贺诗人瞪着贺宪成，眼中满是愤怒：“你为何又要如此行事？害了贺家长房，又与你有什么好处？”

“好处么……自然是有的。你是嫡出幼子，自幼便是要什么有什么，又怎会懂得庶出之子的艰难。”

贺宪成垂下眼，似有几分怒其不争：“四弟你啊，明明生得一副好头脑，偏偏只晓得吃喝玩乐，虚度光阴，怕是也难懂我的志向抱负吧......”

贺诗人眼底失望，凄然道：“说到底，不过是为了你自己的野心罢了。”

“你虽为贺府庶子，但母亲待你亲近有加，日常吃用上面，更是不曾苛责了你们。因着咱们这一支，子嗣并不算盛，父亲想着要将每个人都培育成材。”

“从小到大，你读书，拜得是和兄长一样的先生，用的是一样的笔墨纸砚。父亲去后，兄长撑起整个贺家，也不曾薄待了你们二房。”

“不曾薄待？”贺宪成冷笑，道：“既不曾薄待，他缘何在自己辞去官职，自请离京后，还要逼我推掉身上的官衔，回到这远离国都的临川郡下，做一名小小的县守？”

“他自己要归隐，就自去归隐便是。为何还要拖着我，拖着整个贺氏？”

“整整十四年，曾经显赫一时的贺氏一族，便窝在这临川郡内，不曾走出半步！”

“我为官虽不如他，政绩却也不差。然而这十四年，无论我有多少个升迁的机会，他定然压着不让我出头，只让我老老实实呆在那一隅小县里做个县守。我心中怎能不恨？”

贺诗人蹙眉道：“兄长如此安排，必然有他的理由。”

“理由？”贺宪成哈哈一笑，“他有什么理由呢？无非是说，朝政复杂，我们贺氏远离权利中心，反而能觅得一番平静罢了。”

“男儿志在四方。我不懂他明明做官做得正好，为何突然萌生退意，但我也不曾，也无力干涉。可是他呢？他自己愿意偏安一隅，如此便罢了，却还偏偏摁着我，令我困守在这，让整个贺氏衰落于此。”

贺诗人摇摇头，道：“什么仕途、做官，我不懂，也没有兴趣，自然也无从置喙你和兄长。”

“我只知晓，兄长并非心胸狭隘、目光短浅之人。他是贺家家主，肩负着整个贺氏族人的命运，每一个决定更是经过深思熟虑。他这般做，定然是为整个贺氏思量。”

“阿兄你既是贺氏子弟，便是不解兄长之意，也当遵家主之命。”

贺宪成咧了咧嘴角，惨然笑道：“是呀，我是贺氏子弟，当遵家主之命。所以，我纵然满心不解，也按照他说的去做了，白白蹉跎了这十四年！”

“四弟可见那江州崔氏，已官至二品，门生遍布？又可见那破落的寒门卢氏，也身居庙堂，位列高品？”

“可我贺氏子弟呢？明明出身百年世族，前朝重臣，今朝也曾得意风光，如今不过困于乡野，做那小小的县守，行些商贾之事罢了！”

对他的怨怼，贺诗人却并不认同：“困于乡野并没什么不好，更何况，我贺氏如今也没阿兄说得这般不堪。”

贺氏即便退守祖籍临川，但总归是望族，在整个临川乃至江州，都是门庭显赫。

贺氏子弟走出去，亦是宝马香车、豪仆美婢相随，不曾比那些朝堂大员差了什么。

贺宪成负手，看向远方道：“燕雀安知鸿鹄之志哉。四弟无心仕途，浪荡肆意了二十多年，又怎知我心中所想？”

贺诗人顿了顿，叹息道：“我确实无法理解阿兄的抱负志向。你既然对朝堂如此执着，便该多试着去说服兄长，让他放下心来，而不是行此祸乱家族之事。”

“呵。”贺宪成冷笑出声，“你当我没有劝他？奈何我磨破嘴皮也无用，他是铁了心要让我贺氏偏安一隅。”

“所以，你便决定杀了他？”

贺令姜看着他，冷声道：“或者说，你决定灭了贺氏长房，自己接任家主之位？”

“是呀。”贺宪成悠悠应声，他收回目光，道：“八年前，我得到一次升迁的机会，如若那次做成，便可扶摇而上。我兴冲冲地去寻兄长，奈何他又拒绝了我，直言我若是要去，便先自请除族。任凭我怎么劝说、哀求也没有用。”

“便是从那次，我便下定决心。既然这贺氏家主，铁了心要不如我的意，我便掀了他，自己来做！”

贺令姜心下叹息，这等事情，又怎么说得准谁对谁错呢？

只是，她有一点不明：“你和玄阳观主联手，想要贺氏长房之人的性命并不算难，为何偏偏选择给贺家家主下了牵机咒，让他慢慢缠绵病榻，耗尽生机再亡？”

贺宪成看了眼玄阳，道：“你道我不想速战速决，以免再蹉跎时日吗？只是，贺家毕竟是大族，兄长从小便被当做家主培养，他手上的人脉和东西不是我能匆匆掌控的。”

贺令姜看他神色，恍然大悟：“原来不是你不想，而是观主这个合作者不允......”

她侧首望向玄阳，道：“观主肯于贺二郎主合作，想是贺府有你必得的东西。那东西握在历任家主手中，二郎主若是杀了现任家主，匆匆上位，怕是无法拿到那东西？”

“他得一点一点耗尽长房的希望，让贺氏家主心甘情愿地将贺氏秘密传给他才行。”

所以，他们选择给贺相山下了牵机咒，又让时年十五岁的长房嫡长子，坠马而亡，便是长房庶出的贺子煜，一场发热便让他生了哑疾，怕也是在他们的计划之中。

玄阳哈哈一笑：“想的这般通彻，我果真没有小瞧你。”

一旁的贺诗人听得已是双目欲裂：“你……你们，竟然一早就如此残害长房之人！”

玄阳垂头看向躺在地上的贺诗人，目光怜悯，道：“权力之争本就如此残酷。若想拿到自己想要的东西，自然得狠得下心肠。”

“同样地，若想守住自己手里的东西，也得耗尽心思。贺四郎主，果真还是太年轻了啊……”

“得了。”贺令姜开口打断他，“有野心并不算错。然而，这世上，人想要的东西有很多，达到目的的法子也很多。有的人会坚守本心，不改良善。有的人却会逐渐堕落，不择手段。”

她伸出手指，点了点站在对面的玄阳与贺宪成，缓缓道：“你们，明显是后者了。我无意站在道德高处，指责你们。但你们害了旁人，倒也不必一副与有荣焉的模样吧？”