太平登封元年二年十月十一，虎牢关。
巍峨关楼之下，荥阳原野直通洛阳，往事越千年，荥阳见证了一段又一段历史，只是发生在这里的故事，没有风花雪月，只有金戈铁马，只有铁与血，才能配得上它的雄姿气魄。
公元前209年，起义军领袖吴广战死荥阳。
公元前204年，汉太祖与西楚霸王在此爆发恶战。
公元191年，初平元年春，魏武帝曹操进抵荥阳征讨董卓。
公元317年，前赵汉昭武帝刘聪进攻荥阳，与东晋河内诸军在此决战。
公元620年，唐太宗李世民带刀出荥阳，于虎牢关重创郑夏联军，生擒窦建德。
千金募战士，万人筑高楼。何时青天月，再照汉家楼？
不久之后，这里又将见证另一段历史。
五匹健马驮着五个汉子，站在一处山冈之上，出神地看着远处的荥阳原野，其中一人指着山下的官军大营，操着一口汴音意气风发道：“大哥觉得我们多久能攻下成皋官军？”
被称作大哥的男子相貌英武，约二十七八岁，神色语气却如一个久经风霜的老人。
朱友文，朱温养子。
风姿美好，好学健谈，文才过人，武功赫赫。
朱温外出亲征之时，一般是他担任度支盐铁制置使负责后勤。
说话那人顿了顿，又道：“象先昨天又去劝父王退兵了，同去的还有朱友裕。”
说话的这个是朱友恭，也是朱温养子，十五岁投军，战陈州、攻陈州、伐郓州，今年刚满二十四岁，已是战功赫赫，官拜颍州刺史，职诸军都指挥使，兼左开道衙内都知兵马使。
听到朱友恭说到袁象先，朱友文顿时一阵尴尬，叹息道：“二弟善于耍小聪明，却不知道心术大势，象先天性柔弱，所以畏惧朝廷，你放心好了，我回去定然会说服象先的。”
朱友恭点点头，又看了一眼官军大营外面那些斥候哨探。
“退兵？我郑汴铁骑，不给那昏君一点颜色看看，怎么能退兵？”
“洛阳，潼关，长安！”
……
太平登封元年十月二十二日，大明宫。
李文博匆匆步入朱雀门，沿着承天街直奔丹凤门。
这些日子他一直在求见李晔，忙得起火的昏君哪里顾得上他。
如今汴军距离洛阳越来越近，神策军出征的日子就快到了，他只好过来拜见淑妃，希望淑妃能牵线搭桥，让他有觐见李晔表决心的机会，然后再讨要些兵马和科班文官武将。
显然，还是失败了。
淑妃说，皇帝正在延英殿与群臣商讨军政。
李文博无语凝噎，对准淑妃郑重一拜，正色道：“臣弟料定朱温半月之内必出虎牢关，到时不论有无友军，臣弟自会第一个带兵与之血战！天德军可用之士不多，唯五千而已。”
“一寸山河一寸血，臣弟就用这五千将士，为皇兄守住那五千寸山河！”
“请嫂子转告皇兄，若臣弟不幸殉国，请皇兄记得曾有过臣这么一个十三弟！”
屏风后面，何芳舞蓦然一怔，深深看了李文博一眼。
......
太平登封元年冬月初一，茫茫雪夜。
洛阳东南三百里之外，中岳嵩山脚下官军上关楼要隘，东台瞭望塔上，几个褪了色的大灯笼在呼啸可怖的朔风暴雪中来回摇晃，昏暗的火光忽隐忽现，像是随时要熄灭一般。
嵩山上关楼是环洛阳防御带中最重要的关口之一，当年诸葛爽整顿洛阳防务的时候，在古楼的基础上重新修缮了墩堡、城墙、新寨、烽火台、观察塔、又引颍水过来做护城河。
虽然很坚固，但由于唐末战乱频发，黄巢、孙儒、杨复光、李克用等部都曾攻陷这里，造成的破坏很大，接手洛阳的张全义无心花钱修缮，所以上关楼的很多功能早已不在了。
不少墩台荒废，已经与当年无法相提并论。
十几个官兵缩着脖子缩在楼里，双手缩在袖子里，兵器七歪八倒的扔在了一边，朔方越来越勐烈，天上彤云密布，整个世界漆黑一片，只有关楼上的灯笼散发着昏暗的光。
观察塔下，黑暗之中，七八架软梯悄悄靠在了柱子上。
七八个矫健的黑影在朔方和黑夜的掩护下，沿着软梯往楼顶飞快向上，梯顶距离围门还有三尺多的距离，不过这些黑影却是轻轻一跃就翻进了围门，围门旁边，一个官兵正缩着脖子靠在墙上打盹，于是其中一人取下衔在嘴里的短刀，勐地捂住他的嘴巴，然后飞快在他脖子上抹了一刀，那名官兵挣扎了几下，双手狠命拍打着木门，但是声音却被朔风暴雪掩盖了。
这边，越来越多的黑影窜了上来，很快聚集了二十多人。
这些人个个身材魁梧，每人身上都穿得鼓鼓的，内里是棉衣，中间套着牛皮棉甲，外面穿着鱼鳞片甲，一副铁浮图装束，整个人只有一双眼睛露在外面，行动起来却是健步如飞。
这些人是宣武左右控鹤都牙兵，令秦宗权蔡军闻风丧胆的存在。
晚唐藩镇军队的基本编制是都，一都就是一军，一般下辖一千士兵到一万不等，宣武牙兵则是从每一都选出几十个最能打的士兵，然后集中到一起编为完全脱产的衙内地主武士。
不事生产，名下都有田产佃户。
专职扈从，类似于后世的宪兵部队。
就作战而言，牙兵一般也不参与野战和攻城战斗。
经过残酷的训练，这些牙兵无论是单兵战斗力还是组织化程度或是军事文化素养，都要比普通士兵高出一大截，组织凝聚力极强，战斗意志非常坚定，是各镇藩兵的核心骨干。
驱逐废立乃至杀害节度使的，几乎都是这群牙军武士所为。
地位尊崇，权力极大，名副其实的宪兵，各个藩镇的重要关隘都有小股牙兵坐镇，其军事职务类似于后世的特殊部队，专职保护高层、侦查、统计、破坏、督战、暗杀、突袭等。
都说唐末武夫地位高，那是道听途说，唐末基层士兵跟明末卫所农奴并无本质差别，这些衙内、宅突、后楼、宅使武士才是世人口中那群的唐末武夫，也是最为残暴的存在。
不但如此，他们也是每个藩镇的特权阶级，拥有司法特权，不受法律约束，衙内有法直官和狎牙单独管理，享受年中奖、年终奖、节假日赏赐、公款吃喝，有田有妻妾有佃户。
不打仗的时候，到点去军营上下班打卡就行了。
贵族阶级有什么出格行为了，这些人随时能把你家围了，田承嗣能数次复叛，核心就在于三万户衙内，谁敢抢走他们的既得利益，别说狗皇帝，就是自家大帅也照杀不误。
这二十三名控鹤牙兵控制观察塔的时候，其他的也摸上了关楼。
等到官军发现突袭的汴人，事情已经晚了。
悄悄潜越进入上关楼的控鹤牙兵杀掉官军岗哨之后四处纵火，标记望楼、军械库、粮库、烽火台、官邸等重地位置，同时控制新寨的三座侧门，之后越来越多的汴兵进来了。
太平登封元年冬月初二午夜，上官楼要塞被破，九百守军全军覆没。
……
在葛从周袭击上关楼的同时，朱友文统率的左路永平军共三万人，在朱温外甥袁象先和朱温第三子朱友恭的率领下，向洛阳行营驻河内府汜水江边的鄢陵大营发起了突然袭击。
他们采用了几乎相同的战术，在陕虢内奸的策应下，顺利攻下了鄢陵。
驻扎在巩县的李存孝得报，连夜带兵驰援，却不料在杨柏里遭遇了早就埋伏在此的朱友裕和牛存节，仇人见面分外眼红，四年前牛存节和丁会在太行山下干掉了李存孝一万弟兄。
时逢四年，老冤家在洛阳再见，李存孝却没有走运。
由于突遭伏击，河东军猝不及防，一照面就损失了三百人。
屯驻在草池口的张存敬闻讯，亲率两万精锐步骑趁势连夜奔袭巩县。
驻扎在偃师的官军李克良部得报，冒雪救援李存孝部。
与此同时，葛从周率四万精锐，从登封出发，沿北直奔洛阳。
次日拂晓，得知左右两路分别突破汜水和嵩山后，朱温立即率领八万中军发起渡江，在已经过江的朱友恭和牛存节的夹击下，各渡口官军无法组织汴军渡江，被迫向洛阳突围。
至此宣武十一万精锐外加四万随军丁壮辅兵厮卒，总计十五万人相继渡过汜水。
日行四十里，星夜向洛阳开进。
诸道行营都统刘崇望尚未抵达洛阳，东都留守崔胤和都畿行营节度使杨成商议过后，决定把分布在洛阳四周的部队收缩回洛阳，等待刘崇望前来主持大局，等待各道兵马增援。
洛阳的战略位置极为重要，朝廷在此驻兵号称十五万之众。
但在朱温的铁蹄下，十五万之众却显得不堪一击。
仅冬月初二这一天，朱温连下河阴、松溪峪、老马道、神女谷、朱元渡、鄢陵大营、九层台、上关楼等要地，由于刘崇望和行台文武百官尚未抵洛，各地守将缺乏统一有序指挥，各地驻防官军不是各自为战就是望风而走，用势如破竹都不足以形容朱温进军速度之快。
十一月初六凌晨，好不容易才睡着的狗皇帝被高克礼壮着胆子摇醒。
高克礼告诉他，朱温已经越过汜水，率军直奔洛阳了！
其部下精锐步骑烟尘数十里，旌旗遮天蔽日，号称三十万大军！
昏君坐在床上，惊得半天没缓过神来，吓得高克礼赶紧叫来宫女，又是湿毛巾又是龙虎油地伺候，过了最开始的惊讶，清醒过来的李晔并未惊慌，这样的结果也在他的预料之中。
长安离洛阳要比虎牢关离洛阳远得多，占据地利的朱温在开战之初取得优势很正常，朱温的决策传达效率肯定也要比李晔快得多，毕竟昏君统率的朝廷是完备的官僚化组织机构。
几百个部门联合执行昏君的上百项决策，速度自然没有朱温的幕府快。
“不慌，陪他耍耍。”
“朕的牙兵都集结到长安了吗？”
高克礼道：“五千铁鹰卫士、三千厂卫、凤翔五十五师、紫微军、虎豹骑、大正军、陷阵营、武原军均已到位，铁鹰卫士和厂卫驻师玄武门，其他各部衙军已经开赴潼关待命。”
“过了年，朕要去洛阳会会朱温。”
“刘崇望到达洛阳之前，不要再打扰朕睡觉。”
……
太平登封元年冬月初九，朱温率中军首先抵达洛阳，连战连捷并未让沉稳的朱温有一丝自负，反而对进攻洛阳表现得极为谨慎，就像他以前对待黄巢和秦宗权这些绝世强敌一样。
对待每一个敌人，朱温都会拿出百分之百的小心。
沉稳细心，坚毅不骄，谋定后动，因势利导，这正是朱温罕有败绩的原因。
抵达洛阳后，朱温并没有立即发兵攻城，而是停下来等待左翼的张存敬大军和右翼的葛从周大军以及此时已经分散的若干个其他义子亲信如朱友文等率领的人马，朱温准备等他们全部到齐之后，再举全军之力进攻洛阳，争取一蹴而就，生擒李存孝，俘虏宰相刘崇望。
他这么做的原因有三个，
其一，洛阳与其他城池不同，它是一座城高墙厚池深的坚城，鉴于同州之战的教训，他对官军的群狼战术十分忌惮，虽然他从进入都畿以来一路势如破竹，但还未真正打过坚城。
面对驻军近十万的洛阳，朱温心里有些没底。
如果洛阳不能一战而下，对士气的打击是很大的。
其二，也是最为重要的，朱温此次起兵并未得到所有人的支持，宣武高层之中，外甥袁象先和义子朱友裕一直竭力反对，如果兵败洛阳，昏君兵临虎牢关，杨行密、李克用、钱镠、钟传、杨守亮、朱瑾、朱瑄这些人再趁机进犯，那个时候就是四面受敌八方来攻的危局。
至于这些反对言论，朱温也没搭理。
道理他何尝不明白，可是不起兵就只能任昏君蹂躏。
打不打得过不管，先打了再说。
其三，葛从周和张存敬从官军手里缴获了不少雷管神器。
听说这玩意威力不小，朱温打算拿来试试，最好一炮炸死狗皇帝一了百了。
洛阳定鼎门，几道身影悄然而立，崔胤眺望城下，只见原野之上，一座又一座行军营帐延绵数十里，蔚为壮观，帐篷之中星火点点，一队又一队警惕的汴兵来回走动巡逻。
中军大营，三万控鹤军武士正在操练阵形。
旌旗遮天蔽日，杀声震天动地，数万人带动的烟尘直冲天际。
崔胤这是第一次见到大军扎营的样子，一时间也颇感震撼，心想这只是八万人，要是二三十万大军，恐怕得无边无际了，且这只是营寨，若是十万大军交战，怕是更加的震天撼地吧。
这种环境氛围之下，无论多忠厚善良的人都难免残暴。