等大宴结束, 齐晟叹了一声, 自动自发地就去含光殿觐见天子了。

进了内殿之后，他也不等天子发话, 直接就一撩袍角，跪了个实在。

“父皇, 儿子…………”

他心里有一千一万个后悔, 但却连一个都不能说出来。

是的, 不能说。

因为，后悔只是他的私事，他不能因私废公。

上首的齐覃叹了一声, 柔声道：“行了, 你起来吧。”

“父皇, 您还是让儿子跪一会儿吧。”

虽然这只能减轻自己的罪恶感, 于实际上的事没有半点益处。

对于他此时的心情，齐覃很能理解。

但理解归理解, 该说的还是要说。

齐覃走到他面前, 强硬地将他扶了起来，板着脸呵斥道：“起来！”

“父皇？”齐晟委屈又不解。

齐覃冷笑道：“这才到哪儿呢，你就觉得受不了了？朕告诉你，为了这片江山，日后你在意的人不止会犯险，还会丢命！”

儿子如今经历的这些，他都经历过。

只不过，他没有儿子幸运, 经历这些的时候，已经没有一个长辈替他兜底了。

说到底，还是经历的太少了。等日后这种事情遇见得多了，他也就不当一回事了。

但凡齐覃能再活十年，他就会包容儿子，用一种潜移默化的方式，让儿子明白：天子不是神仙，不能事事都得偿所愿。

可是，现实总是不允许。

他这破身子骨，就算再努力撑，也不一定能撑多久。

而在他彻底倒下之前，他只希望自己的儿子能真正的立住，能拥有一颗钢铁做的心脏，遇见任何事都能冷静，不为私情而左右。

“莫说老四和老五只是有危险而已，就算他们真的染了瘟疫，那也是为国尽忠！”

齐晟一呆，“父皇，您怎么知道四哥他……他也去了？”

话说，他还没来得及坦白呢。

齐覃没好气地看了他一眼，说：“就老五媳妇儿那反应，傻子才看不出来吧？”

“呃……”齐晟干笑了几声，无言以对。

“好了，朕没有怪你的意思。”

齐覃道，“只是，老四走了，余贵妃怎么办？”

对于余贵妃先疯后傻的事，齐覃一清二楚。

不管怎么说，两人都共同孕育了两个孩子，齐覃不可能对她没有一点旧情。

齐晟道：“父皇放心，四哥走之前，把余贵妃托付给三姐了。儿子最近也去看过，她如今整日里跟慈幼院里的女孩子一起读书玩耍，很是自在。”

“那就好。”齐覃点了点头，又问道：“那知微教主那里呢，你去看过吗？”

“儿子也有数次拜见。”

“很好。”

齐覃盯着他的眼睛，说了一句特别冷酷的话，“只要你照顾好了知微教主和余贵妃，便是老四和老五当真折在直隶，朝中也不缺愿意为你赴汤蹈火的人。”

汝妻子，吾养之。

这是君主对臣属最实在的承诺了。

齐覃不但要他迅速从愧疚中跳出来，还要他借此邀买人心。

齐晟心头一颤，“儿子……明白了。明日大宴过后，会再携厚礼，分别拜见知微教主和余贵妃。”

齐覃终于露出了满意的笑容，柔声道：“天色不早了，你回去吧。你媳妇儿还怀着身子呢，别让她担心。”

“父皇也早些休息吧，儿子告退了。”

踏出了乾清宫的大门，齐晟禁不住腿上一软。

幸好王进宝眼疾手快，才没让他摔着了。

“诶，主子，您小心点。”

“好了，我没事了。”他推开了王进宝的搀扶，自己一步一步地往回走。

——不管怎么说，他自己得稳得住。

肆虐了一天两夜的风雪终于停了，太阳从云层里露出一张脸来，却并没有给地上的人带来多少温暖。

自瘟疫潮第二次爆发，这个安平小县已经被封锁了一个月了。

可是奇迹般的，人们的脸上虽然有着去不尽的忧色，但却还并没有麻木。

雪停之后，幸存的人们在乡老们的组-织下，带着自家的铁掀和扫帚，有序地清理房上的积雪。

其实，在大雪不停落下的一天两夜里，房顶已经被清理过无数遍了。

要不然，他们这不算结实的房子，早就被积雪给压塌了。

房顶上最后清理了一遍，又在自家院子里扫出了一条小路之后，大家就响应乡老的号召，组织人手，清理街面上的。

等到中午的时候，许多受雇的妇人便在一个满脸慈悲的青年和尚的带领下，用车推着热汤和三合面的饼子，分发给在大街上干活的人。

那个青年和尚也跟大家一起，吃饼子，喝菜汤。

而且，他吃的饼子，是全素的。不像其他人的，里面还夹了一块半指厚的肉片。

有个黑脸大汉忍不住抱怨道：“这肉比着昨天，好像小了几分。”

封城一个月，安平县里的资源已经开始匮乏了。

像这样的抱怨，这个黑脸汉子也不是第一个说的。

但有那个和尚全素的饼子对比着，有人觉得骚的慌，当即就怼了回去，“说得你家吃饭，顿顿都有肉似的。”

那黑脸汉子脸色胀红，吭哧吭哧地想要辩驳，一个年纪大些的汉子呵住了他，“别不知足了，给你吃给你喝，你还有什么不满意的？哪一回分的肉，你不是自己都吃了？你家里的老人和孩子，尝过一口吗？”

便是太平年月，普通百姓的日子也不好过。

这些汉子分到了肉饼，通常都会把肉抠出来藏进怀里，分给家里的老人和孩子。

就算是实在馋得很了，也只是咬一点点，甚至就伸舌头舔一舔。

像黑脸汉子这样只顾自己的，毕竟是少数。

被周围人似有若无的目光看着，黑脸汉子羞恼不已。如果不是有那个青年和尚在，他怕是早就恼羞成怒，跳起来打人了。

“众位施主稍安勿躁，京中有太子殿下主政，不会丢下大家不管的。”

那青年和尚慢慢吃完了手中的素饼，这才慢条斯理地开口。

他一开口，方才剑拔弩张的气氛一下子就散了个干净。

众人都朝他行了个不大标准的合十礼，此起彼伏地应诺：“是。”

若是一个普通和尚，如何能有这么大的威望？

但若说他是一个大德高僧，也未免太年轻了些。

他当然不是什么大德高僧。

这些百姓之所以如此信服于他，全因他出家前的身份不一般，乃是当今天子的第四子，原封信王的齐照。

剃度出家之后，齐照就舍去了俗家的名姓，由给他剃度的高僧取法名戒嗔，法号明远。

直隶的百姓都喊他明远大师。

明远虽然已经出家了，但一个人的俗家背景，并不是出家了之后，就真的可以断的一干二净的。

安平县的百姓之所以没有被瘟疫折磨的麻木，全都是因为有两位帝子一直都和他同在，一同抵抗这疫情。

而且，也正是因为有明远大师在，让百姓们相信，朝廷不会丢下他们不管，更不会在疫情难以控制的时候，下令焚城。

明远大师在安全区安抚百姓、稳定人心；五皇子则是在隔离区带着四个御医废寝忘食地研究有效的药方。

他来之前，齐晟也不管有用没用，把所有知道的防疫措施一股脑都塞给了他，并让内务府紧急赶制了一批方便换洗的防护服还有口罩。

自从五皇子来了直隶之后，从京城调配过来的物资，炭和柴占了大头。

因为这个时代，除了高温与烈酒，实在是没有别的消毒方法了。

而度数高到能用来消毒的烈酒，都是纯粮食酿造的。

在这个人均吃不饱的年代，大量使用烈酒消毒，那纯粹是造孽呢。

所以，高温就成了最好的选择。

是夜，劳累了一天的明远大师，回到了临时收拾出来，给他们这些京城里来的钦差住的一个富户的宅院，范文已经在院子里等着他了。

“明远大师。”范文竖起手掌，行了个佛礼。

明远大师还礼，“范施主。”

范文的眉头一直皱着，被一摊又一摊的事情压得松不开。

“大师，里边请。”

他抬手把明远大师往书房的方向让，“下官有事和大师商量。”

“范施主请。”

都知道这不是瞎客气的时候，两人只是略略推让了一番，就一前一后进了书房。

挥退了送茶的下人之后，范文神情凝重地说：“大师，大雪封路了。”

明远大师神色未变，仿佛一切都在他的意料之中。

见他如此镇定，范文提着的心也稍微放下了一些。

对于这位天子的第四子，年纪轻轻就出家为僧的信王，范文一直都看不透。

说实话，范文很忌惮他。

刚开始明远大师要跟着来直隶的时候，范文甚至以为他是为了在天子面前搏名。

但是，随着明远大师到直隶之后的表现，让他逐渐改观，慢慢又发展成如现在一样，有不能决断的事，就会请他到书房坐坐，一起商议。

范文道：“城里的粮食不多了，如果京城那边不能及时调配，难免会引起恐慌。”

“剩余的粮食，还能支撑几天？”

范文道：“还能支撑半个月。”

“半个月？一日两餐干饭？”

“对。”

明远大师拨弄着佛珠，沉吟了片刻，对范文道：“年关近在眼前，也该让百姓们吃一顿好的了。”

“大师？”

范文惊道，“您在开玩笑吧？”

本来粮食就不多了，京城那边的下一批物资还不知道什么时候能运到呢。

这个时候，不正该节约吗？

“贫僧没有开玩笑。”

明远大师镇定地说：“老百姓们辛苦一年了，就指望着过年的时候才能松闲一二，吃一顿好的。如果不能让他们吃上，你说会怎么样？”

范文迷惑了片刻，随即就是一惊，起身拜道：“多谢大师指点。”

要不然，他就要忙中出错了。