走出县信用社，马小冬的心情非常好。

大过年的，县城里没啥人，哪儿都冷冷清清。

站在这儿，可以看清楚斧头山的全貌。

春节，证明冬天快过完了，春天马上要到来。

节气已经打春，斧头山下显出朦朦的绿意。

尽管山顶的雪还没化开，山脚下的河水却正在慢慢解冻。柳条也变得相当柔软。

漫山遍野的庄稼地里，菜农年初一也不闲着。

拜年完毕，一个个就往地里跑，放风的放风，摘菜的摘菜。

大棚蔬菜早就搞乱了季节，每人一张嘴，一年四季都要吃菜。

所以，附近的大棚越来越多。

他刚刚扭转身子，准备上车回家，忽然，发现不远处有条身影猛地一闪，消失不见。

虽然只是一闪，可还是瞅得清清楚楚，那条人影十分熟悉。

“张武！是你吗？武哥……！”马小冬一边呼喊一边追赶。

他认定那人是张武。

哪知道他越追，那人跑得越快，小腿不长，捯饬得还挺利索。

二话不说抓住那人的肩膀，使劲掰过来一瞅，果然是张武。

“小冬……。”张武冲他笑笑，样子非常凄苦。

失踪两年，马小冬再次见到了张武。

他发现张武比从前更瘦了，眼窝深陷，面容憔悴，脸上也伤痕累累。

看到马小冬，他还有点不好意思。

“武哥，你咋回来了？回来也不回家？”马小冬问。

“我……没脸回家。”张武笑笑说。

“好吧，就算你不想见张文，不想见到画眉，至少也应该回家看看金平叔跟俺婶子吧？”马小冬问。

“我知道俺爹俺娘身体不错，回不回去没必要……。”张武的笑还是那么凄苦。

再次见到马小冬，他没了当初的鄙视，也没了那种嫉妒跟眼红。

显出的反而是膜拜，敬佩，还有好兄弟般的亲热。

瞧他的装束，马小冬就知道张武过得并不好。

之所以年初一返回斧头山，证明他在外面受了委屈，走投无路。

不敢回家，是因为无法面对支离破碎的家庭。

因此，只能在县城里转悠。

“武哥，你还没吃饭吧？”马小冬问。

“嗯。”张武羞愧地点点头。

目前他身无分文，混成了叫花子。

“好！前面有饭店，我领你去吃饭。”马小冬上去牵住他的手，将他拽进一家饭店。

县城里，好多饭店过年也不打烊。

甚至越是过年，生意越是火爆，桌桌爆满。

马小冬拉着张武进去饭店，叫好几个菜，要了一大盆米饭。

张武看到酒菜，眼睛都绿了。风卷残云，跟看到饲料的猪差不多，吭哧吭哧吃起来。

不但嘴巴填得满满的，腮帮子鼓鼓的，脸上粘了米粒子都顾不得擦去。

瞧着那吃像，马小冬知道他受了不少苦，跟塔玛饿死鬼投胎似得。

“武哥，你慢点吃，不够的话还有。”马小冬赶紧劝，担心他噎死。

张武一口气吃半锅米饭，啃一只烧鸡，又将一叠鱼香肉丝跟烧腐竹扫光，这才打个饱嗝，摸摸肚皮说：“饱了。”

马小冬递给他一根烟，张武点着吸一口，终于跟他娓娓道来。

“小冬，我对不起你，从前给你惹了不少麻烦，你还对我这么好。”

马小冬说：“客气，过去的事儿别提了，咱们还是好兄弟。”

“小冬，这辈子我没佩服过谁，只佩服你一个，你是我的偶像，我心目的英雄，从前不服气，是因为你太优秀，我眼红嫉妒……。”

“废话少说！你这两年到底是怎么过的？”马小冬问。

张武叹口气，告诉了他自己离开后的一切。

张武是前年走的。

从昏迷中清醒，得知妻子画眉已经嫁给哥哥张文那天起，他的心就碎裂了。

离开斧头山是逼不得已。

那一天，他背着行李，一步步走出大山。

绕过山道，扑通跪下，冲着村子的方向磕个头。

“爹，娘，武子走了，以后再也不回来了……你们保重！就当没生过我这个儿子！闯不出一点名堂，不能衣锦还乡，儿子绝不见你们！！”

他站起来擦擦泪，将行李背起，一路向北。

根本不知道要到哪儿去，也不知道目的地在何方。

首先上去一辆公交车，下站后又上去另一辆，就那么走啊走，漫无目的。

他身上有钱，装了一张卡，里面大概有五十万。

那五十万，就是他当初忽悠王琦跟廖胖子的。

他打算利用这笔钱东山再起，作为启动资金，干一番事业。

好不容易来到一个车站，他又改乘火车，直奔东北。

张武之所以选择东北，是因为哪儿人少地多。

他别的本事没有，就会种地。

大不了承包几百亩地，跟马小冬一样，做个大地主。

下去火车，他来到一个陌生的地方，正是秋末。

东北的秋天很短，树叶还没有枯黄，就已经纷纷落地，冬天到了。

八月开始下大雪，哪儿都茫茫苍苍，他不得不踏着积雪寻找地方糊口。

走啊走，很快来到一个山村，天色黑透，灯火阑珊，天寒地冻，他身上的衣服又不多，浑身直打冷战。

那个村子名叫石桥屯。

之所以起这么个名字，是因为附近有条河，河上修建一座石头桥。

这座石桥年代久远，大概四五百年了，久而久之，旁边的村子就被人们称作石桥屯。

村子不大，只有二三十户人家，但有个养鸡场。

张武感到很冷，一脑袋扎进了鸡场里。

但他没有从大门口过，而是从鸡场的粪坑旁边进去，谁让哪儿暖和？

粪坑的出料口位置吊了面布帘子，布帘子撩开，外面跟里面的温差特别大。

鸡场里大概喂了十万只鸡，温度非常高，鸡们咕咕嘎嘎乱叫。

张武那个惬意啊，真是天然的温室，就是味道不怎么好闻。

脚踩在粪坑里，下面是脚脖子深的鸡粪，那味道怎么可能好闻？

他还舍不得走了，安心享受着鸡场的温暖，嘴巴里忍不住哼起歌儿。

“大妹子美呀大妹子浪，大妹子走进了养鸡场……。”

哼得正起劲，忽然不好了，旁边的母鸡看到他，竟然十分震怒。

鸡是认人的，一个陌生人猛地闯入，旁边的鸡吓得不轻。

张武没明白咋回事，棒棒棒，头上被啄好几下，起来几个大疙瘩。

这小子吓得来回跑，在鸡粪池里乱窜。

两边的鸡受到惊吓，同样不客气，冲他的核桃脑袋纷纷啄来。

“啊！饶命啊！干嘛叼我？救人啊！”

张武这一喊不要紧，顿时惊动了鸡场的工人。

“谁在哪儿？”不远处传来一声吼叫。

一个女人拎着铁锨过来，还以为鸡圈里进了贼。