这日夜里，慧因来找沈涵初聊天，沈涵初虽一直和慧因说着话，却总是心不在焉。慧因走后，她在灯下看书，也是一个字也看不进去。自从山下回来后，她就有些心神恍惚。

她合上书本，走到床边一躺，脑中浮现出黄昏时那场花雨。只这回忆起这一幕，心就甜得要渗出蜜汁来，她醉了，醉出一个指尖飘香的梦来，黑暗中痴痴地笑着。

隔着一个院落，便是楚松卿和楚太太的卧房。这日饭后，楚松卿特意把楚劭南叫来，有一番重要的话对他说。

楚太太睡前有焚香的习惯，正往一只青铜夔龙纹炉里加了些许白檀香和藿香叶，轻烟丝缕缕没入空气中，楚太太盖上香炉盖后，才缓缓走到劭南旁边坐下，楚松卿也一道坐下。

“父亲，有什么事吗？”楚劭南一头雾水。刚刚在松香楼里，他们的讨论会散了后，楚松卿却把他叫住了，一路引着他来到卧室，他坐了许久却不告诉他到底何事。

楚松卿抽了一口烟斗，缓缓吹出一个烟圈，推了推楚太太道：“还是你来说吧。”

楚太太满脸笑意，顿了许久方道：“劭南啊，你也到了该成家的年龄。我们和你三舅，都有意让你和婉筠亲上加亲。”

婉筠是楚劭南三舅的女儿，比他大几个月，是他表姐。

楚劭南心中一震，半晌说不出话来，这太突然了，简直让他猝不及防。

楚太太见他发愣的表情，轻轻地唤了句：“劭南？”

他缓过神来，立即回驳道：“娘，我如今有这么多事要去忙，正是成就一番作为的好时机，还不想怎么早结婚。”

楚太太一怔，继而笑道：“傻孩子，这成亲和事业难道就冲突了吗？都说成家立业，成家立业，自然是先成家再立业，再说你一个人在宁阳城里住着，我总不放心，婉筠嫁过来，同你去宁阳也有个人照顾你的生活起居，你也能更安心地忙你的事业。这不是两全其美的事吗？”

青铜香炉里飘来阵阵馥郁的香气，原本楚劭南是很喜欢藿香叶的味道，此刻却觉得很不舒服，皱了皱眉道：“我在宁阳，一个人住得好好的，哪里需要什么人照顾，再说还有中昱他们一家，还有这么多朋友，您有什么不放心的。”

楚太太扑哧一笑，道：“这怎么能比呢，中昱他们究竟是外人，哪能有妻子贴心呢……”

“我与他们志同道合，不仅交心，而且往来自由。况且我每日要在学校，报社，编译局几头跑，本就忙碌无暇，若娶了妻，反而多了牵绊。”

楚太太没料到他竟这样反对，有几分愕然，楚松卿看妻子有些下不了台面，便在一旁调节：“这事还得看劭南自己的意思，既然劭南觉得还早，那就过些时日再说吧。”然后又对楚劭南说：“劭南，我和你娘也是给你提个意见，并没有要逼你成亲的意思。不过你虽觉得为时尚早，可你表姐是个女子，可耽误不起了啊，你还是好好考虑一下。”

楚劭南离开父母的正院后，心中还有些抑郁，他一直觉得自己的父母都是开明人，如今却也做亲上加亲这种旧风俗事情。他和她表姐的确是青梅竹马，可也只是青梅竹马，现在突然要他娶她，他除了惊讶还是惊讶。父亲要他好好考虑，这有什么好考虑的，不爱当然不娶。可是父母和三舅兴致勃勃，自己若拂了他们的意思，只怕日后相见很是尴尬。不知表姐是什么想法，表姐向来温顺沉静，恐怕绝不敢忤逆父母的意思。看来只能是他这边得态度强硬，才能绝了父母的念头。

楚劭南走后，楚太太一脸失落，对楚松卿道：“我还以为他们两小无猜，让他娶婉筠，他会高兴呢。”

楚松卿叹道：“现在不比我们旧时，都提倡婚姻自由，他们年轻人喜欢新思想，也喜欢赶时髦，你越是逼他，他越是要忤你的意。你也别急，把婉筠接过来和他多处处，日子久了也就相处出感情来，到时候这门亲事就是情到自然，水到渠成了。”

这日夜里，楚太太彻夜未眠，天微微泛白便披了衣服起来，给她的哥哥写了封信，说明了事情的始末，让他过几日带着婉筠来楚家小住。

一旁的跨院里，沈涵初也是彻夜未眠，天刚泛白，她就趿了两片拖鞋跑到窗边，推开了窗户向外看去，天际光华如绮，虽是盛夏，破晓时的风还是清凉如水，窗外的几株芭蕉叶，像翡翠绿的团扇，轻轻拂动，回廊的雕花栏杆上，爬着紫粉色的朝颜花，凝着晨露，本是没有香气的花，她却觉得有一种微醺的味道。

她快乐极了，在屋里跳舞似地旋转着，回想着昨日黄昏的那场花雨，人又开始晕眩——他是喜欢她的吗？一定是的，不然怎么会记得她这样漫不经心的一句话，又怎么会为她费这样的心思。

她向远处望去，隔着前面那个院子，有两棵郁郁葱葱的云杉，灰墙掩映间露出伞尖似的树顶，那便是劭南住的院子，再往左，就是他父母的正院，她将这园子的角角落落都望了一遍，心里油然而生一种异样的温暖——如果，如果他是爱她的话，带给她的又何止是一个爱人，那是一整个家啊，一个兄友弟恭，父慈母爱，她一直渴望的家啊！

她微微笑着地看那天空，从没有像此刻般期待过升起的朝阳。

楚劭南经过西厢房时，见楚家坤支使着几个老妈子在收拾一件长久没人住的屋子。恰巧他母亲的贴身佣人柳妈走出来倒水，他便顺道问了句：“柳妈，有客人要来吗？”

柳妈不知道事情的始末，自然不会隐瞒，笑呵呵地答道：“是啊，大少爷，三舅老爷和表小姐要来呢。”

“什么？”楚劭南一阵诧异，“什么时候到？”

柳妈将一盆水泼到花坛里，道：“快了，就这两日吧。”

楚劭南听了拔腿就走，昨夜父亲说看他自己的意思，可才一个晚上，就让人去接表姐来，这其中的意思，他自然明白，想到这里，心中便涌上一阵怒火。

楚太太此时，正在她院里的一间耳房里，和楚家坤核对账目。

楚家坤穿着件府绸大褂，一把算盘打得噼啪响，向楚太太将账目汇报了一遍后，说：“西山一带还是的那几个佃农，已经几年没交租子了。”

楚太太问道：“是徐寡妇和詹大爷家吗？”

楚家坤说：“今年除了他们，还有好些佃农，说是闹了虫灾，怕是秋收后也交不上租子。”

楚太太想了一会儿道：“罢了罢了，就免了他们的租子吧。”

楚家坤翻了一下账簿，有些为难地道：“太太，这几年战火连连，各处收成都不大好，去年府上就已经没有盈余了，今年若还是四处免租子，怕是要入不敷出了。”

楚太太拿过账簿看了一会儿，叹了口气道：“佃农们本就穷困，逼他们交租，老爷和我都于心不忍。几个孩子都长大了，这开支用度也是越来越大，还是你留心些，趁行情好的时候，卖几块地吧。”

楚家坤应了一声是，提着装账簿的小皮箱装了东西正要走，楚太太又道：“徐寡妇和詹大爷家，你叫人送些米去救济一下。”楚家坤停住了脚步，转身道：“老爷太太真是菩萨心肠！”（未完待续）