“该休息了，各位，”古力德会长的声音在高浓度的以太之力的环绕下显得有些失真，“按照惯例，三分钟后，时间石碑会被启动，注意检查你们身上佩戴的时间刻印是否处在正常工作状态，我们有两个小时的时间可以进行休整。”

几位炼金术大师检查了自己身上的时间刻印之后都纷纷表示没有出现异常状况，一切都很顺利。

随着以太塔里警报的钟声响起，直接连通以太塔能源传输路线的时间石碑准时地启动，高阶调和室里的一切仿佛都进入了停滞的状态，无论是人还是物，包括纯粹的以太之力，都被时间石碑的力量静止了。

最开始被发明出来当做战斗道具使用的时间石碑在几百年之后，成为了高阶调和室必不可少的配备之一。

静止的世界里，佩戴着时间刻印的炼金术大师们在正常世界的十几秒钟过后，依次从停滞中恢复了活动的能力，各自做了个安全的手势表示自己没有问题之后，他们离开了自己原本所在位置，在静止的世界里卖力地移动着自己的身体。

在所有人都从高阶调和室里走到一个小隔间里之后，古力德会长对着希尔琳娜点头，两人一同将手放在了隔间内侧不同的按钮上，时间刻印的力量使得原本应该陷入停滞的动作得以实现，原本连通高阶调和室的小隔间被封锁了起来，时间在这个地方终于恢复了正常。

“辛苦各位了，尽快处理完杂事，还可以多睡一会儿。”

古力德喘了口气，虽然时间刻印能让他们在静止的世界里进行活动，但是很遗憾的是，这并不包括让他们进行呼吸。

一把年纪了还要亲自操劳，古力德有的时候会思索也许自己应该试着卸下肩上的担子了，不过也只是想一想，现在还没到他应该去养老的时候，至少，古力德还不想就这样放下自己的职责。

“可惜，希尔琳娜并不是一个会继续长久的待在阿利亚的人，她总是要回到她应该去的地方，这里只是她旅途中的一个短暂的停泊点，”古力德看向了希尔琳娜的背影，在内心里暗暗可惜道，“一个合格的炼金术大师并不是那么容易找到的，然而没有大师级的实力，实在是难以掌控得了以太塔的状况……”

优秀的年轻人有很多，但是适合接替自己工作的人，古力德还是觉得太少了，阿利亚炼金协会自己所培养的年轻人，还没有一个能达到古力德要求的水平，这让古力德开始反思自己执掌以太塔以来对于新的血液的发展与培养上的种种不足。

不过，这种状况在绝大多数的地方其实都是一样的，偏远地区难以提供让人才发展的空间与机遇，很多去到过大城市的年轻人一般都不会愿意再回到自己落后的家乡，通常只有一些不属于协会的各个流派支流会固执地留在自己的发祥地。

“也许是时候要找一个年轻人来继承我的衣钵了……”

手抚着自己银白的长须，古力德若有所思。

花了十几分钟的时间，几位炼金术大师才算是在隔离室里清理完毕身上的高浓度以太之力，得以通过工作人员的检查。

就算是有着高级的炼金产物时间石碑配合以太塔庞大的以太能达到将高阶调和室里的调和状况完全保持在静止的状态下，为了不让珍贵的时间石碑因为长时间高负荷运行导致过载而受到损坏，留给几位炼金术大师的时间依然不多。

随着炼金术的发展，很多过去所没有的技术到了现在都已经成为了一定程度上必不可少的重要组成部分，如果是在几百年前，炼金术大师们可没有这么好的条件利用，在很多不能中断调和过程的调和中，那些炼金术大师们常常都是要在炼金釜前一连待上几天直到完成调和，半步都不敢离开，需要时时刻刻控制着炼金釜里的以太之力，不然最后得到的很可能只是一摊富有高浓度以太之力的灰烬而不是自己想要得到的炼金产物。

现在就算是再怎么古板守旧的炼金术流派，进行一些高难度的调和的时候，只要经济条件跟情况允许，都会选择到最近的炼金协会以太塔租用高阶调和室，就是为了安全与保证成功率，当然，要支付的代价也是相当高昂，至少就薇茵所知，连续不断地启用时间石碑所要消耗的以太之力的价格，以她的炼金工坊的收入来说，大概要两年才能够凑足一次的钱。

想必维拉哈克大师选择与炼金协会合作，也有这方面的缘故在里边吧。

如果将来薇茵要制作贤者之石之类的炼金产物的话，也是会毫不犹豫地选择与炼金协会合作，因为她的炼金实验室并不具备制作高阶炼金物品的条件，不论是为了自己还是周围的人的安全跟健康着想，薇茵可不希望在炼金实验室里待了几天后，出来看到周围的邻居们都变成怪物的样子，被抓到的话她的炼金术就要跟她说再见了，炼金协会会毫不犹豫地封印她所掌握的技术。

三大协会对于恶意使用以太之力进行危害他人的活动的人的最重的惩罚就是剥夺他们使用以太之力的能力，这对于以太之力使用者来说可以说是生不如死，就像是拔掉了习惯于翱翔在天空的飞鸟的翅膀，要想重新找回自己的力量，一般来说只有做出巨大的贡献，经过三大协会的监督检验，认定符合解封条件才可以解除原本的封印，当年的维拉哈克就是靠着救助了一个突发恶性传染病的小镇数百人的性命的功绩才得以解封他因为制作不合格炼金产物导致他人受到伤害的封印。

当然，也不是谁都有资格选择与炼金协会合作，至少要证明自己有着足够的能力，并且还要付出很多的代价，像是维拉哈克这样一次请几个大师级炼金术士帮忙，付出的代价是薇茵难以想象的。

PS:封面更新了，终于不用再继续顶着那个感觉奇奇怪怪的封面了……