冷秋水拍着胸脯打个保票，模样骄傲又有些小可爱，尹素问一时便再不舍得教训，只笑着推开腻在自己身边的她回上一句。

“哪个需要你保护，只管看顾好自己就是。”

她不想成为任何人的负累也不想被任何人保护，那些曾经说过“素素别怕，我会保护你”的人们最终全都没能长长久久地陪伴在她身边。或是反目为仇老死不相往来，或是远隔山水今生难再相见。她很害怕那句温热的诺言转头就变成了一句无法摆脱的诅咒，越是靠近越是承诺就越会早早离开。

冷秋水特意嘱咐一句让尹素问安全起见最好是随了自己搬去同一处住着，尹素问却是几次婉言拒绝，只言说自己还对付得了安然这样的角色。

两人一时有说有笑出了宫殿，行至长廊之时抬头却见着何采薇与安然正从长廊另一侧迎面而来。尹素问位份不高，既是看见了便只能等着行礼，冷秋水只好陪着一同等着，一时间四人先后出门此刻竟又撞在了一起。

不过与殿前不和稍稍有所不同的便是，此时的四人虽然各怀心事，但面上皆不再剑拔弩张反而各自很是平静。

何采薇依然温柔，向着尹、冷二人轻轻点头示意后便没有再要攀谈的意思，就连片刻之前还恨不得手刃两人的安然都得了教训安安静静跟在身后，打过招呼后一言不发就要离开。

冷秋水颇感意外，同时又对那位行在前方的何采薇更加刮目相看了。殿选之时的冷秋水就已看出了何采薇的不同寻常，如今收了安然当作跟班，短短片刻能将那样没脑子的蠢货收拾得服帖懂事，自然不是个心思简单的人。

“安妹妹这样着急要走吗？哦，想来是要急着去换了那条劳什子的裙子吧，也是，早换早好免得再忍了皇后娘娘碍眼。”

冷秋水目送两人离开，依旧话不饶人地明着讽刺一句。安然背影一顿，果然气不过地鼓起了拳头，一时想起何采薇的教诲好不容易压下一口气去，才又强颜欢笑换个表情回过头来答一声。

“多谢冷姐姐关怀，确实是要早些将这玩意换了去，不过还是要好好留着以作证物的。风水轮流转，说不定什么时候那害人的也会倒了霉呢，到时候我再将裙子还她也还不迟。”

安然强装笑颜，龇牙咧嘴的模样却是惹人发笑。，冷秋水毫不掩饰自己的嘲笑之意倒也没有继续与她再打嘴仗，只不置可否地点点头表示同情。

“各位娘娘兴致大好啊。”

众人正是尴尬，却听得一阵舒朗笑声，循声而望便见着一个玉冠青衫的男子翩然而至。

“不知各位娘娘在此小聚，搅了雅兴实乃少卿之罪。”

张少卿礼貌地屈膝揖手朝着众人行过礼，抬头之时正是一副恭敬客气又略显抱歉的模样。

四人位份最高者也不过是个六品宝林，远不称宫中人喊一声“娘娘”，张少卿品阶要高于众人却偏偏称呼得恭敬，让人听了高兴。

他礼数周全，本就生得俊俏声音醇厚，此时又一副温文尔雅的文人做派，进退有度不卑不亢的模样很是讨人喜欢。安然只抬头看了一眼竟一时失神掉了手里的帕子，幸得何采薇轻声提醒一句才记起了自己的身份，一下子又涨红了脸。

张少卿心中暗自嗤笑，面上却依旧微笑不变，捡起掉落的丝帕双手奉上，眼神规矩地只停留在自己的手肘之上。他整个动作行云流水又颇有风度，完全没有半点狭促之意，换作任何寻常女子见了都只会更生好感，可惜，除了安然以外的其他三人却不是什么寻常人家的女子。

何采薇与冷秋水自不必说，一个是他的一丘之貉，一个是算是宫中见过的旧相识，都无需装饰做作。至于尹素问，直到此刻为止，张少卿的目光都始终避免在她身上停留片刻。即便如此，他也还是能感觉到对面的尹素问是有多么不想看见自己，她身材高挑却偏偏矮身藏于众人最后，在遥遥望着自己的第一眼之时眼神就没有从面前的地砖之上挪开过。

他还记得两人最后一次分别的灵堂之上，那个双目刺红的尹素问是如何无比决绝地与要自己站在生死对立的一面，口口声声说着“今生不要再见”。可惜缘分聚散总是不由得自己说了能算，管他善缘孽缘，张少卿倒是很满意能够异地再见，一面也好。

“张大人，许久未见如今该称您一声‘副相’了。”

“娘娘见笑了。”

“张大人无需这样客气，一句‘娘娘’却是不敢当，只管唤我名字便好。”

冷秋水是宫中旧人本也与张少卿相识，两人相互客气几句便算是打过了招呼。后宫本是外臣不得擅入之地，冷秋水于般若殿当值之时也知道张少卿颇受皇帝太后的信任和重用，想来此时的他应该是要去面见太后的便又好心提醒一句。

“按照时辰来算，此时太后娘娘应该是早课完毕了，张大人去往佛堂要比去往寝宫拜见来得更方便。”

“多谢冷姑娘提点。”

张少卿微微颔首谢过冷秋水的好意，并未多做停留直接向着佛堂方向而去，脚步未动却是先听得另一个声音。

“敢问，这位张大人可是上原府宰相之子张少卿？”

说话的女子声音温柔好听，张少卿驻足回眸却见着是何采薇自人群中缓步而出。她面上含羞带怯还有些陌生眼中却是藏不住的戏谑光芒。

“正是在下，不知阁下如何称呼？”

“新晋六品宝林，何采薇。”

两人相互行礼，一个礼貌一个腼腆好像真的是陌生人初见一般。

“何姑娘有礼了，不知姑娘拦住在下可是有什么事情？”

张少卿这一问倒是出自真心，他原本就是要去拜见太后的，没想到行至琉璃宫外恰好遇着了问安结束的一行四人。

起初只是担心这样突兀乍见尹素问会有什么异常反应，好在旁人众多，她虽不乐意见到自己情绪倒还控制得宜。反倒是原本应与自己一气的何采薇莫名出头，叫他心中一时没了底。

何采薇是个无所畏惧的疯女人，虽然利益交换使得她暂时成为了盟友，张少卿却并不认为自己能随时掌控得住她。（未完待续）