莫里森先生鄙夷地看了一眼查尔斯。“就你这半死不活的小兄弟——”

他后半句话还没说出来，威廉手里的酒瓶子就呼啸着砸上了他的面门。

两拨人各自抄家伙动手，酒吧里瞬间炸开了锅。桌椅板凳横甩、玻璃渣子飞溅，双方都下了狠手。

威廉揍翻两个汉子，自己也没少挨打。他抄了条板凳腿在手里且战且退，奈何莫里森先生跟他的兄弟们人多势众，就盯着威廉开揍。

眼见朋友被逼到角落，查尔斯捡起桌上的瓶瓶罐罐奋力掷出去，砸向那群围堵威廉的汉子。

立刻有人回身来收拾他。查尔斯不吃眼前亏，掉头就跑。他故意掀倒桌椅堵住通道，却不想情急之下自己跑进了死路。

他退了两步，追赶的男人已逼至眼前。查尔斯退无可退。

大棒迎头劈下，查尔斯躲闪时被绊倒滚了一跤。眼看又一棒紧随而至。

“查尔斯！跑！”

威廉不知何时突围出来，冲到面前帮他硬扛了一棒。他抬手扬了把灰，架起查尔斯就往外冲。

“被堵住就完蛋了！”

威廉大喝一声踹开侧门，扛着查尔斯一头扎进贸易街川流不息的人潮。

莫里森先生带他的兄弟们追出来，在熙来攘往的街道上逆着人流步步进逼。

威廉架着个拖油瓶跑不快，只得转入一间染坊与查尔斯藏身在缸里摆脱追击。

他们藏了许久，直到灯火初上才敢悄悄露头。

乱七八糟的一天就这么乌烟瘴气地过去了。

查尔斯摸了摸裤袋，才发觉混乱中裤子被扯出个窟窿眼，威廉陪笑挣来的辛苦钱早漏了一路，如今只剩下几个银毫在兜里。

“算了，”威廉宽慰地拍拍查尔斯，“正好去买两个椰子，再加几串烤鱼。折腾了一天，我好饿。”

查尔斯很难过，但他也没有什么别的办法。

两人都被揍得不轻，互相搀扶着，一瘸一拐坐进一间临海筑起的小食店里。

码头上一盏一盏夜灯陆续点起来了，海面上灯火摇曳。

他们吃饱了烤鱼，吹着海风，抱着椰子开始畅想未来的计划。

“造假的事估计是黄了，得想别的法子。”威廉说。

查尔斯默默点头。

“这一阵莫里森先生多半都要去瑰丽酒吧蹲点寻仇，那儿的小活儿是没法再干了。”威廉叹了口气，“但愿莫里森太太一切都好。郑氏应该会照拂她的吧……？”

“应该会吧。”查尔斯也说。

“你看这些人，跟我们熟悉的世界完全不是一种活法。”威廉将下巴磕在椰子上，望着扬帆出港的海盗船。“有时候我在想……是不是我以为的‘世界’太狭隘了？可能它本来就是这个样子的。”

查尔斯忽然转头看着他：“你想活成什么样子？”

“我？”威廉有点诧异，他好像还从来没跟查尔斯说过自己的梦想。“我想自己出海，把世界上所有地方都画下来。”他想起了艾萨克，不觉失笑。“我还跟我朋友约好，他要出大名，我当最伟大的航海家。”

“以后我送你一条船。”

威廉没有当真，不过他也点头笑了笑。“那我让你给它起名字。”

“我都想好了，”查尔斯认真地说，“就叫‘快齿鲨’号。像鲨鱼一样，游得飞快，还有锋利的牙齿！”

威廉很意外：“我还以为你要起个什么甲虫的名字。”

“海里哪来的甲虫。”查尔斯很大度地挥挥手。“再说了，他们会笑话你的——‘甲虫船长’，这绰号可不好听。”

威廉无所谓地耸耸肩。

“你呢？”他看着查尔斯，“昆虫学家？”

“唔……可能是吧。我没有特别想做的事。”查尔斯想了想，补充道，“你可别笑话我。”

“这多正常。”威廉嘟哝道，“要不是我叔叔，我也不知道自己想干啥。”

“我老爸一直想让我去陆军，可是我骑马骑得不好。他很失望。”查尔斯平淡地说，“后来他就把我送进了海军学校。我猜他一直不知道我不会游泳。”

威廉唏嘘地拍了拍这位好哥们儿的肩膀，但没留意这正是查尔斯脱臼那条胳膊，痛得他龇牙咧嘴。

“他是个古板又执着的人，很看重家族荣耀。”查尔斯擦了擦鼻子，“我在他看来就是家族的笑柄。不过我早就想通了，反正我又不想继承家族荣耀什么的。”他不等威廉说话，接着道，“我也觉得这个地方很有点意思。不问你的来历、不问你的身份，只问你想干点什么。”

“想干海盗了？”威廉打趣道。

查尔斯晃了晃被吊在胸前的胳膊，“就这？”

“就管你叫‘独臂’查尔斯，还挺酷的。”

“‘小布丁’威廉，听起来也不赖。”

“得了吧。我那是挣辛苦钱……”

潮汐的浪潮声吞没了他们的话音，树屋上也掌了灯。

明月高悬，夜幕寂寂降临这世俗法外的自由国。