秋日天高云淡, 枫林尽染。
可是三岁大的屁孩子不懂欣赏，只知道边哭边走，眼看就要哭到背过气去。
变成人形风筝的感觉很是玄妙，早已成年的时掌门心道。不知是不是破解禁制的效果, 此地与阎不渡那“心境”倒是有相似。他被一路拖拽, 幽魂似的跟在幼时的自己身后。
那幼童的所思所感, 尽数传到他的意识之中。再历往事的机会可不多，比起唏嘘过往, 时掌门咂摸出了一点苦中作乐的乐趣——反正他算是提前知道了结局, 这孩子无论如何都是不死的。
于是时掌门潜下心, 细细观察过去的自己。
不知为何，那会儿他的嗓出不了声, 只能咝咝啦啦地喘气吸鼻涕。年幼的时敬之在落叶中步履蹒跚，一不小心就能摔个七荤八素, 再自个儿挣扎着爬起来。
哭了大半天, 他终于晓得默默掉泪也没有用，没有人会来接自己。
于是他只好按下慌乱, 专注对付自己的恐惧——就在离他不远的地方，有什么东西发出了一声难听的嗥叫，一听便是带爪子的猛兽。
三岁的时敬之哭了太久，脑袋发晕腿发软，别说逃命，连走路都走不了多远。他本能地寻了个树洞, 把自己整个人塞进去，再用落叶堵住洞口，连喘气都不敢太大声。
野兽不嗥了，他也没敢探头。那会儿他又累又怕, 就这样安静地蜷在洞中，半昏半睡了一晚。
第二日，很难说他是被饿醒还是被渴醒的。
小孩子本就饿得快，更别提前一日水米未进，另耗了大量体力。他像只不知好歹的幼兽，离窝太远，注定死于焦渴。
“物瘾”之下，饥渴的折磨比寻常人要严酷百倍。
这回他意识到了水分可贵，哭都不敢再哭。笨拙地爬出树洞后，年幼的时敬之寻了根不粗不细的树枝拐棍，又开始跌跌撞撞地乱走。
林间不是没有红艳艳的果，他尝过。果实入口又苦又麻，显然不是能吃的。有鸟啄过的果实挂在枝头，可树干太壮，树枝太高，咫尺便是天堑。
空腹走了三四个时辰，他又捡到一只有腐烂的老鼠。求生欲指示他张开嘴巴，然而鼠尸腥臭，他吃的还没吐的多。
好容易鼓足勇气下口，结果非但没缓解饥饿，时敬之几乎把自己吐脱了水，两眼直冒金星。
必须先弄点水喝，再寻点东西吃。
不然他死在这里。
彼时他还不理解“死”意味着什么，但那股疯狂的欲念已然活跃，并勒令他保持恐惧。求生欲的指引下，时敬之坚定地朝某个方向前进。
就算不知道前面有什么，他也不敢就此停下。
为了活命，他必须找到些什么。比如一条河、一条离开的路，或者更好点，一点活人的气息。
不知走了多久，他的脚底起了血泡，嘴唇干出血口，腹部也响如擂鼓。年幼的时敬之渐渐满眼金星，原地打摆，连站直身体的力气都快挤不出了。
就在此刻，他闻到了食物的味道。
不是血腥生肉，亦或是成熟的果香。他嗅到了油脂被火舔过的焦香味，美好得如同梦境。
他整个人又惊又喜，两条软面条似的腿也有了力气。于是他拼尽最后的力气，四肢着地地朝气味方向冲去，生怕这味道突然消失，把自己扔这片危机四伏的深林。
周遭落叶飘零，在他眼中模糊成金红的一片，他眼中只有那一线生机——
“小崽子，来这种地方，不命了么？”一道人声响起。
虽然那人语气冰冷，在那时的孩童听来，犹如天籁。
就在不远处，那一线“生机”，就这样直直撞入他的眼帘。
看清对面人的一瞬，时掌门刹那间冒了一层白毛汗。别说旁观自己找乐，面前景象荒诞至极，他犹如被一盆冰水迎头浇下。
那黑衣人的面貌不再模糊。
这位降临在他死亡之际的“生机”，有着和尹辞一模一样的面孔。
一时间，早已长大成人的时敬之全身发冷，背后酥麻，整个人几乎要战栗起来。冥冥之中，仿佛有一只手推着自己兜兜转转，回归原点。
那人倚着一只小憩的虎妖，浑身酒与血的气息。他赤足点弄着空酒坛，将落叶碾出细密脆响。一头绸缎似的长发披散，淌在松散的黑衣之上。
声音同出一辙，语气毫无二致。气势犹如冰雪，戾气惊心动魄。
就算是父子师徒，也断然不有完全一致的威势和气味。时敬之与尹辞相伴多日，他心里明白，自己断然不错认。
原来早在二十多年前，这份尘缘就已经埋下了。
二十年来，尹辞面貌毫无改变，是饮过仙酒，还是……其他原？
若说唯一的区别，比起时掌门认识的尹辞，面前这位明显冷硬不少。
面前的黑衣人更像个空荡荡的纸扎壳，眉目间甚至还透着一点癫狂。他散发出沉沉死气，如同行将就木的老者。此刻他尽管在笑，黑洞洞的眸子里却没有任何笑意。
来自未来的幽魂呆立于余晖，背后还残余着冷汗。他盯着那近在咫尺，又远在天边的人，嘴唇微微翕动：“阿辞……？”
然而记忆中的尹辞无法回应他的呼唤，记忆中的他自己也没有继续打量对方。
三岁小儿哪知道欣赏美色、分析境况。年幼的时敬之目光灼灼，连尹辞那句讥讽也左耳进右耳出——他没心思理面前的“陌生人”，即一个猛虎扑食，扑向不远处的烤蛇残渣。
他心急火燎地撕下骨架上残存的一点肉，尽数塞进嘴巴，恨不得连骨头都嚼碎咽下。等胃里烧灼感没那么命了，他又扒拉上一个只剩个底儿的酒坛，也不管酒气熏天，只求自己弄点水喝。
谁知他刚试图把脑袋钻进坛口，就被尹辞拽开了。那人两根指头便把他拈了起来，顺带把坛中残酒一饮而尽。
“这是鸩酒，喝不得。”尹辞轻描淡写道。
孩童哪懂什么“真酒”、“假酒”。小时敬之没捞到水喝，眼圈又红了。他可怜兮兮拽住那人衣角，嗓里发出干枯的“啊啊”声。
尹辞面无表情地瞧了他一眼，从袖里掏出个野果，随手丢了过去。动作比起照顾人子，更像是打发误闯此地的小动物。
“吃完赶紧滚。”
那人声音又低沉几分，犹如利刃沾血摩擦，有种不祥的粗粝。
野果水润清甜，年幼的时敬之狼吞虎咽，把果核也嘬得干干净净。随即他无视巨大的虎妖，快乐地晃到尹辞身边，又开始拽对方衣角。
等他再长大一，学学武学理论，他便会知道，这行为实质上与找死无异——
尹辞的状态明显不对劲。
他立在虎妖身前，一双眼看着虚空，身上戾气与血气交缠，几乎要漫溢而出。那张漂亮的脸青白无比，眼白处染了明显的血色。
典型的心气郁结、走火入魔。
异常的威压涌动四散，虎妖霎时睁开六只眼，背上的毛全炸了起来。挣扎着起身，扭头就跑。
尹辞眼中血气更盛。
他没理睬逃走的虎妖，转而靠上身后的大枫树，再次席地而坐、调气理息。只有一个孩在身边，尹辞没有遮掩情绪。他的脸上恨意与悲伤混作一处，凝成一片万念俱灰之意。
一时间，剑气四散，劈散无数红叶。
那剑式隐隐有扫骨剑之威，又全然失控，极尽疯狂。
可惜小兔崽子初生牛犊不怕虎，这就揪起老虎胡子——小时敬之胆大包天，见没再讨到果，索性换了个路线。
他秉承“留得青山在不愁没柴烧”的信条，拽紧尹辞袍角，径直窝去尹辞腰侧。他硬是当身侧的磅礴邪气和凛冽剑气不存在，眼看眯眼要睡。
尹辞的邪气也被这一身是胆的玩意儿噎回去了。
他睨着腿边的小儿，表情闪过一丝茫然。紧接着，他拽起这小子的后衣领，把人就地拎起，似乎想抖出几颗豹子胆来。
三岁孩童顶着一脸土，咂巴两下嘴，冲尹辞没心没肺地笑起来。
年幼的时敬之满脑袋都是方才的甜果，嘴里还有回甘，只觉得面前人是眉目可亲的活菩萨。于是他张开短短的胳膊，使劲扑腾几下，表达自己来者极善，只想和平相处。
如果能再来个果，那简直再好不过。
尹辞恍惚地看着面前稚，被这年纪轻轻的亡命徒彻底镇住了——他似是找回几分清明，没再发疯，只是皱起眉毛，又递了个野果。
小兔崽子风卷残云，吃完还不忘用尹辞的袖角擦嘴。
这回小时敬之谈不上饱，却也不再饥渴。他终于从“物瘾”的折磨中解脱，没了无边惊惧。好容易抓到一点安心，他保持着被尹辞拎住的姿势，就地昏昏欲睡。
尹辞：“……”
他把这小兔崽子放在一边，结果此人蓦地打了个滚儿，又靠回尹辞腿边。抱着那点温度不撒手，生怕活菩萨抛下自己。
尹辞垂下眼，表情有复杂。
他静静地看了年幼的时敬之片刻，像是放弃了什么一般，头慢慢倚上枫树树干，同样阖眼而眠。后者则没想太多，只是放心地搂紧对方的腿，安心地睡了过去。
夕阳沉没，周遭一片静谧。若不是剑气剑痕还留在地上，方才的疯狂仿佛只是场幻觉。
第二日，尹辞眼白的血气更浓郁了，但比起昨日的癫狂，他似是维持住了理性。
他开始与年幼的时敬之讲话。不过比起成年人的亲切和善，那口气更像在研究什么全新物种。
“这嗓……唔，误食毒草，过段时日自会恢复。”
尹辞似乎打定主意要散开心思，没话找话道。
“是山户的孩子？白白胖胖不像弃，怎么跑到这聚异谷来？爹娘呢？”
小时敬之歪头想了想，显然没想出可为外人道的答案。他连比划都没能比划，只知道一个劲儿摇头，就差把头给甩飞。
尹辞恍然大悟，一脸“原来是个傻子”的怜悯。
他没了和傻子交流的兴趣，继续盘腿闭眼，努力调息。不过在应对走火入魔的同时，他没忘身边的小家伙准备点食物。
这一日，年幼的时敬之不止得了甜果，还有幸吃到几条烤鱼。烤鱼油脂丰富，皮酥肉香，他差点把舌头也吞下去。
这回他吃饱喝足，紧绷的神经跟着松弛了几分。小时敬之开始得寸进尺，牢牢黏在尹辞身边，试着多收集安全感。
他靠过来，尹辞也不躲。尹辞只是血眸微睁，安静地凝视着身边的孩子。他的表情有微妙的郑重，看不出喜怒。
“聚异谷聚妖之地，突然跑来个三岁小儿……你是天命派来给我答案的么？”
年幼的时敬之往嘴里塞着鱼肉，努力挤出一脸疑惑。
尹辞轻叹一声，扯扯他的脸：“小子，好吃好喝完，倒是把答案交给我。”
那会儿小时敬之饿怕了，唯恐有了这顿没下顿。他整个人吃得脑袋发热，哪有空细想尹辞的话。
而时光彼端，成年的时敬之沉默地站着。他忍不住伸出手，却碰触不到一步之遥的尹辞。
相伴这时日，他从未见尹辞露出过这样的表情——悲哀而惆怅，几乎是脆弱的。
天命是什么？到底怎么了？……为什么露出这样的表情？
一个个问题憋得他胸口发酸，可记忆只是记忆罢了。无论回忆再怎么鲜活，真正的“他”不存在于此时此地。
最初感受回忆的兴奋消失殆尽，时敬之抓了个空，只留下满嘴苦味。
相遇第二日，尹辞压住了那一身戾气，一大一小相安无事。
可惜到了第三日，变故还是来了。
自古以来，走火入魔从不是个能轻易平息的状态——无论尹辞如何努力保持清明，那份清明也只是暂时的。
心结不解，走火入魔只是个时间问题。尹辞仍徘徊在疯狂边缘，只差临门一脚。
这一日，尹辞似乎失去了和小时敬之交谈的兴趣，或是实在挤不出半点精力开口。除了身边的孩子弄点食物，他大部分时间都在发呆，么就是在昏睡。
正午时分，尹辞照旧倚在枫树下。他不知被什么魇住，脖颈与额头青筋暴凸，眼白彻底转为不祥的暗红。
他逐渐抱紧胳膊，十指深深嵌入手臂，鲜血瞬间将黑衣染得更深了。而在尹辞身周，充满杀意的剑气又开始紊乱，将四周的酒坛和骸骨尽数炸成齑粉。
年幼的时敬之再次靠过去。这一回，尹辞毫不留情地打开时敬之的手，艰难地挤着字句。
“在……此地等我，不乱走……有妖。”
尹辞沉默片刻，声音里浸了偏执，字字带血。一半像命令，一半像恳求。
“只要……在这等着，我……不不回来……求等我……好不好？”
或许是那份情绪太过绝望，就算彼时的时敬之只有三岁，也终于回过味来。他犹疑地看着尹辞，小心点点头。
尹辞松了口气，他似是忍受着极大的痛苦，摇摇晃晃地站起身。他的目光已经开始涣散，生生挤出了最后的清明，硬逼自己离开大枫树。
然而这是幼年时敬之的记忆，成年的时敬之就算想要跟上，也无法真的随尹辞而去。他只能困在幼小的自己身边，听远方传来野兽般的悲鸣和嘶吼，看失控剑气惊起的飞鸟群群。
尹辞在竭力对抗走火入魔的状态。
但是走火入魔源于心病，偏执不破、心病不解，再顽强的挣扎也只是拖延。就算相隔甚远，成年时敬之仍然能辨别出那份如坠深渊的绝望。
幼时的他还不太懂这种情绪，但也能嗅出那人语气中的痛苦与压抑。小时敬之担忧地望向尹辞离开的方向，开始乖乖等待。
一个时辰，两个时辰。
远方的悲鸣越来越痛苦，尹辞并没有回来。小时敬之皱着脸坐了儿，热锅蚂蚁似的转了好几圈，脸上的担忧之情愈来愈重。
孩童的脑袋里到底没有什么深思熟虑，他脚尖跃跃欲试地点了儿地，还是把牙一咬，跑了出去。方向正与悲鸣的方向相反，看着像极了逃跑。
时掌门被拽着一路走，险些被过去的自己气死。
自己是对摸老虎屁股有什么特别的爱好吗？一定刺激半只脚走火入魔的恩人？
谁知他并不是单纯跑着玩——幼年时敬之循着来找尹辞的路线往回走，找到了一片野花盛开的洼地。这片花田离大枫树没多远，一炷香便能走个来回。
……小孩子的思路真的很简单。
对方很难受，那么送漂亮东西，对方就能好起来。
三岁小儿对这条铁律深信不疑。小时敬之特地挑了朵最漂亮的花，小心揣进怀里，满脸都是“我报恩了”的骄傲。
然而往回走时，事情出现了差错。
无论他如何走，都找不到来时的路。
渐渐的，夕阳西下，四下雾气渐重，雾气里还带着浓浓妖气。时敬之小心翼翼地抱着那朵花，又忍不住开始抽鼻。
明明只有半柱香的脚程，他走了足足两三个时辰，却如何都寻不到归路。他似乎在同一条岔道上打转，每转一圈，路边的景色就越衰败。
到了最后，他脚下满是叶片腐烂而成的黑泥，眼前的树林全成了光秃秃的朽木。
雾气浓到让人看不清前路，年幼的时敬之走得腿脚发软。他不敢停下脚步，也不敢回头——不知是不是错觉，他总觉得背后跟着嗤嗤拉拉的摩擦声响。
天色渐渐黑下去。
小时敬之终于走不动了，他又害怕又委屈，近乎放弃地回过头去。
他背后跟着一大团蠕动的花。
那花鲜艳如血，与他方才采摘的相同。
们一朵挨一朵地盛开，花瓣交叠，挤成个近乎标准的巨大圆球。圆球足足有一人高，下方蜿蜒着根须似的肢体，托着慢腾腾地移动。在这只有黑白灰的雾气中，花球艳红灼目，时不时搏动一下，犹如一颗刚剖出来的心脏。
令人昏昏欲睡的花香蔓延开来，宛如一个大张的温暖拥抱。
看到花球的第一眼，闻到花香的那一瞬，年幼的时敬之便被蛊住了。他蹒跚着走向花球，越走越近，近到能看见花朵下动物的腐尸。
他的本能尖叫着想逃，然而他的躯体坚持前进——
像是感受到了猎物的挣扎，花香越来越浓烈。们甜美而抚慰人心，裹得人昏昏沉沉，连腐肉残骨都显得可爱起来。
三步，两步，一步。
就在他拥住花球的前一刻，雾气瞬间散开。
一道极邪煞的剑气劈了过来，劈出漫天血点似的花瓣。
是尹辞。
花球相当识时务。霎时嘶嘶惨叫，放弃了近在嘴边的嫩肉，蜿蜒着逃走了，只留一地缠绕着根须的尸块。
太阳刚落山不久，星辰疏离，霞光未散。金红的叶片纷纷归位，脚底的黑泥变回软绵绵的落叶。
年幼的时敬之激动不已，刚转过身，却被对方愈发澎湃的杀意吓了一大跳。
尹辞的眼白还是血气翻涌的赤红色。他提起小时敬之的领，声音如同梦呓。
“我不是让等着我么？”
不远处，成年时敬之抖了抖，他第一次听尹辞用这个语气讲话，也是头一回见人把杀意汹涌的话说得如此温柔。
尹辞不是特地赶来救他的，这人明显受了不该受的刺激，已然是不讲道理的半疯状态。
年幼的时敬之也吓愣了，他只知道呆呆地望着尹辞，眸子里透出几分不知所措的恐慌。
尹辞就这样提着他，在原地僵立许久。他整个人都在颤抖，眼球内似乎出了血，黑沉沉的眸子渐渐被血色遮掩。
与此同时，他身周的剑气仍未停歇。们覆盖的范围越来越大，速度也愈来愈快，近乎疯狂地破坏着一切。
“如果一开始就要背弃本座，初又为什么点头？啊，我明白了，原来天意如此……你只是在这个节骨眼过来，送悬崖边的我最后一程……”
没等到小时敬之的反应，尹辞语气越来越温柔。
他只用一只手，便把年幼的时敬之悬在半空，仿佛掐住一只脆弱的雀儿。尹辞的双眼几乎只剩血色，一双瞳孔破碎不堪。
“特地来告诉我，哪怕再无邪的幼童，骨子里也有‘负人’的天性。世道本就如此浑浊，一颗人心毫无用处……好一个答案，本座喜欢得很。”
尹辞手指使了几分力，字字泣血，双瞳彻底被赤色淹没。他声音越来越轻，杀意也越来越盛。
“我早该学学阎不渡，草菅人命、滥杀无辜。说不定天降报应，一道雷把我劈个干干净净，反倒是解脱……要不就从开始吧。”
他没有一口气捏断时敬之的脖，而是缓缓收拢五指，手还有微的颤抖。
年幼的时敬之被掐得喘不过气。
他天生聪慧，此时也顶多有五六岁孩童的心智。他无法理解那些字句，脑里只有一个朴实的想法——自己没能遵守约定，恩人生气了。
换了旁人，他大概一口咬下去。可这是救他性命的恩人，他还理亏在先，咬也咬不得。
年幼的时敬之努力抓挠胸口，挣扎着找到那朵花。他攥紧发蔫的花枝，把往尹辞胳膊上递，试图好好地交对方。
尽管呼吸越来越困难，他还是紧盯尹辞的双眼，试图让对方明白自己的意思。
这是我送的花，特别好看。
下次我不再乱跑。
别难过了。
自始至终，他没有去抓挠掐住自己的那只手。孩童的眼睛很干净，目光中只有歉意、担忧，外加一点本能的慌乱。
纯粹至极。
尹辞掐在他脖颈上那只手，最终没能收紧。
松开时敬之后，不知为何，尹辞看起来比刚还绝望。他捏着变了形的野花，颓然坐上落叶。
肆虐的剑气逐渐散去，尹辞手上反而使了力气。那朵花几乎被他捏碎，渗出鲜血似的汁液来。
他的疯狂慢慢淡去，只余下遍地狼藉，以及一点不知所措的哀伤。
年幼的时敬之只当尹辞还没有消气。
他小大人似的抚了抚尹辞头顶，手自然地顺对方脸侧滑下，别好那人凌乱的鬓发。随后，小时敬之像是怕力度不够，又张开双臂，小心地抱住对方。
最后一丝晚霞也褪去了。
尹辞没有动弹，也没有回应。早已成年的时敬之站在一旁，注视着这段尘封二十余年的回忆，哑口无言。
越过漫长的时光，他终于如愿触碰到了尹辞的一点过去。
沉重万分，冰冷至极。
他只能游魂似的站在一步之外，眼看尹辞缓缓闭上眼睛，带血的泪水划过面庞。
幼时的他一无所知，如今的他连一缕发丝也碰触不到。
生于此世二十七年，时敬之尝过不甘、委屈、怅然，也尝过怨憎、愤怒、绝望。
他从未像此刻一样，满心只有单纯的“难过”。