唐门办公楼之上，张旺看到在一众门人拥簇下进入学校的唐牧之，他撇了撇嘴，有些不满地说道：“来就来了，还搞这么大动静，小明，你打电话催催他。”

“哦。”唐明正欲拿起电话之际，唐妙兴却澹澹道：“急什么，孩子刚来，就不能让人休息休息？叫他们先聚聚，晚上再说。”

唐秋山伸手对着唐妙兴劝道：“大罗洞观……先把大罗洞观拿来看看么，妙兴，你就不好奇八奇技到底什么样子？”

唐妙兴的神情略微有些动容，但还是缓缓摇头道：“高家获得大罗洞观应该也是甲申之后不久，这么多年来，有谁听说高家出了什么了不得的高手吗？半部大罗洞观，恐怕成不了事。”

张旺：“能不能成事，得看过再说。”

……

许久未见，下午的时候，唐门底下众多弟子为唐牧之接风洗尘，就在学校食堂办了两桌菜，没有备酒。门里年纪过二十的弟子留下来的不多，几乎都在门长杨烈的示意下参与了这场针对八奇技和全性的事件当中。

因为高家的宣传，现在大多数人相信吕胜原本就掌握了一种绝技，现在圈内几乎情况是甲申之乱的情景的复刻，除去诸如武侯派、陆家这样的门派，其他人都在打着剿灭全性妖人的旗号寻找并争夺八奇技，前不久已经出现不属于全性的两伙势力火并、厮杀……公司在全性和高家事发酵初期默不作声，现在却不能坐视不理了，赵方旭联合九老定下了规矩，全性之辈当然人人得而诛之，但以争夺奇技为目的对其他正派进行寻衅滋事者，公司和九老代表的势力必不会放过。但这种协议现在来看还未展现出它的威慑力，八奇技还未到手，明争暗斗却仍在时刻发生着。

这个流程唐牧之实际上很熟悉了，公司的一贯做派就是扮猪吃老虎，不动则已，一动就是要彻底解决这种混乱的局面。接下来他们会找到刺头并严厉处置，然后使一招转移注意力的方法：比如宣布高宏退出九老，还有在处置高艮事件上偏执一些，将圈内大多数人的目光转移到“老”的制度上，最后再另立新老。

这样一系列措施下来，圈内必然争议四起，全性便能获得喘息的时间，只要他们借此机会销声匿迹一段时间，接下来除了吕胜和那些同样得到大罗洞观的人还是会不断遭到追杀以外，总体局势会稳定下来，到这一步公司追求大体稳定的目的完成，再适度放松严打的策略，一波三折，恩威并施消耗异人群体的精力和坚持，这就是公司的手段和策略。

当然如果赵方旭认为现在时机已到，要借高艮一事表明对甲申余孽的态度，彻底断绝圈内人对八奇技和三十六贼的念头的话也不是不可能，不过那就得看公司如今的实力如何了——毕竟九老那边，陈金魁、关石花、吕慈、王蔼这四人很大可能不会赞同，而高宏那时应该也失去了话语权，各位老谈不拢，赵方旭想仅凭公司压下当年的事恐怕不是那么容易的。

“话题扯远了，不聊这个。陶桃，听说今年王震球那小子来唐门找你了？哈哈！”唐牧之笑着，夹起一块青城山老腊肉就往陶桃碗里送。

灌县如今的旅游业十分发达，有人点评“蓉城十大特产”的时候，将灌县青城山的老腊肉排在第一位，现在市面上腊肉的假货比真货还要多，价格也涨上去不少。

“我减肥！还有，那小子是跑到唐门拜师的，被我赶跑了。”陶桃眼疾手快，快子拨动间又将那片腊肉给别了回去，黑黄的腊肉和她手中的快子融为一体，闪动瞬间甚至出现了层层的虚影。

陶桃年后过完了十四岁的生日，一转眼已经出落成大姑娘了，她父母不合，三天两头就是吵架，最近也是把她放到学校里面散养。唐门内女弟子的数目要比男弟子少得多，她们这些女子平时相处得多，关系也更加亲密，陶桃还有一个唐羽自小便被打扮得很是精致。今天是周天，她身穿粉红色的外套，澹蓝的百褶裙，脚上踩着熊猫状的棉拖鞋，额头前蓬松的空气刘海，头发上还别着只做装饰用的黑猫发卡，婴儿肥的脸蛋，精致的五感，十四岁的少女出落得亭亭玉立。

“嚯，瞬击？小陶桃，你的功课看来没落下呀。”唐牧之看着陶桃挑动快子的手法，称奇道。

陶桃脸顿时苦了下来，有些咬牙切齿道：“师叔你不厚道！旺爷过年的时候说走嘴了，四年前你参军走之前，是不是让老头子重点‘关照’我？我摸鱼的快乐啊，被万恶的你给剥夺了！”

“哈哈哈哈……”

食堂内唐门众人想起平常陶桃总是苦着脸被旺爷拉出来开小灶，纷纷笑得合不拢嘴。

唐牧之笑了：“呵，现在多流汗，说不定以后多一分保命的机会呢……太平是短暂的，别忘了咱的活计。”

说罢这话，陶桃愕然发现，那片被快子拨在空中飞来飞去没有多少温度的腊肉已经出现在了她的舌尖上。

“呜……”陶桃只得将其咀嚼吞咽了下去，然后有些惊奇地看着唐牧之，“小师叔，我感觉你的实力又变强了……这是瞬击？我都反应不过来。”

“小师叔，这么长时间不见，再露几手！”高少山、司马园在一旁起哄，唐牧之向他们展示这些年来在通臂金刚和毒障的成就，两项原本毫无关系的手段结合，却能发挥非同一般的效果，引得众人一阵喝彩。

其实门人在自家手段上有些别样的突破，这很正常，譬如唐听风的用炁毒施展的翡翠手；唐门曾经的一号人杰白蜘蛛由恪，他在曾经将御物和隐线结合在一起，攻守兼备，玄妙非常；还有后来陶桃以土木之炁蕴成炁泡释放心火、肺金、肾水三炁对敌人……然而这些手段却因对异人的天赋有着特定要求很难传下来，可像唐牧之这样将新兴的一种外家拳法和炁毒结合，以劲甩出实质性的炁毒，同时兼具穿透性和爆炸性的手段却是罕见，因为这种手法只要求练习者对这两门功法够熟练，在天赋上却没有太多要求。

然而唐牧之却道：“这个你们暂时还练不着，杀人的话效率有些低了，只要你们练好炁毒，手里握一把手刺就能平替……我这是图方便，不一定有手刺趁手的。”

……

晚上的时候，唐牧之看张旺等人也不急着见他，就想先到唐明那里坐坐，不料杨烈也恰好在这时回了学校。

“师傅。”

“你到了？”杨烈是从学校正门走过来的，他看看时间，现在是晚上八点半，便道：“你跟我来。”

两人一并行走去往了校长办公室，途中杨烈突然放出一个重磅炸弹：“高宏卸任，为了顶替他的位置，赵方旭想让我和诸葛栱出面去坐‘老’的位置……你怎么想？”

“诸葛栱？”唐牧之面露吃惊之色，杨烈是唐门门长，不论是实力、资质还是信誉，都有十足的理由去担任“老”的位置，唐牧之不知道赵方旭是怎么想的，或许跟他在高家的表现有关系，但这是个预料当中有概率发生的事情。

真正让唐牧之吃惊的是诸葛栱！诸葛栱除了同为一族之长，为人也不错，其他方面和杨烈是没法比。唐牧之不知道诸葛栱到底多大年纪了，但他儿子诸葛青生日是九〇年十一月十五号，唐牧之送过那小子生日礼物的，这他可没忘。诸葛八卦村的村长都是年轻的时候就当家，诸葛栱现在年纪不会超过四十，比小栈牧由前些年当上老的时候还年轻了不少。

“公司怎么会把诸葛这老狐狸推出来呢？”唐牧之皱着眉头想，赵方旭是个很有手段和智慧的人，他的举措通常看起来并不那么好理解，拐弯抹角的，但往往会给公司带来最大的利益。

术数方面，如今是术字门和武侯派在这个领域上独领风骚，手段相近的异人，通常是会相互竞争的，丹青如是，术数也不例外。“老”里面已经有术字门门长陈金魁，现在又将诸葛栱搬出来做什么？这不是让他们互相竞争吗？

这也是外界猜测“老”位置确立的一个条件，除了四家以外，其他人要无可非议地成为自己所擅长那方面的魁首：张之维是道教领袖、解空大师是灵隐寺主持、关石花为出马仙或者巫师一脉的首领……陈金魁自然也是如今外界公认的术数第一。

术士都是趋吉避凶的高手，陈金魁自知资历不能和四家族长还有张之维他们想必，担任“老”以来，外在表现的十足恭维，这些年术字门迅速发展，却也没得罪到什么人……唯一可能被诟病的是，从高家事发到后来追杀全性夺取大罗洞观，术字门的行动并不低调，前不久就是黄门三才和术字门发生了大的冲突引起了公司的重视。

反观武侯派，这次事情的参与度一直很低。这里有一个误解得解释清楚：诸葛村是武侯派，但武侯派却不是只有诸葛村这么一家，包括蓉城周围也有武侯派的分支。这一点和道教一样，龙虎山张之维是道教领袖，和他同属正一道的神霄、茅山、灵宝、清微……他有代表这些门派发声的权力。诸葛栱作为诸葛村村长，他同样对天下武侯派有统领的作用。

唐牧之猜测这次诸葛栱能被推上位，和术士两大派系对甲申的态度截然不同有关，赵方旭可能正是看中了诸葛栱低调的作风，加上年轻人到底比那些老油条好说话，想必这次高宏的事情也让他感到难做，高宏这些老辈的面子他得照顾。

到了办公室，打开灯，杨烈道：“诸葛栱的事情，你先不必多想。这次赵方旭决定让我担任‘老’，恐怕和你脱不了干系。”

唐牧之一怔：“我？我在高家表现的不过是能打而已，公司总不会因为这个照看到唐门的面子。”

“错，不是面子的问题，是站队的问题。”杨烈坐在办公椅上，唐牧之很识趣地给他沏了茶。

“站队？圈内我们还能站哪儿去？我们虽然干的刺客行当，但好歹也算正派呢。”

杨烈：“就是站圈外么。要是你在卫生厅的权力稳定下来，唐门全体直接脱离这千百年来浑浑噩噩的江湖，我还当什么‘老’？……成为国家机器，这就是让老唐门留存下来的极端方式，也是送你去参军和参加工作的初衷。你坐，现在距离我们做出这个决策已经过去数年，你说说看，这样办有没有可行性？”

唐牧之坐到沙发上，皱眉片刻，随即又舒张开了：“可行性当然有，但您说了，这是比较极端的一种方式，没必要在一棵树上吊死……我记得，抗战年代咱唐门最大的敌人是日本比壑山忍者。”

杨烈有些自嘲地笑了：“你不是亲历者，既然你想到这儿了，那就我先跟你讲讲……这些忍者，长久以来就是他们天皇的杀手组织，是一种大人物的消耗品。有人需要他们的时候，他们就被拿来消耗，不需要的时候就深藏在阴暗的山中。”

杨烈眼中闪过追忆的色彩，“战争结束后，我和张旺他们去过日本不止一次——比壑山是真实存在的山名，但比壑山忍众却不仅仅只在比壑山，我们第一次去的时候，相互雇佣，将那一带残余负伤的日本异人杀了个干净。”

“还有这事儿？”唐牧之错愕道，要是张旺说出这事他现在已经拍手叫好了，但这不像是杨烈的风格啊。

“反正张旺和唐听风他们两个一定要去，我和唐妙兴是被硬拉过去的。”杨烈冷哼道，半晌，他又眯着眼缓缓道：“对于一个刺客来说，这是件多余的事情；但作为人来说，那次杀戮带给我们所有人的，却是无比的痛快！”