白苇饿了不知多久, 说话颠三倒四，似乎久没有正儿八经休息过。时敬之没有急着询问，而是先让他去睡一觉。
看在旧日面子，闫清打扫了番院落和屋内, 它们看起来终于像人住的地方了。
许是多日未见同类, 今日得见, 白苇睡得格外深沉。直到日薄西山，他才再次醒来。这回他有点胃口, 又勉强吃点东西。
吃饱睡好, 白苇还是那副骷髅样, 只是眼睛里的光更盛。尹辞认得，那并非求生的光彩。当人万念俱灰, 只剩一线执念无法放手，目光便会如此。
“这事要从一年前说起。”
白苇擅长讲故事, 可讲到自己的故事, 他的语气却干巴起来。
“父亲病，我便去山上寻药。我是那时遇到阿露的……她在林中玩耍, 我从未见过那么漂亮的姑娘，还以为遇见山鬼。”
白苇作为村内为数不的读书人，骨子里有股傲气，心中又有些不切实际的风流情怀。见那精怪一般的女子，他不仅没逃跑，反而前搭话。
聊没一会儿, 白苇便看出了女子的性格。阿露心思细腻，性格单纯，话语间有股村内姑娘欠缺的灵气。
白苇本身长得不错，会说故事, 也懂得事理。两人郎才女貌，幽会久，各自暗生情愫。他们最终像志怪小说里说的那般，做对夫妻。
只是这夫妻做得不容易。
直到有夫妻之实，白苇也不知道阿露从哪里来。阿露对此讳莫如深，只是劝白苇随她走。只是白苇的老父尚在，老人对息庄留恋至深，不愿客死他处，坚决反对。
光是坚持娶来路不明的阿露，白苇就把父亲得罪得够呛，又哪敢说半个不字。
“所以我与她约定，先委屈她一阵。等我父亲驾鹤西去，我就随她走。”
白苇说到这里，又露出哭一般的笑。
闫清有些困惑：“先不说女子嫁人，大多嫁入夫家。你愿意随她走，只是等个几年，又怎么会……”
怎么会生出让村子消失的大事？
“你们还不知道吧？也是，神女肯定不会现在告诉你们——成源仙村的人，你们的确能学得随意出入的窍门。但若离开源仙村三日以，便会……便会失去意识，昏迷不醒。”
他坚持不用“丧命”或“登仙”这类说法。
“父亲不愿迁出息庄，阿露只好在家住两天，又去山消失一日。如此下来，日子也算能过。她过得好，会不时从山中取些金玉补贴家用。我不愿连累她，也努力干活，省得将来随阿露去‘仙境’，教旁人看不起她。”
“对于息庄人，我就说她是下凡的仙女。人神本不该相合，她隔两日就要回天上。”
这次就算是闫清，也没再问下去。
他与苏肆生于息庄，对村人的秉性再清楚不过。息庄人并非罪大恶极之辈，他们只是些普通的穷苦人——既有令人称道的淳朴，也有生于愚昧、与淳朴所匹配的恶毒。
根据白苇的叙述，事实与他们所猜的相差无几。
村中的年轻男人率先动了歪心思。
白苇面相端正，又识得字，本来就是村中异类。如今他娶了个天仙似的媳妇，两人如胶似漆，家里眼看好起来，实让人眼红。
姓白的甚至不是个懒汉，反倒更努力，真是不知好歹。
既然白苇能在山讨到仙家妻子，他们自然也成。白苇只不过是胆子大点，运气好点罢。女子么，头发长见识短，但凡能让他们见到，肯定也能娶回家。
怀这般愚蠢的念头，他们开始暗暗跟踪阿露。
阿露每两日要回次仙界，仙界不单单只有她一个仙女。他们只要找到去仙界的路，还愁娶不到仙妻？
起初阿露相当小心，进林子便乘黑狗妖，黑狗妖跑得奇快，压根不会留下让人跟踪的余裕。后来阿露怀孕，肚子天比天大，只好换骑身子稳当的赤豹。
背孕妇，赤豹不敢跑得太快。终于有日，两个猎户暗暗跟在阿露身后，路跟到了最后。
日后，不知情的阿露回到息庄，两个猎户却再也没有回来，就此失踪。
息庄两家人丢儿子，怎可能就此罢休。他们拉亲戚，浩浩荡荡堵在白苇门口，要阿露给个说法。
“什么仙女，我看就是山里的妖精，我儿子骗进山吃！”
“就是，她怀胎，肯定忍不住要吃人。”
“过两天就要进山，可别是藏不住原形了吧？咱们就在这拦着，瞧瞧他媳妇儿到底是个什么东西——”
人们在白家门口蹲，紧握锄头和柴刀。阿露大概能猜出发生什么，却又怕神仙降罪父母家人，哪敢供出“仙境”的位置。
她只能哭。
白苇在外跪着，哑嗓子，遍遍与村人论道理。
阿露真的不知情，她也是真的得回去。家中老父快不行，必须看郎中……
求求你们。
“我这些年攒的钱财全给他们了，头也不知道磕少个。我只求他们放阿露回山，让郎中进来给我爹看病，有什么冲我来……可他们收了钱财，仍然吵着要阿露交人。”
“那些人一直堵在外面。阿露怀孩子，屋子都不敢出，没能及时回去。村里的郎中怕惹麻烦，不愿进来。”
“最后我爹没，她也睡着。”
白苇握紧拳头。
再之后的事情相当简单。
源仙村的神女带两个小童，车黄金，突然来到村里。她表示自己此行来接回“沉睡”的阿露，息庄村民们赢。
他们发现仙境，都有登仙的资格。早先失踪的猎户也在仙境，正等他们。
她向人们分发黄金，语气温柔：“我忙得，时间有限。你们什么都不用带，跟我走便是。”
不知是不是使什么术法，神女言语间有近乎恐怖的说服力。
他们不再去想为什么冲撞神仙在先，神仙反而要给予奖赏。横竖这样的神怪故事也不少，可能天庭有天庭的规矩，他们只是走运。
不过小半日，村内不余人。为了讨好眼前的神仙，村民当真什么都没拿，生怕赶不及登仙。
只有白苇要的不是仙境。
他默默葬了父亲，随即守在“沉睡”的妻子身边，手足无措。她还有呼吸，还有温度。兴许切还来得及，等回家，她就能醒吧？
那一日，息庄村民尽数来到源仙村。神女提前嘱咐过，源仙村家家户户闭门不出，由得她将村民们引入禁地。
息庄村民们见这桃花源般的地方，哪会怀疑有他，乖乖地进入了树门。
他们再也没有出来。
白苇始终守妻子，不愿离去。尽管回到了家乡，她仍沉沉睡着。个小姑娘跑到她身边，噘嘴摇晃阿露。
“姐姐，姐姐！你怎么这么早就登仙？不是说好等我长大吗？”
“引灯，回去。”棉姐抹抹眼睛，挤出个勉强的笑。“孩子……你叫白苇是吗？松手吧。阿露她走了。”
“我女儿已经走了。”
……
“奇怪，是不是？”白苇神经质地盯着四人。“她明明还有心跳，怎么可能死呢？我第一天就想去禁地寻她，棉姐……不，母亲不肯让我去，直拦着。现在神女给的时限将到，她想再拦，也拦不住了。”
“如果她活，你又要怎么办？”
时敬之问得冷静且平淡。
他并未像闫清那般沉浸在悲剧里，也没像尹辞和苏肆那般一言不发。白苇话音刚落，时敬之就顺畅地接下去。
尹辞有点意外，他本以为以时敬之的愁善感程度，此刻少不鼻涕眼泪。哪想到时敬之十分冷静，冷静得近乎冷酷。
白苇也没料到时敬之会是这个反应，他时接不话：“什、什么？”
“你做出一副求生不得求死不能的模样，嚷嚷着要攒仙缘。就算被神女送到莫名其妙的地方，能看眼禁地就行……无论能不能见夫人，哪怕留她一个孤零零地睡着。你走一遭就心愿，是这个意思吗？”
白苇：“我……”
“你其实也相信她死吧？”时敬之面无表情。
他确实长了张俊美到不真实的面庞，这张脸不做任何表情的时候，也确实会散出些“非我族类”的恐怖感。
就像披了精美人皮的某种邪祟。
白苇紧盯时敬之的双眼，忍不住往后蹭半步。
“我还能怎么办呢？”他声音干哑，“我没别的办法。”
“我想不通，你明明鲁莽到性命都能拿来赌博，却软弱到不敢放手再拼一拼。”
“你说得倒轻松！换了你——”
“换了我，我首先会想办法弄清楚，为什么神女在阿露‘死后’才出现。既然她如此爱护子民，爱到不惜毁灭整个息庄，为何不早点出手？神女之前捉来刺探的息庄人，紧接阿露没有按时归来，她会猜不出阿露的处境？”
白苇愣在当场，他的确未曾考虑过这个问题。
神女在村内掌权五十年，面貌犹如妙龄女子，气势却宛若山峦本身。站在这样的人物面前，人们难生出怀疑的念头。
“神女她……她可能有别的苦衷……”白苇梦游似的说。
时敬之步步紧逼：“你到底想不想见你夫人？”
白苇涣散的目光终于渐渐清明，他定定注视会儿时敬之，行个大礼：“受教。”
“这就对。”
时敬之看起来相当满意，他拍拍白苇的肩膀，语气里点若有若无的煞气。“若我的所爱之物被夺走，就算对面真是神仙，我也会拼尽全力给他留个教训。”
尹辞微微皱眉。
时敬之并非大放厥词。那股子疯劲儿从字里行间悄然冒出一角，又被便宜师父强按回去。
“请各位帮帮我。”白苇用热水泡了饼，狼吞虎咽起来。“帮我弄清阿露的事情，帮我找到阿露的尸身……我要活着。她活，我就把她救出来。她死，我就把她好好葬下，日日供奉。”
“作为交换，我白苇做牛做马，随你们驱使。”
苏肆也收了那副吊儿郎当的模样，他眉头紧锁：“你要找你老婆，总得在禁地待好一阵吧？我们混进出殡队伍，才在里头待久？半个时辰？个时辰？这够找人吗？”
时敬之微微笑：“白兄还是要去‘攒仙缘’的，别真攒就是。”
白苇有点懵，饼噎在嘴里：“怎么说？”
“禁地下面有三种可能。种就像棉姐所说，里头又有个小世界。第二种，息庄人都被囚禁在禁地底部……说实话，两种可能性都不大。息庄本来就环境恶劣，前者纯属画蛇添足。后者若是真的，该有人往禁地送饭才是。”
时敬之摸摸下巴。
“第三种，所谓‘攒仙缘’，其实就是死在禁地下面了。神女那副模样，不像是会自己动手的。她八成会让白衣怪物代劳，或者干脆人摔死。”
白苇：“……”这人刚刚还给他鼓劲，这就又要他去死吗？
“息庄民众还要出殡，发现痕迹会麻烦。她就算动手，也不会在禁地上方动手。这个时候，白苇就要我们的帮助了。”
时敬之转向白苇。
“我们会给你攀住岩壁的器具，要是她想摔死你，或让白衣怪物把你带下去弄死。你得中途逃掉，在岩壁吊会儿。得我们的信号，你再朝爬，寻找你夫人的石室。”
“要是她亲自把你带到禁地最底部，你就和她求情，争取让她先行离开，你‘自生自灭’。她出了禁地，你再攀岩上去找……等你来，我们就在出口处接应。到时你低调地藏些日子，大家再找机会起逃走。”
“也就是说，我不会有什么事？”
“不。”时敬之挑起眉毛，“万你没及时逃脱，或者事情真相超出预期，你都可能血溅当场。但有我们帮忙，你至少有半的可能活下来，慢慢找你夫人。”
白苇沉默小会儿。
随即他长出一口气，声音沉稳：“这样帮我，你们又有什么好处？”
“我对源仙村的状况好奇，想要弄个清楚。俗话说知己知彼，百战不殆么。”
闫清赞同地点点头，苏肆却看向别处，不知道在想些什么。意识到尹辞的目光，他骤然回过神来，又露出个没心没肺的笑。
剩下的时间，众人忙活着准备道具。
为了防止神女怀疑，白苇带不太多东西。时敬之给他塞小瓶激发气力的药丸，又为他刺了几处穴位，确保白苇关节柔软，不至于自己坑死。
最后，时敬之从药箱底部抠出个小瓶，倒出两个干瘪的小玩意儿——
“这是相思豆，妖草所生，通常用来感知病人状况。用你的血它们泡发，我们两边各取颗。”
时敬之冲白苇解释。
“二豆相通。火焰灼烤这颗，你那颗也会发热。到时以此为号，你就知道神女确实离开。你要是死在下面，这边的豆子会化作尘埃，我们知道你出了事，不会再在外面等。”
白苇郑重地接过豆子：“我明白了。时掌门，白某必定不会随随便便舍弃性命。”
之后，白苇又休息两日，练习以铁爪钩岩壁。吃两天尹辞特制的饭菜，他的双颊终于饱满起来，不再那么像骷髅。
他目光里的疯狂没了棱角，化作磐石般的坚定。
尹辞有些羡慕白苇。要不是时敬之他看得死紧，他恨不得先自个儿下去看看。
可惜源仙村诡异非常，时敬之警惕得紧，连尹辞晚翻几个身都能数出来。哪怕尹辞声称起夜，时敬之都要警惕地坐起来等，生怕徒弟给什么未知妖怪捉走。
尹辞哭笑不得。
寻视肉路漫漫，时敬之这个挡箭牌还用得，现在还不能暴露身份。他只得老老实实待在时敬之身边，扮演个很有求生欲的正常人。
但凡老天给他个闯禁地的合理理由，他必定马当先。
只是尹辞没想到，机会来得这么快。