尹辞折腾完了孙怀瑾, 顺廊亭回房。月色清雅，夜风微温。不远处的房檐上有两个身影，还能隐约瞧见摇晃的大鹅。尹辞驻足看了片刻，转头朝时敬之的房间走去。
话都说开了, 他不屑于特地装样子给孙怀瑾看。哪怕孙府总留着暗灯, 尹辞也不再习惯一人挨过漫漫长夜。
可他次扑了个空——时敬之房内黑灯瞎火, 连枕头与行李都不见了。时掌门的脸皮不是一般厚，两人再次想到了一处。
尹辞假装无事地拐了个弯, 踱回自己的房间。时敬之果然倚在床头, 脑袋一点一点, 眼看就要睡过去。烛芯好一会儿没剪，烛焰拉得老长, 在时敬之一头长发上映出潋滟暖光。尹辞轻手轻脚走到床边，时敬之鼻子嗅了嗅, 眼睛睁都没睁, 人就毫无顾忌地拥了上去。
“嗯，来了。”他双手环紧尹辞的腰, 哼哼道。“老爷子怎么说？”
“约好等事了，我亲自上门提亲。”尹辞笑道，拍拍他的背。“行了，往里挪挪，给我腾个地方。”
时敬之一个激灵醒来，兴奋道：“你当真？”
尹辞：“……”一老一小的反应还真是两个极端。
“当真。”他无奈道, “先看花灯，再挑个好日子办酒。到时带着下人、请上怀瑾，你想怎么办怎么办，可好？”
“那我可得好好活到明年。”时敬之笑着感慨。
尹辞却皱起眉来：“你身上血味很重, 吐血了？”
“还是以往那样，不妨事。”
尹辞面色不怎么好看，他把了会儿时敬之的脉。脉象与他们初遇时没有分别——任时敬之武功日益精进，术学得一丝不苟。此人的身体状况没有任何改善，还是在一步步走向衰亡。
当初尹辞不以为意，如今心底仿佛塞了火炭，灼人得很。视肉近在眼前，亏得时敬之还能打定主意查引仙会。
“我第一次见孙怀瑾时，心中只想着如何利用他。今晚那一遭，他露出副十足的长辈模样，我却有点开心。”
似是察觉到尹辞的担忧，他刚刚躺定，时敬之便从他身后抱了上来。几道真气随着时敬之的动作射出，房内摇曳的烛火顷刻熄灭，只剩一屋月光。
时掌门语气懒散，其中睡意浓重，听着有古怪的真挚。
“说实话，我挺想在这多住两日。”时敬之脸埋在尹辞的长发中，“身边有一同吃苦的友人，有血脉相连的长辈，还有珍爱之人……自从那日与你在聚异谷分开，我从没样满足过。”
尹辞捉紧时敬之抱过来的手。
那只手温热有力，背后的怀抱温暖无比。尹辞指尖拂时敬之的手指，一点点将其掰开，翻了个身：“你还挺容易满足。”
自从那日目睹“真身”，两人交心，尹辞再未狠下手逗弄此人。此刻听了时敬之撒娇似的一席话，他心里泛出一阵子苦味，只想将心思移开。
月色正好，亲密一番正合适。
谁知他刚与时敬之翻了个面对面，时敬之便一脸严肃地开了口：“阿辞可记得‘沙阜之战’？”
尹辞为老不尊的一只手僵在被里，缓缓收回来：“……什？”
“沙阜之战，开国打西垅最著名的一战。当时契陀人也掺了脚，战线拉得老长，全靠孙妄将军力挽狂澜。”
尹辞想不明白，软绵绵的夜话怎么成了历史考察。他心如止水道：“赤勾教总坛就在沙阜，我当了那么久赤勾教主，不知道也得知道。”
“沙阜之战在几月？”
还真考上了！尹辞只觉得一夜的发展越来越怪异：“五月……不，六月吧。”
时敬之意味深长地哦了声：“阿辞的第一反应怎么会是‘五月’？无论哪本书，记载的沙阜之战都在六月对。你不死不灭，难不成见那场仗？”
“记错罢了。仗我大概是没见，只是夜深口误。”的确，无论是民间传说，还是书本记录，沙阜之战都在六月。只是在他意识到之前，“五月”个答案便出了口。
活得太久就这点不好，看什都像见，记忆真真假假分不清。一来一往，尹辞彻底没了调戏此人的心思，整个人平躺过来。
然而时掌门没有放弃：“六月中旬的孪川之战，孙妄在孪川带兵。沙阜孪川相去甚远，孙妄难道搭着箭马来来回？”
“许是记录错误。开国时大仗连小仗，天天打完打。三百年去，日期不准也正常。”尹辞平静道，“我晓得你想查什，我懂得带兵之计，大多也是身为宿执时的积累。不说带兵，我花也绣得不错，师尊要去查开国绣坊吗？”
时敬之向来不懂得顺从此人气势，他撑起身，继续与尹辞对视：“你好像不喜欢谈带兵打仗。”
“我自己曾查过，没结果。剩下的事明天再说，睡吧。”
幻象千万，事关“带兵”的“妄想”，结局最为莫名，也最为绝望。等查清引仙会，一切自会有答案，他们没必要急于一时。
结果时掌门的狐仙脸越贴越近：“我方才找到一本书——”
小子没完了。
尹辞做了个深呼吸，把时敬之往旁边一掀，随后警告似的搂紧：“琐碎话题先攒着，去沙阜的路上有的聊。你刚吐了不少血，不如早点休……”
他一抱不要紧，把时敬之抱了个结结，那点身体变化也没逃尹辞的眼。
尹辞：“……”
人家都说春宵一刻值千金，帐中谈风花雪月。结果到了时掌门这里，嘴里溜出的都是开国历史。怪不得刚叭叭说个不停，敢情在掩饰紧张。
尹辞忍俊不禁，当即咬了口时敬之的耳朵：“原来师尊样紧张，当初口口声声说结连理，现在倒瑟缩了？”
讨论历史总比啃手指好，小子进步不小。
“无尘言能对付得了口腹之欲，眼下境况比我此生口腹之欲加起来还磨人。我怕我控制不住，场面不好看。”时敬之言辞恳切。
尹辞摇摇头，解了时敬之的发带，一头长发顺枕席蜿蜒开来。清淡的药香散开，尹辞撑起身体：“想那么多做什？你自是可以碰我的。在我里失控伤人，你得有那个本事——”
笃、笃、笃。
谁知就在此时，外面传来拐杖敲地的动静。那声音不大，时远时近。听着像有一个焦虑的老头子在门外来回蹒跚。
……或许正是有个心烦意乱的老头子徘徊在外。
孙怀瑾未必有什坏心思。老头子活了一百多年，也想不到二位如此没脸没皮。他只是一腔纠结心绪无处抒发，只好在廊亭中走动散心。
拐杖触地声如同木鱼声响，两位刚起来的旖旎心思顿时化作佛堂青烟，到底没厚颜到明知故吓的地步——尹辞再没有禁忌，也做不出在他人家宅、他人跟前动他人小辈的事。他第二次缓缓缩回手，一颗心古井无波。时敬之则用被裹住自己，活像个失了生机的蚕蛹。
笃笃轻响经久不散，两人悻悻对视一眼，只好相对整衣束发，照常黏在一块儿睡了。
沈朱回来的第二日，枯山派一行人便准备好了动身。
沈朱带来的消息很是确定。她透过些弯绕关系，偷验了阎家侍妾的尸骨。阎不渡名义上的“生母”，际上完全没有生育过。栖州本地的散碎流言，她也一一验证——那阎不渡，极有可能就是被偷换在外的皇家骨血。
“据传有人告诉进宫的阎家女，她所生之状况特殊，留在宫内必定得不到善终。于是她花钱买通了宫女下仆，拿死胎换出了儿子。”沈朱有些感慨，“不没有硬证据，当年宫里人处理得很干净。”
谁知这位皇家骨血那般风流，开枝散叶的速度非同一般。
千里之外。
“……阎不渡原是皇家血脉。”一人轻声叹息。“朝廷在后，怪不得我派当初要赶尽杀绝，妇孺何辜？”
施仲雨握紧手中的逆阳令。
逆阳令背面设了个可开合的小机关，盖外刻了“知耻而后勇”五个字。盖内以蝇头小楷刻了阴文，须得相当仔细能读出。里面与其说记了太衡秘辛，不如说写了代代太衡高层最为悔恨愧疚的秘密。
“妹儿，你的车马备好了。你、你打扮这金贵，也要坐俺们的车吗？车可颠得很。不如去前头租一辆，人家轱辘上缠着竹篾，坐着舒服。”
施仲雨略施粉黛，没穿惯常的劲装。比起江湖女侠，看起来更像哪个商户家的寻常女子。她冲那车夫展颜一笑：“去沙阜的车，属你家最快吧？我急着归家，劳烦大哥费心了。”
车夫一愣，不好意思地挠挠脑袋：“唉，妹儿，俺跟你说实话，西北那边最近可不安生。你不如再在弈都多待俩月，差不多了再……你一个人孤零零的，就怕惹上魔教啊。”
“大哥放心。”
施仲雨钻进货物堆里，徐徐放下帘。
太衡去沙阜的车队不日启程，用的是最快的马车，走的是最平坦的商道。只有轻装上阵的小商队不至于被甩在后头。
“……到头来还不知道是惹上‘魔教’，还是惹上‘正道’呢。”