“勘十郎大人，这是那名剑士最近一段时间所造成的损害清单，还请您过目。”
“是吗？我看一看…明明才过了这么几天，单凭他一个人居然就能够造成数万贯的损失吗？
难不成，那些负责监视并且需要在必要时出来控制局面的大蛇军，根本就没有排上用场吗？”
面对这种相当于是指名道姓地斥责大蛇军无能的话语，位卑权轻的小吏也不知道该如何作答。
眼下的厅堂之内，可不仅仅是只有自己和这位权宫司大人在内。
除此之外，这里今日还是汇聚了不少为了汇报各项工作事由，从都城各处赶来的大小官吏。
在这种重要的场合，即便是有稍稍那么一句差池都会造成十分严重的后果。
如果自己的对应有什么不当之处，例如说有什么妨碍到他人的地方被人给传了出去。
那么此时的一句无心之言，可就成了蓄谋已久、心怀叵测的证据。
尤其是在组织内部这种人心险恶都被无限度放大的地方，要是给人留下了这种大家都不会看好的糟糕印象，那么由此所产生的一系列连锁反应，可就不是区区一介小吏能够担待的起的。
心思如电转，小吏最后也只能是在迎合勘十郎大人及不得罪“同事”这两项当中做出选择：
“这…小人实在惶恐。”
“算啦，眼下的大蛇军如果想要对付这样的剑士，还是太过为难人了一些。”
脑子根本就没有想过那么多的勘十郎，只是自顾自地轻晃着自己留有灰白色长发的脑袋。
其实对深知大蛇军本身的定位，就只是黑炭母衣众的后备人才培养基地，最多也就是用来安置那些被上级的军团淘汰下来，并且难以从事其他行业的次等品而已的勘十郎来说。
他打从一开始就没有对这些也就是相当于手持军械的町奉行所同心，抱有什么不切实际的期待。
‘毕竟这名剑士可是大蛇殿下指名招揽的第一批‘食客’，绝对不可能是什么简单的货色。’
能够在瞬息间勾勒出神形兼备的丹青妙手，用来翻阅手下人递呈上来的报告卷轴的速度自然也是转瞬间就能够完成的小事。只是过了一遍手，勘十郎就将这段时间以来剑士的动向掌握大概。
“也就是说，在这段时间里，那个剑士一直都在伺机到各大剑道馆踢馆吗？”
“是，不仅如此，对方似乎也已经察觉到了我们的存在。
从前日开始，诸如此类的事情也不再避忌，行事更是越发张狂起来。”
“哼，那也是因为都城内的剑道馆根本就没有什么拿得出手成绩的缘故吧？”
“这…小人实在惶恐。”
“哼，惶恐什么？这与你又有什么想干的。”
‘不如说，要惶恐的人，应该是我这辜负了大蛇殿下期望的勘十郎才是。’
根据底下人递交上来的卷轴报告来看，这些被大蛇殿下寄予厚望，甚至于黑炭家每月都有拨出了相当数量的金额进行补贴的剑道馆，根本就不是那名外海剑士的一合之敌。
虽说在他们如此令人失望的表象之下，或许也有这些剑道馆本身成立的年限就过于短浅的缘故。
而剑术水平足够高超又具备师德的剑士，大多数又都是在光月治世的时期成长起来，依照黑炭家统治和之国之后进行的数次“大清洗”活动的力度来看，这些人最好的下场也不过是在兔碗的采石场作为一名采石工人安度余生。
甚至于在大蛇担任光月幕府代将军的时期，这些被认为是“从光月遗毒的思想控制当中成长起来的武士”就因为在曾经各种场合表现出了对光月家系的忠君之心，因此被立志完成黑炭家复仇大业的大蛇视作是眼中钉。
早在大蛇暗中残害和之国“武士”文化根基的时候，就被当时尚未从幕后走向台前的黑炭家势力用各种不甚体面的方式了结了一个干净。
虽然这么做的好处就是，在大蛇掀起对光月家系的全面清算之时。
原本在光月寿喜烧统治前期还称得上是卧虎藏龙的和之国民间，除了早前就因为自己的一对儿女被大蛇控制而宣誓效忠的“花之豹五郎”之外。
根本就已经没有什么人能够具备在那个时候站出来反对黑炭家所作所为的力量。
可大概也是凡事有利也有弊的一种体现，将和之国过去效忠于光月的武士全部清除之后固然是给黑炭家留下了一个纯净且适合迎来“黑炭治世”的国土。
但是在面对来自于外海的敌人之时，已经被大蛇本人彻底拔除了尖牙及利齿的和之国，也就根本没有除了有着“海上皇帝”力量的大蛇以外的对敌策略。
甚至于过去曾经以“和之国有武士”闻名新世界的和之国，如今也已经沦落到除却大蛇这一许久未曾以剑对敌的居合道大剑豪之外，更无他者的地步。
早先时候分布于和之国都城及地方各乡，培育出了一代又一代足以在外海被冠以大剑豪之名武士的剑道馆，更是除了门派内部严防死守的剑术典籍之外无一幸免。
那些口传心授的流派秘密，大多也在兔碗乡内毗邻采石场的“填埋场”之中永久的沉睡下去。
而这些一个个地被外海剑士摘了牌匾，在都城人们的口谈当中已经逐渐沦为一个个笑柄的剑道馆则大多是在大蛇完成对和之国全境的控制，并且彻底终结传统农业之后所扩建的设施。
虽然这些剑道馆在掌握有光月将军家以及光月家系各个大名分家千年收藏的大蛇鼎力支持之下，每一家剑道馆都可以说是有着当世数一数二的剑道传承。
并且有身为和之国实际统治者大蛇颁布的“先军配给令”在前，这些剑道馆可以说是作为黑炭家完成后续大业的人才育成中心而得到了异常丰厚的配给。
各种捕获等级在10以上，一般民众除了年节以外根本就接触不到的美味食材，向来都是以仅次于作为黑炭家绝对精锐的大蛇御庭番众及黑炭母衣众之后的标准优先提供。
可是这一切，貌似并没有起到黑炭家所期盼着的结果。
如今身为权宫司的勘十郎虽然一直认为自己的本职除却侍奉大蛇殿下这一终身职业外，就是一名能够名动全国的歌舞伎名演员，至多也是一位狩野画派的二流画家。
但是由于在扮演“赤鞘九侠”的期间，也算是曾昼夜不止地磨砺剑术，也曾不止一次地得到那个有着“光月”之名的大剑豪贴身指点，因此勘十郎还是自认为自己对于他人的剑术，还是有那么一二分进行点评的资格。
“明明过去千年期间各家剑术流派的不传之秘，已经变成是面向所有甲等师生完全开放的东西；
学习剑道也不再需要向馆主缴纳足以将一介中产之家彻底压垮的金额；
甚至在道场完全负责生员衣食住行的情况下，每月还会根据生员的进度发放不同等级的俸禄。
就算是如今政策施行的时间距离预计当中的第一阶段，确实是还有足足三年的时间。
可是对方也不过就是一个二十出头的年轻人，难道他们就不能表现的更好一点吗？！”
语气和音量都随着话头层层递进，勘十郎讲到最后，声音甚至已经刻意为之的情况下变得和一头真正的狮子吼叫没什么两样的威严怒斥。
聚集在厅堂之内的大小官吏见状，也顾不得思考自己和这些剑道馆之间到底有没有什么联系。
忙不迭地以头抢地，向着这位掌握有在场所有人生杀大权的权宫司大人表态自己的尽心。
但他们的这种拙劣的表演，反倒是一眼就被精通于演艺之道的勘十郎彻底看穿。
对于这些平日里的用处着实有限的各大奉行所的官吏。
若非是他们之中的有些人确实是有足以让人网开一面的能力，且其余人的位置也并非是随便找一只会盖章的狗仅能胜任的简单职务。
想来将大蛇的话语视作是金科玉律一般的勘十郎，可没有那么轻易就放过这些在这个时候都还在忙着出言附和自己，而没有提出什么解决办法的官吏。
“虽然说那名剑士的确是不简单，可是我和之国终归是名闻天下的‘武士之国’。
如论如何，可不能让个外海的剑士轻易小瞧了我们。”
义正言辞地这么说着的勘十郎，就连他涂抹着艳丽唇彩的嘴唇上下开合的痕迹都不会显得有多么地滑稽，而终于也有底下的一名小吏察觉到了勘十郎的意图，便鼓起勇气开口问道：
“请大人饶恕小人的无礼，可，我等究竟该如何是好才是？”
“嗯，事到如今，一般水准的剑士是不可能阻止这个年轻人想要挑战全都城剑道馆的脚步了。”
说道这里，在众人惊恐的眼神当中站起身来的勘十郎却并没有说出由自己亲自出马之类不合身份的话来，远比在场的这些不通武艺的官吏更能清楚认识到那名外海剑士水平的勘十郎，很快就想出了一位现阶段的剑士难以应对的敌手来。
于是便从矮几之上取过一张正反面皆有黑炭家纹章压痕的白色信纸，也不必再去挑选什么毛笔，勘十郎随手抄起身旁的爱剑“辻死梅”。
举重若轻地用这只足足有一名成年人身量的硕大毛笔，在不足两个巴掌那么大的信纸下飞速写下了一连串字形优美且辞藻华丽的文章。
数息间将这篇以问候天气起头的信件挥就，对此并不觉得有什么困难的勘十郎，甚至于还有功夫在一旁的柚木地面上画上一只栩栩如生的丹顶鹤。
“接着再点上眼睛…”这么说着，历来在这个国家都被称作是妖术，在外海也被称为超人系·笔笔果实的恶魔果实能力也在这个瞬间随之发动。
在能力的驱动下，原本只是在二维平面振翅欲飞的丹顶鹤就这么抬起自己的脖颈，用前端细长的鸟喙小心夹起了在里面墨字的作用下自动折好的信纸，单脚站立者等候能力者对其发号施令。
在厅堂内的众人惊异的瞩目下，勘十郎也没有什么故弄玄虚的打算。
只是对着这只预计寿命不会超过20分钟的墨汁丹顶鹤吩咐道：
“立刻将这封信送往‘豹五郎一家’的驻地，不得有误！”
一声鹤鸣之后，黑白分明的飞禽立刻便不见了踪影。
勘十郎也就示意这些官吏将事务卷轴留下之后先行退走，不必留在这里碍眼。
而这些人自然是不敢违逆这位集合“权力”及“拳力”于一身的权宫司大人。
便按照他的意思，无比恭敬地倒退着膝行离开了这间厅堂之中。
而还没等勘十郎因为事情也算是告一段落，终于可以松一口气的功夫，便有一道他一直以来总是牢牢地铭记于心中的声音在他的耳畔边响起：
“咕呵呵呵，最近这段时间，真的是辛苦你了啊，勘十郎先生。”
闻言勘十郎并没有丝毫的迟疑或是犹豫，当即便转身向着声音传来的方向跪倒在地：
“竟不知大蛇殿下您已归国，实在是惶恐之至，还请大蛇殿下您原谅…”
“咕呵呵呵，不必如此，不必如此啊，勘十郎先生。
不过嘛，虽然是有很多话想说，但是我们之间还是晚一点再接着说吧。”
没等勘十郎继续说完，其实秘密归国已经有那么一阵子时间的大蛇便笑呵呵地打断了他的请罪。
很早之前就通过见闻色霸气的感知，以触摸大地的形式间接完成了对这个国家绝大部分事物支配的大蛇，就连将原木制造成纸张的这一过程都不能令他的能力彻底消失。
已经有数月未曾归国的大蛇只是简单地伸手一招，原本被勘十郎细心地再度捆扎起来的那枚记录有米霍克数日以来言行举止的卷轴便是腾空而起，飞向保持着伸手姿势的飘飘果实能力者。
“咕呵呵呵，原来是这么一回事，真不愧是米霍克先生啊。”
面上还是那副浅薄的笑脸，从大蛇的言谈之间，勘十郎根本就看不出这位宫司大人究竟是单纯地因为自己看人的眼光没有出错而感到欣喜，还是在借此讽刺那些毫无还手之力的剑道馆。
但大蛇接下来的问话，便让他没有思索这些东西的闲暇。
“勘十郎先生，你在方才那封信里说了些什么呢？”
“是，为了挫败名为乔拉可尔·米霍克的外海剑士那股嚣张气焰。
小人以权宫司的名义下令，都城的侠客‘花之豹五郎’率领其麾下的‘豹五郎一家’。
前往剑士下一步很有可能出现的道场等候，务必要将那名剑士的挑战进程打断。”
“咕呵呵呵，嚣张气焰吗？这么说倒也不无道理，不过，勘十郎先生。”
“是。”
“虽然你的想法，倒也没有什么大问题。
不过单单就一位豹五郎先生，我觉得还是不足以称量出米霍克先生的器量啊。”
此话一出，勘十郎也未免要为大蛇给予外海剑士的过高评价而感到诧异。
名满都城的侠客“花之豹五郎”，过去可是能够在大剑豪的手下同其分庭抗礼，持续了足足数百回合也未曾落败的名剑士，要是他亲自出马对付一个二十出头的年轻人，又会有什么问题？
可是将大蛇的话语视为金科玉律的勘十郎，终究是没有问出这个问题，只是附和地说道：
“请恕小人愚钝，大蛇殿下的意思是…”
“勘十郎先生，还请你立刻传书让豹五郎先生止步。
接着，再传书兔碗乡的采石场，暂时释放大政、纲吾郎、阿蝶、弥太贝这四人。
咕呵呵呵，之前看在豹五郎先生的功劳上让这些人活了下来，总该是让他们派上用场才是。
就让这些家伙们和豹五郎先生一道，去称量一下米霍克先生的器量吧。”
“是，小人，谨遵御命。”