肉香盈室，酒香醉人。

风中已无寒意，夹杂些温热气息、透窗而入，叫人愈发浮躁不安。

柳晓暮低眉垂目，玉手旋着杯沿，一点点将五云浆抿入唇中，借此消磨相顾无言的尴尬。

柳定臣也知自己一时着急、迫她太甚，担心她又翻脸逐人。便也偏过头去，随手私下一只鸡腿，咂嘴品嚼起来。

两人默然许久，柳晓暮才又抬头道：“三哥，午后那会儿、小妹托你去察探太微宫鹰犬的动向，可有什么结果了？”

柳定臣见她主动转过话题，心中一松，当即答道：“嗐！三哥为这小事，几乎跑断了腿。那些和尚、尼姑、道士自是各回各家，原本守在洛阳八处城门、三处祆祠的锁甲卫，似也得了命令，皆已撤得干净。此外太微宫附近，平白多了好些巡城的不良卫，显然是防备锁甲卫再去寻衅祆教、杀得难以收拾。”

柳晓暮放下杯盏，悠悠然道：“王缙此人最会耍奸使诈，才不会做那‘伤敌一千、自损八百’的折本买卖。今日这番会面，已令他太微宫元气大伤，不得不暂收锋芒、再图后招。如此看来，今夜祆教护送获救之人归坊之事，应当不会再有谁敢横加阻挠了。”

柳定臣却撇撇嘴道：“有事无事、自有祆教之人料理，你既已离教，还操心这些干嘛？不如宽下心来，与三哥一醉方休、做个快活妖精！嘿嘿！”

柳晓暮粉耳微动，脸上已漾起笑意：“三哥耳力依旧这般厉害，既知小蛮买酒回来、还不快去搭把手？当真一点不懂得怜香惜玉么？”

柳定臣哈哈一笑，身形已凭空消失。片刻后便听到小蛮推让的声音、已从前院传了过来，似乎不大肯叫他帮忙。

柳晓暮捧了灯盏、开门相迎，才见夜下两人推着一架羊角车，向中院转了进来。车上捆着两大坛五云浆，南风拂过，远远便能闻到逸散而出的酒香。

羊角车在客房前停下。

柳定臣早急不可耐，一手一个、便将两坛五云浆抱起，当先扎进客房里。又寻来两只粗瓷碗，与自己那只一起排在案上，蒙上葛巾。这才拆了泥封，酒坛微倾，将一股橙黄透亮的浆水、分注入三只瓷碗中，抬脸笑道：“初夏良宵，佳人美酒，不亦快哉！”

柳晓暮白了他一眼，掀开葛巾、取了两碗，招呼小蛮坐下，分出一碗酒给她。才向柳定臣道：“今日桃林交手，多蒙三哥相助，才得化险为夷。这一碗小妹敬你！”

说罢一口喝下，涓滴未洒。

柳定臣挠头笑道：“小妹何须客气，都是应当应分之事。那小道士出力也是不少，只可惜今夜未归，不然便可叫来一道痛饮。”

小蛮闻言，方知今日打退王缙与一众僧尼，眼前这柳三爷亦是功不可没，也捧酒起身、笑盈盈道：“小蛮也敬柳三爷出手解围之恩。”

柳定臣见状，更是心怀大畅。三人直喝到三更锣响、油灯渐暝，两大坛酒才终于见底。

小蛮早不胜酒力，和衣入榻，沉沉睡去。柳定臣则四仰八叉躺在一张条凳上，嘴巴半张，鼾声如雷。

只余柳晓暮独坐案前、双手托腮，一对凤眸映着星辰，不知在想些什么。

纱窗外新月如钩，穹染墨色，似乎亘古如此。然每每瞧见，却总觉新奇……

苍云暗渡，月隐星稀。转眼已是三更。

恭安坊与劝善坊之间的街道上，几辆驴车一字向东、默默而行。昏昏夜色下，驴车后皆拖着淡淡的影子，恍若幽魂。

驴车上竹席拱起、草草搭成车篷，因准备仓促，篷中也只铺了层干草。干草上躺着许多轻伤员，皆忍痛噤声，一片沉寂。押车的祆教头目、却是地维护法叶三秋，此时正扮作马夫模样，手中长鞭轻甩、点在驴臀之上，不轻不重，恰到好处。

为防驴子亢鸣，闹出太大动静，每头驴子都上了衔铁、配了笼头，驴颈上的铃铛皆已取下，驴踢上也裹了软布，可谓是处处小心。

驴车所向，却是立德坊祆祠。待过了择善坊左转向北，经道德坊、过新中桥、再绕开承福坊，便是夜行的目的地。

此时距目的地立德坊祆祠、尚有六七里车程，打头的驴车却忽地停了下来。几头驴子均躁动不安，似也察觉到来者不善。

叶三秋也忙勒停驴子，跳下车来，便往头车位置赶去。为保此行无虞，他一直呆在最后一架驴车上，以便遭遇围捕时、可以亲自殿后。

待走到近处，却见一个圆滚滚的不良卫，面上无须、略显稚气，鼻孔向天，交臂胸前。正趾高气扬地训斥着头车马夫：“……半夜行车，罔顾宵禁，非奸即盗！快说！你们是哪家商行的？有啥符信、路引为凭？若交代不出个子丑寅卯，便随俺回武侯铺说去……”

那马夫自是教徒所扮，为免与他冲突、只是点头哈腰，不敢回嘴反驳。

叶三秋见状、忙一个箭步凑上前来，向这不良卫笑道：“小民等人是北市叶家香行的伙计，下午往洛滨坊胡老爷家急送一批好货，这才耽搁了时辰。不知这位差爷在哪位武侯麾下做事？我们叶家家主兴许还相熟得很呢……”

说话间，叶三秋早从袖间摸出一串大钱来，便往这不良卫手里塞。

“你做什么？！莫跟俺套近乎！”

这不良卫城府极差、登时变色，跟着便叫了起来，“如今早过三更，你们这般银钱开路，显然做贼心虚。我等奉董武侯之命在此巡夜，便是要捉拿作奸犯科之人！这些驴车定是藏了违禁之物，须搜查一番才行，几位哥哥都出来罢！”

只听这不良卫一声招呼，登时便从街旁转角处、奔出六个不良卫来。看模样像是武侯铺新招募来不良卫，无论行事做派、皆生涩无比，是以才被安排在后半夜巡街。

其中一人，还不忘向这圆滚滚的不良卫竖了竖拇指：“牛庞儿，好样的！够机警！咱们这几个弟兄，以后便推你做什长。”

圆滚滚的牛庞儿也不谦虚，当即大手一挥：“搜车！”

七个不良卫当即散开，连呼带斥、便伸手向车中摸来。

碰上这些生瓜蛋 子，叶三秋也是微感棘手：明明下午已备了银钱，差人去城中各处武侯铺提前做了打点，难道竟有疏漏？此时被几个不良卫搜车事小，倘或被搜到兵刃，再借题发挥，只怕今夜不但难以脱身、还要背上重罪……

想到此处，叶三秋忙向近处两个探马打了个手势，示意大伙做好准备。若不得不动手，便第一时间将这七个不良卫制住，免得招来更多不良卫盘查。

谁知手势刚刚打出，便听某驾驴车中一声惊呼。

众人循声望

去，只见一个教徒手持软剑，架在那牛庞儿粗壮的脖颈上，冷声喝道：“叫你的人都住手！不然便留下这脑袋、给小爷当凳子坐。”

牛庞儿登时吓出了哭腔：“几、几位哥哥，都快停手……方才俺牛庞儿眼拙，没瞧见这车里坐着的大侠……俺不想死！俺还要等着瞧俺婆娘肚里的孩儿……”

其他六个不良卫见状，也是吓得呆立原地。他们当差不久，还是头一回碰上这等无法无天、胆敢要挟公门之人的凶徒。一时间，连召唤同袍之事，也忘得干干净净。

叶三秋见布善使李少辰已然动了手，当下也不迟疑，率先挥起掌刀、斩在一个不良卫后颈，直接将这不良卫斩得昏死过去。

几乎同时，其他“马夫”也纷纷暴起，将身边不良卫逐一扑倒、打晕。又寻了绳索捆住手脚，抓来干草塞入口中，才将这些自讨没趣的不良卫、堆在道旁墙角。明日天亮，自会有人发现他们。

牛庞儿看得目瞪口呆，才后知后觉、明白自己七人碰上了硬茬。

正待求饶，陡觉脖颈一阵剧痛，旋即脑中轰然巨响，便什么也不知道了。

方宅客房，灯盏昏黄。

初夏的温热、却钻不进这客房，每个角落都透着寒凉。

杨朝夕早便醒转过来，却只是躺在榻上，一动不动，万念俱灰。

心中全是幼时每年清明时节，娘亲拽着自己跪在爹爹坟前、泪眼婆娑的情形。还有许多个伸手不见五指的夜里，娘亲给自己讲着爹爹的陈年旧事，讲着他是怎样憨厚直爽的一个人。

想着想着、自己幼时跟随关世伯习武的场景，也一幕幕穿插进来，前后颠倒、杂乱无章，却是怎么也都抹不去的真实……想到关世伯对自己的严厉、想到他每每看向娘亲的眼神、想到那夜他在荒坡前的一番话，当时自己不懂，如今看来、却皆是他心中有愧的佐证！

两个时辰前，师父长源真人得知此事、已来看过他。见他一语不发的模样，便知多说无益，留下一句“兼听则明、偏信则暗，杀父之仇、若无铁证，勿听片面之言”，才飘然而去。方师兄与唐师姊知他心中难过，差人放下些清水、吃食，便阖门离去。

不觉间，热泪顺着眼角、滚落枕上，很快便晕成两团冰凉。胸口仿佛压了块千斤巨石，憋得他喘不过气来。

忽地心中一疼，竟涌出几分庆幸。幸而自己没能娶了林儿妹子，幸而自己与关虎儿他们吃过了散伙饭……不然终有一日，当他知晓自己竟娶了杀父仇人的女儿，还与杀父仇人的儿子做了拜把子兄弟，那时自己，才真的是万劫不复！

可一想到林儿妹子，那些庆幸却很快崩散开来，心头涌出的全是妄念与悔恨：倘若自己没有去修道、倘若自己一直便呆在庄里，每日帮娘亲养蚕缫丝、纺纱卖布，每日跟着关世伯去山里打猎。便能时常陪着林儿妹子，与她玩闹，逗她开心。那么此时她的枕边人，定然非他莫属……

可是自己为何要节外生枝，听那陈谷“胡言乱语”！若自己始终不知这些昔年隐秘，便不会对关世伯起了杀念。

可若自己当真杀了关世伯，便又成了林儿妹子的杀父仇人，便会与关虎儿、牛庞儿不死不休……到那时，他究竟是该庆幸自己大仇得报，还是该后悔自己生在那样一个山谷……

真相，原来竟是这般残酷。