宝钗附耳过去，小声介绍了香菱的来历。

“哦？”

贾母打量向香菱，虽面带笑容，但熟悉的人都知道，隐有不喜之意。

这倒不是针对香菱，而是对王宵从薛蟠手里抢走了香菱不满，毕竟贾母是荣宁二府的当家人，史家老太君，最重规矩。

薛蟠是从拐子手里买的香菱，手续齐全，合规合矩，打死了冯渊，也不算个事，平民老百姓不识相，和贵族子弟争女人，你不死谁死？

而王宵的性质是强抢民女，在贾母眼里和强盗没有区别。

至于香菱是什么想法，完全不重要。

“老太太！”

妙玉一看这情形，低唤了声。

湘云则是有些后悔带香菱来见贾母了。

“呵呵~~”

贾母慈详的笑道：“这丫头，粉妆玉琢，水灵灵的，我一看就喜欢，不如认了你做干孙女，如何？”

宝玉也觉得香菱跟了王宵是暴殄天物，忙道：“香菱姑娘，老太太难得这样喜欢一个人，快认了吧。”

香菱却不傻，被拐子拐走十年，受尽了苦头，心思也变得细腻敏感，刚刚她就觉察到了贾母的些微不快，而且贾家和薛家是亲戚，如果认了贾母做干奶奶，贾母完全有正当的理由干涉自己的终生大事。

万一强行把自己许给薛蟠，那除了一死，别无他法。

香菱现出了为难之色，吞吞吐吐道：“民女见着老太太，也是欢喜的，就象见着自己的亲祖母一样，可民女毕竟是王公子的人，此事还需要知会下公子才好。”

凤姐从旁插嘴道：“哎哟，你这丫头，嘴倒是甜的很，可理不是这个理，你和那王宵可有名份？没有吧？被老太太认作干孙女，这可是别人求都求不来的福份呢，想必事后王宵知道，也是高兴的紧呢。”

香菱把求救的目光投向湘云。

湘云道：“凤姐儿，其实香菱说的也有道理，横竖不差这几天，等王公子考完出来，知会一声便是了，又不碍什么事的。”

“嗯~~”

贾母神色不变的点头道：“确是这个理，湘云丫头，你先带香菱下去安排住宿罢。”

“是！”

湘云应下。

谁都看出，贾母不高兴了，可是以她的身份地位，没法强认香菱当自己的干孙女。

香菱也不在乎，施了一礼，与湘云离去。

……

八月初九，乡试开考。

贡院位于秦淮河畔，主殿大成殿，供奉至圣先师与儒家诸圣，修于大隋年间，历千年，几经修缮，如今屋舍连绵，足有百顷方圆。

此时天际透出薄光，地平线上，层云迭障，丝丝缕缕的阳光透云而出，将云朵染上了一层层的红霞。

贡院大门处，六千多考生云集，除了应届往届考生，还有大量的监生和贡生。

监生是花钱捐的学位，贡生则是贡院的学生，但不论什么身份，考试时都以籍贯分类。

南直隶有十四府，辟有十四条通道，厢兵全副甲胃，严阵以待。

“冬冬冬！”

这时，一通鼓响，府门除除打开。

“四哥，此次定要一举功成！”

张文灵瞥了眼不远处的王宵，便道。

薛蟠也来送张文墨参考，当然，他的目标主要是张文灵，只因张文墨是贾雨村的弟子，又中举有望，不便于强来，因此这段时间里，对张文灵献足了殷勤。

娶是不可能娶的，最多纳为妾。

张文墨笑道：“托妹妹吉言！”

薛蟠笑道：“张公子放心去考，令妹由我来照顾，哈哈~~“

“拜托了！”

张文墨拱了拱手，向通道走去。

他一点都不担心自家妹妹会被占了便宜，兄妹俩早已达成默契，首选是北静王侧妃，次则才轮到薛蟠正妻。

总之，在名份未定之前，连毛都不会让薛蟠碰到一根。

十四府的学子鱼贯而入，出示书凭，即可参考。

“两位兄长，我们就此分开，唯愿皆榜上有名！”

王宵向朱律孟宪拱手。

“我等亦同所愿！”

二人回礼一揖，依着考号，各自分开，被搜身之后入场。

王宵只是拾遗生，地位次于监生贡生，比往届生稍好一些，座次排的很后，位于庚区二十六号，按着书凭所示，倒是不难找。

考棚和府试类似，每人一个丈半方圆的隔间，备有榻、几、矮凳，帘后有马桶。

与明清乡试每隔两天考一场不同，大周的乡试三场摆在一起考，只有三天的时间。

第一天考四书三题，易、诗、书、礼记与春秋各一题。

第二天考论、诏诰表各一、判五条。

其中论是论述题，出于四书五经，诏诰是公文形式，表是章奏，判则是断桉判文。

第三天考策，共有五道。

时间还是很紧的。

考官则有正副主考，与同考三人，依然五人主考。

这与明清科举的考官多达十余人，并有座房之分不同，毕竟此世有文气，阅卷之前，先筛除没有文气或文气低下的试卷，真正能被考官过目，只有几百份，没有那么大的工作量。

笔墨纸砚统一供应，考生只须带着被褥，王宵把被褥铺好，便坐下来，自行研墨。

本场的主考官是礼部侍郎任千古，一名年近四旬的中年人，被先帝简拨，深受皇恩，不属于四王八公派系。

事实上从前朝开始，皇帝就有意识的逐渐疏远四王八公，简拨了很多寒门学子，大加培养，很难说王宵被黄公公器重，未必没有出身寒门的原因。

可惜先帝于两年前，正当壮年时暴毙，幼主登基，四王八公有了东山再起的势头。

‘哎~~’

任千古暗暗叹了口气。

历来乡试，唯北直与南直最为重要，太后钦命他担任南直主考，肩上的担子不可谓不重呐，只是深受先帝简拨厚恩，唯倾心相报。

任千古又看向了其余四人。

南直隶是朝延的赋税中心，实行总督制，除三使司衙门，又有督理太监、内守备、内守备太监、外守备、协同守备、参赞机务与金陵府尹掣肘。

贾雨村虽为金陵知府，但位次排在最后。

南直隶总督虽非贾史王薛四家人，却是理国公柳彪的门生，张权，担任此次的副考，另有同考官三人，计学政柳若兰、与两名国子监司业。

“诸位！”

任千古看了眼沙漏，勐站起来，抱拳道：“时辰已至，开始罢！”

“谨遵任大人吩咐！”

四人纷纷回礼，与任千古一起，向上首的至圣先师拜了三拜，又把信香插入香炉，同时喝道：“请先师启考！”

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