戚九珠身子本就弱，又风寒未愈，也没什么力气，倒是陈瑶，平日里装的柔柔弱弱，一副弱不禁风的模样，如今死命掐着戚九珠的脖子，那架势却比身壮如牛的男子还要凶狠。

戚韶大步上前，握住陈瑶的手腕，用力一捏，只听手腕处发出卡察一声响，她的手便无力地垂下，人也跪倒在了地上。

戚九珠大口地喘气，剧烈地咳嗽不已，咳得眼泪直流。

虽脖颈处还疼着，她仍觉得今日实在解气，这三年来的积怨终于得以释放了。

她跌倒在地上，眼睛虽布满红血丝，却大笑出声来。

戚韶赶紧扶着她，焦急地问到：“妹妹没事吧？”

她脖颈间被掐得一片红肿，红中带紫，那伤痕看上去很可怕。

戚晖也再次被吓哭了。

戚九珠却摇了摇头，安抚着戚晖，将他搂紧在怀里，温柔地哄道：“我没事，兄长，今日晖儿受了惊吓，咱们还是带晖儿早点回去歇着吧！”

她临走时深深看了父亲一眼，弯了弯唇，带着一丝苦涩的笑：“难道阿耶真的从来都不后悔吗？”

便是戚尚再纵容宠爱陈瑶，即便再不愿从陈瑶的温柔陷井里清醒过来，他也看出了一些端倪来。

晖儿向来老实胆小，这孩子不会说谎，他身上的伤痕虽然都是下人所为，但无疑也是受陈瑶指使。

这三年来她掌握着管家权，他还曾夸过她驭下甚严，若非受到她的指使，那些下人必定不敢对戚晖下手。

而且方才她还想要掐死戚九珠，彻底地露出了真面目，陈瑶其实并没有他想像中的那般柔弱不堪，善解人意，她一直在装，装得贤良淑德。

其实他并非没有察觉，晖儿很怕她，每每见到自己，总是想尽办法地拖延时间，也不想被陈瑶带走，而晖儿自从来了留香院，变得越发沉默寡言，变得那样胆小瘦弱，那般让人心疼。

他身上永远都是那几件春衫。洗得退了颜色，陈瑶都没给他换过新衣裳。

而他身上的那些伤，也表明他一直在受陈瑶的虐待。

他爱陈瑶，便假装这一切都没看见，只是睁一眼闭一眼看着陈瑶苛待折磨自己的亲生儿子。

如今陈瑶原形毕露，他再也无法装作看不见，方才九珠问他会不会后悔，他双手抱着头，内心崩溃，他的确是后悔极了。

他感觉很累，这个家不知道何时竟然都成了这样，鸡飞狗跳，勾心斗角，父子反目，没有一丝人情味，他沉默了良久，他低着头，茫然地摆了摆手，走出了留香院，他不想再管了。

戚九珠带着戚晖一道离开，回到雁归院，她哄了戚晖睡下，戚韶刚要说话，她便做了个噤声的动作，让沉香关上了门。

她轻柔地为戚晖盖上锦被，掏出那只小小的白瓷瓶，仔细地为他上药。

这瓶药粉是卫郎君留下的，自从用了这些药，她双膝之上的伤疼痛也得到了缓解，那药是极有效的。

“妹妹，你脖颈上的伤也上些药吧。”

戚九珠肤白若雪，方才陈瑶用力掐着她的脖颈，留下了一大片醒目的红肿痕迹。

她却好似浑然不觉的痛，她眉眼弯弯，满足地着看像戚晖道：“兄长，咱们兄妹三人总算又在一起了。”

又意有所指地看向院外，“只是我瞧着流云这丫头甚是古怪，她又是那边派来的人，她不能再留在雁归院了，过几日我便寻个由头将她打发了。”

却见戚韶骤然起身，双手负于身后，在屋里来回踱步，心里窝着一团火，“妹妹受了这样大的委屈，难道就打算一直瞒着兄长？”

她一直都是能藏住心思的性子，若非今日留香院突然发难，陈瑶从中挑拨，他还不知妹妹竟被人欺负到如此地步。

戚韶自然指的是戚九珠被退婚之事。

“你昨日去兰济寺，便是为了陆明潭那外室罢？”

她被困兰济寺整夜未归，那一夜是否如同今日这般孤立无缘，被人欺负，有苦无处诉。

她被人欺负，伤心难过之时，他又在哪里？若非卫兄写信告知她在兰济寺，他甚至还不知昨夜妹妹一夜未归，心里忍受着怎样的折磨。

“九珠不觉得委屈，任何事都不能强求，更何况是婚事，若强行将我与陆明潭绑在一处，日后必定会酿成悲剧，再说这世间好男儿并不少，又何愁找不到比他更好的。能接回阿弟，兄长不知我有多高兴。”

她轻轻地用帕子擦拭阿弟脸上的泪痕，脸上也露出柔和的笑，那笑格外满足，格外安心。

好在陆明潭还算有些良心，这婚事竟然能如此顺利便退了。

“怎能就这样算了，是他对不起妹妹，我这就去找他算账。”

戚九珠一把拉住了戚韶，劝道：“兄长别去，镇国将军府咱们戚家得罪不起。眼下还有比这更重要之事，九珠还有要事想和兄长商量。”

戚韶叹了口气，气愤地坐下，“妹妹但说无妨。”

戚九珠亲自为戚韶奉了茶，缓缓道来：“陈瑶今日吃了这样大的亏，她必定不会善罢甘休，她的靠山无非是父亲的疼爱，咱们便想办法夺了这个宠爱。才能一劳永逸地解决了这个祸患。”

“那妹妹有何主意？”

戚九珠笑道：“此事不难，陈瑶伤在脸上，可谓是元气大伤，短时间内她翻不出什么风浪来。”

方才她也放了狠话，阿弟受的罪，她要一一讨回来。

她看着兄长，迟疑了片刻又道：“阿耶向来薄情，这几日必定不会再去留香院，这便是咱们的机会，只需选一美貌女子，近身伺候阿耶，那女子得了宠爱，久而久之便会取代了陈瑶。”

果然她提到父亲薄情，戚韶的眼神便暗然了几分，她知道兄长心地善良，又最是敬重父亲，她所说的话无非是拿刀戳兄长的心肺，她也不忍心，可她又不得不保持清醒和理智。

若非这些年父亲一味纵容陈瑶，不顾他们兄的死活，对他一次次地失望，一次次地心灰意冷，也让她明白凡事只能靠自己，她也不会说出那样的话。

“就便依妹妹之言。”

戚韶知道九珠比他聪明，比他冷静理智，她身上有一种坚韧不拔不被打垮的韧性，而这些都是他没有的。

戚九珠浅浅一笑，露出两个浅浅的梨涡，“还有一件事，唯有兄长出面才能办到。”

她轻柔地抚摸着戚晖柔软的小脸蛋，目光也变得柔和了不少，“陆家送来的那些赔罪礼，不可落在陈瑶的手里。”

那些聘礼能换不少银子，家里就靠着父亲每月二十两银子的俸禄，兄长的月钱全都用来贴补了家用，阿弟也一天天大了，也该请个先生教他读书了，再年长一些，便该送去学堂读书了，而这些都需要银子。

“有了那些聘礼，兄长的月银都可存下，兄长这些年为了照顾我和阿弟，将自己的终身大事都耽搁了，兄长也该为九珠找个漂亮嫂嫂了。”

“你……你！”戚韶憋了半晌，憋得满脸通红，“你敢打趣兄长。”

戚九珠捂着嘴，笑个不停。