三月初三，乃是上巳节，祓禊之祭。

上巳节的起源可以上溯到先秦时期，那时便已有了消灾驱邪的祓除仪式；《诗经·郑风》中的溱洧篇，便是描写郑国的少年男女于溱洧二水之畔，手持兰草祓除不详并相互表达爱慕的风俗。

而到了东汉，三月第一个巳日于河畔祓禊的习俗，就渐渐成为定式。

著名的天文学家张衡，就曾在他的《南都赋》中提道：“于暮春之禊，元巳之辰，方轨齐轸，祓于阳濒。”这描述的，便是大汉南都南阳郡的上巳祓除之俗。

魏晋以后，上巳节的日期已经被确立在了三月初三，有“天下第一行书”之称的《兰亭集序》，记载的便是永和九年的那场“修禊事”。

自那时起，此节的重心也逐渐由祓除不详，偏移为春游踏青、临水宴饮，变得日益隆重。

阳春三月的岭南已有些炎热，辰时，日已出东方；漫延在南海北面的蒲涧山（今白云山）山间的氤氲雾气慢慢升腾而去，使得这座山连绵起伏的轮廓逐渐显露。

蒲涧山以东，清澈的山泉自山上流淌而下，在山麓汇集成一溪流；是为文溪。其自北流向广州，于南海外郭分流。

此时，头裹着软脚乌纱璞头、身穿一件月白色缺胯袍的刘陟，便站在南海行春门外的东文溪桥上；远远地欣赏着文溪两畔的无限春色。

这春色，可不止是景物；因为这三月三，亦是女子行笄礼的日子！

此刻文溪旁草茂枝盛的两岸上正闹如集市，满是或穿坦领、或着襦裙、刚刚及笄的小娘子们。她们三五成群，有的嬉闹、有的泼水、有的于水中濯洗手中的兰草、芍药；构成一幅莺歌燕舞的画卷，看得刘陟心旷神怡。

他身旁穿着圆领袍的小厮却是轻啮着下唇，双手紧紧地将一个长条形的包裹箍在怀中，清秀的面庞上一双明眸紧紧地盯着刘陟的侧脸，嘀咕道：

“郎君开始怎么都不愿出来踏青，可一听我说今日是‘及笄之日’、便立刻允了，原来心里想着的都是这些东西。”

其话音呢喃柔软，一听便知是女子才能发出，这小厮原来是男扮女装。

不过这也不是什么稀奇的事情，大唐女子上至公主，下讫庶民，都可以“着丈夫衣服衫靴”，风气是相当之开放。

那小声的嘟囔没有逃过刘陟的耳朵，他回过头来，凑到说话之人的身边，用力的嗅了两下，然后自言自语道:“宜清，你身上怎么有一股酸味？”

“郎君话中有话，婢子可听不明白。”宜清微低螓首，因有些心虚而躲着主人的目光，心头则被那一嗅弄得小鹿乱撞。

刘陟则向后斜靠在石桥护栏边，将两臂分搭在护栏上，笑道:“太宗朝的时候，有位名臣叫房玄龄，你听过么？”

宜清轻“嗯”一声，抬起头露出眼中的疑惑，”房谋杜断的大名，婢子自然是晓得，可这和郎君所说的酸，有什么关系呢？”

“有一次太宗赐了房玄龄几个美婢，却被他的发妻卢氏给退了回去。”刘陟边说边伸出一只手虚罩这下颚，装作捻须的样子，声情并茂地讲着。

“太宗见臣属夫纲不振，便想要替其出一回头。于是将房玄龄夫妇一并召入宫中，命卢氏在他面前做个抉择:要么乖乖带回美婢，要么、饮下鸩酒——”

拖得长长的“饮下鸩酒”四个字一下子吸引了宜清，她连忙追问：“那、那卢氏怎么选择的。”

“她喝了！”

刘陟回答时突然将声音压得低沉，让宜清脸色骤变；在她呼出声前，他又抢前一步解释道：

“不过嘛，喝完卢氏才发现，那不是鸩酒而是醋，可酸了。”说到酸时，刘陟自己也挤眉弄眼起来，像是灌了一大口米醋一般。

话都到这份上了，宜清自然明白了主人的意思，但她没有羞红了脸，反而辩解起来，“郎、郎君，婢子不是善妒之人，郎君莫要、莫要误会......”

本想捉弄她一番、拉近双方感情的刘陟，没想到会变成这副光景，其只好顾左右而言他：

“哎，你不是说这薛王阁那里要办那什么宴射么，若是得了第一，奖赏可有足足五百贯之多；我们快些过去，若是再晚点，怕是赶不上了。”

宜清见主人无丝毫怪罪的意思，心中稍安，而后随刘陟一道，向南疾趋......

薛王阁位于南海县南，为先前节度岭南的薛王李知柔所建。薛王阁虽不及滕王阁之宏伟，但因其筑于郁水（珠江）之畔高约两丈的青石台上，视野极为开阔。故有不少文人士子登临此阁远眺赋诗，平日里可谓热闹非凡。

但今日的薛王阁却是一片肃杀之气，百余衙内军军士将此阁围地水泄不通，且不许任何人靠近二十丈之内。

与薛王阁的门可罗雀形成鲜明对比的，是相隔百丈之外、被看热闹的庶民们围地水泄不通的宴射举办之地。

千余民众将竞射的场地三面都团团围住，唯一没人的一侧、便是那立着十余个箭靶的郁水北岸了。而与箭靶立在一起的，则是一杆三丈高的大旗。

旗上绣着一个苍劲有力的楷字，江风将其上下翻飞之时，可隐约认出是个“韋”字。

箭靶的正对面，划着一条笔直的白线，白线外严阵以待的十余个射手，都在听着西侧一位衣着华贵的青年郎君宣读规则：

“今日竞射的规矩，依从步射。箭靶距此白线，有四十五步；诸位射手只要听到鸣金之声，即可施射，每人箭壶之中有箭二十支，中靶心者计一分，余者皆不得分；分最高者为第一，可得钱五百缗。”

说罢，他顿了半晌，给这帮竞射之人一些时间接受规则，而后才续道：“若无疑义，我便要命人鸣金......”

“我有！”一声暴喝自外围传入，进而那青年郎君身后传来一阵骚乱。

这句“我有”正是刘陟所喊，他紧赶慢赶还是来得有些迟了，只能以声代人，先行进场。好在外围百姓虽多，却也没人敢阻拦于他，毕竟明眼人都看得出他头戴身披的名贵之处。

挤入了中场的刘陟，竟见到了一位熟人，他立即打起了招呼，“我道刚刚那声音如此熟悉，原来是表哥在此主持宴射呀！”

韦道松没想到那，外面那声叫停竟然是刘陟所呼，他板下脸来，问道：“表弟至此，不知有何贵干，若是叙旧，还是等我主持完宴射之礼后罢。”

“我到此处，自然是来拿那五百贯钱！”刘陟收起了虚假的笑容，斩钉截铁的回道，言语之中充斥着满满的自信：“怎么，表兄舍不得那些钱？”

他的自信不是凭空而来，前世他传统弓射术理论就极为扎实；如今又有了极佳的目力和自小夯实的基础；两者相加，射术进步的速度，只能用一日千里来形容。

“唉，”韦道松佯叹一声，装作可惜；接着指向身后一干射手：“那表弟还是请回吧，在此的诸位射手，皆有养叔、薛礼之能，你的箭术怕是不够。”

刘陟却对这番话充耳不闻，一面取出防箭羽割伤虎口、手指的皮革手套带上，一面吩咐身后的宜清，将包裹中的角弓取出。

一见那角弓，韦道松那惹人厌烦的声音便又响了起来：“表弟，你就使这种马上张的弱弓么，不如我找个稚子打鸟的弹弓给你用，以免你伤了臂膊。”

这句话声音不大，但也足够传到那那几号射手耳中；他们中的大部分人闻言，都哄笑起来；唯有一人面色放松，饶有兴趣地看着那个闯入场内的少年。

可刘陟丝毫没有受影响，一道一道将皮革套的系带绕在手腕上，偏头向一众射手喊去：

“敢问哪位仁兄可借我支箭，我只射一箭；若是各位觉得此箭还能入眼，便让我留下参赛；反之，我便即刻离开。”

话音刚落，一支羽箭便插在了刘陟脚下长靿靴旁的沙土之上，他抬眼望去，认出这箭是刚刚没笑那人抛过来的。

刘陟向那人行了个抱拳礼，以表感谢，而后拔起箭矢，往弦上撘去。

怕派家奴强行赶出刘陟会扰乱宴射，韦道松苦思之下，终于想出了裹挟民意、逼走刘陟的法子；他转向一众围观的小民道：

“旅众【注1】听我一言！此人来迟了不说，射术还稀松平常；仗着自己身份显赫执意要参加竞射，旅众以为，是不是该将此人逐出场中！”

向来讨厌特权阶级的小民自然是一点就着，各式粗鄙之语如洪水般涌入：

“把他赶出去！”

“无耻之徒，把他衣服扒了，扔到郁水中！”

“把他那婢女，卖到北里去！”

......

被仇特权者情绪支配大脑的他们失去了敬畏之心，什么都敢往外说；就仿佛他们所受的苦难，全都是刘陟要参加竞射所导致的。

韦道松望着群情激奋的黎庶，心满意足地点了点头，暗道：“就凭你个假子，也敢和我斗！”但没高兴多久却发现，声音居然渐渐平息了下来。

他不解地望向身后，发现刘陟手上的角弓，弓弦还在微微颤抖；而刚刚那支羽箭，却不知所踪。

刘陟瞧出了他的疑惑，微微一笑，手指向南边郁水方向轻轻一点；后者随之望去，接着瞬间脸色变得铁青；因为：

距离此处五十丈有余的旗杆，如今的样子，只能算个柱子了；那张写着“韋”字的大旗，如今已随着江风，越飘越东。

刘陟居然一箭，将那旗杆上不足两指宽的系绳，给射断了！