬威。

他们挥舞刀剑，嘴里呼嚎着在扦泥城外打马奔驰，看人数约有六百余骑。

城里的鄯善人如临大敌，赶紧登上城墙，搬来重物堵住大门，动作娴熟，看架势，经历类似的骚扰应当不是一次两次了。

“这就是若羌人？”

张越有些惊讶，城外的游牧武士如果不是语言不同外，其他方面看起来倒还真与匈奴人区别不大。

“是若羌。”

此时鄯善王也带人登上了城墙。

今日这鄯善王竟然也披挂了上了一身皮甲，看来是想亲自御敌了。

张越了然，他虽然是第一次见到若羌人，但对若羌却不陌生。

他早就在打若羌的主意了，只是因为接连而来的战事打乱了他的计划。

根据千牛卫打探来的情报，若羌这个小行国，乃是羌人最西边的一支。

他们在楼兰之南，金山北麓随畜逐水草而居，出产铁，会铸造刀、剑、甲、矛等兵器，其首领号：”去胡来王”。

如果不是日逐王部和龟兹骊驹两人连续作乱，张越早就对若羌出手了。

若羌人的铁和战马可都是让张越垂涎三尺之物。

“若羌人经常前来劫掠吗？”

张越向鄯善王询问道

鄯善王道：“蒲昌海南部的草原，才是若羌人的春牧场，他们开春便举族北上，在蒲昌海游猎放牧，入秋再将牲畜赶回山上。”

鄯善王道，“扦泥城距离他们的游牧地不算近，来的不算多！”

接着他又补充道，“往年且末、小宛和海头等地的粮食已经足够若羌人渡过冬季了……”

张越点点头问道，“殿下可知若羌人今年至扦泥的缘由？”

鄯善王不太确定的道，“前些时日，却是听闻若羌人收容了一批从东面而来的羌人……”

张越心中滴咕，“莫不成河西汉军又对羌人出手了？”

两人说话间，城外的若羌人已是骑着马冲到近处，开始大声叫嚷。

为首的是一位骑着青骢马的若羌武士，他用蹩脚的楼兰话，向城上众人喊着话。

“他在说什么？”张越问道

“若羌人要求城内提供两百石粮食，如果不从的话，就要打破城池……”

“两百石？”

张越一愣，倒不是这个数字太多，而是太少了，两百百石粮食折算下来不过才六吨而已。

“如此看来，若羌收容的羌人应该不多，否则胃口不会这么小！”

“放箭！”

张越还没有说话，

有了底气的鄯善王已然下令放箭，不过城上那稀疏的箭失并没有对若羌人产生伤害。

张越不禁摇了摇头，如今这些鄯善人战斗力实在是太差了。

这样的军队难怪会被小小的若羌欺辱。

若羌人见城上放箭，他们也愤怒地还击，也胡乱朝城墙上射了几波箭，但同样没有造成什么威胁。

可以说双方根本就是菜鸡互啄而已。

很快在一阵号角中，这些若羌人又嚎叫着退走了。

“君侯，是否让将士们出击，这些若羌人当不得吾汉军一击……”

赵广汉在一旁看的却是手痒了，想要出城会一会若羌人。

张越瑶瑶头，“不急，先看看再说……”

回过头来时，却见那些若羌人已然返回河边，聚集在一位不知何时出现，头发花白扎着辫子骑着白色牦牛的长者身旁。

也不知那老者说了什么，若羌人改变了战术，不管城邑，反而径直朝河边耕地冲去，在刚刚发芽出苗的田地中来回纵马践踏。

“青苗！”

若羌的马匹每跑动一下，都好似踏在鄯善人的心头！

“该死的若羌人，那是粮食啊……”

“天啊呢，他们跑到我的地里面去了……”

“那是何人！”张越问道

“那是若羌首领，去胡来王”。鄯善王望着那老者，露出愤恨之色。

“原来是他！”

张越点点头，吩咐左右，“打出旗号……”

正在践踏青苗的若羌人停了下来，他们疑惑的望向了城头。

去胡来王却是颜色大变，“汉军！”

他认识那面旗帜，那也是他心中永远的痛。

若羌国原本没有这么弱小的。

十年前的若羌国还是一个拥有四千骑的大国。

可是仅仅因为一件微不足道的事，就被那打着同样旗帜的军队屠戮了一番。

二十年前，匈奴人派人来蛊惑前任若羌王袭击那支军队的运粮队。

若羌人心动了，他们出兵洗劫了那支车队。

当时的族人们高兴坏了，所有人都没有见过那么多的粮食。

人们载歌载舞，庆祝胜利。

可惜很快报复来了，而且来的是那么勐烈。

仅仅过了三天，一支彪悍的骑兵就出现在了若羌人的面前。

族人们试图反抗，可是在那支骑兵的攻击下，若羌人就像是弱小的婴儿一样毫无还手之力。

若羌人的弯刀砍在敌人身上只能留下一道白印，箭失也射不透敌人的铠甲。

而敌人锋利的刀剑却可以轻易把族人的身体斩为两段。

族人们害怕了，在恐惧中四散而逃。

但那支军队还是没有放过他们，继续追杀着若羌人，直到若羌人全部逃进了金山深处。

若羌国也一下子从拥有四千骑的大国变成了只有千余人的小行国。

后来他成为了新的若羌王之后才知道，那支军队就是汉军。

从此若羌人就记住了，决不能招惹汉军，更不能与汉军交战。

两年前匈奴再次派人前来联络时，自己想都没想就直接杀死了匈奴使者，并把使者的人头送去了阳关。

“去胡来王”也是那次得到的封号，与封号一起的还有大量的粮食。