曹操最担心的就是手下人出工不出力，畏惧关羽的力量不肯救援江陵。

可他收到乐进的军报，说蔡冒已经调兵遣将，还立下军令状，一定要保护江陵的安全，让江陵像一颗钉子一样牢牢扎进荆南腹地，让孙刘永远不得安生。

这把曹操看得一愣一愣的，他忍不住走出府门，看了看太阳确实是在东边，又扯了扯自己的胡子，这才忍不住摇了摇头。

“怪哉，怪哉。当真怪哉，蔡冒这厮又没有山穷水尽，这是为何？”

王必苦笑道：

“哎，蔡冒定是感觉刘备若是做大定不会放过他，因此才提前归顺，如此用心。

此人……嘿，当真该死。”

以王必来看，荆州的江南部分现在根本必要再守了。

就留一个襄阳为南下的支点和北上的屏障，其他各处都撤回江北，这样能尽可能减少士卒的损失，曹操也知道这样的用兵方法比较符合兵法正道，很适应现在的形势。

但他现在位极人臣，挟天子以令诸侯，实质上已经跟天子彻底翻脸。

所谓逆水行舟不进则退，如果不能在丞相的位置上再进一步，等他死了，曹家总有不贤子孙，大汉一定会清算他现在的罪过，就算不是天子下令，那些忠于大汉的人也会动手。

再进一步，需要足够的功勋。

始皇帝一统以来，大一统的理念已经深入人心。

如果曹操连扫平六合八荒都做不到，又有何面目取代已经矗立四百年的大汉王朝。

现在孙权久攻合肥不下，刘备还远远没有成气候，荆州最关键的襄阳、江陵两处依然掌握在曹军的手上，只要恢复元气，再来一步，他依然可以通过襄阳和江陵直接将大军再投放在荆州的战场上，再次以泰山压顶的姿态进攻比之前任何敌人都顽强的孙刘。

这让他不愿意放弃。

非常不愿意。

“先看看蔡冒如何。

如果他真的能做出点事情，孤也不吝封赏。

荆州……荆州……”

曹操的目光中颇为灼热，一时不知道该怎么形容这块热土。

但愿这次蔡冒没有骗他。

·

乐进一开始还担心蔡冒耍花样，可他万万没想到，蔡冒居然真的颇为用心，拿出了自己珍藏的精锐水军。

荆州水军千帆竞起，大军顺汉水而下，看得乐进也颇为眼热，很想登船一起参与战斗。

可他还是被马良拉住了。

马良说乐进是荆州之主，不可擅动，擅动则危。

作为一个很有文化的武人，乐进现在应该做的就是在襄阳每天跟城中的名士一起下棋、饮酒、清谈，绝不能太醉心于战事，这才能让人感觉乐进高深莫测，举重若轻。

乐进从善如流，表示接受马良的建议，一切都看蔡冒的表现。

当阳在江陵北边，并不临江，当时刘备在当阳外的长坂坡大败，一路东逃了一整夜才跑到了江边。

关羽一直就在这江边的荆城一带游弋，不让曹军的援军从汉水上岸，大汉荆州牧、镇南将军蔡冒当机立断，亲自统领大军，都督云山、曹丕两部率军沿汉水而下，气势汹汹地奔赴荆城一带，就看关羽敢不敢跟他对抗。

关羽手下据说有万人，可他们只有几百条船，真打起来施展不开，劣势很大。

见蔡冒居然率领数万水军过来，关羽军见水流位置不好，无法发动火攻，也只能且战且退。

蔡冒哈哈大笑，他挥动令旗，手下金鼓震天，云山、霍峻各自督率大船围过去，做出一副要吃掉关羽军全军的姿态，关羽无奈之下只能下令众将向夏口方向快跑，放弃了荆城一带的防御。

蔡冒一出手，轻易就击败了绝北道的关羽！

这让曹军上下欢声雷动，关平霍峻等人高呼将军万胜，听得蔡冒志得意满，脸上满是荣光。曹丕和曹植虽然都不喜欢蔡冒，可也跟着松了口气。

“敢问将军，我等为何不追？”曹丕见关羽远遁，心中有些急切，赶紧询问蔡冒。

蔡冒嘿了一声：“云将军说追还是不追啊。”

关平笑道：

“蔡将军是荆州牧，此事为何要问我？依我看，追不追皆可。

若是蔡将军追，我等自率水军去夏口与关羽大战，若是不追，我等自去救当阳，与满伯宁汇合。

子桓公子深谙兵法韬略，不知有何教我？”

这一老一少说了也等于没说，把皮球轻轻踢回了曹丕脚下，可曹丕恍若不察，脸上还露出了一丝自得之色。

果如仲达所言。

只要我能统军，以我的身份，就算是蔡冒、乐进也得乖乖听我的吩咐，这仗的功劳我要定了。

不过，真到决策的时候，曹丕反到有点踌躇。

这次击退关羽，要是不追，改天他肯定还来，到时候还是袭扰后方辎重，截断汉水，而且这上报的功劳上也不比子建之前上报的击退关羽大。

要是追……

关羽手下有万把人，而且夏口一带是他们的大本营，还可能有孙权的援军，没有大军似乎也不好应付，之前子孝叔父三万人去攻打夏口还不是吃了大亏，差点被打的全军覆没。

他就这么纠结了许久，还是恨恨地咬了咬牙：

“我等分兵如何？”

关平浓眉一挑，赞道：

“公子果然高明，某以为这分兵之法极好。”

蔡冒脸上也露出恍然大悟之色，适时的捧道：

“小将军以为此法好在何处？”

关平道：

“子桓公子一定是想让我率部紧追关羽，防止关羽去而复返。

公子与蔡使君进驻襄阳与满将军汇合，压制江陵群贼。

此法进退有度，多有大将之气，当真厉害！”

蔡冒也恍然大悟，赞道：

“不错，关羽手下这些人都是都是百战精锐，可云将军在石阳的精锐也是相当不俗。

如果关羽敢率众硬拼，他这万余人只怕要损失大半，若是不敢硬拼，他又如何截断北道？”

“江陵贼众闻说我大军已到，必然惊恐，到时江陵之围自然解除。

子桓公子……呃，子桓公子应该是这样想的吧？”

蔡冒和关平两双好奇的眼睛齐刷刷盯在了曹丕的脸上。

曹丕愣了半晌，勐地一拍大腿。

“二位将军深得我心！不愧是汉室股肱，我军柱石！”

众人哈哈大笑，蔡冒立刻命令众将上岸，只留下云山、霍峻等人继续沿江搜索警戒关羽。

上岸时，关平突然灵机一动：

“是了，不如请子桓公子亲笔写一份军报。”

“哦？这是为何？”蔡冒又恰到好处的捧道。

“之前子建公子只报了战果，丞相和朝中诸公不一定相信。

子桓公子将这设计之法原原本本写下来先呈报，一来让丞相宽心，二来让丞相见识见识公子领军之才。等我军解围的消息传出去，丞相一定为公子击节叫好——公子应该也是这么想的吧？”

曹丕愣了愣，又勐地一拍大腿，尽管他疼得龇牙咧嘴，可脸上仍旧露出一副狂热之态：

“不错，不错！就该如此！”

曹丕心胸开阔，跟骂自己的爹的陈琳和害死自己嫡亲兄长的贾诩都能保持良好的关系，自然不会对蔡冒又天大的恶感，这会儿他横看竖看，怎么看都觉得蔡冒与云山眉清目秀，果然是曹家忠良，大汉股肱，比那些天天清谈的名士不知道高明到哪里去。

他俩已经明明白白向我表忠，看来此战一定极其顺利。

不久之后我就是击退关羽、平定荆州、救出子孝叔父的英雄，父亲就算再喜欢子建，也得……哼！

“对了，还有一件事。”蔡冒道，“幼常是季常的亲弟弟，如果在坦之军中，外人怕是都说幼常的功劳是坦之故意分润给他。

不如在曹公子麾下历练一番，也好让他学学怎么打仗，以后好为丞相效力。”

关平微笑道：

“我正有此意，幼常熟读兵书，只是缺少一个历练的机会。

曹公子自幼征战，用兵之法颇为老道，若是跟幼常同进，当为一桩喜事！”

“蛤？”曹丕今天本来就非常开心，这会儿更是哈哈大笑，喜上眉梢，又在大腿上用力勐拍了几下。

“好，好，好，有二位将军同心，何愁贼人不除，何愁大事不成！”

曹丕激动地手舞足蹈，居然一扭头就去寻马谡。

关平见曹丕的性子这么有意思，忍不住摇了摇头，轻声道：

“子桓公子也是个本份人，我等这样设计他不好吧？”

蔡冒哼了一声:

“我们这也是帮他，他还得谢谢咱们呢！”

曹植远远地看着哥哥兴奋地手舞足蹈的模样，突然想到了不久之前的自己。

刚来荆州的时候，他也觉得天下英雄不过如此，当时的他应该跟现在的曹丕一样。

所谓的名士姿态，所谓的风流气度，原来在外人的眼中看着居然是这样的可笑，这样的无知。

他虽然不知道曹丕会面对什么，但曹植心中突然生出一个念头。

这战只怕不会这么顺利。

很快曹丕就会步他的后尘。

没错，他非常相信这一点！