伴随着江东军的撤退，此次征途也告一段落。

刘禅回到军营中，参与了庆功宴。

“今日，不仅是为了胜利，也是为孤的二弟接风洗尘。”

“云长，孤敬你一杯！”

觥筹交错之间，各帐好不热闹。

刘备、关羽、张飞众星捧月，接受着众人的瞻仰。

乱世，聚少离多。

每一次相聚，刘备都会感慨时光的流逝，两鬓斑白的他，唯有心中的大志没有磨灭。

“孤自起兵以来，三十余载，从未如此畅快过。”

“有云长、翼德陪伴在身边，膝下有阿斗尽忠尽孝，比起在地下长眠的曹操，孤这一生足够圆满。”

“唯一的遗憾就是，没能见到汉室的复兴。”

刘备没有对酒当歌、横槊赋诗的豪情壮志，但他的真情流露比任何金银都要宝贵。

乱世生存不易，到处都是尔虞我诈。

真正能够像刘备一样待人赤诚者，寥寥无几。

“父亲，只要吾等戮力同心，何愁天下不平？”

“孩儿愿向上苍再借五千年，延续汉室国祚，取南山之寿赠予父亲！”

刘禅手臂伸展，慷慨激昂。

“好，侄儿说得好！”

张飞拍手叫好，一跃而起，举酒爵道：“三弟敬大哥一杯，祝汉室四海升平。”

“哈哈哈！”

刘备大笑着，与张飞共饮，辛辣的酒气入喉，回味无穷。

“为了汉室，备愿肝脑涂地。为了天下苍生，劳碌一生亦无悔。”

关羽一捋美髯，一身傲气狂燃。

“愿为马前卒，替兄长扫荡汉贼。”

酒至酣处，刘禅趁势提出：

“儿臣恳请父亲体恤荆州百姓，减免赋税三成。”

将近两年的战争，荆州满目疮痍，粮食的产出受到了影响。

刘禅命人估算过，若是按照以往的赋税上交，荆州百姓的存粮必然不足。

战争时期，任何政权都难以维持三十税一、十税一这样的比例。

东汉末年，天下动荡，百姓流离失所。

为了躲避战乱，百姓四处迁徙。荆州在刘表的治理下，是比较稳定的生产之地。

随着曹操南下，这一平衡被打破了，荆州经历了可怕的战乱，赋税一直是往上涨的。

根据公元196年，也就是建安元年的数据，曹操率先在许昌招募屯田的农民。

屯田的百姓不需要服劳役和兵役，只需要向朝廷缴纳沉重的赋税。

持官牛者，官得六分，百姓得四分。

私牛而官田者，与官中分。

“屯田制”的存在，率先让中原恢复了实力。

后来孙权效仿，也取得了不错的成绩。

反观刘备一方，底蕴反而是最差的。所幸“直百通宝”的存在，使得官府快速积累了财富。

蜀中的屯田起步最晚，积累的粮食自然无法与曹魏比较。

但有一点可以肯定，各地官府都已背离汉朝土地“三十税一”的国策。

荆州、益州的赋税，最少都在十税三。

孙刘曹三家为了争夺荆州，展开了血战，军队都竭力避开了百姓的春耕。

就连孙权都没有丧心病狂地毁灭春耕，因为他知道这是百姓赖以生存的基础。

刘禅提出减免荆州百姓的赋税，绝非心血来潮，而是深思熟虑后的结果。

荆州除了遭遇兵灾，还有樊城等地的洪灾。

要稳定人心，必须拿出实际的政策出来。

“荆州百姓的确不易，孤准了。”刘备没有丝毫地犹豫，一口答应下来。

他清楚地知道，这意味着什么。

官府也穷，要养这么多兵马、官吏，恐怕今年的俸禄，都会成为难倒汉中国的问题。

官员没有俸禄、士卒没有军饷，可以活下去。

百姓没有粮食，那是要死人的。

法正眉头微蹙，最终还是一语不发。

税收的问题，影响着政权的稳定。此事刘禅父子一锤定音，他自然不好再劝。

只是这两年汉中国必然不好过。

建安二十五年夏，荆州彻底稳定下来。

唯有一个问题，始终困扰着关羽。

“大哥，这些俘虏怎么处置？”

荆州之战，汉军抓了八万左右的俘虏，除了收编一部分后，剩下的人成为了麻烦。

要看管这么多俘虏，很容易出现问题。

当初江陵的动乱，关羽历历在目，不敢掉以轻心。

刘禅自然希望利用这些俘虏展开生产，只是需要顾虑的问题有很多。

要监督这么多人参与劳役，至少需要几万大军。

万一劳役出现问题，还会折损汉中王的威名。

刘备和曹操不同，身为帝胄宗亲，必须爱惜羽翼，对百姓宽厚，否则和曹贼何异？

刘备愁眉紧锁，询问道：“阿斗，你觉得如何处置比较好？”

刘禅思忖半晌，沉吟道：

“首先，给他们一次回家的机会。让曹丕、孙权出钱、出物资来赎。”

“如果他们不愿意，便将这些俘虏充当劳役，修缮益州通往荆州的道路。”

这相当于把难题踢给曹丕、孙权，如果他们不愿意出赎金，薄情寡义的名声自然会扣在他们头上。

免费释放回去绝对不可能，这不是给敌人增加兵员吗？

“善。”

正缺钱的刘备一拍案几，欣然应允。

消息传至北方，曹丕都愣住了。

一名俘虏价值一金，刘禅父子这是来抢钱吗？

“魏王，绝对不能答应啊。就算真的要谈判，也绝对不能任由刘备定价。”蒋济心神一震，被吓唬到了。

此时的曹丕已经回到了邺城，对于孙权的战败他非常惋惜。

若群臣都能万众一心，说不定他会直接南下江东。

只可惜，邺城还有更重要的事需要安排。

比如说，如何处置天子刘协。

杀父之仇不共戴天，虽然这件事被司马懿、蒋济压了下来，但群臣都有所耳闻。

曹丕必须谨慎处置，以正魏王之名。

现在又来了一个俘虏的问题，着实让他头大。

这些俘虏赎回来后，经过一番训练，即能成为战斗力。

可是现在，曹丕需要的是自由，不愿接受任何人的掣肘，这是他身为魏王的傲气。

“先生以为孤该怎么做？”曹丕的目光，陡然转向司马懿。

“派遣使者前往江东，与孙权一同派出使团，向刘备施压。”

“汉中国久战，绝对不愿再起冲突，俘虏之事迎刃而解。”

司马懿眼神锐利，捕捉到了问题的关键。

“善。”曹丕淡淡一笑，仿佛一切都在掌握之中。

恰巧孙权也在为俘虏的事烦恼，曹丕的使者一到，二者一拍即合。

曹丕、孙权的使者同时抵达襄阳，刘禅便意识到问题的不简单。

说到底，这一次博弈，将决定着三方的钱袋子。

这是一场资产转移游戏。

刘禅手中掌控着俘虏，也就有了主动权。

想要廉价换回俘虏，绝对痴心妄想。

刘备很放心地将迎接使者的任务，交给了刘禅。

这也是策略的一种，不管刘禅怎么谈判，纵使出了差错，也可以用“小孩子不懂事”蒙混过去。

因此，刘备是不可能直接与使者会面的。

“这次曹、孙派来的使者，都有谁？”刘禅询问道。

“曹丕的使者是辛毗，孙权的使者是步骘。”赵统恭谨地回答道。

步骘在江东位高权重，辛毗在曹魏的地位也不差。

曹丕得立后，曾经喜极失态，抱着辛毗的脖子说：

“先生您知道我有多高兴吗？”

辛毗的女儿辛宪英是魏晋时期有名的才女，对政局的把握远超男子。

她曾经评价曹丕，在忧戚的时候表现得如此喜悦，国家不会长久。

如今辛毗、步骘联袂而来，肯定不怀好意。

刘禅将一切安排妥当后，这才接见了他们。

辛毗笑意盎然道：“公子威名远扬，今日一见果然器宇轩昂，非同凡响。传闻公子心地仁善，有汉中王之义，为何要为难这些俘虏呢？”

伸手不打笑脸人，刘禅懒得理会辛毗的高帽子，他直言不讳道：

“我什么时候为难俘虏了，我只是为难你们罢了。”

辛毗的笑容僵住，一时间不知所措。

“只要拿到钱，我立即放人，绝不含糊。二位来此，不正是为了此事吗？”

“今天不谈其他，禅只想知道，二位拿了多少钱财前来？”

刘禅语气淡然，神色平静，没有给他们留下任何破绽。

“不是吧，难道你们连赎金都没带？”张苞惊呼道。

辛毗、步骘都露出窘迫之色，只不过他们没有退缩，没有厚脸皮当不了使者。

“自然是带了，只是尔等的要求实在太高了。”步骘沉声道。

“带了就好，一金赎回一人，明码标价，童瘦无欺。你们都带了多少金？”

刘禅一副谈生意的样子，连交情都省了。

“恐怕我们的携带的钱财，不够……”步骘眉头一皱。

“没关系，剩下的俘虏的咱们养着，又不是养不起，直说吧，你们要带走多少？”刘禅完全不给他们讲价的机会。

辛毗：“……”

步骘：“……”

从未见过如此市井之人，莫非汉中国非常缺钱？

“公子，能否便宜一点？一金换十人自由，如何？”辛毗试探道。

刘禅蓦地摇了摇头。

“这个价钱没法谈，实在不行，就把他们留在荆州当苦役吧。”

刘禅对于放人，根本没有多大的兴趣。

他真正的目的是让这些劳役死心，真切地告诉他们，旧主已经不管他们的死活了。

跟着汉室，还能混一口饭吃。

这些健硕的劳动力，刘禅确实不忍心让他们离开。