离得最近的是老姜。

本来还相距较远。打伤那只猎犬以后，老姜拼命赶来。他是接应燕七的人，按原定路线，已抢到燕七头里。有林木遮挡，老姜没看见燕七中箭。但左等不见，右等仍是不来，心知出事。不再伏低，直起身探头看时，未看见倒在地下的燕七，却看见了骑在马上、更加显眼的陈杞。

设伏之处还在前面，却已经等不到猎物。见小公爷要逃，老姜竭尽全力追赶。

陈杞本该尽全力策马逃命。但他因双臂脱力，不方便操控缰绳，所以没有放马奔驰。另一个原因则是，他虽然知道有事，却不知道此事生死攸关，所以还小心翼翼，担心坠马，不敢狂奔逃命。

若非如此，以他那匹骏马的脚力，虽在密林之中，老姜也定然追之不及。

但老姜之前尽力气跑了一阵，紧接着又要追赶，有些力不从心。他从前劫道时和保镖搏斗，被保镖一刀扎在脖子上，险些丧命，虽然救得及时捡回一条命，但落下两个毛病。一是声音嘶哑说话吃力，二是伤了气管，体力消耗过大时上气不接下气。

这时便是这样。老姜大口喘息，那口气却哽在嗓子里，不能痛快进出，只能一丝丝地呼出吸入，憋得眼前一阵阵发黑。老姜见势不妙，摸出那根鸟哨塞在口中，用力吹响。

这鸟哨是细细一根木管，寸许来长，上面开着上下两个小孔，手指轮番按着这两个小孔，便能吹出几个鸟叫一样的调子，和吹笛有些相似。

老姜用嘴唇压住靠上的一个孔，手指压住另一个孔，这样一来，吹出的哨音变成了一种尖音，完全不像鸟叫，更像老鼠的吱吱叫声。

这声音难听之极，连陈杞都听出这必是信号，于是顾不得疲劳，奋力催马逃命。

老姜本来已经呼吸艰难，又要吹哨，又要追赶，哪里还跑得动，只能眼看着陈杞将距离拉开。老姜急了，张开弹弓就打，好在最后一瞬间醒悟过来，手一抬，弹丸直飞上天。

就在这时，一阵吱吱吱连续响起，一个人风一般从弯腰喘息不止的老姜身边擦过。

这是本来在前方设伏的大碗，听见老姜发出的紧急信号，全力冲刺赶来。

此地是个下坡，颇有几分陡峭。陈杞虽然领先，到了这里，马匹自然放慢速度，试探着一步步下行。陈杞在马鞍上仰身向后保持平衡。

后面哨音响得急促，脚步声震地而来，冲撞得树林哗啦啦作响。陈杞也知道应该全速逃命，但他一个从未经历过生死关头的公子哥儿，哪里晓得什么叫做逃命。他觉得自己已经尽了最大努力——如此陡峭的山坡，还能这样纵马下坡，这还不算尽了最大努力？

后面的大碗才是真正的竭尽全力。做杀头买卖的强盗，知道快一步是生，慢一步就是千刀万剐，所以不顾性命，到了坡上，将自己全不当人看待，只当自己是滚木擂石，就那么团身滚将下来。

和陈杞一人一马同时到达坡底。

大碗胡乱爬起来——又倒了下去。原来是在坡上折断了一条腿。

陈杞还在调整骑姿，从下坡时的仰身向后变成向前倾身。就这么短短一刻，大碗已经再次挣扎起来。

从坡顶一路颠簸翻滚到坡底，大碗手里仍旧牢牢攥着那件器械。不是刀枪，也非金属，是将一根粗大骨棒的一端打磨锐利，形成一个特别的形状。大碗单腿一跃，用那件器械向前猛地一戳。

千钧一发之际，陈杞将一条腿从马镫里向上一缩，险险地避开了那一击。那件器械没刺中陈杞，重重地刺在马的侧腹。

那匹马受了重创，一声嘶鸣，跳了起来。陈杞一条腿本已脱镫，被猛地甩落马下。

直到这时，陈杞才真正明白了什么叫生死关头，不顾摔得多么疼痛，爬起来便逃。大碗伤了腿，蹦跳着兀自追赶。见赶不上，连连吹哨，召唤同伙。

那匹马早已跑远，陈杞没了马，又摔得晕头转向，后面是那个可怕的哨音吱吱连响，像硕鼠噬人。才跑几步，前面又是吱吱声大作。那是落后的老姜赶了过来，绕路截在头里。

前有拦截，后有追兵。陈杞胡乱换了个方向，连滚带爬，一边逃，一边大喊：“来人！快来人啊！”

催命的吱吱哨音前后逼将过来。陈杞精神崩溃，“救命！救命！”

就算一般年轻人，但凡有几分傲气，这两个字怎肯轻易出口。更不用说陈杞这样的天之骄子。但现在身在丛林，四顾无人，只有那个可恨、可怕的吱吱哨音……“救命啊！救命啊！”

陈杞现在已经辨不清方向，没头苍蝇般胡乱奔逃。眼看前面林木稀疏了些，正觉得有了希望，那边闪出条人影。“救、救……”

回应的是“吱吱”“吱吱”。

陈杞急忙再换个方向，深一脚浅一脚，发疯般狂奔，心脏几乎要跳出腔子。“救、救命……”

“小公爷，我来救你！”

这个声音如同天籁。陈杞泪如雨下，自己却全然觉察不到，只顾

拼命朝那个声音奔去。

“好了，好了。小公爷，不要惊慌。”

陈杞宽慰之极，虽然脚步踉踉跄跄，身体摇摇晃晃，但总算逃出虎口，脸上已经露出了笑容。

面前那个人笑得更加灿烂。

是于歪嘴。

精疲力竭的陈杞却仍旧没反应过来，几乎瘫在于歪嘴身上。“没想到是你来救我……”

于歪嘴笑得合不拢嘴，“我不是来救你的。”

陈杞仍是昏头胀脑，“偶然遇上，同样是救了我一命。你是好人，我定会报答你。”

于歪嘴哈哈笑道：“小公爷怎么恁地糊涂，到这时还蒙在鼓里。我不是救你，我是来害你的。”

陈杞大惊。本来扶着于歪嘴肩膀，以支撑身体，这时却像发现挨着毒蛇一般，一步跳开。才想逃时，已被人从背后擒住双臂。

陈杞拼命挣扎，耳边只听于歪嘴喝道：“不要动兵器，小心留下的痕迹不对。”

话音刚落，陈杞身体腾空，被人大力掀起，又重重摔落。陈杞仰面朝天，只见一个脸上有疤的汉子高高在上，一脚跺下。

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吱吱的哨音响起的时候，涂生仍和老古伏在草丛里，旁边是那头被麻倒的大野猪。

从最初那阵和鸟鸣相似的唧唧哨音响起，老古便一个劲地出汗不止。虽然什么事都没做，只是白藏在草丛里，这个人却跟在大太阳底下做苦工一样，先是额角汗津津，接着满脸豆大汗珠滚滚地流。没过多久，全身衣裳都湿透了。

这是害怕，怕到了极点。才到此地时，涂生还没看出来，反而觉得老古今天格外亢奋。现在见他汗流浃背，还直打冷战，不由得心里纳闷：说起来也是多年惯匪，怎么怕成这个样子。这些人今天要做的究竟是什么案子？

远处，以及更远处，不时响起唧唧的哨音，互相联络。从哨音看人数，正是剩下那几个：于歪嘴、疤子、燕七、老姜和大碗。

涂生凭着那双天兵耳朵，甚至能从吹哨的气力、气息的强弱上辨认出这里是谁，那里又是谁。这也是因为他和这几人实在太熟——从前就认得，这段时间更是朝夕相处，熟上加熟。

于歪嘴和疤子在一起，这两个的哨音最多，想来是于歪嘴在发号施令。一边吹响，一边向前。另一个吹得多的必是老姜，气息最弱。老姜也在走动，速度不快。和他正相反的是力气最大的大碗，只响了一两声，都在同一个地方。最奇怪的是燕七，响了一声，之后便再无动静。

涂生闭着眼睛，在脑子里勾画。看声音的动向，无论于歪嘴、疤子还是老姜，都正从不同的地方，大致朝同一个方向移动。这个方向是……涂生画着线路，两条线都指向大碗。

这是埋伏，在大碗那里动手。

要伏击谁？

涂生琢磨了一阵，正没头绪，忽地想起了刚才他和老古的对话：

——“什么来了？说这个总不打紧吧。”

——“小公爷来了。”

小公爷！

这些人要伏击的是小公爷！

为什么要伏击小公爷？

这个问题出现的同时，答案已经清楚明白地摆在涂生面前。

他不知道这一伙在这里干了多少坏事，但就凭在那座断崖上见面那一次，就杀了至少好几个。杀人灭口。所以陈杞绝不肯放过他们。只是听了文少傅劝谏，自己不动手，到时候将这些人的事摆到顾三爷面前。这就是让他看着办的意思。以顾三爷对这门亲事之热衷，手腕又向来果决狠辣，只要陈杞或是文少傅一提，于歪嘴那一伙只怕过不了夜。

于歪嘴是怎么说的？天下之大，也没他们的立足之地。在这么荒僻的地方，当强盗都没处打劫，回内地也是自投罗网。左右都是一个死。

涂生暗自点头。难怪这些人如此胆大包天，几个草贼，竟敢打陈杞的主意！陈杞是谁，陈地封君嫡长子，小公爷。放在平时，于歪嘴等人怎敢将“买卖”做到这样的人物身上。但既然已被逼进墙角、死路一条，还不如大家同归于尽。兔子急了也敢咬……

……不对！虽说小公爷要杀他们，顾三爷也要杀他们，但归根到底，还是小公爷。若这个人没了，谁还会跟顾三爷提于歪嘴的事？主意虽是文少傅出的，但也只是拗不过小公爷。若陈杞没了，以文少傅那样的大人物，视于歪嘴如无物，会为他们浪费口舌？

所以这不是同归于尽，这是一条死里求活之路。

再说，小公爷一死，顾三爷也就不用急吼吼巴结上来。杀掉得用的手下，为的是嫁女、结亲，没了这一条，小玉姐……

一想到小玉姐，涂生禁不住耳热心跳。

这小白脸，死了也好……

但我不能陷在里面！若这件事里有我，逃命都怕来不及，哪里可能去和小玉姐相

会。再说，若小玉姐知道是我害了这个求亲的，定然不喜，定然会……

和老古一样，涂生竟也出了一身大汗。

一想到小玉姐，涂生便无法冷静思考，没有想到这件事里的一个大破绽。一心一意，只在小玉姐身上：她心里有我，怎会喜欢那个小白脸……但她却还是去了玉门……若被那些修士做了手脚，她竟记不得我了……

这是什么时候，岂能胡思乱想！

“像这样乱吹一气，就不怕别人察觉？喂，老古，聋了？跟你说话哩。被发现了怎么办？”

老古像从梦中惊醒，吓了一跳。“被发现了？完了完了。我早说了不行，偏要死犟。这下子如何是好？逃都没处可逃……”

涂生本是没话找话，让自己不要总想着顾小玉。谁知这个人竟懵懵懂懂，吓成这个样子，几乎要拔腿逃命。“喂喂，还没人发现，你慌什么。我是说，他们那边叽叽喳喳吵成那个样子，就不怕露出马脚？哪家树林子里有这种鸟，发了疯一般只管叫，早被鹰啊隼啊一爪子抓了去。”

老古这才放心，“我还以为走了风……这个不怕，那边没一个行家。都是些提笼架鸟的，以为雀鸟生来就要叫唤。只要不出炸音，大致像那么回事……”

话音未落，远处的唧唧声陡然一变，成了令人牙酸的吱吱声。

涂生道：“这不就是炸音？”看老古的样子，已是濒于崩溃。“又怎么了？”

老古仿佛自言自语：“还是跑了的好，现在跑还来得及，一定来得及……”

这时候只要随便说几句话推他一下，无论是劝说也好，吓唬也好，老古都会拔腿逃命。但涂生却不想他离开。

于歪嘴手下总共就这么几个人，干的又是这样的大事，忽然间少了一个，多半就要坏事。更何况信号突然变化，定是出了意外。这时再有一个逃命的，就是老天爷都救不回这一局。

于歪嘴坏事，小白脸便没事……

涂生却不想那个人没事。

“亏你还是个江湖好汉，怎么如此没义气？”涂生骂道，“平时把牛皮吹上天，我这也行、那也行，真到做买卖时，却是舀起来的一瓢大粪，闻（文）也闻不得，舞（武）也舞不得。”

老古声音打颤，“说得嘴硬，你还不知道这一次是什么买卖。说出来，吓不死你！”事到如今，也顾不得什么守口如瓶，“是小公爷！他们要弄小公爷！”

这人既已吓破苦胆，应该不难套出实情。要不然，索性弄死这家伙，将他要做的事揽过来。

老古不知涂生肚子里正暗算他，还当他受了惊吓。“你看这些人是不是发疯。这不是做买卖，这是寿星上吊，活得不耐烦了！早说了不行，你听，这不是出事了？”

涂生假装吃了一惊，“我还说怎么吹出这等炸音，原来真是出事了。”

老古急呼呼道：“我要逃命去了。你走不走？再不走来不及了。”

涂生道：“你糊涂，现在已经晚了。他们几个坏了事，还不供出你来？布下天罗地网，你逃哪里去？”

老古不是傻子，只是被吓破了胆，这时被涂生一句话点醒。“小兄弟见得明，说的是！你说我这么大个人，怎么会一时糊涂。事到如今，还想摘出去、撇干净？娘的，连头带身子都进去了，却还在想不要伤着尾巴。走，我们快去接应！”

老古抖擞起精神，又变回了原来那个杀人不眨眼的模样，喝叫着让涂生扛起那头野猪。涂生嘟嘟囔囔假装不情愿，本想借此套问为什么要这头猪，谁知被老古会错了意。“顾大郎，做买卖要的就是心齐。既然入了伙，便要全伙齐上。若是锣齐鼓不齐，狼上狗不上，那还做得成个屁。”

说得面不红心不跳，全然忘了自己刚才的脓包相。

涂生骂道：“也不晓得刚才是谁一心逃命。你放心，我才不是那等没义气的，从没做过别人在前面、我却往后缩的烂事。”

老古是土匪脸皮，比城墙还厚，全不在意涂生骂他，拍着后背称赞：“好，不愧是一只手的侄儿，真是条好汉。”心里想的却是：到底是岁数小，才口口声声说什么义气。

两个人加快脚步，大步流星。到这时候，前面几处地方都吱吱吱响个不停。听得涂生当真有几分担心被外人察觉。“你们这一伙，向来是这么做买卖么？这么大喇喇地吹唿打哨。”

老古一边奔跑，一边也将鸟哨吱吱地吹了几声，这才道：“不怕。我们这管哨子做得有讲究，传得远的鸟音不容易被人听出破绽。像这个鼠音虽然扎耳朵，却传不到远处。”

正说着，只听远处吹出长长一个单音：“吱！”

老古正跑着，忽然一蹦多高，大叫一声：“好！”

涂生：“这是……成了？”

老古连说几声：“成了成了成了……没想到，竟然真的成了事！”

涂生已经嗅到了空气中传来的血腥气。那小白脸就这么……没了？