薛阳回去躺在穿上，迷迷糊糊望见窗外开始亮了还没睡着，再躺着不知何时睡了过去，窗外有下人说话来回走动的声音，睡梦中听到，他陡然惊醒，翻身下床，拉开门，见院外经过的下人丫鬟婆子全都换上了麻衣，院里的廊檐下屋门口的灯笼也都糊上一层白纸，整个李宅，整夜过后变成了素白一片。

他捧水洗了把脸，玉竹已经送过早饭，说是这几日都不在饭厅用饭，请他用过之后再去前厅。

同时送来的还有一身黑衣。

薛阳哪里吃得下饭，让玉竹放下就要往外走，哪知玉竹手捧着饭菜挡在门口，面露难色：“薛公子，姑娘猜到您不好生吃饭，特意让我堵住您，待您吃完后端着空盘子回去。”

薛阳不悦，玉竹面色哀戚：“薛公子，姑娘知您是贵客，不论家中遇何事，都不能怠慢了您，她这几日忙老爷的后事，怕顾不上您，特地命我什么都不许做，只盯着厨房给您做饭，照看您用饭。公子，姑娘待我亲厚，老爷没了，姑娘像是没了主心骨，最是难过，我不愿这个时候只在一旁干看着，我想为姑娘分忧，家里那起子不省心的亲戚，您也是见识过的，姑娘不光要忙人情往来，还得防着他们的黑手，我想陪着姑娘，求您快些用饭，我好去交差，玉竹在此谢过了。”

薛阳望着眼前的丫鬟，平日里只觉得她忠厚周到，不似青梅机灵爽利，却能在他面前说出这番话，他如何能怪她？自古同富贵容易，共患难却不易，单冲她这份对主子的忠心和爱护之心，薛阳就觉得她已好过大多人。

接过食盒，吩咐道：“你家姑娘知道我脾气不好，你就说我厌烦有人看管，将你撵走，饭我会好生吃，你回去帮姑娘的忙吧，我不是孩童，一个大人能顾得好自己，让她莫要为我分心。”

玉竹露出感激的神情，刚要走，又担忧没完成姑娘交代的事情，面露为难之色，薛阳不悦道：“让你走就赶紧走！”

他语音颇高，玉竹忙行礼跑了出去。

薛阳当然没胃口用饭，念及李沐芷百忙之中还要挂念他的吃穿用度，不忍拂了她好意，端起一碗粥仰头咕咚喝完，又塞了一口肉，换上黑衣后，快步走出屋子，向前厅快步走去。

李沐芷穿着一身孝衣，头发简单挽在耳后，面上满是倦色，眼下现出一片乌青，整个人像是骤然失了水的花瓣，干瘪枯萎，只是一股精气神还在撑着。

下人们接连在她眼前回禀，李沐芷挨个听，吩咐着，报丧给哪些家，各处活路的分派等等。

薛阳远远望着她，李沐芷打发完一波人后一回头才撞上他的视线，刚抬腿要走，薛阳已经快步走到她跟前，提醒道：“你腿上的伤还没好，不宜走动。”

李沐芷点了下头，领他的情：“谢薛公子关心。”

薛阳原本想问问夫人身体可好些，回想昨日她的话，料想其中另有玄机，他一个外人不宜多提，便改了话口：“宣儿很听话，你安心忙吧，我会照料好他，别挂心。”

李沐芷难以为情，行礼致谢：“劳烦薛公子了，你本是贵客，家中遭此变故，恐有招待不周的地方，你别见外，该吩咐就吩咐下人，若有怠慢，我定严惩。”

薛阳凝视着她，他不喜听到这种见外的话，昨夜开始，他恍惚有种同她一荣俱荣一损俱损的错觉，可李沐芷的话明晃晃地告诉他，她还当他是个外人。

“你无需为我费心……”话音未落，又一个下人跑来问招待来人的事，李沐芷只来得及道一句“我先失陪”就火速交代下人如何布置。

薛阳无声叹口气，向后退了几步，站在远处，遥遥地注视着她忙前忙后。

每当李沐芷走动，薛阳都会不自觉看向她的左膝盖，生怕裙子外面再渗出血迹，李沐芷却似已经忘记受过伤，毫不顾惜，时时快走。

李沐宣醒来，哭着去找了母亲，被青梅劝了回来，说母亲生病了，不宜见人，需得静养，李沐宣不肯，被青梅吓唬若是打扰她休息，连母亲也没了该怎么办。

李沐宣年纪小，一听这话吓得就要哭，忍着恐慌，来到前厅想要找最信赖的阿姐，李沐芷忙得团团转，还没等说上两句话，就被薛阳拉至一旁。

抽空看向阿弟，见他跟着薛阳心绪平稳，才放下心来，安心去忙父亲的后事。

李默天亡故得突然，家中并无棺材，秦山去了宥城最好的棺材铺，定了现有的最贵的一副棺材，接近半个时辰后才拉回来。

李夫人李沐宣都被请来，李沐芷极力忍住悲伤，目睹着父亲的入殓仪式，李夫人悲痛过度，当场晕了过去，阿弟靠在她怀中，哭成了泪人。

命人将夫人抬回房间歇息，薛阳领走了李沐宣，她抹去眼泪，指挥着下人在正门处的案几上摆放瓜果点心。

灵堂已布置妥当，棺材安放后，李沐芷站在极目尽是白色的大堂之中，心里一阵阵软弱，回头想去找那个大山一样稳健的依靠，发现却是不能，因为那个无时无刻鼓励她，护着她，传授她本领，信任她，给她出谋划策，教她为人处世的父亲，已经躺在了冰冷的棺材里，再不能发一言一语。

中午时分，下人们分批用饭，李沐宣一直留在薛阳房中，时不时抹两把眼泪，薛阳一开始觉得他哭闹心烦，忽地就想起自己幼年丧母的心境，便多了许多耐心，陪着他聊天，说笑，还难得有了长辈的模样，将行走江湖遇到的趣事讲给他听。

李沐宣毕竟孩子心性，听得起劲，也就分散了不少失怙之悲，青梅送来午饭，全是可口的饭菜，薛阳哄着他慢慢吃着，好歹吃了个七八分饱。

刚为李沐宣夹了一筷子菜，门外进来一人，薛阳扭脸，见是李沐芷，她快步上前，见阿弟心绪平稳，嘴里塞着饭菜，比昨日不知强了多少，感激之情尤盛。

“你吃过饭了吗？”薛阳刚问出口，李沐芷同时道谢：“多谢你照看宣儿，实在让你费心费力了。”

薛阳不愿她这么客气，见她气色比早晨那阵更差，嘴唇灰白，毫无血色，担忧问道：“你吃饭了没？”

李沐芷没有答这句话，而是叮嘱李沐宣，要他一定不能给薛阳惹事，这两日就跟着他好生待着，更不许去后院打扰母亲休养。