涂生去后，顾庄风平浪静。还与黑河镇多次书信往来，安排送亲的诸般事项（其实是听赵大使安排）。赵大使每次从黑河镇发信，都是用镇守黄家的信鸽飞至吴寨，吴寨再快马送达顾庄。顾三爷回信则先送至吴寨，再由吴寨信鸽传到黑河。
随着安排渐渐停当，不久便要将好事公诸于众，不再当成机密隐瞒。偏在这个时候，有人报说在庄外林子里撞见了涂生。
“这还了得！”吴老爷第一个拍案而起，“眼看就要公布消息，被他一闹，好端端的喜事，怕不要办成丧事！”
刘师爷道：“吴寨主，过了，这话实实地过了。哪会有这种事？”
吴晓义叫道：“不会？你看看这里。”伸着脖子给大家看，“我那天就是嘴欠，开几句玩笑，头都差点被他揪下来。养了一个冬天，到现在还一圈乌黑不说，动一动就隐隐地痛，已经成了残疾。”
吴寨主道：“还好你不是蠢到底，还留了个心眼，没说你顾伯父已定了要将顾小姐许配他人。但凡你说出来啊，当场没命还是小事，这村里不知要死多少人哩。”
刘师爷假意劝道：“吴寨主少寨主，你们也不要因为宿怨，从此便容不得他。唉，也不知大郎是怎么回事，对顾小姐断不了痴念。平时好好的人，就是这点不能逆他的性子。”
吴老爷道：“逆他的性子。若是被他看见村里花车送嫁，那岂止是逆他的性子。他不把天捅个窟窿！”
这几人一惯在顾三爷面前说涂生的不是，远非自这天开始。从涂生被逐出顾庄，吴氏父子没一天不中伤他几句。最初是出于愤恨，恨他伤了吴晓义，也恨他之前让吴家出丑。
说起出丑，就连刘师爷也忍不住补刀。想他一个风雅之士，被那厮在阵前打得在地上滚了那么多圈，啃了一嘴泥土！
挨了打受了气，当然没好话说他。此乃人之常情。顾三爷于是并没往心里去，反而话里话外维护涂生。
次数多了，这三人有些生疑。刘师爷借故和顾大娘提起，旁敲侧击。顾大娘虽被丈夫告诫，不许乱说。但她一个草包，哪里是刘文泉的对手，被人家三言两语便探知了底细，自己却还蒙在鼓里。
吴有德惊道：“不是已经说好了和我们结亲么？这老狗！刘师爷你说没说彩礼还可以更高？”
刘师爷道：“怎么没说。我还怂恿他狠狠压榨，还能多榨出一倍。但给的彩礼再多，等他一死，不还是你家的。”
吴晓义争辩道：“不是说了么，顾家的东西，都给他女儿做私房，我吴家一分也不要他的。”
吴老爷不耐烦道：“这还不懂？等他女儿死了，有多少私房，还不是落在吴家。谁让他没个儿子，这本是天公地道。除非你去做倒插门。你既不愿……”“我当然不愿！”“所以他要另找个愿的。刘师爷已找顾大娘探听了，他不就是这个意思么？他既然存着这个心，我们这门亲便结不成了。”
吴晓义嘟哝着说：“结不成也好。只要有顾大郎在，我们便是抢了他的。为顾家这个女儿，顾大郎能杀人不眨眼。你们是不知道他的厉害。不过是个女人，犯不着把性命……”
吴老爷打断道：“不过是个女人？吃了灯草说得轻巧。从玉门回来，她就是个凤凰！你要娶了她，哪里去不得？管他国土还是封地，内地那些大城，去哪里人都高看你一眼。我吴家在这个寨子里威风，去了内地就是个土棍。”
不要说吴晓义，就连刘师爷都听得耳热心跳。刘文泉虽然聪明，但因是个单身无嗣，不习惯从家族延续的角度看问题，所以此前虽知道娶了顾家小姐多么光彩，却没想到会为家族带来如此之多实实在在的
好处。
吴老爷还在哀鸣：“什么彩礼，什么私房。只要嫁进来，我把吴寨上上下下里里外外全送与她做私房，每日给我一碗饭吃就行。心甘情愿！咳，大好的机会，只多了个顾大郎！”
刘师爷笑道：“看你父子二人这样，倒像料定了顾小姐虽然入选、亲事却一定不成。好好，吴老爷不用说，小可有什么不省得的？她若成了，这事自然作罢。她若不成，哪怕有顾大郎在中间，也不妨事。”
刘师爷向二吴细细分析：顾庄主现在的心思全在这件亲事上，为了怕妨碍此事，宁愿将如此得力的顾大郎驱逐出村。只须不断在顾庄主耳边吹风，说大郎如此痴情，一旦被他得知，那便如何如何。
“这如何如何，可不是我随口胡说。那个人真的做得出来，不信问吴世兄。”
吴晓义连连点头，吴有德也道：“这个我信。但他既然流放去了林子里，现在都不知钻到了何处，又怎会知道此事呢？他既不知道，顾庄主又怎会担心？”
前段时间刘文泉饱受吴顾等人讥笑，端不起智多星的架子，那把鹅毛扇早悄悄藏了起来。近来却又找出来擦拭干净。这时只见刘师爷轻摇羽扇，道：“你不知道他在何处，顾小姐定然知道。他不知道顾小姐这门亲事，你就不能说与他么？”
一语惊醒梦中人。吴晓义拍手叫好，“不愧是刘师爷，当真足智多谋！”
吴有德却还多想了一层：“等他知道了闹事、惹恼顾庄主，接下来又能如何？再把他放逐一回？这岂不是笑话么。”
刘师爷冷笑一声：“自然是除掉此人。”
鹅毛扇轻轻摇动。“留着他，多半会坏了这门亲事。顾老爷岂能容他。怎么，你们觉得顾庄主面善心软，做不出这等事？”
***********************************
刘师爷说，这件事，难的不是在顾庄主面前说涂生的坏话。“都知道你们恨透了他，当然没他的好话。”难处在于，如何既将消息告诉他，又不让别人知道这是吴家做的手脚。
没想到天从人愿，涂生竟自己出了林子，到村边游荡。先还几天一次，后来几乎每天都在村外出没。
吴、刘三人下足了力气，整日在顾三爷耳边撩拨：顾大郎一定闹事！这门亲事一定坏在他手里！
顾三爷原本怕的就是这个，加上三人的谗言，终于——
——“老刘，此时夜静更深，这里除了你我，再无第三个人。顾大郎那厮不知好歹，你说该拿他如何是好。”
“顾老爷是最聪明的，最有决断，早已拿定主意，何必问我。”
两个人心怀鬼胎，四目相对。顾三爷一咬牙，“他既不仁，休怪我不义。老刘说得不错，我已拿定主意，哪怕伤天害理，也不能由着他毁了我女儿的前程！”
顾三爷喘着粗气，继续道，“只是我乱了方寸，要请你这个军师定计。”
刘师爷笑道：“小可筹之久矣。但这条计，离不得吴家父子……”
虽然定了要害涂生，顾三爷心里仍是百般滋味，动荡不宁，愣怔半天才发现刘师爷话只说了一半，正悬在那里，等着他回话。“好，就请刘师爷告诉吴寨主。若我女儿嫁进玉门，我今后一定提携吴家。若亲事不成，我便将女儿许给他家！”
刘师爷这才附在耳边，悄声说出那条毒计：如此如此，这般这般。
顾三爷低着头，背着手，在残月冷光下来回乱走，将好大一片雪白的雪地踏成一片乌泥。
“顾老爷，须知毒蛇啮指，壮士断腕。”
“计是好计，”顾三爷叹了口气
，背转身去，“罢罢罢，就依此计而行。只是他给顾家出力甚多……不要伤他性命。”
***************************************
不要伤他性命——说时容易做时难。
吴家父子都不肯应承这一条。“刘师爷，你没动过刀枪的人不知道，像那样的猛将，杀他十次容易，活捉一次都难如登天。”
吴寨主道：“杀他容易？要杀得了他，你都要烧几天香叩谢老天爷。活捉的事，提都不要提起。”
刘师爷道：“先答应着，事后说刀枪无眼，一不小心死了，顾庄主还能怪你们？”好说歹说，总算让吴家父子勉强应承。
谁知竟真的把那只老虎活活拿住了！
吴家日日开庆功宴席。吴家父子本就好酒，这几天更是整日泡在酒里。除了这父子两人，喝酒时必定到场的还有一个刘文泉刘师爷。他一个文士喝不了多少，但只要一杯酒下肚，刘师爷必定大吹大擂，将生擒涂生的功劳尽皆揽到自己头上。
“我这连环计如何？早说过，百发百中！”
“……铺垫得好！疏浚河道，消耗其体力……”
“……麻药，点睛之笔！昔人画龙点睛，点得那条龙活过来，破壁飞去。我这点睛之笔则反之。任凭他什么生龙活虎，被我这圣药一点啊，顿时成了死龙死虎……”
虽是庆功宴，但吴寨主情绪并不高昂，听刘师爷吹嘘听得生厌。“说得那么厉害。其实不过是被自己人暗算，没料到姓顾的卖了他。”
“凭三寸不烂之舌，说动顾氏里应外合——神来之笔！”刘师爷拍得桌子山响，汤汁酒水溅了一桌，“哇哈哈哈哈，好一篇绝妙文章！当再浮一大白。酒呢？酒呢？少寨主，来，我和你干了这一杯。”
吴晓义一言不发，端起一只大海碗，不耐烦和刘师爷手里指头大酒杯碰杯，一仰头，咕咚咕咚，一口气喝干。
刘师爷大呼：“好！少寨主真海量也。”
吴晓义闷声闷气道：“海量个卵子。我虽好酒，也没喜欢到这个份上，整日泡在酒里。我是个人，不是酒糟。现在为什么这样喝？自从将顾大郎锁在寨子里，我不喝到发昏，我便睡不着觉！”
刘师爷笑道：“少寨主还怕他作甚？他若好好的在外面，那还罢了。现在那么多条铁链锁着，关在铁笼子里，栏杆比我手臂还粗。每天还灌麻药下去，昏睡不醒。就这样还怕他挣脱？他是个凡人，不是神仙。”
吴少寨主咬着指头，道：“不是凡人，不是凡人，竟是个活妖怪。那天的情形你是没亲眼见。那么重份量的麻药都麻不倒，那么多人扑他，却反被他屠了……若是被他挣脱出来啊，我吴寨上上下下，一定被他杀个精光。”
刘师爷怪吴晓义扫兴，旁边吴寨主道：“我和你喝一杯。”
刘师父大喜，忙斟满那个小酒杯，还没端起来，吴寨主已是喝了一大碗，不亚于少寨主。“我每日也是要喝到烂醉，不然也是睡不着。我不是怕，是一闭眼就想起我那些人，挖了心一般痛！”
刘文泉就算喝得再多，也不会忘了迎合主人。这是师爷的立身之本。见吴老爷伤心，他也立即陪着伤心。“吴寨主真乃重情重义好男子！那些壮士们泉下有知，想必也……”
“重个鸟的情义！情义值个鸟！”吴寨主暴跳起来，“几代传下来的家生子，就这么没了。这是刨了我吴家的根，让吴家没了倚仗。不活剐了顾大郎，我咽不下这口气。”
吴晓义也跳起来大吼：“爹爹说得对。现在就去将顾大郎碎尸万段，老子才好安心睡觉。”