排战当晚, 夜空无云。废屋院内昏昏沉沉，连盏灯都没燃。
尹辞融于夜色，鬼魅似的挨近，第五次打掉了闫清的剑。他留了力, 然而闫清的手腕还是红肿不堪。闫清一声没吭, 乖乖把剑捡起来, 认真捉摸自己的破绽所在。
尹辞不语，只是打量着面前人。
论才能, 闫清天资优秀, 但不及曲断云。论积累, 他自小跑前跑后伺候亲爹，字都是偷听人家念书识的, 更不及曲断云。闫清被收入枯山派不到一年，先前只是学了太衡的皮毛功夫。但凡他有点自觉, 这会儿都该担忧下自个儿的处境。
枯山派恶名在外, 曲断云对他们压根不会客气。要是出战的人换成苏肆，苏少教主估计早就卷细软跑了。
然而闫清只是捏着手腕冥思苦想, 半天还自己摆起了姿势，像是没有半点忧虑之意。
这人明明对他们的安排一无所知，却敢托以如此深厚的信任。当初他们鬼墓捡漏，还真捡到个好苗子。
不久前的商议再次从尹辞脑中浮现。
“子逐，你与施仲雨一组。闫清与曲断云一组。”
时敬之委屈兮兮地吞着软粥，没什么掌门气势, 好在话语足够正经。
“施仲雨挑这个场合与曲断云会面，必定有靠谱的后手。你我出身枯山，服不了众，到时你找个由头输给她就好。”
“施仲雨愿意吗？”除非她从宓山宗回来后失了忆, 不然总能瞧出尹辞放水如泄洪。
“我瞧得出，她虽然倔得一成不变，人却圆滑了不少。她知道自己赢不了，只是想在万众瞩目下与曲断云对峙。”
时敬之把粥碗放下，搓搓爪子，一脸对未来的向往。
“曲断云那些残害同门的破事被抖出来，别说当不成武林盟主，掌门之位稳不稳还难说。到时施仲雨不战而胜，咱们就能拿这个大人情换视肉了！而且我奄奄一息成这样，引仙会总得有点动作吧？”
以武林大会为饵，此人玩起了一箭双雕。按照施仲雨的性子，她未必愿意当这个武林盟主。不过乱象在前，施仲雨做不出推拒之事。
对于外人，这狐狸一点没变，硬是要把人算计到骨头缝里。好在方向正了点，不至于把人往死里得罪。
“闫清性子极佳，就是缺少历练。咱们给了曲断云这么大的甜头，曲掌门总得当当陪练。”时敬之快乐地畅想未来。“你看，是不是赚得很？”
尹辞沉默了会儿：“苏肆呢？”
“……你还记得慈悲剑的态度么？那小混球要对上问罪镜，镜子保不准当场示警。”
事到如今，苏少教主对自己“是个坏胚”这点坦坦荡荡，毫无掩饰。要不是镜子能分黑白，这算作某种扭曲的“问心无愧”了。
尹辞自然明白这一点：“你知道我问的不是此事，自从离开西北，你尽要他做杂活儿。此回苏肆不好插手，还是给他点正事为好。”
“哦，俩下人一碗水没端平啊。”时敬之哼哼道，“最近心不好，不想端。”
尹辞皱眉瞧他。
谁知时敬之得寸进尺，被他瞧得眉开眼笑：“子逐，你越来越像本王的专属将军了。必这样担心？哪怕苏肆反了，你拦得住他。”
每每回想到这里，尹辞总觉得此人话里有话。这会儿得了时间，他刚要咀嚼记忆里的对话——
“尹前辈。”闫清此刻出声，打断了尹辞的回忆。
“你可以歇息。”
“不，我只是在想，既然那镜子是问罪用的，为什么曲断云能通过？”闫清擦了把脸上的汗，“我听阿四说过。无论是戚掌门的死，还是太衡下人遇袭，好像都与他相关……”
“嗯。陵教的‘请神阵’之灾，他八成知情。”
“曲断云明害了人，害人不算罪过？”
“他在引仙会中地位不低，会些破解术法正常。”
闫清倚着剑，犹犹豫豫地唔了声，脸上仍带着些许沉思。
“你练你的剑，管这些作甚？”
“用法术遮掩，那么他对己身罪责心怀愧疚。要是他真的‘问心无愧’，只能说这人自认‘大善’，牺牲无辜在所不惜……我要与他交战，自是知道得越多越好。晓得曲掌门是怎样的人，就晓得怎样与他打了。”
见闫清神色庄重认真，尹辞不禁微笑：“怎么，你想赢他？”
“没想过赢。”
闫清答得心平气和。
“……但我没想过输。”
接下来几日俱是晴天，大会状况与众人猜想的并无区别。
纵然是小门小派，大家打得卖力无比。强如曲断云，对待对手仍是万认真，不像某个门派——
枯山派大弟子好像在拿对手琢磨新剑法。那人完全不把对手放在眼里，兀自在台上琢磨，一会儿这里戳一下，一会儿那里捅一回。对手们犹如猫爪子底下的老鼠，纷纷表示受不了这折磨，不如跳下台子放弃木镯，给自己一个痛快。
此人做派邪异，真不是魔教被放进来了吗？
不过尽管尹辞胡闹，实力还是明明白白。不少人在他身上押了重金，指望他与施仲雨来个正邪之战。
另一拨人则更担心台上的知行和尚发作。枯山派可是见尘寺的仇家，弑师践道之敌在前，知行和尚居然没犯嗔戒，好一个出家人。
毕竟那个枯山派下人比大弟子还过。
闫清充发挥了慈悲剑的效用——无论对手刀尖棍棒，他都会把慈悲剑一横，冲对方大大咧咧掷过去。
在座都是名门正派，谁不晓得慈悲剑之能。没人晓得自己的执念多沉，这一个搞不好就是泰山压顶。众人不敢以性命冒险，不得不旋身躲避。
然而不躲还好，这动身一躲，紧接着就会被闫清踹下台子。整个过程云流水、枯燥无味。靠着这一剑一脚，闫清竟然一路披荆斩棘，没有早早淘汰出局。
这种毫无侠气的比试差点激起公愤。不就是能拿起慈悲剑吗，栓一只猴子来，猴子做得！
好在待到明日，决战之人便能定下。这位下人的蒙混过关之路，约莫到此为止了。
随着无小卒淘汰出局，氛围愈发热闹。号响亮的曲、施二人，人人喊打的枯山派自是不用说。哪怕遭了视肉之乱，各门派仍留了些高手——
长乐派虽然在鬼墓失了个麻杆掌门，这回又冒出一个抢尽风头的布袋掌门。他晓得要对上尹辞，面上却没有半点忧心。反倒翘着小指捋着胡子，一副胜券在握的模样。
另有一不见经传的九天会，参会两人是一对双胞胎青年。虽说没有气，两人出手老练非常，一瞧便不是好相与的。两人被分在了不组，都还没被淘汰。
“就剩八个人，太衡就算了，枯山派咋一个都没少？”
“狗屎运罢了。瞧见没，那是长乐派的徐掌门。他不知学了么术法，运势旺得不得了，打到现在都没输过……不过姓尹的出手毒辣，这局真难说。”
“九天会那俩挺厉害。可惜林巽和林震不在一组，我还想看双胞胎比试呢。林震此回遇到曲断云，八成赢不了了。林巽和施仲雨排在一起，还有点看头。”
“枯山派那个下人对上了太衡周长老啊，这回扔剑估摸着没用了。唉，要是见尘寺愿意派人参与就好了，早就该有人教训教训那乱丢慈悲剑的狂徒。”
“先押注，先押注。别的不说，先赌个太衡周长老赢……”
闻讯而来的看客数不胜数，金玉帮开始鼓动人们拿碎银铜钱押注，随手挣点银钱。眼见参会人数要从八人变成四人，众人热情空前高涨。
尹辞懒得理会喧闹人群，更懒得理会来套近乎的徐掌门。谁知这布袋似的壮汉完全不看人眼色，一路屁颠屁颠跟到废屋之前。
所有人都晓得枯山派住在这，时敬之装病的戏也要演足。尹辞无奈，只得转身应付：“徐掌门有话，明日战完再说。”
长乐派徐掌门仍是一脸笑意：“你我明日要交手，怎么说也是缘。我对尹小兄弟仰慕已久，不如共饮一杯，省得明日伤了和气。”
尹辞烦不胜烦——闫清出去练剑，苏肆照旧黏过去了。眼下这儿只有他一人，他不太想给这块牛皮糖亲手沏茶。
“不必了。”
谁知他话音刚落，一股血味便钻进鼻子。尹辞神色一凛，只见徐掌门笑容深了几：“尹小兄弟太客气了。”
废屋门甫一敞开，尹辞就瞧见了被人制住的时敬之。
时掌门面色苍白，可怜兮兮地歪着脑袋。他的长发间沾了些许草碎，嘴角还沾着刚呕出的新鲜血渍。挟持者立于木椅后方，短刀比着时敬之的脖颈，利刃已然挨上皮肤。
时掌门的傩面被人取下，那张妖气十足的脸暴露无遗，真真是我见犹……无话可说。
这狐狸还玩上瘾了，尹辞心想。
劫持时敬之的人武功稀松平常，断然伤不到时敬之。时掌门这状况，比起尽职尽责“坚持装病”，怎么瞧都更像是乐在其中。
“阿辞，救救为师！”时敬之摆足了落难的模样，“虚弱”地呼喊。
尹辞叹气道：“徐掌门，长乐派好歹是名门正派，这算怎么回事？”
“我连你的十之一二都不如。”徐掌门坦然道，“明日上台，老夫必败无疑。枯山声名狼藉，苦白占这一个位置？”
说着，他掏出一个小小司南。那东西在他掌心乱转，渐渐停在某个卦象上。
“我长乐派在鬼墓损失惨重，幸而得了神君垂青。得了这么个知人强弱的小物件儿……”
“弱者战胜，强者胁迫么？”尹辞冷哼。
徐掌门不屑地啧了声：“胁迫还是第一回，剩下的我叫人花过钱了。除了你们这些白日做梦的，谁会真想从太衡手里拿视肉？除此之外，不过是为为利，都能商谈。”
尹辞不语，只是好整以暇地瞧着他。
长乐派的确损失惨重。它的气本就一般，这一回更是雪上加霜、气数将尽。徐掌门如此急功近利，无外乎想要一个响亮名声，让长乐派在江湖上夺回几面子。
见尹辞不慌不忙，徐掌门额头有些冒汗。他稳了稳心神，这才坚持道：“好在枯山不算门正派。今日下手，我明日对上问罪镜，还能问心无愧呢。你的师父暂时交给我们保管，明天你输给我，我会把他囫囵个儿放回来。”
徐掌门功夫尚可，就是没做过这要挟之事，脸上就差写上“色厉内荏”四个大字。挟持时敬之的人也没有毫戾气，只要稍稍施压，便能化解此局。
“原来如此。”尹辞道，“到了这岁数，还在盲信那些法器物件儿，怪不得长乐派没有起色。单单瞧了几场打斗，便以为一切尽在掌握——”
血味陡然浓烈了不少。
尹辞几乎是下意识动起来，他一手按上挡灾符，一手挥出吊影剑。磅礴的杀意四下奔涌，他目光还没转过去，剑尖已经刺穿了劫持之人的手掌心。
那人登时惨叫一声，短刀叮当落地。
“怎么回事？我还没说话，你动什么手！”徐掌门的震惊不比尹辞少。陡然炸起的杀意与戾气太过骇人，他腿软成了糖稀，差点一屁股坐在地上。
“我、我不知道……他刚刚乱动，我手一滑……”那人武功一般，时见过这阵仗。被那饱含血意的煞气一压，瞬间尿湿了裤子。
时敬之微微歪头，漂亮的颈子上多了道不深不浅的伤口，鲜血不住地往外涌动。这伤口不足以致命，但看着颇为骇人。
尹辞注视着那些血，甚至忘了继续报复。他冲去时敬之跟前，急急忙忙地包扎伤口。长乐派两人哪敢再要挟，登时连滚带爬地逃向门扉。尹辞空出一只手，刚想以剑气强行“留客”，一只苍白冰冷的手突然伸出，死死攥住了尹辞的手腕。
“嘘，没事。”
时敬之终于动了。他竖起沾血的食指，虚虚比在唇前。鲜红的血迹染上嘴唇，很是触目惊心。此人长发凉滑如丝，抓住尹辞的手冰冷苍白，伤口滴下的血却热得灼人。
那对眸子亮得一如既往，混了恰到好处的狡黠。
“不要追。”