一切只在一瞬。
疑似嗔主的守山妖袭来时, 一人正走在崖边栈道。异变在极近处爆发，众人一时退无可退。
空气还弥漫着松树特有的清香味。暗绿松林衬着山顶灰石，浸入乳白色的雾气。另一侧，悬崖之下滚着淡薄水雾, 山下景象模糊成朦胧的青蓝。
明明是让人安神放松的景象, 今却变得无比险恶。
尹辞第一个反应过来, 摸清了捆住自己的“绳索”。绳索触手黏滑，像极了血淋淋的肉筋, 面的眼球还在骨碌碌乱动, 在他的掌心中挣扎。
出事的是闫清。
闫清立在队伍末尾, 怔怔看着双手。他的眼球手镣疯狂蠕动，连着眼球的肉筋朝四面八方射去, 瞬间将所有人捆了个严严实实。
妖气从四面八方涌来，却不见妖物的身影。
尹辞冷哼一声, 直接挣断了身上的肉镣铐。闫清顿时发出一声惨叫, 半跪在地。他的手臂处出现一道深可见骨的伤口，灰黑的布衣被血浸透, 接近漆黑。
时敬之悚然：“阿辞？”
“闫清受点伤，总比全军覆没好。那只鹅妖没示警，八成死不了人。”尹辞一不做不休，掌风劈过，把时敬之身上的肉镣铐也断掉了。
这回闫清惨叫都没力气惨叫了。心魔受创，痛苦施于本人。他弓起腰, 彻底跪坐在栈道，更多的血漫了出来。
时敬之：“……”他总觉得自己这徒弟离“老实”这个词越来越远，正身体力地证明苏肆“枯山派都不是好东西”这个论点。
只是尹辞的做法虽说残酷，也谈得合理。
时敬之药箱一甩, 决定亡羊补牢。谁料他刚接近闫清，又有几根肉镣铐激射而出，时敬之一个趔趄，险些跌下悬崖。
闫清犹如一只失了控的蜘蛛，肉镣铐蛛网般散射开来，力图捆住周遭的一切活物。
“心魔异化，这不对劲！”时敬之咽了口唾沫，整个人贴岩壁。“和尚的目的是赶人才对，这怎么看怎么像……”像要杀人灭口。
尹辞没工夫陪师父聊天，经验差距在此刻暴露无遗——人头灯挤不进栈道，只得顺着栈道方的崖顶走。尹辞借着心魔优势，反过来攀影手，一把抓住几根肉镣，闫清拉崖顶。白爷见势不妙，一口咬住尹辞衣角，借力而。
离开栈道的狭窄环境，肉镣的麻烦程度登时减了半。时敬之踏上山石，也跟着爬上崖顶。他刚想缓口气，一颗心又提了起来。
苏肆没有跟来。
而且直到现在，苏肆安静过头了。
就算两人闹着矛盾，见闫清失控，苏肆不至于冷血到毫无反应。时敬之灵巧地躲过几根肉镣，顺悬崖边缘俯视栈道，试图寻找苏肆的踪迹。
一阵黑风冲天而起，要不是时敬之缩得够快，他的脑袋差点被那股黑风咬掉。
一条巨蛇攀崖顶，漆黑的蛇瞳中不见情感，连蛇信子都是黯淡的黑色。黑蛇鳞片光滑，肉镣没能缠住它，反倒被它挣断几根。
它蜿蜒而，口中嘶嘶有声，散发着全然的敌意。
时敬之抽了一口气：“苏肆？”
那蛇尾无疑是苏肆的。只不过眼下此人被心魔完全吞噬，理性全无。
又一个心魔异化。
时敬之提心吊胆地看向尹辞，好在人头灯不动如山，没有变成怪物的倾向。开口时，时敬之满嘴苦涩：“阿辞，你不说他俩吵架没事吗？”
现在看来他俩何止有事，已经有事到了经年怨愤的地步。时敬之抡起药到病除旗，努力抵抗蛇口，又不敢下重手，生怕一不小心把人打死。
尹辞白爷甩下衣角，轻巧跃起。他把自家师尊逮了个正着，两人一口气跃人头灯，异变的闫清和苏肆甩在脚下。
“不是两人矛盾的问题。”确定把狐狸捞回来了，尹辞才次开口。“闭眼，探探妖气。”
时敬之方才又是找人，又是躲攻击，出了一头热汗。今被尹辞带离战场，这才平心静气下来。
他攥紧尹辞的手腕，缓缓闭目。
见众人中招，守山妖不压抑气势，周围妖气滔天。相比之下，贪蝶的敌意简直柔和到接近于无。细微辨去，这妖气分为两股，强度不相上下。它们透出无穷的恶意与疯狂，偏偏又零落飘散，无法定位。
“这是……”
“就强度看来，嗔主与痴主都来了。”尹辞低声道。“苏肆状况如？”
“他给心魔吞了，整个人成了蛇。阿辞，贪嗔痴三主都是大妖，它们各占领地，本不该相见。这绝对不是和尚的手段，要不然我们……”
见时敬之说到一半，自顾自停了下来，尹辞勾起嘴角：“师尊反应过来了？”
时敬之叹气：“阎不渡。”
那股恶意与疯狂，他们在鬼墓中见过无数次。
佛心阵不常开，可守山妖一直在。阎不渡只是让他们拜访见尘寺，可没说线索就在见尘寺寺中。
想来也是，见尘寺的高僧们不是摆设，就算阎不渡再强，也无法在寺中留下能持续百年的线索。然而僧人不染贪嗔痴，见不到守山妖。就算勉强得见，一次也不会招来多个。
把线索藏在守山妖身上，阎不渡玩得好一手灯下黑。
……可这真的是线索么？
嗔痴二妖被阎不渡处理过，激得众人心境格外不稳，以至于心魔异化。现今看来，这更像是把人往死路引的圈套。
时敬之的目光停在悬崖边沿。闫清跪在光秃秃的崖顶，身上血流不止。苏肆化成的黑蛇正徐徐逼近，毫不掩饰自己的杀气。
时敬之刚想下去救人，却被尹辞拉住了。
“阿辞，放开。他们好歹是枯山派的人——”
“嗔生怒，怒气遮眼，祸及无辜。痴生怨，怨憎无主，反噬本心。此说来，闫清犯了嗔，苏肆犯了痴。”
尹辞声音沉稳，冷淡不改。
“就算阎不渡动了手脚，也改不了守山妖的本能。这两人若能抗得过心魔异变，嗔痴二主无法把他们逼死。”
“他俩可不像能抗得过。”
两个下仆中了招，一个徒弟目不能视。眼看门派要散在眼前，时掌门急得同热锅的蚂蚁。
“不管动手脚的是守山妖还是阎不渡，他们的心魔比之前还容易受影响。咱们这样旁观下去……阿辞？！”
尹辞突然抱住身边的时敬之。他五指拢过微凉的黑发，鼻尖埋进师父的肩膀，徐徐吸了口气。
完了完了，一整个门派都疯了。时掌门僵硬地站在原地，一阵悲怆从心底升起——他那大哥居然还敢嫌弃他不正常，相比这几位，他简直正常得令人发指。
“别动。现下心魔易受影响，想必不挑对象，倒也可以为我所用。”尹辞的声音沉稳依旧。
状况危如累卵，时敬之呼吸微快，体温都比先前升了不少。尹辞捉紧手中发丝，努力回忆贪蝶巢前的那个瞬间。
那个霞光破开黑暗，让他遗忘暗狱之苦的瞬间。
时敬之年纪轻轻，尚能以贪蝶锤炼心神，反控妖主。自己熟知各路心法，又有当下的法术辅助，要是做不到，岂不是引人发笑？
一股热意自胸口处炸开。尹辞抬起眼时，双目之光犹如寒芒。
“妖之术威力甚大，必定无法远程操控。它们故意把妖气弄得零零散散，想来也是不愿被发现——它们肯定藏在附近，捉出来便好。”
时敬之当即一震：“你的眼睛？”
“受术法影响，心魔更容易恶化，自然也更容易平复。”尹辞松开时敬之，此刻心境钉死在脑海之中。“你我人合力，你来保住那两人的命，我来寻找妖主，？”
不等时敬之回答，尹辞又浅浅一：“原来我的心魔是这等模样……怪不得当初师尊一眼便知道不对了。”
面对山岳一般的骇人心魔，尹辞看起来并无意外。
时敬之有一万个问题想问，只是人头灯下战况不妙，若是他们再闲聊下去，苏肆就要把闫清当午餐吞了。
他只得迅速点点头，一跃而下。
闫清还跪在老地方，眼珠肉镣在他身边结成极细密的网。他似乎还有意识，想要挣扎着站起来。可惜肉镣完全不受他控制，肉网也同十指连心，闫清只要稍稍动作，便会踩上自己的身外身，痛得直不起腰。
苏肆则完全失了人性，黑蛇蛇口大张，尖利的獠牙扯开眼球，眼珠中的浊液随着鲜血四溅开来，让闫清的状态雪上加霜。
有尹辞在一旁协力，时敬之安心不少。他借着下落之力，避过几十条缠来的肉镣，径直给了蛇头一旗杆。黑蛇发出一声痛嘶，凶狠地反咬上去。
“掌门，别杀他！”闫清尽全力发出声音。
“不杀不杀，你先管好你自己，别到处扔肉镣了！”时敬之躲过黑蛇，语速飞快。“我说你年纪轻轻，人也看得开，哪儿来的那么大气性？”
“我……”
“你引来嗔主，你那兄弟又招了痴主，你俩这才变成那副模样。你要真动弹不得，不跟苏肆说几句暖心话，先把他哄回人形说——”
闫清精神一振：“真有用？”
时敬之：“戏里都那么演，不试白不试。”
闫清一双眼睛登时黯淡下去，黑蛇趁势咬碎数十颗眼球。吃了痛，肉镣的攻势又疯狂几分，险些把时敬之捆个正着。两人心魔剧涨，四下松林缓缓破碎，景色愈发扭曲。
时敬之：“……”
他踉踉跄跄地躲着，一路跑到尹辞身边，与对方背靠背防御：“闫清那小子伤得不轻，光维持意识就够呛。苏肆的蛇皮又厚得要命，我打不晕他，要下只能下死手。”
“嗯。”尹辞没有主动攻击，他人虽在战局中心，却轻巧地如同落叶，没沾半点纷乱之意。“别急，且看四周。”
扭曲的景色中，松林与悬崖一同消失。带有禅意的风景平凡起来，渐渐化成一处普通至极的荒山景象。
时敬之：“这难道也是……”
“两人僵持不下，心魔进一步异化。异化速度这么快，估计有佛心阵的功劳。我说过，心魔归根结底要他们自己解。你不用终结战局，逼他们清醒便好。”
“我只能让他们多撑几个时辰。人总是有极限的，若不解开此局——”
尹辞答得风淡云轻：“要是心魔成因现于眼前，他们还拎不清轻重，这种下仆不要也罢。要找阎不渡的线索，嗔痴二主得抓活的。”
时敬之动作一滞。
他有些复杂地看向尹辞。方才复明时，尹辞那丝温情不似作伪，今的无情也是真无情。此人似乎自己封于厚茧、隔岸观火，四下一切只以道理论断。
他这做师父的，是否也在这冰冷的“道理”中呢？
不过这想法仅仅持续了一瞬。
尹辞是对的。他与尹辞引不来嗔痴，无论是找线索还是救人命，闫清和苏肆都得活着。
时敬之停在闫清身边，一面药到病除旗旋得凌厉非常，虽说动不了战局，肉镣也无法近他的身。时敬之翻动药箱，连泼带塞，给闫清塞了满嘴的药，姑且止住了汩汩鲜血。
少顷，山顶的景色终于稳定下来。
时敬之认得眼前光景，那是息庄附近的荒山。
杂乱的肉镣与巨蛇间，多了两个小童。一个精致可爱，眼角带着一点泪痣。另一个活像坟墓挖出来的干尸，瘦得只剩骨头，只有一双赤眸还带着点光。
是苏肆和闫清。
巨蛇和肉镣几乎同时停在空中。
年幼的苏肆鱼肉烤熟撕碎，一点点喂给闫清——后者仿佛饿死鬼，吃得飞快，仿佛要活活噎死自己。时值冬季，闫清的胳膊却露在外面，面全是横七竖八的血口和淤伤。
【他又没分你吃的？我都说了，你把我给你的肉藏好，别给他。】苏肆边喂边不满道。【你就该把他给饿死。】
【……那是我爹。我只有我爹。】闫清停了嘴，闷闷地说道。
苏肆龇牙咧嘴，看他的表情，很想接一句“你爹不是好东西”。只是看这场面，两人不是第一次发生这对话。这话出口，八成没有过什么好结果。
【等我走了，你不得饿死？】苏肆转而叹气，又喂了闫清一点鱼。【他给你那点吃的，喂猫都不够。】
闫清立刻停了嘴。他瘦得眼窝深陷，一双红眼睛显得格外吓人：【你要走了？】
【我偷偷听见了。前几天村来了人，愿意一两银子买我，说要带我去城里享福。】
苏肆坐在石块，摇晃着两条腿。
【我就知道，爹娘还是疼我的。我吃得多，又会自己找吃的，他们不管我也正常。你看，现在有好机会，他们还是惦记着我，没送哥哥们去。】
闫清松开爪子似的手，小大人似的皱眉：【去城里享福？】
【嗯，什么南风还是北风馆。今早我爹跟我说，只要跟去，顿顿都能吃饱饭。】
闫清使劲摇头：【你别去。我在白先生那边听说过，那、那不是什么好地方。】
苏肆愣了会儿，显出几分怒色：【别瞎说，你肯定听错了！我爹还能骗我不成？】
【我识字的！我也看到过，那是下九流的当，要遭人骂……】
【那你倒是说说，下九流是啥，又怎么招人骂？】
闫清见朋友生气，急得一张脸都红起来：【我、我不知道，可是不好就是不好，书不会骗人。】
【我爹娘也不会骗我！】苏肆提高声音，【你就是不想我走，对吧？】
闫清一双手抓着苏肆的衣摆，使劲摇头，却又不知道怎么反驳。苏肆见他一副要哭的模样，自个儿消了气：【等我过好日子，肯定会回来看你。】
【别去，求你了。】
【人家银子都给了……你听着，我在山晾了一大堆干肉，够你吃一年半年。你偷偷吃，别傻乎乎地拿去给你爹了。】
【求你了。】闫清只是不断重复。
两个孩子的身影骤然消散。
下个瞬间，山顶仍是山顶，人却变了模样——闫清打了个小包裹，坚定地跟在苏肆后面，大有变成人形镣铐的趋势。苏肆则换了一身新衣，正跟一个肥头大耳的中年人往山外走。
看到闫清，他哭笑不得：【别跟着我啦，要你爹发现你旷工，回去又要打你。】
【我不管。】有中年人在一边看着，闫清小心地闭着眼。【你不留下，我就要跟着你，跟到你同意留下。】
【别闹，我们一会儿要坐马车。】
【我不管。】
闫清挺直不高的脊背，仿佛用尽了所有底气，一字一顿道。
【你要去的不是好地方，我没有骗人。】
中年人把苏肆一扯，不以为意：【了走了，管他做什么。】
小马车堆满山货，苏肆蹲在一堆干药材中，朝车外望着。闫清真跟在后面，瘦小的身影跌跌撞撞，却一直没停。看了一会儿，苏肆像是不忍，放下了布帘。
“我记得。”此刻，时敬之身边的闫清叹了口气。“我到底没能留下他，只能远远跟在后面。”
“你跟了一路？”时敬之嘶地抽了口气。
“不算。”闫清闭上眼，身周肉镣安生了几分。
两边景色互相倾轧，终归是苏肆那边的心魔占了风——下个画面中，只有幼小的苏肆和那中年人的尸体。
那中年人并没有把他成功带出山。
【龌龊之徒，胆敢犯我太衡。】施仲雨垂剑而立，剑尖还滴着血。她看着比鬼墓下年轻不少，还是少女模样。一位十四五岁的女弟子躲在她身后，脸上还带着泪。
她安抚完那女弟子，转向吓呆的苏肆，口气柔和下来：【你可知他要带你去哪？】
苏肆结结巴巴：【他、他跟我爹娘说，带我去南风馆吃饱饭。】
施仲雨摸摸他的头，语气中多了丝不忍：【可怜，那可不是好地方。】
听到这话，苏肆眼圈一下子红了。他手足无措，却咬住嘴唇，倔强地不落泪。
稚子心中，父母为天。闫清时常被打得只剩一口气，尚敢抱有一线希望，又有几个孩子愿意直面天塌地陷？
施仲雨见他懂事，语气又轻柔了几分：【你骨相不错，面相也像有资质的。我正缺个侍剑小童。你愿不愿随我走，入我太衡？】
作为正道魁首，就算闭塞息庄，也是知道太衡的。
苏肆只有七八岁，哪里经过这等大起大落。他呆呆地看了会儿太衡派的白衣大马，魂不守舍：【真的？进了太衡，能吃饱饭么？】
施仲雨失：【自然能。】
苏肆看着施仲雨剑尖的血，集中全身气力，哽咽着提问：【那、那我能变成姐姐这样的大侠么？】
【只要你想。】
苏肆的三魂七魄这才归位。他胡乱抹了几把脸，眼中多了点人气：【嗯、嗯。我想，我现在就能帮姐姐的忙！山路难走，我对这比谁都熟……姐姐，太衡这么了不起的门派，为什么要来这荒山野岭啊？】
【追杀坏人。】施仲雨蹲下身，给他披了件暖和的披风。【你们村有没有红眼睛的人？那不是人，是恶鬼，必须得清除才。】
虽被披风裹着，苏肆却更僵硬了几分。他努力撑住了摇摇欲坠的一点笑意，做出一副乖巧模样。
【……没有。】他抽抽鼻子。【全村人我都认得，没有红眼睛。】
苏肆的表情有些扭曲。只是他年纪尚小，施仲雨只当他刚知晓被父母遗弃，控制不好情绪，也不疑有他：【待会儿我跟师父说一声，且给你挂个名。等到了庄子，也好跟你父母打招呼。】
【我……】
【什么？】
【姐姐，我还是没法跟着你走。】苏肆语气平稳，眼泪却越来越多。【我得照顾弟弟。果没有我看着，他会饿死的。】
施仲雨有点惊讶：【你……】
【我先回去了。】苏肆站起身。
【你可以跟我们一起——】
【不，他不放心我，肯定还在跑山路。】苏肆带着哭腔道，【等我长大了，安顿好他，我一定会去太衡，当大侠。】
施仲雨摇摇头：【我知你惊慌害怕。你先随我回营，明日我骑马带你，你回去得也轻松……等等，你跑什么？】
苏肆甩掉了暖和的披风，冲进不远处的树丛。山势奇诡，他这一跑，瞬间把施仲雨甩在身后。后者要照顾身边师妹，终究没有追上来。
闫清在山中摸爬滚打了一天半，摔得身上满是伤痕。就在他撑着树枝，打算继续向前时，苏肆跑了回来。
【太衡要来抓你。我顺捷径回来的，多少挣了点时间。】
刚见到闫清，他便哑着嗓子开口。
【你先藏起来，我回去告诉村人。他们怕传坏名声，肯定会帮忙藏着你爹……你爹没有鬼眼，好躲。你、你一定要藏好。】
闫清脑子还停在“帮苏肆逃出火坑”一事，给这一席话砸得晕头转向。但见这人自己跑了回来，他只是抱了抱对方，继而听话地藏了。
在他看不见的角度，苏肆的眼圈一直通红着。等闫清藏好，四下无人，苏肆终于扯开嗓子，在夜色中崩溃大哭。
他最终还是没能放下自己唯一的友人。
当年的孩童或许察觉不到。可时至今日，他们长大成人，心清楚得很——此事成为心魔，简直理所当然。
有那么一刻，时敬之甚至不忍转头，去看身边闫清的表情。
若在那一日，苏肆跟了施仲雨，他的苦难将永远终结。有天生的底子作保障，十几年过去，苏肆在太衡的地位必定低不了。
只是在那一日，他回过头去，松开了他生命中唯一一线希望，奔向未来的无尽黑暗。
从此白衣仗剑、悠游江湖，成了一个遥不可及的梦。