那一天直到深夜，维斯才回到家中。
他尽量安静地开门进到屋子里，并卸下一身的装备。
然而伊莎一直等着他并未熟睡，所以维斯刚一进来，她就醒了。
伊莎起身的时候又吵醒了泽尼尔，她只好抱着孩子来到客厅。
她一进到客厅就闻见了一股浓郁的血腥味，她怕惊到孩子，赶忙拢起胳膊，护好泽尼尔。却发现这小家伙不知道是不懂得这气味的危险，又或是别的什么原因，不仅没有害怕，反而好奇地张望起自己的父亲。
这时，另一间房里的卡洛琳也一副心事重重的样子进到了客厅里。看来她还在在意白天艾莉尔达的事情。
一家所有人都站在客厅里，看着地上沾满血的装备和衣服。
噼啪。
壁炉里的柴火发出燃烧崩裂的声音。
维斯举起腰间的魔法袋，晃了晃，可从外面根本看不出里面是什么东西。
“披甲熊。”
“披甲熊！？女神在上。咱们不是说好不再独自狩猎这么危险的目标了么？”
看到维斯轻描淡写的样子，伊莎脸上的担心转为了愠怒。
“碰到了，躲不开，所以顺势带回来了。”
说完维斯笑起来，平举双手示意自己没受到什么伤害。
“下回不要再这样了。只要你想，应该有一千种方法不让它发现你。”
被伊莎一语戳破自己的谎言，维斯却不感觉尴尬。随便答应了一句，便低头接着收拾起自己的装备了。
“其实关键是熊肉太酸了，又腥。不好吃。”
维斯听到这句话差点趴倒，抬头看了看伊莎，果然见她正笑眯眯地看着自己，一副恶作剧得逞的模样。
泽尼尔听不懂他俩在说些什么，也弄不清这一地血污的装备到底是怎么回事。不过他一直盯着被维斯随手放到桌子上的那个小袋子，他的直觉告诉他，这个小袋子绝对不像外表那样简单。
这时，卡洛琳反应过来，用魔法清除了维斯和他装备上的血污，并看着他，有些犹豫要不要提起艾莉尔达的事。
“维斯大人，您今天在绝境森林里，有没有遇到其他人？”
……
维斯有些错愕，卡洛琳还从没口气这么客气地和自己说过话，他不知道对方是什么意思。
“没有。我去的地方，一般村子里的猎人不会去的。”
“那您有没有听说过泽拜恩村的艾莉尔达？”
“艾莉尔达？没有。村子里的人我都不熟悉，每次去村子里，都是伊莎过去的。”
说完，维斯看到卡洛琳又恢复成刚才那副忧郁的表情。他很不解卡洛琳这是怎么了，是不是自己出去狩猎这段时间发生了什么，便望向伊莎，看她会不会知道些什么。
“白天的时候，那个艾莉尔达过来找我们借了些食物，临走时称赞泽尼尔像个小王子。卡洛琳是担心她是不是知道些什么。我之前在村里见过她几次，她丈夫好像也是个猎人，应该没有问题。”
看到伊莎一脸轻松地告诉自己，维斯也觉得没那么严重，卡洛琳应该是多虑了。接着又宠溺地看着好像一头雾水表情的泽尼尔，心想毕竟这本来就是货真价实的王子啊！
“她一个人来的？村里人不都很怕我们吗？”
“是啊，她也刚生完孩子。要知道，为了孩子，一个母亲什么都会做的。”
伊莎回答的时候，眼神里充满了肯定和赞许，她作为一名同样年轻的母亲，对艾莉尔达的行动非常赞赏和钦佩。
这不由得让维斯又想起了今晚那只母熊背对洞口，决绝地向自己冲锋的身影。
他看了看泽尼尔，叹了口气，什么也没再说。
之后，几个人都回屋休息了。
第二天一早，卡洛琳悄悄地出了门。
她思前想后了一晚上，认为无论公主殿下想法如何，她都无法说服自己就这样放任一个潜藏的风险在身边。
且不提那个艾莉尔达到底有没有问题，她都该去一趟泽拜恩村，看看这里是不是如传言一般，都是一些杀人犯或因为其他问题被驱逐到这苦寒之地的凶恶之徒。
另外她没有多久就要回到兹康菲德（zukunft）了，希望在此之前能为公主殿下尽量多做一些事情。
下雪不冷，化雪冷。
她当初来到北境的时候才刚刚开始雪季。这里的漫天鹅毛大雪，完全不同于圣曼娜的零星雪花。就像是连接了天与地的一层厚厚的雪幕，这让她十分兴奋和欣喜。
而现在，虽然阳光照在身上，却驱不散这北境深厚积雪下蕴藏的阴冷。她顺着昨日艾莉尔达在雪地里淌出的一条小路行走，腿旁的雪不断吸走她的体温，还时不时地灌进靴子里，弄得她十分不堪。
她甚至想直接用清洁术一路将积雪全化掉，可这会让她消耗光精力，另外也不利于隐藏自己的行踪，只好想想作罢。她不在乎公主殿下知道她去泽拜恩村了，但她不想惊动村里的人。她要暗中观察一下那里的真实情况。
泽拜恩村说起来并不远，可当卡洛琳走到村子外围的时候，她差点脱力倒下。这时她不禁怀疑，自己的疑虑是不是的确有些多余。不过对于一个协会的魔法师而言，不那么擅长体力活动也正常。
她休息了一会，之后用通用语默念。
“此地无人知悉我的存在。”
她瞬间感觉自己的精力被这个感知遮断术抽取了大半。接着抓紧时间进入了村子，这个魔法可是有时间限制的。
泽拜恩村并不大，围绕着中间一片用做交换物资的小空地，松散的分布着几十栋简陋的木头房子。
卡洛琳也不清楚艾莉尔达的家在哪，便决定先去村中央的空地看看。她顺着几条凌乱的被人踩出的小路走过去，才发现空地上空无一人，甚至还覆盖着厚厚的积雪，没有任何人走过的痕迹。也难怪，现在村子里家家都应该是刚刚艰难地度过了这个漫长的雪季，的确应该没什么东西。即便有，相信在这里也换不到什么。
这让她犯了难，她本打算来这里从村里人的闲聊中得到些消息的。
随后她突然想到，按照艾莉尔达的描述，她的家庭情况似乎很糟糕，所以决定从那些看起来比较残破的房屋找起。
然而，她环视一周才发现这里没有几栋屋子称得上完整，基本上都有一些或大或小的破洞。
卡洛琳犹豫了一下，只好从最近的一栋开始查看。这是一栋相对还算不错的房屋，至少它的门板和窗户还都存在，只在房屋的一个边角破了一个半人高的洞。积雪顺着洞灌进屋里，现在已经冻成一体了。大门外明显存在着进出的痕迹，她走过去，默念。
“此门任我通行。”
门板微微闪过一层白光，然后她就打开门进去了。
屋里面没有任何火光，温度和外面一样，甚至更冷一些。她走到壁炉旁，发现烧剩下的木炭渣都结冰了，显然许久没有生过火了。然后她进到两个卧室中的一间，里面只有一张缺了一条腿的木床，用两块石头垫着，床上面还铺着一层厚厚的稻草。她走过去摸了摸稻草底下，发现多少比旁边温暖少许，看来这里还住着人。之后她又走到另一间屋子，和之前那间一样，这里也只有一张铺满稻草的破床，不过稻草下有人！她小心翼翼地走了过去。
“我的女神！”
卡洛琳不由得叫出声来，那根本不是活人，而是一具断了气的男性尸体。
他看上去还很年轻，不过很瘦，比昨天见到的艾莉尔达还要瘦，全身的骨头就像要顶破了皮肤一样，简直瘦的可怕。全身上下只套着一个类似昨天她给艾莉尔达装食物用的麻制口袋。
为何另一个人没有发现他？难道是今天早上才死去的？
想到这，她把手伸进稻草，果然和外面温度稍有不同。
这让卡洛琳的心一阵绞痛。
她见到过许多逝去的生命，但高贵的她并不曾想到饥饿和寒冷也可以是一种致死的绝症。
她只能抚平稻草，然后退出了这间房子。恍惚地走到了另一间更加破败的房屋前。
这间屋子连门板都没有了，连带着破了一个三人并排可过的大窟窿。里面也没有壁炉，什么都没有，空空荡荡的，只有角落处有一堆稻草。
卡洛琳犹豫了一下，还是选择掀开了稻草。
稻草下的景象让她呆呆的立在原地，随后默默地流下了眼泪。
那是一家三口，同样的骨瘦嶙峋，如同一具具骷髅。同样的，没有了生命的气息。
男人搂着自己妻子和女儿，用身体盖住了他们。或许是想这样能替她们保存一些温度，可这并没有起到作用。
妻子的眼睛旁边结着一串冰珠，却是满面笑容地对着孩子。
小女孩紫色的嘴边和生满冻疮的手里，还嵌着结了冰的彩色石块……
那些亮晶晶的石头多么像圣礼日时的糖果啊。
卡洛琳失声痛哭。
作为一名医疗法师，她可以帮助人们治愈疾病，可以帮助人们接合断肢，甚至可以帮助人们重见光明。
但此刻，她无能为力。
她无法帮助人们远离饥饿和寒冷。
……
随后卡洛琳浑浑噩噩地又检查了几栋房屋，有的没有人居住了，有的主人出去了，有的……
她知道自己的感知遮断术失效了，但还是坚持检查着这里一间又一间破败的房屋。
她深深的沉浸在巨大的震撼之中，那些因饥饿和寒冷而死去的亡魂，就如同丰收季的枯叶，如此轻易地就被大雪拍落，掩盖。其中还有那么多的孩子，他们本该在即将到来的春季里欢快地奔跑、游戏……
然而这一切都被这场大雪无声地埋葬了。
这让她觉得自己仿佛又回到了十年前那个烈火滔天的夜里。
那一夜，她除了痛哭着抱紧死去的孩子什么也做不了。