姐弟俩数月未见, 自是有许话，尤其是江容庭，他在外前, 是沉稳的江小郎君，年纪虽不大, 事却极有章法, 念书也极为用功，更难得是, 他不骄不躁, 哪怕回回旬考第一，也不见他自夸一句。
连书院的夫子都夸他早慧，同窗更是喜与其结交。
但到了自家胞姐前, 江容庭却犹如换了个似的，将自己在书院所得的赞扬荣誉，一一道来，神采飞扬, 眉眼间皆是年气。
江晚芙认认真真听着, 时不时提起茶壶, 说得口干舌燥的阿弟添茶，眼里满是笑意。
她抿唇微微笑着，却是叫江容庭有不好意思，摸了摸鼻尖渗出的汗，认真道，“阿姐, 你放心。你的话，我都记着呢。这话，我只与你说过, 在旁前，我定会谦虚谦卑，绝不狂妄自大。”
江晚芙颔首，“阿姐知道。”
阿弟的子，她是再放心不过的。狂妄自大这种事，和阿弟是扯不上半点干系的，他不过是想和自己分享罢了。毕竟，她不在家，阿弟哪怕考得再好，也没替他高兴。
江容庭被自家阿姐温柔注视着，觉得鼻子一酸，蹲下/身，握住阿姐的手，语气坚定道，“阿姐，我一定不会让你失望的。阿姐你不要怕，我很快、很快就会长大的，我十岁了，是男子汉了。以后，我来护着你。”
江容庭记事得比旁早，从他有记忆以来，身边就只有阿姐和祖母。父亲的漠视，继母的算计，他看着阿姐挡在他身前，替他遮风挡雨，挡住来自外界的恶意。
现在他长大了，轮到他来护着阿姐了。他是男子，不怕吃苦 ，也不怕受累，他从小比旁刻苦努力，不敢差踏错，为的就是倘若有一日，阿姐受了委屈的时候，他能够替她出头，为她撑腰。
江晚芙听了这话，微微一怔，她其实不想阿弟有这么重的心思，他这年纪的小郎君，该是无忧无虑、年意气的时候，看着阿弟那坚定的眼神，她又说不出什么，怕劝他，反倒击了他。想了想，最后只是道，“好，那阿姐你。”
说罢，又柔道，“你用功，阿姐不拦着你。但要记得过犹不及的道理，饭要一口口吃，学问也要一点点学，需记得贪嚼不烂。”
江容庭自是点头，因为今日得见准姐夫而生出的焦躁情绪，也随之缓和下来。
江晚芙熟知自家阿弟的子，知他大约是今日见了陆则，有过于紧张她了，自己这番劝诫，他定然是能听去的。至于其它，她暂时也不知如何劝，唯有叫阿弟亲眼所见，目睹她在公府过得好，阿弟才能安心。
寥寥三言两句，是化解不了阿弟这紧张的。
她也不说，唤了惠娘来，取了阿弟做的几套直裰常服，叫阿弟穿上试试大小。
江容庭试过后，出来道，“阿姐手艺越发好了，都很合身。不过针线伤眼，阿姐以后不要做了，我每日在家里念书，也不大出门，用不上那么新衣。阿姐自己做几套才是。”
江晚芙起身，替他整理了一下领子，眸露出满意之色。
老都说，靠衣装马靠鞍，阿弟穿这一身石青直裰，果然十分精神。
她抿唇含笑，柔道，“用不了什么功夫，有纤云和菱枝我下手呢，我不过动动嘴，哪里有你说的那辛苦了。”
试过冬衣，姐弟俩又坐在一处用了午膳，江容庭便起了身，说要去看书。
江晚芙知他刻苦，每日笔耕不辍，哪怕是过年，都不肯懈怠的。况且，离府试也只剩小半年了，她便也不说什么，点了头。
待阿弟走了，便去了趟小厨房，煮了一罐黑杞子圆肉龙眼核汤，火的时候，顺手熬了份清粥。
汤好了，就叫下阿弟送去，看了眼那粥，倒也熬得起了米油，十分浓稠，泛着一股米香，用瓦罐装好。又捡了几份糕点，叫菱枝用食盒装好，看了眼天色，就朝正院去了。
正院自是江父和杨氏住着。
江晚芙到的时候，杨氏正歪在小榻上歇息，她那一双儿女，也在榻上，旁边几个嬷嬷仔仔细细盯着，生怕小主子们摔了。
见是继女，杨氏口里倒是十分亲切，道，“大娘子如何来了？快坐，翠云，大娘子奉茶。”
江晚芙福了福身，示意菱枝将食盒和衣裳送过去，坐下后温道，“京天寒，我为父亲、夫和小弟小妹备了几身御寒的衣裳。另还做了糕点，送来夫和耀哥儿、眉姐儿尝尝。”
杨氏闻言，先从嬷嬷手里接过那厚厚的衣裳，摆在手边，才看了眼那食盒，笑吟吟道，“你这孩子，一贯细心，叫你费心了。”说罢，却不提其他，轻轻抬手，将要去掀食盒盖子的耀哥儿一把拉了回来，朝嬷嬷扫了一眼。
嬷嬷当即上前，将那食盒收起，放到一边的四仙桌上。
耀哥儿娇生惯养，又头先听得长姐说，那里头是糕点，眼下被“虎口夺食”，当即不愿意了，闹腾起来。
杨氏疼儿子，柔哄着，说着好话。
江晚芙自然不会嘴，她本来与这双同父异母的弟妹不甚亲近，从头到尾，上只挂着淡淡的笑，仿佛没看见继母这番举动。
耀哥儿不停哭闹，惹得原本乖巧的眉姐儿也开始哭，杨氏没办法，只好让嬷嬷抱出去哄，这般屋里才安静下来。
杨氏擦了擦额上的汗，一抬眼，见对的继女依旧沉静坐着，眉如远山，眼若桃李，皙细腻的芙蓉，当真应了那一句“巧笑倩兮，美目盼兮”，犹如画走出来一般，美得不方物。
当年她那侄儿，不就是见了一，就被迷得神魂颠倒了。
也难怪那卫世子，不顾这悬殊的身份，也要求娶，除了贪慕继女的美色，她委实找不出别的理由了。
不过，以色侍，能有什么好下场？不过眼下风光罢了。
杨氏在心里想着，开口却是一副慈母模，道，“你能有这好的婚事，母亲自是为你高兴的。便是你父亲，也高兴了许久。我虽是后娘，也是盼着你好的，一笔写不出两个江字来，毕竟是一家不是？江家过得好，你才好，你这孩子一贯聪慧，定是用不着我说的。”
江晚芙轻轻抬眼，抿唇柔柔一笑，轻细语道，“夫说得极是，自然是这个道理。就似这茶，茶盏完完整整的，茶叶才冲得开。不过，若这茶坏了，这茶盏，便派不上用场，倒不如直接砸了就是。”
杨氏听得上神色一滞，继而抬起嘴角，讪讪一笑，“是这个理。”
说罢，两又说了会儿话，杨氏很快便露出了点疲色，江晚芙顺势开口告辞，道，“夫一路劳顿，好好歇息，我便不扰了。”
杨氏自然巴不得她走，颔首应下，还一脸关切道，“外头黑，路上小心着。”
江晚芙应下，福了福身，出了门，朝自己院子的方向走去。
她一走，杨氏上哪里还看得出半点疲色，她坐起来，冷笑一，轻蔑道，“真以为了公府的门，就飞上枝头变凤凰了，着瞧吧。总有跌下来的一天。”
嬷嬷在一旁听着，自是不敢插嘴。
杨氏也懒得理会嬷嬷的神色，扫了眼四仙桌上摆着的食盒，厌恶道，“拿出去吧……”
“是。”嬷嬷应下，忙走过去。
出了正屋，天已经黑下来，冬日天黑得一贯早，庭院里黑黢黢，唯有地上铺了层薄薄的积雪。冷风迎刮来，江晚芙怕冷，裹紧了披风，朝一旁的菱枝道，“地上湿滑，小心。”
菱枝乖乖应下，手提着的灯笼，晕黄的烛光，照亮脚下的一片路。
主仆俩走出屋檐下，还未走出几步，却见黑黢黢的远处，似有团光，不过片刻，那光便缓缓近了，是江父访友回来，小厮提灯送他回正屋。
江晚芙停下步子，退至一侧，微微低着头，江父走到近前，她才福了福身，轻轻唤了，“女儿见过父亲。”
江仁斌步子一滞，望向朝他福身的女儿。
大约是喝醉了的缘故，江仁斌没有似以往那，颔首走开，而是停在那里，只沉默看着前的女儿。小娘子不小了，到了嫁的年纪了，出落得亭亭玉立，心也沉稳，丁点儿看不出，幼时那副娇气得不的模。那个时候，他刚到苏州，生地不熟，官场上处处碰壁，唯一能他慰藉的，便是当时十分年幼的女儿。
她是他第一个孩子，哪怕是女儿，他也是极疼她的。
若没有后来的事，几个儿女之，大约他最疼的，就是她了。
江仁斌胡思乱想了一通，觉得想这没什么意思，收回思绪，懒懒点点头，“来拜见你母亲？”
江晚芙轻轻应道，“嗯。”顿了顿，又轻道，“醉酒伤身，父亲保重身子。”
江仁斌听得一愣，迟缓点头应下，摆摆手，“回去吧。”
江晚芙屈膝应下，正要走，却又得身后传来一句“阿芙”，她停下，转身抬眼，神色平静，“父亲还有什么吩咐？”
江仁斌却没看她，只道，“会儿叫送东西过去。”
江晚芙自然不知道会是什么，但她也不好奇，只规规矩矩颔首应道，“是。”
父女俩鲜独处，也没什么说的，江仁斌也觉得无趣，摆摆手，叫她走了。走远了，才回了正屋，晃晃悠悠门。
杨氏听见动静，忙上来扶他，叫下端热水，亲手他擦脸。
江仁斌微微仰脸，任由杨氏动作，待她弄完了，才睁开眼，正好扫见抱着食盒要出去的嬷嬷，不知怎么的，忽的开了口，“饭着吧，我正好饿了。”
那嬷嬷一怔，自然不敢说，这是要拿去丢的，不由自主望向杨氏。
杨氏捏了捏帕子，亲自接过那食盒，一边掀开食盒盖子，一边道，“方才阿芙那孩子来了，送的是糕点，老爷吃了酒，只怕闻不得这味，要不叫膳房先做粥来，也快得很——”
口里正说着，那食盒已经掀开了，杨氏说到一半的话，瞬间戛然而止。
只见那最上层，便是一瓦罐粥，熬得稀烂，一层厚厚的米油，一掀开，扑鼻的米香味，顿时涌了出来。一看就是熬了有时辰了。
这同她方才说的那句“叫膳房先做粥”比起来，谁更用心，简直再明显不过。
杨氏愣住，江仁斌却是被那粥香，勾得睁了眼睛，见那一罐子浓稠的米粥和几碟子配着用的小菜，神色有一瞬的恍惚。
很快，他恢复了往日的平淡，开口道，“折腾什么，吃现成的就是。”
杨氏脸上险挂不住，嘴上倒是应，“是。”