牛继宗见他话才说完，霍坤就忍不住跳出来逼大家表态，心里不禁大骂其愚蠢，果然霍坤此话讲完，应和者寥寥无几。见此情形，牛继宗瞪了眼有些不知所措的霍坤，不得已站出来替其补救道, “南安王世子也是救父心切，还请各位见谅，此番绝对没有逼迫大伙的意思。”

“不是我们不愿出力，而是力有不逮啊，就像我家如今不过是守着祖业过活，在朝廷又说不上话！”理国公府的柳芳当先开口道。

有了他这挑头，后面顿时有人七嘴八舌说了起来, 这个说自家度日艰难，那个又道自个早不理朝政之事云云, 一时间都是诉苦之声，竟没有一人提出个可行的办法。

这下牛继宗脸也觉得脸上有些挂不住了，他重重的拍了下桌子，“你们别忘了，咱们勋贵目前在朝中是愈发势弱，要是再让南安王府倒了，对大家都没有好处！”

齐国公府的陈瑞文老神在在的开口道，“老牛，你说得这些道理，大家自然都懂，可我们说的也是实情。就拿我们家来说，自从我父亲去世之后，我不过在朝廷挂了个兵部郎中的衔，几乎都不上衙, 早已不过问朝政了。”说到这，他尤嫌不够, 又对着一旁的贾赦道, “恩侯, 自从先荣国公过世，你有多年不曾出府了吧？”

贾赦苦笑着回道，“好端端的怎么说起了我，我们家的情况，在坐的各位又不是外人，何必多此一问？”

牛继宗简直不知该说什么好了，这些家伙一个个说得比唱得还好听。他是可清楚的很，他们之中除了极个别人家确实没落了，可大部分却是瘦死的骆驼比马大。哪个家里没有一点门生故吏，就像荣国府贾家，光是两代荣国公留下的人脉就不可小觑。

“哼，众位也别拿这些话来搪塞我，咱们都是互相知根知底的。远的不说，就说最近正是年节时分，你们哪个家里不是宾客盈门，每日里迎来送往的都是些什么人，不用我来点破了吧？”

面对牛继宗的质问，众人一时皆无言以对。半晌, 还是柳芳开口道，“咱们那些关系都在军方，在朝中说话的份量本就不如文官，再者又没有人领头，这一盘散沙的，怎么能办成大事？”他这话一出，大家的目光都投到了上首的北静王水溶和穆栩身上。

作为首当其冲的人物，水溶只得硬着头皮顶上，他先朝众人施了一礼，然后苦笑着回道，“非是小王不愿挑这个头，实在是如今态势不明，咱们这要是冒然行事，恐有逼迫君王之意，所以小王觉得这一动不如一静。”

“呵，不过是想明哲保身托词罢了，这确实是你们北静王府的拿手好戏，当年不就已经这么干过一次了吗，再来一次也没什么？”霍坤冷笑一声，直接将矛头指向水溶，说得话更是十分难听。

“你…”水溶闻言当即大怒，随后就发现除了霍坤之外，竟还有不少人面露赞同之意。他再也按耐不住，义愤填膺的说道，“我知道抱有和南安王世子相同看法的人不少，可你们之中除了东平王府，大部分人只是在京城安享富贵，有谁知道漠北的苦寒？我家祖上两代十一口人为了阻挡蛮夷南下，皆是英年早逝。到我父亲时，只剩下他一脉单传，身体又不好，为了防止我水家绝嗣，他向朝廷请求撤藩何错之有？别跟小王说什么西宁王府和南安王府，他们家的封地是什么样，大家心里都清楚得很！”

“北静王所言不虚，本世子可以证明。毕竟我家镇守的辽东也差不离，大家只看到我们两家位高权重，却从没有想过我们的真实处境。那里一到冬天，总是滴水成冰不说，而且每年秋高马肥之时，那些游牧民族总是来袭扰边境，要是稍有不慎，就会万劫不复！”穆栩站了出来，朗声说道。

听到穆栩这般说，水溶急忙向其施礼，感谢为他家仗义执言，穆栩也回礼称，自个只是说了句公道话。看到他们二人你推我让的情景，霍坤顿时怒火中烧，便听他阴阳怪气道，“你们少在这做戏了，谁不清楚你们两家现在是紧跟皇家，早不将自家当勋贵的一员了。”

“咦，听霍兄的口气，这忠君爱国都成了问题，难道你们家这是要做大事？”穆栩故作惊讶的反击道。

“我…我不是这个意思，你不要血口喷人！”霍坤被穆栩抓住话柄，反将了一军，立时有些恼羞成怒。毕竟要是这话传到了皇帝耳中，可就大事不妙了。

牛继宗此时对霍坤这个猪队友是无比失望，明明是有求于人家，却还在这大放厥词，真是成事不足败事有余。可作为此次聚会的发起人，他还不得不站出来打圆场，“好了，大家都少说两句，别为了几句口角，就伤了和气。”说话的同时，他先狠狠的瞪向霍坤，然后又厉声道，“霍贤侄，还不给王爷和世子道歉！”

霍坤被牛继宗这一瞪，也反应过来他坏了大事，赶忙臊眉耷眼的朝水溶和穆栩躬身，“小弟因为担心家父，所以有些口不择言，还请两位见谅！”

“小王可不敢当！”水溶冷着脸甩了下袖子，丝毫不顾现场众人的挽留，就这么扬长而去了。有了水溶这一带头，几个不想趟浑水的勋贵便趁势提出告辞，穆栩自然也紧跟着要走，他不等牛继宗再劝说，便先一步道，“牛世伯，这大过年的府上事情不少，有事等日后再说吧！”

眨眼的功夫，大厅内就走的只剩几人，牛继宗黑着脸回到上首坐下，半天不发一语。霍坤这个没眼色的，还不知好歹的上前抱怨，“牛伯伯，他们也太不给你面子了，要知道…”

牛继宗作为京城勋贵的领头人，自然不怕霍坤这个南安王世子。可令他万万没想到的是，都到了如此境地，这个混账还敢挑拨离间。当下他再也压不住怒火，朝着霍坤脸上就是一巴掌。

他这一下是含怒而击，力量可想而知，直打的霍坤嘴角破裂、披头散发不说，甚至直接摔倒在了地上。就这他还尤嫌不够，戟指大骂道，“你这个缺心眼的玩意，我今天这么劳心费力，为得是什么？你个混账东西，不想办法帮忙也就算了，竟然还在这帮倒忙，要不是看在你祖母和你爹的份上，我今儿非得宰了你不可！”

霍坤长这么大，除了被穆栩打过之外，这还是平生第二次挨打，他先是一愣，随即就恼了，可再一听牛继宗喝骂的内容，立马就宛如被浇了一盆冷水，从头凉到了尾，趴在地上半天没有起身。

还是一旁的史鼎看不下去，出声劝阻道，“牛公，还请息怒！霍贤侄不过是年轻气盛，一时有些冲动罢了。咱们如今的当务之急，还是得先将南安王爷救回来。”

牛继宗长叹一声，“唉，当今虽不像先帝那样打压我等勋贵，可也不是好糊弄的。所以我本打算借着今天这个机会，把北静王和东平王世子高高架起来，由他们俩领头，咱们再敲敲边鼓，替南安王说情的。毕竟他们二人在皇家那里说话更有份量一些，尤其是东平王世子。”说到这里，他看着地上的霍坤，恨铁不成钢的说道，

“可这个的家伙，不去恭维人家也就罢了，竟还因过去的一些小恩小怨，不停的嘲讽奚落。为今之计，也只得走一步看一步，见机行事了。”