黑暗之中，韩润礼盯着曼雨默默无言。曼雨看不清他的神情，猜不透他的心思。见他不再像刚才那般对她喊打喊杀后，她放柔了语气，继续游说道，“陛下！您若真要杀我，我也无话可说。杀死我和我的朋友对您来说就跟捏死两只蚂蚁般那样简单。只是，只怕您一旦杀了我，您的计划就会立即化为泡影！”

“陛下您南征北战，见得世面比我多，学识比我渊博！您不可能不明白这个中道理！”话开了头，曼雨越说越顺溜，“今日在马车之上，我已经把您的计划大致告诉了永宁王。我今日回来虽然怀有自己的私心，但说到底，我若是继续留在侯府，永宁王和东陵国才会投鼠忌器，这对侯府，对您，对整个计划都有利！相反，如果您杀了我，永宁王便会不惜一切毁了侯府，毁了这个计划，那么陛下您多年来的心血也就白费了！”

韩润礼依旧不语，只顾埋头沉思。其实他何尝不明白这个道理。只是，他低估了她对他的影响力。在接到消息的刹那，他满脑子都是她同永宁王见面的样子，纸上那满满地楷体字符，他只注意到了她为了救永宁王以自己的性命要挟王管事的字眼。他是被嫉妒冲昏了头脑，才会气冲冲地杀过来。加上，她刚刚抱着他的手喊永宁王的名字，这就如同在伤口上撒盐般。

此时曼雨的一席话犹如当头棒喝让他恍然大悟。最后，他皱了皱眉，无奈地叹了口气，心想着，也罢！既然自己对她下不了杀手，那就留着她吧！二十多年来，首次遇到一个能勾动心弦的女子，虽然她不属于自己，留着她总好过永远也见不到了强。

再者，正如曼雨所说，对于这个计划，留下她远比杀了她来得更恰当些。至于说，她是否会暗中做手脚，这暗中的手脚会对整个计划有多大的影响，这就要看他韩润礼的能耐了！

一切想通了之后，韩润礼平静地坐在矮凳上，低声道，“说吧，你这次回来到底有何目的！”

曼雨无法看清他的神情，但从声音的起伏来看，猜测韩润礼应该已经稍稍平复了心绪。她遂大着胆子继续道，“我既然已经是陛下您的俘虏，生死都握在您的手中，我也就不怕您知道。其实我这次回来有两个目的。一则，我希望事成之后，陛下您能放了我的朋友。二来，我希望陛下您能看在我曾鼎力帮助您的份上，在事成之后与东陵国签订停战协定！”曼雨停顿下来，等着韩润礼回应。

“第一个要求好办。只是这第二个要求，孤王恐怕不能答应你！”韩润礼皱了皱眉，统一四国是他一生的梦想，怎能因为她轻易的一句话而停止！

“这第二条确实是有些为难您。只是我有此提议也并不完全是为了东陵国。我在大漠国呆的时日虽然不长，但也能看出，您是个雄心壮志的明君。不爱歌舞，不嗜声色，是个受万民爱戴好皇帝。可是‘一将功成万骨枯’，陛下您连年征战四处讨伐，将士们死的死，伤的伤。多少孩子失去了父亲！多少父母失去了儿子！多少妻子失去了丈夫！多少人因为战乱流离失所！是时候好好地休养整顿一番了！大礼国已经被东陵国攻占，这是不争的事实，就算您在明年雪化之后带着大军前去攻城也不一定能夺回来。相反，您倾巢而出，国内空虚，反而会给西蜀国留下可趁之机！”

“虽说‘分久必合’是大趋势，但合也有很多种合法，不仅仅是攻城掠地一条道儿！再者，要合，必须具备天时、地利与人和这三大条件，缺一不可。当今天下，除去已经被灭国的大礼国，西蜀国虽是个边陲小国，虽有天堑相护易守难攻，但国力较弱，没有侵吞他国的实力。东陵国虽然占了大礼国，但却尚有许多的内乱需要平息。大漠国由于连年的征战已经是人困马乏，加之，若这次能一举除去梁董两大家族，国内只怕会有一场不小的**。这样看来，三国都还未具备消灭他国的实力。”

曼雨停顿了一下，想看看韩润礼的反应，不想他却一句话也不说。曼雨只好继续分析，“东陵国之所以能够攻占大礼国，实则是大礼国朝廷已经腐朽至极，外不能拒强敌，内不能慰百姓。皇上乃至整个朝廷都失去了民心，很多人甚至等着盼着有人推翻当朝的皇帝，另立明君。所以，当大漠国和东陵国派兵攻打之时才会势如破竹。可是当今剩下的三国之中，百姓虽说不上丰衣足食，但却不似大礼国灭国前的情形。所以，要想攻占他国，首先民心这一项就不具备条件。与其两国相斗，弄得两败俱伤，让第三国得利，还不如暂时休兵，各自休养生息，待具备实力之后再做打算！退一万步来说，就算大漠国取得了胜利，那也必将是一场硬仗，伤亡惨重。难道陛下您希望看到您好不容易打下来的江山哀鸿遍野，饿殍满地，血流成河吗！若真是到了那个时候，只怕陛下您将成为千古罪人！迟早有人揭竿而起，大举义棋反扑您！”

曼雨越往下说，韩润礼的眉头皱得越紧。说实话，他往日只是思考如何行军作战，如何征伐天下，如何收服有用的将士，如何训练一流的探子。他很小的时候，他的父皇便耳提面命他要成为一代霸主，统一四国。他也一直沿着这条路走，他从未曾思考过，他到底想要一个怎样的天下。

他的父皇是个好皇帝，父皇在世时大漠国就已经民富兵强了。他继位之后，只需沿用古法，偶尔推陈出新，就基本能掌控整个大漠国的局势。所以他的心思大多数都放在了行军作战之上。好在大漠国的百姓本就骁勇善战，所以也没有人站出来指责他。

可是今日，听了曼雨的一番话后，他犹如醍醐灌顶般清醒过来。此时，他首次开始思考这个问题。他统一天下到底是为了什么？是为了将众生如蝼蚁般踩在脚下吗？还是为了成就一代霸主的身后名？又或者是为了天下的百姓都能过上太平的好日子？

若是为了前两项，那他成功的那日便是遗臭万年的时日。若是为了第三个，那么，除了大礼国的**之外，此时其他三国并无什么内乱，百姓尚能温饱，正是安享太平的时候。他四处挑起战事，便是把万民置于水火之中。最终身后只会留下一个好战的骂名罢了！

“陛下，不瞒您说，其实在带上这张面皮，进入侯府的刹那，我就已经猜到您打算在计划成功之后当众揭开我的身份，好把祸水引向东陵国！”话既然都已经挑明了，曼雨索性把所有的话都说出来，“或许这是个一箭双雕的好法子，既能掩盖事实的真相，又能为您东征寻到正当的理由。但是，陛下您有没有想过，在民愤的催动下，刚刚经历了大清洗的大漠国还能不能再经历一次大规模的战争！”

此时的韩润礼有些羞愧。他一直以为自己是一代明君，将会成为有史以来最伟大的霸主。不想，自己尽然连初衷都没弄清楚就带着大军四处生事。面对曼雨的质问，他无言以对。

但身为国君，他有容人的雅量和非凡的气度。今日既然有人提醒了他，在意识到自己的错误后，他立马决定回到正途上来。

“不错！你说得很对！孤王原本是那样打算的，只是......”韩润礼掐掉了话尾，他其实想说，他虽然曾不止一次那样想，但是他打心眼里舍不得牺牲她。但是一想到永宁王，他就打住了。

“那请问陛下您到底是要一个血流成河的江山呢？还是一个太平盛世呢？”曼雨一步步诱导着。

“孤王自然是想要一个太平盛世了！孤王虽然有野心，但并不是昏君，更不是暴君！”韩润礼脱口而出，同时也暗自下了决心。他要成为真正的明君，为万民营造一个良好的生活环境。

“这么说来，陛下您是已经同意了我的第二个请求了！”曼雨欢喜地站了起来，黑瞳闪闪发亮。

“你！”韩润礼有些吃惊。看着眼前欢天喜地的女子，他不禁疑惑起来，脱口问道，“你究竟是何人？”

“啊？”曼雨有些莫不着头脑，疑惑地看着他，“我自然是水千舞啊！前大礼国郡守水正的女儿啊！”

“不可能！”韩润礼立马否定，盯着她的双眼似要穿过她的面皮看入她的内心般，一字一句道，“你刚才的一番分析丝丝入扣，每一字每一句都点到了要处。思维如此敏捷，条理那样清晰，就连饱读诗书的男子都不一定能做到，何况是你这样一个大门不出二门迈的小姑娘！说！你到底是谁！不然孤王可就不客气了！”

说着，韩润礼已经伸出双手紧紧地固定住她的头颅，右手则摸到她的耳根处，准备撕开人皮面具。

“喂！陛下您到底要干什么啊！疼死了！难道您忘了，这面皮必须要特殊的药水才能拆下来吗！”面皮薄如蝉翼，死死地黏贴在她的皮肤上，就如同她的第二层肌肤般。他大力地撕扯面皮就跟在撕她的脸颊没什么区别。

她紧紧地握住他的双手，可怜兮兮地看着他，“陛下您冷静一下！就算您要看我的真面容，那也请您先把药水准备好再撕好吗！不然，您这样鲁莽行事，万一在我脸上弄出伤口来，可怎么办啊！我虽然不是什么美女，但也好歹不能把我弄成丑八怪啊！”

眼看着她双眼含泪，鼻子皱成了一团，闻着满怀的梨花清香，韩润礼知道眼前的她并未被人掉包。只是，他隐隐觉得她就是有些不对劲，可是即使他瞪穿了双眼，也看不出端倪来......（未完待续）