“我兄长，是怎么死的？”商蓉终于问出了那个饱含杀意的问题。

季桓之被商蓉紧盯了小半天，已经局促不安了许久，当总算听到这个问题之后，反倒轻松了许多，右手也离开了桌子下方的刀柄，转而安安稳稳放在了桌面上，极为平静地说：“杀死令兄的武器，现在就在我的手中。”

商蓉眉头一皱，低眼瞥见了季桓之右手中指根部套着的一枚银指环，这正是连接着袖剑机关的指环。

“不要乱动，季某有把握在一瞬之内送商捕头去见令兄。”季桓之并不完全了解商蓉的能耐，也并没有在一瞬之内送她去见商然的把握，但他说出这种话了，就是要在气势上压制住对方。

就这样，季桓之将右臂放在桌上，商蓉的左脚在下面抵住他的刀柄，二人都不怎么动弹，静等小二将好酒好肉送上来，再继续保持着这种姿势吃喝。当然，对于季桓之来说，一直用左手拿筷子和酒杯，动作还是有点僵硬。

“为什么？”商蓉只问了三个字。

聪明如季桓之，当然明白她所问的为什么是为什么。

“他自找的。”季桓之气势上来了，回答的话和语气也变得嚣张起来。

商蓉略有些恼火道：“斜对过儿就是三法司，还望季千户说话注意些分寸。”

季桓之冷笑道：“都察院的人敢威胁镇抚司的人，季某还是头一次见。”

想不到商蓉却同样冷笑着说：“在下敢威胁季千户，就说明在下对季千户你很了解。”

“你了解我？”季桓之想了想，自己还是诏狱里的囚犯时，就敢直接向皇帝上书，这件事应当给自己带来了很大的名声，总归有人趋之若鹜，对自己的背景进行研究，甚至是查三代，深挖个人问题。

“你在北镇抚司里，不过是个光杆千户。”商蓉告诉他，自己很清楚季桓之在镇抚司里是个处在什么样位置的角色，与他交好的朱后山、熊广泰尚在关外办事没有回来，李密又不知所踪，而这三兄弟的下属一部分在朝鲜战死，剩下一部分大多跟随朱熊二人在外未归，目前镇抚司衙门里，季桓之能叫得动的不过是一两个校尉力士罢了。

“而至于在下——”商蓉说：“西长安街的哪一家商铺酒家里，没有我的眼线？”

季桓之微微蹙眉，他谨慎地转动脖子，注意到旁边每一桌的酒客里总有那么一两个点了酒菜却根本没动，还不时朝自己这边瞥一眼。他方才意识到，附近全都是六扇门的人。他不免心里头暗讽道：动作还真够快的，我刚回来就安排上了。因此，他尽可能地保持镇定，问商蓉道：“既然你们办事效率这么高，为什么不自己去查一查，令兄究竟做过哪些好事呢？”

商蓉回答道：“在下不是正在办这件事吗？”

她说完，大堂内变得暗些了，季桓之一转头，发现有部分酒客陆续结账离席，小二拉下帘子，将门窗悉数关上了。

季桓之感到不对劲，右手中指已经有了挑动袖中利刃的冲动。

商蓉手握白瓷酒杯，让酒杯慢慢左右旋转，却始终保持杯中白酒水平，她说道：“在下在六扇门做事，平常接触的人大多是江湖上的亡命之徒，和你们这些总与达官贵人打交道的锦衣卫大不相同，所以有时候难免会动用一些令人不齿手段。”真论起手段，在令人不齿的程度上，厂卫与甚至是要远远超过六扇门的，商蓉的话不乏讥讽之意。

季桓之问：“你是要替你哥哥报仇吗？”换做其他人其他案子，他倒是能够同意跟别人走去接受调查，但关键与他面对面的正是死者的亲妹妹，从常理上考虑，他也不能束手就擒、坐以待毙，反抗的想法是必然会有的。

商蓉点点头，却又说：“但在此之前，在下必定要先将事情的前因后果弄清楚，否则我堂堂七品青衣巡检，与江湖上那些只图一时恩仇快意，却罔顾是非的人有什么区别？”

季桓之道：“原来商捕头还是个讲求公正的人。只不过，阁下觉得你以这种方式，能取得真实可信的信息吗？”

“季千户敬请放心，在下的方法，都是经过千锤百炼的。”商蓉说完，冲旁边桌使了个眼色。两名汉子随即起身，走到了季桓之的身后，伸出手来客客气气地说：“季千户，请将您的佩刀交给小的们暂时保管，过后自会还给您。”

季桓之看看四周，觉得酒馆里空间狭小，真打起来，他那把五尺长的戚家刀也无从发挥，反倒是个累赘，交出去也无妨。于是他慢慢解开系带，将佩刀取下，往旁边一递，从容交到了汉子手中。

汉子接过刀，转交给更远一桌的人，而后又回来继续索要：“还有另一把。”

袖剑是万羽堂元道奇赠给他用于自保的最后一件武器，他当然不能轻易卸下，只好婉拒：“恕本官不能适应手无寸铁的状况。”

汉子不依不饶，仍说：“请将兵刃交给小的们暂时保管，过后自会归还。”

季桓之冷笑道：“我如果把所有武器都交出去了，你们还用得着归还吗？”

商蓉依然保持着最开始时的沉静与自然，问他道：“难道季千户不信任在下？”

与此同时，汉子第三次索要：“请季千户交出兵器。”

谁都明白事不过三的道理，第三次语气已经有些变硬了，再接下去恐怕就不会再用语言来请求了。

“滚！你是什么东西，也配命令我？”

他嘴上逞强，其实心里都开始自嘲了：不就是当了个千户吗，看把你膨胀的！

而那名汉子被这一声暴喝震慑的一愣，瞪大了眼睛看向商蓉，以眼色向她寻求意见和帮助。

商蓉摆头示意汉子退下，之后好声好气地对季桓之说：“我知道在下的方式可能令季千户你感到不适，但在下希望，你不要忘记，你除了是以北镇抚司的千户的身份坐在我面前以外，还是我的杀兄仇人。”

季桓之明白，商蓉无非是想提醒自己最好态度也放温和些，但他心里不服：谁叫你哥哥经受不住诱惑，与我产生误会，平白丢掉了性命，这不是自找的是什么？等等，经受不住诱惑，我好像也……

“说吧，为什么要杀我兄长，还嫁祸给暴雪坊？”季桓之还在研究自己到底有没有经受住诱惑的时候，商蓉质问他。

嫁祸给暴雪坊？他娘的真是可笑。好比某恐怖组织杀人放火打砸抢烧无恶不作，某天别人干了件坏事算在他们头上，他们还觉得挺冤。

商然就他杀的，季桓之也知道前因后果，但问题在于，他答应了边鸿影，要保护这位心目中女神的身份，所以关乎白莲教和万羽堂的事，他是万万不能透露的。因此，面对商蓉的问题，他的回答只有四个字：无可奉告。

“季千户真的什么都不肯说？”

季桓之点了下头，说声：“抱歉。”

“唉——”商蓉摇头叹气，接着瞪眼嗔道：“那你是敬酒不吃吃罚酒。”